歆兒夜不能寐，他展轉翻身，看見面前的牀鋪是空的。——那是杉兒的牀鋪，沽月汐將他交由杉兒照料。
歆兒索性翻身下牀，木地板咯吱作響，雙腳着地後清楚的感覺到大船隨着海浪而搖晃。歆兒走出門去，天空烏雲密佈，不見光亮，甲板上的燈光晃動，迷幻人眼。無視那些守夜的士兵，歆兒在甲板上散起步來。
船很大，上下分有三層，加上內艙與底艙一共五層。歆兒在最上面一層發現了杉兒。單薄的衣衫在風中舞動着，搭配起這詭異的天氣與迷離的光影，使她的模樣看起來半妖半仙——
“杉兒。”歆兒喚她。
杉兒轉過身來，幾分好氣的說道：“說了好幾次了，你應該叫我杉兒姐姐，不是杉兒。”
“可是大家都是這麼叫的啊。”歆兒無謂的笑笑說道。
“真是個小大人。”杉兒無奈的別過頭去，不與這小孩計較，論上嘴皮子功夫，她覺得自己還是保守些比較好。
九霄撲騰了幾下翅膀，歆兒探探頭，看見了九霄，不禁驚呼起來，“好大一隻鳥啊……”
歆兒一面說，一面噌噌小跑過來，十分新奇的望着杉兒面前的九霄。
方纔有飛舞的裙襬遮掩，歆兒還未察覺到這美麗的生物。
九霄機敏的眸在夜中顯得格外明亮，它前額的翎羽微張，顯出警惕的姿態——
杉兒輕輕撫了撫九霄，跋扈的鷹溫和下來。雙翼幾翻張合，猛地掙脫了甲板，直衝那雲霄而去——
“好厲害……”歆兒望着那大鳥遠去的影子出神。
杉兒將手邊的殘缺帶血的兔肉裹進布袋裡，順勢擲向大海。她轉身要走，身後的歆兒追了上來，“是杉兒養的嗎？這樣的猛禽竟然是杉兒養的，好厲害啊！”
杉兒無奈的笑笑，“不是我養的，是小姐向皇后娘娘借來的。”
“呀？……”歆兒一臉愕然。
杉兒一面擦拭着雙手，一面說道：“九霄是山林的霸主，但是無法在大海上覓食，前些日子一直是小姐餵它，小姐走了就讓我暫時餵養着。”
“這樣啊……”歆兒一臉原來如此的表情，“可是，它看起來很難馴服的樣子……爲什麼不讓小海和小雨來幹這事兒？”
杉兒沒好氣的敲了一下歆兒的頭，“不是小海和小雨，是小海哥哥和小雨姐姐，下次不許叫錯了！”
歆兒只是頑皮的一笑，擺擺小頭袋說明剛纔那下敲打不痛不癢。“杉兒杉兒，下次讓我來養吧！”
殘留的生肉腥味兒讓杉兒有些不舒服，她的雙手不停擦拭着，一面走下甲板，對歆兒的話充耳不聞。
“不行嗎？不行嗎？……那我們下次一起吧！一起養嘛……杉兒姐姐，杉兒姐姐……”
“不行。”杉兒只得停下來，轉身回答他，“不可以，九霄會弄傷你的。”
“爲什麼啊！你就可以，我就不行！”歆兒很固執的追問。
“但凡是習武之人，自身皆帶有戾氣，猛禽野獸會把它列入危險的信號裡，你已隨小海練武一段時日了，九霄很難跟你親近起來。”
歆兒似懂非懂。
海風吹過，帶來一股鹹澀氣息，掠過鼻尖，微涼微溼。
杉兒看着大海有些悵然。
禽獸尚且如此決絕，那麼人呢？不知不覺便到了這一步，不知不覺便已經走了這麼遠，這麼遠……
她不禁回想起曾經，涼亭嬉鬧，綠池花荷，她們着了錦繡衣，梳了秀雲頭，無憂思亦不知愁苦，日子恬靜美好……
突然，就面對了死亡。
突然，……走上一條不歸路。
“奇怪……”歆兒望着大船四周密林般的旗幟，微微皺眉。
“怎麼了？”杉兒問。
“行駛的方向變了。”歆兒回道。
杉兒臉色一變，怔在原地。
“現在不是東南方向……是正東，……我們又回到原來的航線上了。”
杉兒快步走下甲板——
“怎麼了？杉兒？！……等等我！”
憐秀看着面前的兩個人，她面無表情。冰冷的刀刃就架在頸項間，但是憐秀卻似乎毫不在乎。
“憐秀姐……你回來！”蔚小海的喉頭很艱難的擠出了這句話，語氣裡更多的是懇求，“你回來！”
蔚小雨的動作也是僵硬，怔怔望着眼前的憐秀，身體因爲情緒的抑制而微微發抖。“憐秀姐……爲什麼……”
憐秀站在一艘木船上，手裡拿着繮繩。
憐秀開始拉那些粗重的繮繩——一旦拉開艙底逃生的艙門，海水涌進，她便能隨小木船出去。然而，這是決不能允許的。
蔚小雨怔怔望着憐秀不斷的拉着繩索，倉皇起來，卻又不知所措——“不，不……不……不要拉！憐秀姐！住手！住手！！！不要拉它們！！！”小雨失聲痛哭起來，“憐秀姐！你別這樣！你別這樣啊……”
憐秀的眼裡噙着淚光，她能感覺到頸項間隱隱的痛，她知道那是因爲蔚小海拿捏不穩的偃月刀——
“憐秀姐……”蔚小海雙眼裡盡是悲慼，“爲什麼……我們不是一起的嗎？爲什麼背叛小姐……爲什麼？……”
憐秀的眼角帶着淚，但是雙手始終不停的拉着那些繩索，它們粗硬盤旋成一堆，糾葛不清。
“你回答我啊……你回答啊！你住手……住手，我會殺了你！我真的會殺了你！”蔚小海的刀跟他的聲音一樣劇烈顫抖着，在憐秀的頸項留下清晰的劃痕。
而憐秀卻彷彿是不知痛楚，也沒有回答。
她的經脈早被廢掉了，武功全失，蔚小海當然可以輕易殺了她。但是她不能停下來，她覺得自己必須這麼做，……哪怕代價是死。
蔚小雨在一旁涕不成聲，“我不懂……爲什麼……憐秀姐……”
憐秀的雙手已經淤紅，清亮的淚水從她的臉郟上滑落下來，一絲銀白的線。“對不起……小雨…小海……對不起……”
“你不要說對不起！你非走不可嗎？！你必須背叛小姐嗎？！！爲什麼啊！！！——”
哐鐺一聲響，艙門緩緩開了——海水滲進來……
“不！不！——你不能走！你不能背叛小姐！！！”小海幾乎要抓狂，偃月刀更加逼近憐秀，“住手！快住手！”
憐秀不停。
艙門一點點打開。蔚小海下不了手。
憐秀對他與小雨而言，如同半個生母……他又怎麼能狠下心來？！
“憐秀姐……我求你……停手啊……”蔚小雨滿眼是淚。
憐秀低咬着脣，依舊繼續着機械的動作。她的心在撕扯，但是她不能停……
“憐秀？”
杉兒愕然的望着她，“你在幹什麼？！”她很快意識到憐秀要離開的行爲，快步跑上前去，“憐秀？！”
艙門已經開了大半，憐秀呆呆看着杉兒，嘴中依舊是那句呢喃：“……對不起……對不起……”
歆兒也跑下來，看到這副景象，驚愕得說不出一句話來。
杉兒看到小海手中的刀，急忙將小海推開！“你們在幹什麼！會傷到憐秀姐的！這是怎麼了？！——你們在幹什麼？！”
兩人似是無力回答，都低着頭默不做聲。
杉兒不能相信的看着憐秀，“……憐秀？……你要背棄我們？”
憐秀鬆開手，艙門大開，繩索隨着慣性而直下。
“對不起……杉兒，我必須走。”
“你背棄我們……你背棄小姐……”杉兒搖着頭，她不能相信自己的眼睛，這就是生死與共的夥伴？……這是憐秀嗎？
可是這確實是憐秀啊……
“你分明對我說過……誓死跟隨，手足至親……憐秀……”杉兒的淚水模糊了雙眸，“你可曾記得你對我說過啊！憐秀！——你可曾記得你說以後我們就是一家人，不離不棄……憐秀……”
憐秀也以淚落兩行，“我記得……誓死跟隨，手足至親，甘苦濡沫……至死方離……”
“不……你不記得……”杉兒癱倒跪下，“你是叛徒……”
叛徒這兩個字讓憐秀臉色更加慘白，海水涌進，憐秀站在搖曳的木船上，神色黯然，“……可是我不能讓小姐去……我是東諸人，我不能不顧東諸百姓……”
“小姐她不會的……她不會傷害……”
“她會的。”憐秀的髮絲飛舞，她看起來既哀傷，也美麗。
杉兒呆呆看着她。
“小姐會的。……她已經不惜一切代價，她會給伊南莎·瀧以重創……東諸會輸……國民會被屠殺……”
海浪涌進，木船瞬間被帶出——
“東諸不能被毀掉！不能啊——”
那話音漸消，艙底落得三個憔悴的身影。歆兒只是在一旁靜靜的看着他們，不僅也有些感傷……
“繼續東行下去……”杉兒說了話，“航線……再不改變，船隊遲早會被東諸的海上巡查船隊發現……”
蔚小雨與蔚小海沒有應聲。
“我想，……憐秀是認爲小姐絕不會敗，所以寧肯我們被東諸兵發現……犧牲我們……去救那些平民……”
“戰爭是不可能沒有犧牲的，憐秀姐幾時變得這樣心軟了……”蔚小海略帶自嘲的笑，一臉苦澀。
杉兒靜了一會，說道：“不是犧牲。……”
“呃？”
杉兒望向蔚小海，神色黯然，“你忘了嗎……小姐說過，她要的，……是毀滅。”
船艙裡，陷入死一樣的寂靜。
瀟沭辰被驚醒！——他聽得傳報，急忙趕去議事隔艙，瀟沭延與瀟沭潛已經到了，每個人都神色不佳。
“怎麼回事？又要調轉方向？！”瀟沭辰對杉兒的提議有些不能相信。
杉兒只是覺得有些累，安靜的回答他：“是的，請將軍馬上調轉至東南方向。”
“這是何故？”瀟沭辰問她，“軍情大事非同小可，杉兒姑娘可不要亂來啊。”
杉兒默默頷首，“多謝將軍指點，還請辰將軍立刻下令調轉方向。”
瀟沭辰搖頭，“按照沽月夫人的意思，我等只能依憐秀姑娘的意思正東行駛，軍命難違，請杉兒姑娘見諒。”
“你傻了嗎？！”蔚小海不能忍受的怒吼道，“再這麼東行下去！我們遲早會被東諸兵發現的！！！”
“放肆！”瀟沭潛怒叱道，“竟敢對大將軍無禮！！！”
“潛！”瀟沭延按住瀟沭潛的肩，站起身來，“蔚護衛不要動氣，杉兒姑娘的請求我等確實無法達成，軍令如山，不可輕易變更，還望諸位理解。”
“憐秀已經走了！她是叛徒！還管她什麼狗屁軍令？！！！”蔚小海怒火難消。
杉兒攔住他，示意他冷靜下來。她知道他真正氣的不是面前的將軍……他氣的，是被至親拋棄……
“憐秀走了？……”瀟沭辰狐疑的看着杉兒。
杉兒微微作揖，“憐秀已逃，望將軍立即轉向，杉兒不勝感激。”
瀟沭辰看向瀟沭延，又看向瀟沭潛，三人皆是驚愕神態。
“可是……”瀟沭辰轉過身來，面向杉兒。
“辰將軍還有何難處？”
“這其中原委蹊蹺，我委實難以辨認……”
“辰將軍莫非是在懷疑我們纔是叛徒，而憐秀則已被我們陷害並葬身大海？”杉兒清醒的意識到他們沒有博得對方的信任，她有些生氣，但是卻又無可奈何——既然憐秀會背叛……還有什麼能相信的呢……
“請杉兒姑娘多多見諒，在下一時實在不能給你一個答覆，……可容我等商議片刻之後……”瀟沭辰滿心疑慮，他面前這幾個人，他究竟能信幾人？沽月汐身邊的人……他都不得不提防着點。
“還有什麼好商議的，轉向吧。”
瀟沭辰吃了一驚，尋聲望去——說話的人正是歆兒。他一臉自傲的笑，正倚在艙門邊聽他們說話。
“原來是小公子……”
他們一直認爲，歆兒是沽月汐的孩子。
“轉向吧，將軍，憐秀背叛了我娘。”歆兒歪着頭說道。
可是……難道他們爲了一個八歲孩童說的話就更變航行方向？……
瀟沭辰在猶豫。
杉兒對歆兒突然開口承認沽月汐是他的生母而震驚——但是她很快意識到問題的重要性，便對瀟沭辰道：“少爺絕不會陷自己的親孃於不義的，他的話足以採信，辰將軍，請調轉方向吧。”
瀟沭辰想了想，看向瀟沭潛與瀟沭延，三人似有默契的點點頭。
瀟沭辰轉過身來，清聲道：“傳令下去！船隊調轉至東南方向！”
柯爾娜望着面前生龍活虎的柳言驚愕得說不出一句話來——她睜着雙眼，懷疑自己是不是在做夢。
柳言站在一羣士兵的最前面，他微微喘着氣，走過來，一把將柯爾娜摟進懷裡，“好了……沒事了……沒事了……”
柯爾娜呆了半天，直到她觸到這熟悉的溫暖，終於回過神來，她抓着柳言的胳膊，使勁抓着，她真的沒有做夢啊……
“柯爾娜……沒事了……已經沒事了……”柳言輕撫着她的面頰說。
“……赫羅呢？……”柯爾娜擡頭問他，眼裡殘留着驚恐。
“被他逃了……”柳言說道，“他帶了一小隊士兵，往東逃了……”
柯爾娜還是不能相信，“……那陛下呢？”
“陛下在議政廳。……大臣們都在那裡。”
“我找回了那些被赫羅遣逐的元老，……還有失蹤的大殿下柏明，我們反了。”
柯爾娜僵在原地，“……反了？……”
柳言點了點頭。“柏明殿下……現在正在議事廳與皇帝陛下交涉……”
“……怎麼會……”柯爾娜木然。
“柯爾娜……放心吧……”柳言將她擁着，“柏明殿下不會爲難陛下的，艾斯陛下……只是受了別人的蠱惑……”
柯爾娜無力的點了點頭。
“你知道嗎，你的姐姐回來了。”柳言望着柯爾娜溫柔的笑。
“……姐…姐？”柯爾娜睜着雙眼，看見柳言嘴角的笑，“……你是在說姐姐嗎？……”
“是，她回來了。”柳言笑着，“我們的王妃回來了。”
我們的王妃回來了——
戰馬踢騰，灰黃的塵土捲了一路，前方是不變的砂岩，遠方是遼闊的海，蒼穹之下的千軍萬馬，猶如席捲的洪水馳鳴在這片土地上，這華葛邊境——
丘昃。
“陛下！我們到丘昃了！”
林逸之勒住繮繩，戰馬嘶鳴，遙望前方那一片廣漠砂岩，這是一個沒有生命的地方，空氣裡充斥的是塵土的氣息。
“終於到了……”林逸之望着眼前的蒼茫，呢喃自語。丘昃，你將見證這一切。
前方出現了大批馬隊，熟悉的華葛紫旗上空飄舞，暗沉的紫色凝結成黑，純淨而高貴，在這片蒼茫土地上揮淋如雨——趙旬、成嘵、天堯三將正策馬趕來迎接聖駕。
“未能及時親迎聖駕，望陛下恕罪！”趙旬跳下馬，在林逸之馬前抱拳行禮。
“我等來遲，望陛下恕罪——”身後的成嘵與天堯皆低下身來。
“起來吧。”林逸之淡然說道。
趙旬擡起頭來，這纔看見，林逸之的坐騎後面跟着一匹黑馬，上面坐着的人，正是蓮妃槐薌。
趙旬驚了一下，隨即又低下身去，“……屬下見過蓮妃娘娘。”
槐薌蒙了面紗，她臉色蒼白，她對這裡的荒蕪十分不適。
林逸之帶起繮繩，淡淡道：“無須多禮了，回營。”
塵土又揚，空曠中起了雲沙——
丘昃，沒有生命的砂岩之地，沒有水，沒有風，沒有聲音。有的，只是這一片蒼茫無盡，只是一片絕望。
林逸之的手指在地圖上輕輕劃下一道痕，他雙哞內斂，薄脣緊閉，冷漠的面龐不帶一死暖意。他的語言越來越少了，他越來越容易陷入沉思。劃下痕是淺，卻長長蔓延，順着他的手指，——一路延長，在東諸的地界上。
林逸之說道：“以丘昃爲點，三日後攻打東諸疆線軍防，沿海岸線包抄圍攻，截斷援軍後路，——到這裡……”
林逸之的眸子裡閃着隱晦的光亮，“這裡……絞殺王都，活擒伊南莎·瀧！”
“屬下遵命。”
“屬下遵命。”
“屬下遵命……”
槐薌靜靜的看着林逸之的身影，她的呼吸微弱，她知道自己已經時日無多了。——只是眼前這個叫她撕心裂肺的男人……她實在不願離他而去……
林逸之，林逸之，林逸之……
他叫我的名字時，聲音溫柔得不像話……若有來世，我願捨棄一切，我只想叫出他的名字……林逸之……林逸之……這是我此生唯一所願，唯一遺憾……
我無法這樣平靜的死去——
海面上波濤依舊。歆兒在一旁看着杉兒飼餵着九霄。
“它吃得真多。”歆兒說。
“這次它要飛很遠，所以要多喂一些。”杉兒沒有看他，只是低着頭撥弄那些血跡斑斑的兔肉。
“它要去哪？”歆兒問道。然後他看見杉兒將一個小小的信繭嵌入九霄的腳環中，“是要去找沽月汐嗎？”
杉兒仍舊背對着他，“你不應該直呼小姐的名諱……”
“哦，哦……是，是娘纔對。”歆兒笑嘻嘻的答道。
杉兒微微側頭看了他一眼，眼神裡帶有難以言語的信息。
歆兒被杉兒這麼一看，不禁幾分駭然。他從未見過杉兒這樣。他印象裡，杉兒一直是善良溫柔的。
——爲什麼這樣看他？
九霄又一次展翅飛出，大翼俯擴海風，向遠方飛去。
歆兒看了一會，問：“九霄……是要去找娘嗎？”
杉兒整理着那些剩餘的碎肉，沒有理會。
歆兒追問道：“是嗎？你要告訴娘……憐秀的事，是不是？”
杉兒手上的動作遲疑住，她低着頭，仍舊沒有言語。倏地她站起身來，草草將那些碎肉包裹起來，以同樣的動作擲向了大海——
“杉兒！是嗎？你要把憐秀背叛我們的事情告訴娘，是不是？！”
杉兒猛然轉身！一把將歆兒推到甲板邊沿處！——歆兒吃了一驚，愕然的望着眼前失常的杉兒。
歆兒的身體半懸在欄杆邊，若杉兒鬆手，他便會葬身大海——
“……杉兒？……”歆兒一臉倉皇神色，“杉兒你怎麼了……”
杉兒的眼睛裡卻是滿滿的怒氣！甚至更有憎惡！
“我寧肯現在殺了你……也不想看見小姐爲你傷心……”
歆兒的臉上閃過一絲驚慌，“你在說什麼……杉兒……我不明白……”
“不用再裝下去了，作爲一個孩子，你已經把你的單純美好飾演到了極至。”
歆兒惶恐起來，“杉兒……我不懂你在說什麼……這裡面肯定有誤會……”
杉兒看着他，眼中的怒氣漸消，……換之而來的，卻是莫大的哀傷。她手中的力度輕柔下來，杉兒鬆了手。
歆兒立刻一個躍身站起來，逃離那危險的欄杆。
他發現杉兒仍舊看着他。歆兒澀澀的笑道：“杉兒姐，你怎麼了……”
杉兒看了他一會，輕吐出一句話來：“你是東諸人。”
歆兒的臉色變了變，立刻搖頭，“你在說什麼啊，什麼東諸人……”
杉兒的表情平靜，沒有多說什麼——歆兒卻覺得她那一雙眼睛利得像把劍，攪得他心緒不寧！
“憐秀已走，小姐知道後……不知會是如何感受。”杉兒看着他說道。
“呃……是啊……”歆兒低下頭去，不敢看那雙眼睛。
“對小姐而言，最大的傷害……莫過於背棄。她絕不會輕信於人，可是若是信了，她便會全然不顧。”
“…………”歆兒不知如何答她。
杉兒看着歆兒，眼裡是決絕。“若留你活下來他日讓小姐受苦……不如我現在殺了你……”
歆兒愕然擡起頭看向杉兒！——溫柔乖順的女子手裡殘留着猩紅的兔血，這樣子看起來叫人心裡發慌！
杉兒是從不殺生的。哪怕是這些兔子，也都是小海處理好之後交於她。就是這樣的杉兒，她說她要殺了他。
“可是……你若是死了……”杉兒面容哀傷，“你若是死了，小姐一定會難過的……”
歆兒的心猛地一沉！——猶如千斤錘重壓在上頭，壓抑死悶不能呼吸……
你若是死了，小姐一定會難過的……
沽月汐……?娘……??沽月汐……??娘……??沽月汐……?
娘？……她究竟是什麼人……她究竟是我的什麼人……
是沽月汐？……還是娘……
杉兒搖晃着站起身，她一臉疲倦，顯得憔悴許多。步伐不穩的向甲板下走去，一邊說道：“歆兒……別讓小姐看出你不是歆兒，因爲在那之前，我一定會殺了你，一定……”
歆兒站在甲板上，愣愣的看着杉兒的背影，他問：“你是幾時知道的……”
杉兒停下來，“……那天，你告訴我，船的方向變了。”
歆兒苦澀的一笑，竟然，是他大意了……
華葛、西婪、北岑三國海域狹小，一般人家的小孩極少接觸大海，即便是接觸了，大人們也不會輕易帶他們出海。——只有在東諸，廣袤的海域與內陸的乾旱缺水，使得人們的生活與大海緊緊相系，東諸人，沒有一個不習水性的，沒有一個不懂駕船的……
辨認方向時，杉兒看向天空，那日陰雲密佈沒有星星，歆兒卻輕易的說出了方向——
只有常年以海爲生的東諸人，纔有這樣的天賦。
歆兒在甲板上坐下，他看着自己身上的衣，腳上的靴，腰間的匕首……
歆兒從袖中取出銀蛇。這生靈雖已消瘦，卻格外美麗。他想起沽月汐對他說的那翻話來。
“不要讓你的寵物太強大，太強的力量只會使它們離開你，甚至傷害你，你的力量永遠要在它們之上，操控住它們；也不要讓它們太弱小，它們需要誘發力來成長，需要誘餌，你要給它們去征服別人的機會。”
所以，所以她讓蔚小海教他習武，讓瀟沭延教他異國語言與民俗，她送他銀蛇，她將他束縛在自己身邊——以這樣的方式，她不願讓他離開，她似乎……企圖讓他習慣一個新的世界。
“我是不是……從一開始，就被她看破了呢？……”歆兒躺在甲板上，他看着這一片顏色灰暗的天空，臉上盡是苦澀的笑。
——也許，她從一開始……就什麼都知道了吧……
潮溼的風吹過歆兒的身體，他閉上眼睛，他想起杉兒那一雙滿是憎惡與怒火的眼——他是這樣的害怕，害怕失去眼前這一切美好……
“娘……如果，我真的是你的孩子……該有多好……”
輕柔的話語被風吹破，它們碎在這海風中，支離破碎。