夜黑風高，一道挺直的身影自永昌侯府後門而入，直入內院。
顧南夕匆忙地穿好衣物，快步來到待客廳：“蔣御史深夜來訪，出何事了？”
顧南夕的一顆心七上八下的，能讓注重禮儀的蔣御史深夜叩門，莫非天要塌下來了？
蔣御史一把摘下披風，在廳中踱步，語帶斥責：“當日，侯夫人還叫我小心謹慎，怎麼輪到自己個，就如此魯莽？！”
啊？
顧南夕神色迷茫，自己今日只是去書院發表了一次簡短的講話，吃了一次火鍋，不曾犯錯啊。
蔣御史一屁股坐在圈椅上，劍眉緊緊蹙着，在眉心皺成一個川字：“我本寫信給昔日的同窗們，邀請他們來百川書院任教。可大郎的這番話，好比那檄文，叫大傢伙站隊！”
蔣御史揉揉眉心：“他們怕是不肯來了。實在不行，我便自己上，對於律法這一塊，我還是頗有心得的。”
顧南夕懂了，自己那個好大兒又少年狂了一把，還把自己給拉下水。
除了咬牙挺着，顧南夕還能如何？
顧南夕給蔣御史倒了杯豆兒水，致謝：“多謝您掛心。只是您本就在朝堂之上如履薄冰，何必摻和進書院之事？你身居御史之位，另有重擔！”
“可這書院……”
顧南夕眉眼清淡，超塵若仙：“該是誰的劫，就是誰的。旁人無法代其受過。”
顧南夕垂下眼眸，脣角勾起嘲諷的笑意。
蘇玄明躲過了商女靜娘，避開了情敵嚴復鬆，卻偏偏惹出個更大的對手。
好似，他不悽慘而死，這命運便不會放過他。
蔣御史卻誤會了顧南夕的這個笑，還以爲是她故意設的局，這才放心下來：“您還是要謹慎，莫要劍走偏鋒。”
“多謝！”
這個晚上註定是個不眠之夜，不少高門裡，燈火通明。
陳逸軒被鎖在家中，任由他阿孃和祖母如何哭求，陳少卿還是板着臉，賞了他好幾鞭子。
“陳逸軒，老子警告你！以後，你莫要再同蘇玄明來往！自今日起，你就在家好好待着！”
陳逸軒嗷嗷喊疼，一聽，自己被禁足，便不幹了：“爹爹，憑什麼不叫我出去？”
陳少卿胖嘟嘟的肚子，一顫一顫的：“你還好意思說！你們想辦書院，消消停停辦就是了！人人都只當是小孩間的玩鬧！作甚要在大庭廣衆之下，同佟……祭酒過不去？”
“他們本就瞧蘇玄明不順眼！明裡暗裡使絆子，你們這不是授人以柄？”
陳逸軒可委屈了：“你一個光祿寺少卿，同祭酒八竿子打不着的關係，作甚要怕他們？”
陳少卿不好明言，只能強勢道：“少廢話！我讓你作甚，你就作甚！”
大理寺李郎中府。
李郎中一張方桌，一把圓凳，擋在大門前。
方桌上，擺着一個細長的白瓷酒壺，和兩個酒杯。
李明德怒視他，胸膛氣得一起一伏。
李郎中慢悠悠地給自己倒了一杯酒，輕啄一口：“我十五歲中秀才，十八歲考舉人，二十一歲中進士，入職大理寺，歷經十三年，不曾缺過一日勤。兢兢業業，不敢懈怠。”
“我一共處理過五百零四起案子，每一個我都審之又審。”
“我從一介寒門走到現在，不算你母族，身後是我李氏一共三百一二口人，榮辱與共。”
“書院之事，是神仙鬥法。人家蘇玄明有他阿孃的金罩衫，你李明德沒有，我也沒有。”
“我今日坐在這裡，是爲了我的仕途，也是爲了我李家的三百餘口。我不攔着你，你若想走，這大門沒上鎖。你若是決意留下來，便坐下來，我們父子倆共飲一杯酒。”
李明德衝到門口，輕輕一推，門便開了。
良久之後，李明德沒邁出這一步，也沒坐下來，喝上這杯酒。
第二日清晨，金雞破曉，好似又是如往日一般的清晨，又好像有些不一樣了。
蘇玄明說不出哪裡不對勁，只覺得渾身難受，直到走到百川書院，李大牛的一句話提醒了他。
“怎麼不見其他的郎君？”
對啊，義弟們呢？
這些日子裡，哪怕雙方目的地不一樣，但都會在早市上一同用膳，直到交叉路口，再一一告別。
今天，一個人影都沒見到！
“許是他們有事了吧。”蘇玄明照常發傳單，拉學生，形單影隻。
如此過了三四日，哪怕遲鈍如蘇玄明，他也反映過味來，自己，這是被人避如蛇蠍了？
“蘇玄明，看到了嗎？你們當初的結義，就是個笑話。你可能還不知曉，你好些個義弟都正常上學，卻寧可繞遠，也不想見到你。”
吳法天攔住蘇玄明，可惜，沒看到蘇玄明悲憤的樣子。
蘇玄明一句話都沒說，繞開吳法天，打算回府。
身後傳來吳法天的話，好似一根根利刺，深深扎進蘇玄明的心裡：“蘇玄明，他們爲何不繼續跟你玩耍，你可反思過自己？因爲你不值得！你就是個廢物！”
一路假裝堅強的蘇玄明，回到自己的院子中，撲到牀上，用被子矇住自己的腦袋。
自己真的這般不堪嗎？靜娘棄自己而去，兄弟們也是如此。
自己到底做錯了什麼？！
得知蘇玄明不對勁的顧南夕，趕到蘇玄明的院子，揮退衆人。
“玄明。”顧南夕坐到牀邊，決定把這些彎彎繞繞說給他聽，“阿孃有許多事不曾告訴你。聖上一直對國子監和松山書院不滿，想要改制，卻無從下手。”
“在所有人眼中，阿孃大鬧松山書院也好，想要籌備百川書院也罷，背後站着的都是聖上。這也就是爲何吳山長和祭酒會這般針對百川書院。”
“那日，你的一番豪言，相當於正面宣戰。沒有人會在形勢不明朗的時候，公開站隊。”
蘇玄明：“阿孃，我是不是做錯了？”
“你沒錯，錯的是這個世道。”一個少年，說說自己的理想而已，何錯之有？
顧南夕拍拍鼓起的被子，溫聲道：“玄明，你可還要開這個書院？”
“開！”蘇玄明斬釘截鐵道。