和江淮那一夜肺腑長談後，皇帝便徹底一病不起，朝上之事皆由那人做主，就連寧容左都插不上嘴，而大秦趁機捲土重來，率軍力攻打南疆信承，江歇何麓與其一直鏖戰至冬月。
朝上是江淮，南疆是江歇，這眼看江山就要更姓爲江的時候，皇帝竟然一道詔令封江淮爲鎮遠將軍，至往南疆支援負傷的江歇。
皇帝這是明擺着撤權想支開她，而就在所有人都以爲江淮會拒絕的時候，那人卻不卑不亢的領命，即刻準備出發。
臨走前，她去了一趟昭陽殿。
蘭摯從殿內走出來，看着臉色慘白，瞳孔卻愈發黝黑的江淮，有些不安的說道：“御令大人，娘娘要您進去。”
江淮頷首，款步而入，昭陽殿是印象裡的冰冷，至軟榻前，皇后端坐在上，不言而威，鳳眸斜睨：“御令大人。”
江淮拱手道：“請皇后娘娘安。”
誰知她說完，皇后猛然擡眼，不再以那副端莊樣貌示人，而是難得多出三分幸災樂禍來：“江淮，聽你現在的呼吸和話音，當真是強弩之末了。”
江淮平靜微笑：“皇后娘娘果然厲害，這都聽得出來，不愧是中原武人榜的榜首，都是女子之身，微臣真是佩服。”
“佩服？”
皇后冷笑道：“若說佩服，還得是本宮佩服御令大人才是，以一己之身牝雞司晨惑亂前朝，不比崔席年歲，卻比她當年的能耐還大，野心也更大，乃第二個昭平皇后啊，但最厲害的。”停了停，“你的身子已然殘破如絮，卻還能在屍寒之毒的侵襲下，多活這許多年。”
江淮淡淡道：“是啊，微臣也覺得不可思議。”
皇后不願和她閒聊，直接切入正題道：“你這次心甘情願的趕往南疆，本宮不相信你會輕易放棄這政權，說吧，你到底有什麼目的。”
江淮的神色十分坦然：“是啊，誰願意放手這一手遮天呢，這可是我用數次殺身之險換來的，可是沒辦法啊皇后娘娘，我就要死了，就算我現在弒君奪位，怕是屁股還沒坐上龍椅，身子就涼透了。”
皇后似笑非笑：“到底還是放棄了嗎？”
“是。”
江淮輕輕頷首：“我去南疆的原因也很簡單，雖然我不行了，但江家不能倒。”再次失笑，“我只想以此和皇上換家族平安，僅此而已。”
皇后緩緩下榻，至窗前冷淡道：“本宮不信。”
江淮苦澀道：“微臣自己也不想相信。”輕腳上前，“因爲我可是江淮啊，那個名揚天下的女官之首啊，兩百餘年，唯有我一個人將女官的位置坐到了從一品，權傾天下，我還不想死啊。”
皇后目光沉穩：“你什麼意思？是想讓本宮救你嗎？”轉過頭，“本宮雖是江湖出身，得些岐疆秘法，但活死人的事，這世上從來就沒有。”
“微臣知道。”
江淮突然多了些無可奈何：“今日來，是爲了另一件事。”
“你說。”
“饒過我長姐。”
皇后瞥眼：“你什麼意思？”
江淮道：“我去了南疆，冬末前怕就得死了，江家就只能靠長姐和我大哥還有老三了，但後兩者您也清楚，不是謀權的性子，我更知道皇上不會動我長姐，所以”
皇后道：“你是說，本宮會殺了貴妃？”
“您難道不會嗎？”
江淮笑着反問道：“我長姐奪了您多少皇恩雨露，怕是數都數不清吧，而我知道，闔宮裡就只有您真心愛着皇上，那這份由嫉妒驅使刺向我長姐的刀，從前有我護着，如今我死了我不得不怕。”
皇后沉默幾秒，又看似莫名其妙的問道：“你今天來，真的只是因爲這一件事情嗎？”
江淮點頭：“是，也正是因爲我親自過來，才表明我對此事的重視程度，還望皇后娘娘高擡貴手，放過我長姐一命。”
皇后沒有立刻說話。
江淮則繼續道：“我死後，必會成爲朝上的忌諱，皇上心裡的這根刺除了，便不必再寵我長姐，因爲那是做給我看的，既如此，我長姐也不會故意去爭寵，闔宮便是娘娘的天下了。”頓了頓，“我今日雖匆忙前來，但爲表心意，還帶了一尊芙蓉玉的盆景，還望娘娘笑納。”
皇后瞳孔射出些冰冷來，話裡有話的問道：“你去了南疆，真的再也不回來了？真的不準備和太子搶了嗎？”
江淮笑着答應道：“是，再也不回來了，這江山萬里，全當是賠罪而獻給太子殿下的，這湯皇政權。”擡眼平靜，“我讓了。”
皇后聞言，脣角不疾不徐的勾起：“好。”眼中滲笑，“那盆芙蓉玉的盆景，本宮便收下了，還望御令大人去往南疆的路上能夠心安，”
江淮知道她這是答應了，鬆了口氣：“多謝皇后娘娘成全，微臣在此祝願皇后娘娘，千歲千歲，千千歲。”
說罷，行禮轉身離開。
出殿門的時候，有兩名內監將那盆芙蓉玉的盆景送了進去，江淮一路目送他們消失在殿門，始終是面無表情。
而安頓好了侯府一行人後，江淮再次回了宮裡，她將玫兒調去灼華宮，把自己的計劃告訴江昭良，忙來忙去至傍晚才得以片刻喘息。
她坐在書案前，望着奢華卻空蕩的上御司，輕輕嘆了口氣，波瀾起伏二十六年，這一畝三分地，承載了她太多的回憶和不捨。
卻也是時候了。
江淮從袖子裡拿出一個瓷盒來，打開一看是鮮紅的口脂，她的目光在上面停留了很久，伸手點了些抹在自己的脣上，輕輕抿開，清甜的很。
正準備去北東宮。
“嘎吱——”
上御司的殿門被人推開，走進來的人赫然是寧容左。
“太子殿下。”
江淮平靜的看着他：“貴步臨賤地，可是有什麼交代？”
寧容左步入殿中，負手看着他：“父皇怕是不日便會歸天，他如今所言輕而且輕，只要你想，便可以駁回他的旨意，怎麼突然就決定要去南疆了？不反抗了嗎？這般籌謀，事到臨頭卻無故放手了？”
江淮釋然輕笑，因着有那殷紅的口脂做襯，她的五官美豔至極：“寧容左，皇上不日便會歸天，可我的身子也行將就木，籌謀？來不及了。”
寧容左往前走了兩步：“父皇說，你要他把皇位傳給我？”
江淮擡眼看着他：“你不滿意？你難道不想要這個皇位嗎？”
寧容左反問：“你不想要嗎？”
江淮失笑：“我當然也想要，但我來不及了。”
寧容左輕眨雙眸，似笑非笑的問道：“可是，你要父皇過繼到我膝下的那個未君，這孩子的生父是誰？這可是你讓江山的條件？”
江淮沒有否認：“寧容左，不管怎樣你要清楚，這個皇位不該是皇上的，也不該是你的，更不該是我的，而是這個未君的。”
寧容左微挑眉梢：“他是長信王的後人？”
江淮想了想：“隨你怎麼想吧。”
寧容左冷笑兩聲，俯身過去：“江淮，你這樣可就不對了，這皇位”
未等他說完，江淮忽然擡頭吻住了他的脣。
寧容左微微一愣，卻沒有迴應她的主動，只輕輕推開她：“怎麼？”
江淮從書案後走出來，伸手環住他的脖頸，輕笑道：“我不想怎麼樣，只是你要知道，這皇位，是我讓給你的。”
說罷，重新吻住那人的脣。
讓給他的？
寧容左眼底一閃輕挑，卻看不出心情如何，只反扣住江淮的後腦，加深了這個難求的熱吻，撬齒入城關，飢渴的汲取着久違的甜美。
這口脂好甜。
可江淮更甜。
寧容左呼吸略重，一把摟住江淮的纖腰，順勢打橫抱起，三兩步去內殿將她放在牀上，扯開衣領，用牙關叼開那肚兜繫帶，輕笑道：“真要走？”
這是兩人最後一次忘卻世俗的溫存，江淮也懶得矜持，垂眸幾秒，伸手解開他的腰帶：“你以爲你攔得住我嗎？宜之？”
聽到這宜之兩字，寧容左忽然有一瞬恍惚，上次聽她喚自己宜之，算起來已經是兩年前了，而在這兩年裡，他也再沒有將潤兒二字說出口。
沒必要了，事到如今皆沒必要了。
他知道，只要自己聽江淮的話，一切由她做主，那麼兩人，就都能得到自己真正想要的。
寧容左低頭攝住她的脣，舌尖靈巧的描繪着那柔軟紋理，繼而沉身，和她一起跌入那世人具抵擋不了的溫柔陷阱中，且越來越情深。
江淮摟住他的背脊，低喘道：“你慢”
寧容左促狹的抵着她的額頭，卻故意曲解她的意思，晶瑩的汗水從頰側滴在江淮的鎖骨上：“什麼？你說我太慢了？”
江淮蹙眉，剛要責備他，卻被寧容左使壞，再也說不出話來。
空蕩蕩的寢殿裡，透過那三折梅花白底屏風，見有兩道倩影疊加在牀上，他們動作是瘋狂的，情緒是激動的，未來是清晰的，也是讓人崩潰的。
不知過了多久，雲收雨歇。
許是寧容左憐惜那人，亦或者是江淮自己的身體轉好，竟未似從前那般暈過去，只盯着他嘴角蹭到的紅色口脂發笑，伸手過去抹了抹。
寧容左輕喘着，溫柔的含住她探來的手指。
江淮一怔，旋即笑道：“寧容左，你塗上可比我好看多了。”
寧容左放過她的手指，輕輕撩開她額前粘着的髮絲：“潤兒，叫我宜之。”
“宜之。”
江淮沒有猶豫的輕喚道。
寧容左垂眸着她，忽而道：“我知道現在說什麼都是徒勞，但是我還是要再問一次，如果再選一次，你還會出永巷”
“不會。”
不等他說完，江淮便果決的答道：“我會爲你留在永巷，吃再多苦受再多屈辱也無妨，只等到你君臨天下的那一天，站在你的身後，爲你戴上屬於一國帝王的冕旒。”
寧容左欣慰的笑道：“好，有你這句話就好。”
說完，他最後一次吻住江淮的薄脣，可這次卻沒有簡單放過，寧容左不停的吸吮着她脣上的殘存口脂，再將那甜意吞入腹中，不肯停住。
江淮冰冷的神色裡忽然多了些驚慌，用力推開他，氣喘吁吁道：“你做什麼？”
寧容左盯着她：“若我不吃，你塗來何用？”
江淮眼底泛紅，不可思議的呢喃道：“你知道這是什麼？”
寧容左淡笑：“你方纔主動吻我時，我便知道了。”貼在她耳畔，低低道，“且看我命數如何，如果我登基後後了悔，今日這口脂便吃的值得。”
江淮抵住他的胸膛：“那若是沒後悔呢？”
寧容左道：“坐過那龍椅，也心滿意足了。”
江淮恍惚少一環，驀地雲淡風輕的一笑。
寧容左也笑了，吻了下她的額頭，再低頭啃咬着她的脖頸，那人心甘情願的擡身迎合，兩人隨之沉淪於醉心的情愛中無法自拔。
虜塞兵氣連雲屯，戰場白骨纏草根。
自江淮到了南疆後，和江歇何麓聯手，破大秦，壓漠嶺，以將軍百戰死的態度，數次力壓戰亂，終不負那些戰士的殘軀骨血。
狂風肆虐，雪堆裡還插着秦兵的大纛旗，殘破不堪，卻也沒人理會。
至於朝上的事情，雖然表面歸到寧容左的手裡，但實質大權還是由江淮所控，日子終於在潦草的寂寞中步上了正軌。
凜冬的厚雪中，溫暖的營帳內，江淮窩在軟榻上，裹着獸皮，旁邊是炸着火星的嗆人炭盆。
她拆開手裡的信，那是崔玥寫給她的。
四件事情：
——皇帝至多還有一月命期。
——寧修啓程去找花君了。
——皇后身死。
——寧容左娶蒼嵐之女蒼月芙爲正妻。
前兩件事江淮皆是一掃而過，第三件，皇后身死。
不錯，她當初送給皇后的那盆芙蓉玉的盆景，正是花君送給太后的那盆，不過她已經把裡面的毒藥換成了武人最怕的相思濃。
此藥在中原是僅次於九段紅的毒藥，久久嗅之，不出半年，五臟六腑就會死死的聚攏到一起，如相思難解般，最後毒發而亡。
她這般，是在安排江昭良。
江家需出太后。
然後，她的目光在第四件事上停了許久，直到那炭盆裡面的火星消失，才扔了進去，瞧着那信紙瞬間捲曲化爲灰燼。
當那信紙完全成灰末時，江淮劇烈的咳嗽兩聲，又涌出口血來。
她神色平靜，抹去嘴角的淤血。
是時候了。
秋水閣的院裡，陸顏冬裹緊了身上的衣服，這才走進臥房，迎面是一股濃厚的中藥味道，她蹙了蹙眉，瞧見那牀榻前的幔帳拉的嚴實。
“江淮？”
陸顏冬如今沒了從前的渾身倒刺，整個人顯得平靜許多，她低低輕喚，可幔帳後面許久未有迴音，她便又喚了一聲。
“江淮，你找我有什麼事嗎？”
幾秒後，幔帳裡面終於傳來些起身的聲音，再然後，是江淮的虛弱氣息。
“我快不行了。”
陸顏冬是武人出身，從江淮的話音就能聽出她眼下的身體狀況，竟未料到她現在是經脈紊亂，氣息虛薄，血裡帶毒，骨裡帶腐，真真兒的命不久矣了。
一簾之隔。
是活力和垂死的區別。
那面的人雖然還活着，可又與死人何異。
陸顏冬從不輕易落淚，可是自從江淮來到南疆，江歇便常常在深夜裡垂淚，而她也會心酸哽咽，從未想過江淮會死，畢竟在她的心裡，江淮有如神佛。
她太強大了，強大到讓人萬事心安。
當江淮的死期將至，陸顏冬忽然覺得這世界不真實了，是假的。
“江淮，你別這麼說，你不會有事的。”
陸顏冬死攥着拳頭，生平第一次被悲傷貫徹全身，顫慄如篩。
“呵。”
幔帳裡面傳來一聲自嘲輕笑，江淮淡淡道：“這話說出來，連你自己都不會信吧，我自己的身子我自己清楚，今日叫你過來，也不是讓你安撫我的。”
停了停，她又道：“你搬椅子來坐。”
陸顏冬微皺眉頭，依言照做。
聽到她坐下，幔帳後面那人極其突兀的說道：“顏冬，我今日叫你過來，是有事情要交代你。”停了停，“我要把江家交給你。”
陸顏冬聞言一怔，旋即不解道：“二姐？你爲什麼”
“說實話，我實在看不上你的出身。”
幔帳後的那人截住她的話，人之將死沒有掩藏，遂實話實說：“可我又太過欣賞你的傲骨志氣，雖然過剛易折，但經過這些年的磨合，已經合格了。”
“大哥除了打仗什麼都不會，公主嫂嫂也沒有心計。”
裡面那人不等陸顏冬表態，繼續道：“老三雖能獨當一面，但從當年科舉的事情來看，這小子的脾性比大哥還過，不能變通，所以還是要靠你。”
陸顏冬如坐鍼氈，忍不住生了顫聲：“江淮，這個家還是要靠你，我不能，我也不行。”
幔帳後的那人沉默片刻，隨即費力的壓低聲音，有些激怒道：“陸顏冬！”
坐着的那人渾身一駭，咬牙低下頭去：“江淮，我真的不能。”
“陸顏冬。”
江淮的聲音多了三分無力：“我非是要你選擇，而是要你聽好了，我怕是熬不過這一個月了，從此江家就交給你了，我信任你。”
我信任你。
這四個字像一股暖流融進陸顏冬的四肢百骸，讓她驀地屏住呼吸，殊不知，陸顏冬這一輩子最需要的就是認可，而如今這份認可，竟是江淮許給她的。
江淮說了，她終於心滿意足。
“我會好好維持江家的二姐。”
陸顏冬抿脣落淚，那晶瑩的水滴觸在肌膚上，滾燙如火灼。
幔帳後再次陷入死寂。
陸顏冬茫然擡頭，竟不知道江淮的身子差到如此地步，這才說了幾句話，就已然疲憊的不行，剛想再次開口，那人的呼吸突然急促起來。
陸顏冬一慌，忙起身撩開那厚厚的幔帳，隨即瞳孔繼續縮小！
江淮斜靠在金絲軟枕上，她烏黑的髮絲被汗浸溼後零散的貼在臉側，一對眸子是霧濛濛的渾噩，臉色慘白，脣瓣乾裂，只嘴角存着一絲淤血。
“二姐二姐你沒事吧。”
陸顏冬心跳飛快，生怕江淮就此走了。
誰知江淮輕輕一笑，急喘着用手抹去嘴角的血，安慰道：“顏冬別怕，二姐沒事，我方纔只是把”
她只是把用來強行續命的龍鱗吞了。
陸顏冬疑惑道：“把什麼？”
江淮搖頭住了口：“無妨，這都不重要了。”說着，底氣逐漸足了些，“我要做的事情，三小子可都告訴你了？”
陸顏冬無奈的點頭：“一字不落的說了。”怯生生的握住她的手，“二姐，你可都想好了，起兵之後可再無回頭路了。”
江淮平靜頷首：“我知道。”
陸顏冬掌心顫抖，淚意盈盈：“二姐，你爲何要這樣選擇？”
江淮的眼眸裡有着對江家的感情凝聚，朝堂傾軋十四年，支撐她一路走到現在的，正是這些親人。
“只有這樣，才能保住江家。”
陸顏冬垂頭哽咽，低聲問道：“什麼時候？”
江淮本想說越快越好，但她忽然想起一直想去的江南來，遂改口道：“半個月之後吧，我想先去一個地方。”
陸顏冬道：“哪兒？”
江淮淡笑道：“江南。”
陸顏冬愣了愣：“去江南做什麼？”停了停，“讓江歇同你一起去吧。”
江淮卻搖了搖頭，淡然道：“那還有什麼趣兒啊，我自己去，你們誰也不要跟着，等我回來的那天就起兵。”
陸顏冬知道攔不住她，遂點了點頭：“一定要平安回來。”
江淮反問發笑：“我這輩子還能平安？”
陸顏冬無言苦笑，輕搖頭。
江淮道：“去吧。”