這天傍晚是王都非常平凡的一天。
愛德華的副手賈裡德也準備去享用一頓平凡的晚餐，可在往外走的時候他看到了一個熟悉又陌生的身影，熟悉的是他做夢都不會忘記這個人，陌生的是這個人比之上次見面時變了不少，映着夕陽的五官彷彿比上回好看了十倍百倍，差點讓他都移不開眼。
意識到自己在想什麼，賈裡德連忙回過神來。這位殿下可是他們家統領的伴侶！賈裡德露出職業化的笑容，禮貌地向樊冬問候：“殿下。”
賈裡德是接替蓋文的人，比蓋文長得更普通，扔在人海里根本認不出來。他戴着薄薄的無邊眼鏡，金色的細小鏈條垂在眼鏡左側，令他整個人看起來斯文了不少。而他那雙洞明一切的眼睛也躲藏在眼鏡後，靜靜地觀察着眼前的一切。
樊冬知道賈裡德能力出衆，對他向來十分敬重。他笑眯眯地說：“親愛的賈裡德，你追到副統領了嗎？”
賈裡德聽到樊冬調侃般的問話，面色帶上了幾分困窘，又好氣又好笑地說：“殿下這張嘴還是這麼不饒人。”賈裡德和樊冬一樣非常欣賞美人，眼光也和樊冬非常相像，認爲唐納德副統領十分英俊，人品也槓槓的，因此經常利用近水樓臺的良好條件對唐納德副統領提出邀約。可惜的是，唐納德副統領依然一臉冰霜，拒人於千里之外。
樊冬一見面就戳人痛處，實在讓人有點牙癢……
樊冬卻不覺得自己實在刺激人，反倒語帶羨慕：“能夠勇敢地追求自己的心上人是多麼幸福！”
賈裡德：“……”
他看了眼從樊冬身後走進來的愛德華統領，當下就溫柔地接腔：“對啊，殿下也很喜歡唐納德副統領吧？聽蓋文說，殿下以前也喜歡像我這樣找藉口邀請唐納德副統領出去吃飯喝茶。”
提到這件事，樊冬相當扼腕。他這人毫無危機感，見賈裡德表情那麼古怪也沒懷疑，大咧咧地回道：“往事不要再提，現在身不由己啊！”
“怎麼個身不由己法？”愛德華的聲音在樊冬身後響起，語氣帶着些許疑問——非常平和、非常理智、非常冷靜地詢問，“殿下，要是你現在不是身不由己的話，想做點什麼？”
樊冬：“…………”
果然不能因爲賈裡德長得平凡就當他善良無害！樊冬轉過身來，伸手摟住愛德華的脖子，踮起腳親了上去。愛德華長得高大，他卻還是十七八歲的模樣，沒辦法吻得霸氣又豪放，只能輕輕地啃了啃，很不要臉地裝乖賣巧：“世界上哪有什麼要是。”
這節骨眼上必須賣乖，不賣乖不行，畢竟他出去歷練一跑就是半年，惹火憋了半年的傢伙是很可怕的！
愛德華一看樊冬那溜溜轉的眼神，哪會看不出他的想法？
本來愛德華也想借題發揮折騰折騰這傢伙，可這傢伙簡簡單單那麼一親又徹底沒了脾氣。沒辦法，他對上這傢伙就是這麼沒出息。愛德華脣角不自覺地彎出了柔和的弧度，他伸手把樊冬抱進懷裡，掂量着他這半年來是重了還是輕了。
相比同齡人，樊冬外形成長比較慢，即使食量不小，體重還是沒怎麼增加。愛德華眉頭擰起：“瘦了。”
樊冬掙扎着離開愛德華的懷抱：“沒瘦沒瘦，天天都吃很多。”
賈裡德很想捂住自己的眼睛。這兩傢伙也太旁若無人了，一點都不照顧一下單身狗的感受。想到相貌出衆，氣質過人的唐納德副統領，賈裡德悲哀地發現自己最初的目標定得太高，以後可能要打一輩子光棍了！
賈裡德忍不住唉聲嘆氣起來。
唐納德副統領爲什麼不接受他呢？他們的名字多押韻！
正說着，唐納德副統領居然朝他們走了過來。唐納德依然和最初那樣冷淡而冷靜，他恭敬地向樊冬問好：“科林殿下。”
愛德華已經鬆開了樊冬，兩個人並肩站着，畫面說不出的融洽。
美人當前，樊冬卻不得不目不斜視，擺出正經又禮貌的模樣。他面帶微笑，回道：“唐納德副統領，好久不見了！”
唐納德點點頭，算是寒暄過了，直奔正題：“殿下回來得正好，泰格帝國邀請殿下前去參加泰格大帝的生日宴會，陛下已經同意了，您恐怕要開始準備出發。”
樊冬：“……”
他纔剛回來！
愛德華說：“唐納德，我會和殿下一起去，軍部暫時由你負責。”一來一回少不得要半個月，更別提中間要耽擱的時間。愛德華不放心樊冬一個人去泰格帝國，也不想再和樊冬分開一個月半個月。
不過他倒不是耽於私情，而是確實有事要去泰格帝國一趟。泰格大帝的生日宴會可不僅僅是小小的宴會那麼簡單，它有着百獸節無法比擬的影響力，由泰格帝國走出去的大劍師們每年都會回來爲泰格大帝慶祝生日！這樣的大劍師有多少？足足有十五個！
一個大劍師可以輕鬆破壞一座堅固的城池、一座兇險的要塞。
萊恩帝國近五十年來只出現過一個。
那就是愛德華。
再往前數一數，國王陛下也算一個，可惜他的實力雖然逐漸恢復，卻還是回不到當年的巔峰水平。
愛德華在萊恩帝國已經連切磋的對手都很難找到。
這次泰格大帝的生辰，是他找人練手的好機會。那可是十五個大劍師！即使可能來不齊，應該也足夠讓他好好地活動筋骨。當然，如果更強的強者肯出來指點他就更好了。
愛德華簡單地向唐納德和賈裡德交待完軍部的事，和樊冬一起入宮見國王陛下。
國王陛下精神很好，前兩年的孱弱已經不見蹤影，取而代之的是飽滿的精神和強健的體格。相比從前的溫和，見到樊冬進來時他的神色帶上了幾分嚴厲。
國王陛下開口問：“科林，你回學院了？”
樊冬搖搖頭，說道：“我先去找愛德華，接着遇上了唐納德副統領。聽到唐納德副統領提起泰格大帝的邀請，我就先進宮來了。”
國王陛下說：“你不能這樣隨意妄爲。”他嚴肅地看着樊冬，“馬修院長對你好是一回事，你是不是認真對待歷練是另一回事，你不能因爲馬修院長厚待你你就這樣隨性。”
這就是從“最寵愛的小兒子”變成“帝國唯一繼承人”的待遇差別……
樊冬乖乖聽訓。
國王陛下知道樊冬的個性，看起來乖乖巧巧，真正聽進耳裡的根本沒幾句。他只能說：“科林，你想去泰格帝國嗎？”泰格大帝有興趣見樊冬一面，國王陛下也說不上是好事還是壞事。泰格帝國一直是萊恩帝國的盟友，或者應該說，泰格帝國一直在幫助萊恩帝國。但是這份幫助是需要代價的，萊恩帝國每年都會將百分之十的稅收無償送到泰格帝國，作爲泰格帝國出兵援助的回報。
雖然萊恩帝國的人都不願意承認，但萊恩帝國確實低了泰格帝國一等。要是這一代再不出幾個厲害的人，萊恩帝國恐怕會逐漸被其他國家蠶食！真到了那種地步，也別指望泰格帝國會施以援手了，那邊肯定只會落井下石。
要是樊冬出使泰格帝國，代表的就是萊恩帝國，就是他們帝國的實力與尊嚴。
剛剛纔結束歷練的樊冬，能挑得起這個重擔嗎？
國王陛下目光裡滿是憂心。
樊冬倒是一點都不擔憂。他笑眯眯地說：“爸爸放心，我會好好表現的，絕對不會丟帝國的臉。”
國王陛下板着臉：“你能怎麼表現？”
樊冬說：“他們要是想和我比劍，我就說我是練弓箭的；他們要是和我比弓箭，我就和他們說我是煉藥師；他們要是和我比煉藥，我肯定毫不留情地碾壓他們！要是他們派出宗師級的煉藥師，我就和他們談談人生，談談理想，談談星星月亮太陽。做人呢，最重要的是開心，比來比去多不友愛多不和諧——”
國王陛下：“………”
這要不是自己兒子，真想弄死他。
不過聽到樊冬這麼不要臉，國王陛下也放心了。這傢伙放出去絕對不會吃虧，他該擔心別人會不會被樊冬這嘴巴給氣死。
國王陛下說：“那你就去吧。”他看了眼旁邊的愛德華，一下子明白了愛德華的意思。他點點頭，“愛德華一起去也好，好好管着科林，別讓他鬧騰得太厲害。”
愛德華說：“陛下放心，我會看好科林。”
樊冬：“……”
他還在呢！能不能別當着他的面這麼說啊！
樊冬和愛德華一起離開國王陛下的書房，小黑狗興奮地撲了上來，咬着樊冬的褲腳讓他看不遠處的翼馬。翼馬進階困難，在萬山山脈呆了半年也沒有跨過七階。它顯然和小黑狗幹過一架，耷頭耷腦地站在那裡，鼻孔哼哧哼哧地喘着氣，看起來不大高興。
小黑狗一點都不照顧翼馬的心情，興沖沖地告訴樊冬它的實力有了多大的提高！
樊冬笑眯起眼：“乖，我和愛德華帶你們去泰格帝國吃點好的。”
聽說泰格帝國礦藏十分豐富！百獸爭鳴
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