室內寂靜得都能聽到人心跳聲，黛貴妃擡頭看着下方淡然品茗的烈如歌，柳眉擰起，盡力地想要把內心的忐忑不安給消減。
朱脣抿着，黛貴妃眼瞼輕垂地坐在金鑾椅上，雙瞳時不時地覷嚮明黃齊簾隔着的內室，顯然在焦急等待着南宮璽與申屠無憂出來。黛貴妃本不願意插一隻腳，可申屠無憂給她開出的條件太過誘惑，遂現在她亟待着想離開這個是非之地，卻不能走。
“黛貴妃到落夏和親，被賜予貴妃之名，有多久沒有回過北狄呢？”烈如歌擱下手中茶盞，宛如拉家常地淺笑問道。
黛貴妃濃密纖長如扇的眼睫毛顫了顫，雙目中斂起一絲的疑惑，如實相告，“不足三月。”轉頭含情脈脈地看向司徒明，低聲細語地道，“本宮隨和親隊伍出行之刻，便做好了取捨，天下之大，唯不負有心人。”
司徒明溫柔回視，向黛貴妃伸手，黛貴妃會意地起身，盈盈走到司徒明的懷中，就這麼當着烈如歌的面，沒有忌諱的纖細腰身一扭就坐在司徒明的大腿上。
司徒明擡手攀在着華麗宮裝勒出的曼妙身段，兩人四目相對，如膠似漆的模樣簡直要把單身狗給溺死。
烈如歌眼角不經意掠過，嘴角頓時抽搐不已。
“北狄都是真情立地的好兒女，黛貴妃乃是性情中人。不瞞貴妃，我月前遇上一件奇怪事，此事關乎貴妃，看情況唯有貴妃才能給我解答。”烈如歌白皙的眉間油然升起一股疑惑，口吻異常的誠懇。
黛貴妃依偎在司徒明的懷中，不慎在在意地回了句，“二小姐請講。”
烈如歌眉梢挑了挑，仔細的把事情經過娓娓敘來。
“呵呵，此事都怪我一個嗜好惡作劇的商友，他於三月前到北狄納貨，見到一個驚奇的玩意，特意捎來贈送我，我正於月前收到。一打開半人高的銀箱，裡面……嘖嘖，黛貴妃，你猜猜這裡面是你們北狄特有的什麼玩意？”烈如歌賣了關子，嘖嘖稱奇。
黛貴妃鄙夷地掃向烈如歌，酥手緊摟着司徒明的脖頸，當下只覺烈如歌不識趣，打攪了她與司徒明的歡好作樂，回答起來，也帶着一絲的嘲諷，“北狄地大物博，是草原之王，無人能擋，我族人擅長騎射，弓箭翎羽武器天下第一，女子中有精巧又鋒利巴掌大小弩，其力道非比尋常，你友人給你贈送的是小弩吧。”
聞言，烈如歌遺憾地搖頭，深深地嘆了一口長氣，接着手肘撐着腮幫，做沉思狀。
見狀，黛貴妃不悅，烈如歌的神情顯然在告訴她猜錯了。她是北狄公主，故土的一切，哪有她不知的，當下被烈如歌否定，黛貴妃心情怒火中燒。
黛貴妃柳眉犀利挑起，尖聲諷刺道，“二小姐可莫要開玩笑，對錯得說清楚，不然別人還得誤會本宮這個土生土長的北狄公主是個冒牌貨呢。”
烈如歌淺勾起脣角，嫣然一笑，“貴妃不必着急，我這是在回想，尋思着如何去形容那件奇怪禮物。且說貴妃北狄公主的身份比珍珠還真，又怎會是假冒，他人就難說，北狄王哪裡
肯作假，給我國陛下送一個狸貓公主來和親。”
“如歌妹妹，你不是出家人，最近怎麼老愛打誑語，都把朕的好奇心給吊到嗓子眼上了。你快說，不然朕就要懲罰你了。”司徒明擡手拍了拍黛貴妃的手背，示意她稍安勿躁，對着烈如歌稍作嚴厲地道。
烈如歌頷首，暗中對司徒明着虛僞的君子是無限的嫌棄與吐槽，這人要在現代，奧斯卡小金人屆屆都得是他拿，當之無愧的影帝。
清了下嗓子，烈如歌在兩人的期待下，緩緩揭開謎底，“陛下，貴妃，銀箱裡面是個人彘，被人削斷了手足，身塞到……”烈如歌素手指向殿內的一個孩童高裝着字畫的寒梅花紋花瓶，“就若那個花瓶大小的泥盂。”
烈如歌所講的內容令人驚悚，司徒明惡寒地不禁渾身都抖了下，長臂微動，示意黛貴妃坐到一旁。黛貴妃不情不願地只好起身，坐在金鑾龍椅上，嬌軀也緊緊挨着司徒明健碩的長臂。
“朕從未聽聞北狄還有人彘這麼一種殘忍的特產，愛妃，這是怎麼一回事啊？”司徒明神情異常的驚異，直接問向唯一的本地人。
黛貴妃神色一變，扯了扯脣角，“陛下，北狄向來等級森嚴，小族小派極多，故而地方王爵自行管理好，臣妾猜測是一些反叛奴隸不聽教，還到處惹事生非，奴隸主無奈之下只能施於最殘酷的刑法，以儆效尤。”
司徒明一聽，心情略顯沉重，但每個君王治國不同，因地而異，落夏儒雅文明之邦顯然與馬背上推誦武力的北狄國風迥異，不可苟同，卻能理解。
而且黛貴妃解釋，是奴隸不聽話，奴隸主的無奈之舉。
“原來如此，我友人是在販賣奴隸的市集拍賣場所見到，店家把這人彘放在當天出售的奴隸旁，是作爲贈送品。不過，我疑惑的事情還沒有結束，銀箱內還有一副仕女圖。”烈如歌見黛貴妃不屑一顧的模樣，脣角一勾。
見狀，司徒明立刻好奇問道，“難道這仕女圖上的女子，正是如歌妹妹得到的人彘的原貌？”
烈如歌兩指清脆叩響，“陛下果然是聰明睿智，一猜即中。”美眸若有若無地瞥向黛貴妃，烈如歌起身走到殿門外，對着門邊候命的海公公低聲私語。
不一會兒，海公公疾步走回來，手上多了一副畫卷。司徒明覷向烈如歌，示意海公公把畫卷呈上。
畫卷的紙質是韌道粗糙的牛皮紙，畫卷攤開，裡面卻是一副繪畫細緻的仕女圖，女子的笑紋都清晰無比，可見畫工的高湛。
“陛下，請看落款。”烈如歌提示道，黛貴妃則是興致缺缺的掃過去，頓時臉色大變。
視線一轉，司徒明英俊儒雅的臉上滿是詫異，擡頭問道，“如歌妹妹，畫中的人朕見過，是北狄親王的阿納拉。愛妃，朕記得那年微服私訪路過北狄，你與她姐妹倆時常一起，可是後來回國，朕就聽聞她大病一場……唉。”
司徒明滿是遺憾和喟嘆，美人早逝，還是個未出閣天真無邪，與世無爭的親王家的郡主。
“啊……
是的，琅華與我是同日生，父王與叔王都說是天母給我們牽上的緣分，她身子一向好，可那次……大抵是我們遇害那天，她守了驚嚇，之後就有些神神叨叨，魂不守舍的，不久就昇天，嗚嗚嗚。”想起傷心事，黛貴妃伏在司徒明的肩頭，傷心哭着。
司徒明柔聲細哄着，俊臉上也凝着一絲化不開的愁緒和傷別離。
看着兩人都處於悲傷的狀態，烈如歌毫無所感，揚聲打斷了兩人，美眸涼涼地看向梨花帶落的黛貴妃，“陛下和貴妃娘娘先別傷心，這畫中人你們都認識，然而這銀箱內裝着的人彘正是畫上人。”
“什麼？琅華不是死了嗎，她怎麼會被人……成爲奴隸？不可能，當初我親眼見到琅華下葬的！”烈如歌話才落下，黛貴妃尖銳的聲音立刻響起。
烈如歌美眸冷掠過黛貴妃，向司徒明請示，“陛下，事關兩國，我特意託好友治療琅華郡主，皇天不負有心人，琅華郡主現在雖不能站立，但已經可以進食，開口言語。”
“陛下，琅華郡主聽聞昔日好姐妹黛公主已經嫁入落夏，哀求我把她帶過來，說有一件重事要親自向陛下稟告。此刻，琅華郡已經殿外等候，懇請陛下宣見。”
司徒明似察覺事態嚴重，俊臉不苟言笑。負手在後，司徒明起身，大闊步走下金鑾階梯，沉聲道，“琅華郡主行動不便，朕應當親自出去迎接。愛妃，你隨朕一同吧。”
黛貴妃脣瓣緊咬，默默地跟上。
肅穆的漢階白玉寬敞的殿亭，一個寬大的金絲楠木長榻上躺着一名孱弱的女子。女子烏黑長髮作婦人髮髻挽起，精美的朱釵講究點綴其上，在細微的陽光下，一張姣好的面容顯露在人前，蓮花般的純淨無詬，只是削弱嶙峋的臉上少了一分靈動
女子似察覺，在綠蘿的輔助下，緩緩把頭扭過來，靈動清澈的雙眸觸及那一身明黃，水色的脣瓣緩緩咧開。
“琅華。”司徒明眉頭緊蹙，大步地走過去，把黛貴妃遠遠拋在身後。
榻前，司徒明坐在榻邊緣上，大手伸出，欲要握住女子的小手，雙目掃過，只見寬鬆的宮裝上，兩袖內空空如也。想起什麼，司徒明神色慟動，脣邊依舊掛着當年相間如沐春風般的暖笑，大手憐愛地輕撫摸着女子光潔的額頭。
“明太子……瞧我記性，現在應該稱你爲陛下了。陛下，多年不見，一切可好？”女子頭撐着起來，綠蘿見狀，極快地把靠枕塞入女子的頸項下，讓女子稍微舒服些。
“好，朕一切都好，你……”司徒明哽咽，親眼所見，女子容顏未變，可這一身華麗的宮裙罩着的已非一個完整的身軀，“你還說愛慕朕，非朕不嫁呢？”
女子褐色的雙瞳微動，意識到司徒明見到她的髮髻，盈盈一笑，略顯絲絲的落寞和遺憾，“是啊，現實總趕不上變化，你也別欺負我腦子遲鈍，我清楚你只把我當做妹妹。”
司徒明脣角扯了扯，忽然面色一變，大手青筋暴起，咬牙狠狠道，“琅華，告訴朕，是誰害你至此，朕替你報仇？”
（本章完）