那一面宴席上人聲鼎沸, 彷彿沒有人發現新貴小爵爺已經悄無聲息地離開了。
趙芹臉上盈滿了笑容，毫不遮掩自己的喜色，大方地接受了身邊來往的貴夫人們含蓄暗示的祝賀。
當她再一次仰頭喝盡杯中瓊液時, 她的貼身大宮女行色匆匆地從人羣中穿梭過來, 臉色慘白, 雙手也不住顫抖着, 彷彿剛剛見了什麼可怖的鬼魅。
趙芹卻沒有心思注意這麼多, 只飛快瞟了她一眼，低斥了一聲沒規矩，埋怨她不該在好日子裡觸黴頭。
“公主……公主, 奴婢剛剛見着……”她定了定心神，眼裡最後一絲愧疚和掙扎也湮沒了, 在趙芹耳邊躬身低語。
“你說什麼！”趙芹杏眼圓瞪, 渾身戰慄着還努力剋制着維持禮儀, 點着蔻丹的指尖深深地陷進宮婢的皮肉裡，又壓低聲音惡狠狠地追問道, “你說清楚，再說一次！”
“公主，奴婢看得真切，絕不會錯……”宮婢忍着劇痛，咬着牙又說了一遍。
趙芹猛地鬆開了手, 一口銀牙幾乎都要咬碎了。
“各位夫人, 本公主失陪一下。”趙芹回頭對着貴夫人們笑了一聲, 轉身就要往外走。
“哎, 四姐！”趙瑩看趙芹突然要離開, 連忙下意識拉了她的衣袖一把。
趙芹哼了一聲就掙開來，疾步離開了宴席。
她走出屋子, 扶着一座假山站定，引頸四顧。
“你說的那在哪……哎！”趙芹不耐煩地回頭又要質問自己的宮女，可是一回身背後空空蕩蕩的，哪還有什麼人？
趙芹臉色一變，理智回籠，連忙提着宮裙就要往回走。
剛剛提步只感覺後頸一陣劇痛，接着眼前一黑，不省人事。
後邊伸出一雙手接住她沉沉下墜的身子，看着她姣美的面容長長地嘆息了一聲。
突然大廳的門又打了開，兩個宮婢走了出來。
“咦，這裡沒人啊，四公主去哪兒了？”
“哎，四公主多大的人了，在自家府裡難道還能丟了不成，姐姐就是瞎操心……”
兩個宮婢又闔上門，關住了屋內的一室喧鬧。
再看碧朧那一邊。
碧朧看着就快奔到面前的人影，從袖中掏出幾枚鐵鏢擲了過去。
那人踉蹌着身子勉強躲過了前邊幾枚，手臂上還是被劃破了好幾處。鏢上淬着的麻藥迅速起了作用，讓他再也撐不住搖搖欲墜的身子倒了下去。
“小爵爺？”何副將看清了來人，收回了雙掌的攻勢，“屬下還以爲又是歹人來害屬下……”
一口氣還沒鬆下，他倏地又繃起身子，急切地對着碧朧嘶吼道：“不是！不是！那夥人不是要害屬下，原來他們是要害小爵爺您！您快走，快走啊！”
碧朧看着倒在身前的何副將，他幾乎渾身都汗透了，因爲忍耐着巨大的痛苦臉上的五官都擰在了一起。他身上的衣袍多處都磨破了，還有幾個地方透出了血肉，觸目驚心。
此人意志堅忍，爲了嚴守操行甚至不惜……
碧朧遞給他一個安心的微笑，繞過他快步往屋裡正中走去。
桌上擺着一個藍釉三足香爐，那股腥甜就是這裡面傳出來的。碧朧一把掀開爐蓋，隨手拿起一邊的茶壺把裡面的茶水一股腦全部倒了進去，直到薰球完全熄滅才停手。又轉過身打開室內的窗子，驅散了些羶味。
做完這些，碧朧走回何副將身邊，從懷中掏出一個瓷瓶，打開瓶塞放在他鼻端讓他嗅了一下。
“啊！多謝小爵爺，屬下好多了。”
“還有這個，是剛剛鏢上麻藥的解藥，請將軍一併服下吧。剛剛情急冒犯了將軍，還望將軍見諒。”碧朧又遞給他一枚很小的丹藥，幫着他就着茶水嚥了下去。
不一會何副將就完全恢復了清明，蹣跚地自己走到椅子旁坐定。
碧朧坐在他對面，若有所思地看着他。
回過神來何副將看着碧朧不由得回想起剛剛狼狽的一幕，更加尷尬。他咳嗽了一聲，看着碧朧的臉色帶上了幾分憂慮。
“小爵爺，今日明顯是一個圈套！屬下原本是出來……小解的，然後迷了路。隨便問了路上的婢女，居然把屬下帶到這廂房裡來了。屬下一進來就被這香薰得幾乎迷了心竅，直到小爵爺您來了，這件事背後的人用心實在是太歹毒了！”
碧朧打量着他，現在看到他也出現在周府，才依稀想起之前也聽說過這個何副將也是個高門大少爺。而且他還和自己一起帶過兵，對方拉他下水一起唱這齣戲的確是最合適不過的了。
“不瞞你說，碧朧其實對今天這一出早有預料。只是對不住將軍，害的你平白受了這些苦。”碧朧站起身來微微屈膝給他福了身。
“使不得！”何副將急忙伸手阻擋，碧朧微微一笑又坐了回去。
“既然小爵爺已有對策，那屬下也就放心了。不知小爵爺下一步準備如何，需要屬下做什麼嗎？”
“很簡單，碧朧想請將軍換過衣裳，然後回到前堂去，就當此事未曾發生。”
周府的另一端。
廂房外。
瑤紅輕輕地帶上門，轉身順着清幽無人的小道往回走。
她腳下生風，淨挑偏僻的路走。又繞過一叢灌木，不期然看到前方有一抹紫色閃過。
瑤紅心裡一驚，更加放輕腳步，順着身前的樹木掩住身形，意欲掉頭繞路。
“咦，瑤紅姐姐！爲何看到本王就跑，本王又不是吃人的妖怪！”趙坼手裡百無聊賴地折着一大堆樹枝，看到遠處彷彿從花草中走出的碧綠身影，眼睛一下就亮了起來。
“奴婢見過九王爺，王爺萬福。”瑤紅見沒躲過，只好硬着頭皮迎了上去。
“裡面那些人真是無聊得緊了，本王出來透透氣，居然也能見到瑤紅姐姐！”趙坼歪着頭含笑打量着她，又問道，“不知道姐姐怎麼也在這裡？”
“九王爺莫要折煞奴婢，奴婢萬萬擔不起王爺的稱呼！”瑤紅在趙坼三步外站定，畢恭畢敬地說着。
“姐姐不是和本王的三嫂情同姐妹嗎，自然就算是本王的姐姐了！”趙坼一雙小鹿一樣溼漉漉的眸子眨巴了一下，說話的樣子天真懵懂。
瑤紅卻莫名打了個寒顫。
眼前的少年郎身穿紫棠色的長袍，領口袖口都鑲繡着流雲紋滾邊，烏黑的頭髮用紫金冠束起，粉面朱脣，風流跌宕。
瑤紅卻記得第一次見他他的孤僻乖戾，以及後來那次在宮門口被趙芹爲難，同樣路經宮門的趙坼卻站在了自己這邊，和親姐姐針鋒相對。他的眉眼無情莫測，小姐也多次叮囑自己若非必要不要同這位主子有過多的接觸。
趙坼已經走得更近了，他好像覺得看着瑤紅不知所措的樣子十分有趣，眼神一直死死落在瑤紅的身上。
“咦？”趙坼突然好像看到了什麼，放開手上的枝條，猛地蹲下身去。
“啊，九王爺！”瑤紅被他的舉動嚇了一跳，又往後退了一步。
“別動……”趙坼呢喃了一聲，伸手從瑤紅的繡鞋上捏起了一朵碎花，擡起頭看着瑤紅笑着說，“姐姐的鞋上沾了這個呢！不過，好像和這裡的這些花都不一樣……姐姐是去了哪兒沾到的？”
瑤紅強打起笑容，回想了一下，說道：“奴婢剛剛從西閣過來，大約是在路上沾到的吧！王爺快些起來，這樣蹲在地上被人看到就不好了。”
“這哪有什麼人！”話雖然這樣說着，趙坼還是依言起了身，又玩味地一笑，“不過本王剛剛在這還看到了三嫂，匆匆忙忙從那一邊過來，又往宴席那邊過去了，正好和姐姐你相反的方向呢！”
瑤紅聞言通體生寒，背在身後的芊芊素手糾在了一起，一瞬間心裡盤算過了千百種應對的方法。
“大約……大約是小姐的哪位閨中舊友約見吧！”
“啊！”趙坼一臉恍然大悟的表情，跟着點頭道，“從前母妃也是這樣說，女人之間一定有許多小秘密，叫我這樣的男孩子不要隨便打聽。”
這都哪和哪……
“王爺，奴婢帶您回宴席去吧，今天可是兩國的好日子，王爺缺席了就不美了！”瑤紅攥緊了手心的虛汗，溫柔地哄着趙坼。
“嗯嗯，這裡也十分無聊，本王和姐姐一道回去吧！”
瑤紅進了屋子，一眼就看到碧朧端坐在席位上，和旁邊的以爲貴婦人相談甚歡。
“小姐。”瑤紅走了過去。
碧朧對她微微點頭，也順着她的方向看到了她身後悠閒踱步進來的趙坼。
“九弟，好久不見了。”
“三嫂！”
趙坼歡快地坐在了碧朧對面，瑤紅端起酒壺給他也斟滿了美酒。
宴會又進行了一會，趙晟杭突然站起身來，重重地擊了幾下掌，全場一下就靜了下來。
“衆位愛卿，衆位親朋！”趙晟杭看起來也是酒意微醺，滿臉通紅。
“今天邀請大家過來，不光是爲了友鄰王上接風，還有一個天大的好消息要告訴各位！朕已經和王上是忘年之交，王上此次更是決定要我西徽互結姻親！今日就算是王上和朕的四公主的定親宴了”
說完話，趙晟杭一擡眼才發生趙芹此刻不在底下，臉色一慍，擡手招來崔公公就要問。
站在他身後的麗貴妃同時發現了這一點，她更是看到了隨着人羣一同欣喜舉杯的碧朧，恐懼一下子溢滿了她的美眸。
“父皇！”正在此刻一個垂髫女童貼貼撞撞地從門外衝了進來，奶呼呼的小拳頭舉到頭頂上揮舞着。
“朕的心肝兒！當心些，別跌壞了！”趙晟杭看到來人，臉色軟了幾分，連忙走上前去把那女童抱到自己手臂上，“見着了什麼好東西要告訴父皇啊！”
“父皇，剛剛嬤嬤帶着女兒出去玩，女兒看到三哥哥和四姐姐如同父皇和母妃一般，抱着親親呢！”她眨巴着大眼睛，一副童言無忌的樣子。
哐當！
這是酒杯跌落的聲音。