1939年8月12日深夜，沖繩以東洋麪。
一支規模龐大的艦隊正在由東北向西南前進着，如果這時有人能夠近距離看見的話或許會感到驚奇，因爲這支艦隊上飄揚着紅白相間的太陽旗，龜縮在港口裡一個多月後，聯合艦隊終於出海了。
這是日本海軍最後的力量了，由翔鶴號、瑞鶴號編爲第五航空艦隊第一戰隊；由龍驤號、鳳翔號編爲第五航空艦隊第二戰隊；由海鷹號、衝鷹號編爲第六航空艦隊第一戰隊；由大鷹號、雲鷹號編爲第六航空艦隊第二戰隊。再加上由榛名號、伊勢號、大和號組成的第三戰列艦隊；和由霧島號、陸奧號、武藏號組成的第四戰列艦隊。
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這總共四個作戰艦隊14艘主力艦、約352架艦載機，各型巡洋艦20艘、各類驅逐艦48艘、再加上散佈於日本近海地區的40多艘潛艇，日本海軍就剩下這一百多艘主戰艦艇了。
“司令官閣下，各個作戰艦隊的司令都來了。”作爲山本五十六副官的源田實大佐此時聲音非常恭敬。
“嗯，知道了。”此時的山本五十六正站在聯合艦隊旗艦大和號戰列艦的艦橋上出神地看着深夜的大海，出海快一週了他的精神高度緊張飯吃不好覺睡不好，“我就來，你先去準備吧。”山本五十六慢條斯理的吩咐道。
“是！”作爲副官，源田實非常能夠體會山本五十六此時異常糟糕的心情，心裡也是非常焦急。
就在艦隊出海後不久，日本海軍部部長（海軍大臣）永野修身發來了電報（聯合艦隊處於無線電靜默只收電報不發報）：美國援助之事暫緩，望君多支撐些時日，願帝國武運長久！
短短二十來字的電報卻讓山本五十六的心都寒透了：美國不及時援助，只靠聯合艦隊能夠堅持多久啊？莫不是帝國已經被美國人賣了，想用帝國的滅亡來換取唐帝國西進蘇聯，唐德夾攻蘇聯、英美法坐收漁利這不是沒有可能的。
過了五分鐘，山本五十六那略帶疲憊的身影出現在了大和號戰列艦那寬大的作戰會議室裡，聯合艦隊各個分艦隊的司令都已經坐在了會議桌旁，此時都不約而同的站了起來。
“諸位請坐。”山本五十六擡手平放了一下，示意大家都坐下，“我們今天晚上要最後討論一下作戰的細節，明天就要行動了。”頓了一下，山本五十六接着說：“明天的攻擊主要還是靠南雲忠一中將的第五航空艦隊和草鹿龍介之中將的第六航空艦隊，首先對衝繩實施一輪徹底的轟炸，打亂敵人的部署。”
“哈依！”南雲忠一和草鹿龍介之站起身答應道。
“請坐，”山本五十六接着說，“我將親自率領由榛名號、伊勢號、大和號組成的第三戰列艦隊和由霧島號、陸奧號、武藏號組成的第四戰列艦隊對敵人在島上的目標實施近距離打擊，力求最大限度的摧毀敵人的軍事設施。只有這樣才能讓敵人感覺到威脅，也只有這樣纔會吸引敵人南下。一句話，不打疼敵人，敵人是不會來的。”
“可是，司令官閣下。”作爲日本海軍中自身的航母艦隊作戰將領，南雲忠一進入聯合艦隊後一直都很受山本五十六的器重，“如果敵人實行分兵戰術，一路南下、另
一路留在了九州外海，那麼九州面臨的壓力仍然不小啊。”
“但這裡面仍然有一個好處，”草鹿龍介之此時也算得上是聯合艦隊的核心人物了，“只要敵人一分兵，我們就有機會將敵人各個擊破了，換句話說這也是我們最好的機會。”
“時間！”南雲忠一用加強的語氣說道，：“關鍵是我們在殲滅敵人的南下艦隊後有沒有足夠的時間回援九州島的部隊，如果來不及回去支援的話，我們極有可能陷入兩線作戰當中。一方面要面對九州附近的敵人、另一方面敵人在南海的艦隊會北上來找我們復仇的。”
“此次作戰，首先是要成功的偷襲沖繩島；第二就是希望敵人分兵南下進而在九州東南海域殲滅敵人；第三就是北上九州配合守島部隊堅決頂住敵人的登陸作戰。”山本五十六像說夢話一樣將自己心中的戰略構想又說了一遍，但是似乎太過理想化了、太不現實了、太難實現了，但這總比去九州西面的海域送死強吧，“諸位，此役除了全體官兵奮力作戰外，還有兩樣東西也很重要——時間和運氣。”
不愧是有着賭徒本色的山本五十六，作戰會議上居然明確的說出了要靠運氣。這時諸位將領都面面相覷，就在這一刻，他們似乎都從山本五十六略帶頹喪的目光中看到了以前想都沒有想過的兩個字——失敗。、即便是在聯合艦隊遭遇到偷襲損失慘重的時候，他們也堅信自己還能還擊，但是當這個日思夜想一個多月的還擊時刻來到自己面前時，自己又忍不住害怕了。因爲他們不得不清醒的面對一個問題，也是唯一的一個問題，那就是雙方實力的巨大差距，這也就是爲什麼山本五十六的戰略構想聽起來感覺很困難了。
8月13日凌晨6點，天剛矇矇亮，俗話說夏日炎炎正好眠，這個季節的清晨正是睡覺的好時候，沖繩守備區的部隊還沒有起牀（按照帝國軍隊的標準作訓條例，起牀時間爲6點半鐘）。
這是沖繩戰役已經結束快一個月了，主力部隊都在向奄美諸島集中準備向大隅諸島進攻。同時原先損失慘重的海軍陸戰隊第3軍、陸軍第5軍受命撤回臺灣島休整，海軍陸戰隊第4軍（下轄第7、11、12師）奉命進駐琉球羣島地區，同時陸軍第4集團軍、第6集團軍也在積極準備儘早登島。
這時的沖繩守備部隊被授予了屬於自己的番號——帝國軍東南戰區沖繩守備區。戰爭節奏突然放慢，再加上有經驗的老部隊回國休整，整個守備區都不同程度的出現了鬆懈的情況。
“我說，咱們就這麼一天一天的呆在這啥也不幹啊？”空軍防空部隊的雷達站裡，戰士歐華對自己的班長於和敏說道，“也不見命令咱們北上啊，真沒意思。”
“臭小子，你以爲呢，”於和敏取下自己戴的耳機，一邊暗自感嘆倒黴又值了夜班一邊對歐華說，“能有幾天好日子就不錯了，別在那瞎*心，該我們上自然會上去的。”
在地面作戰基本結束後，整個沖繩地區的海軍主力部隊都悉數調往北面，隨着艦載航空兵部隊的移師北上，空軍航空兵第8軍（原來駐防在福建福州）被調入沖繩地區，同時來的還有東南戰區航空集羣配屬給空8軍的地面防空部隊。而此時帝國軍
隊尚未大規模裝備的雷達也已經作爲試點裝備給了空8軍的防空部隊。
“你看，班長。”歐華指着熒光屏上出現的一羣光點聲音都有點顫抖了，“怎麼會有這麼多飛機啊？”
“別吵吵，瞎咋呼啥啊！”於和敏已經是有着四年軍齡的老兵了，經歷過兩次大的演習，所以顯得很沉着冷靜，“這個有可能是我們自己的飛機從東面巡邏回來。”
但是他轉念一想又覺得不對：“我們自己的飛機起飛都有登記啊，這個時間段應該沒有飛機起飛或者返航啊，那這些飛機是……”
“班長，飛機越來越多了，你看……”屏幕上的飛機越來越多，很明顯這不是空軍的飛機，“我們該怎麼辦啊？”
“不對勁兒啊，是敵人！”於和敏叫了一聲，“快去報警！就是敵人。”說着就抓起了電話，“喂喂喂！總機，總機，接值班室，快點啊！……喂，值班室嗎？我是二號雷達，發現敵機，數量上百架，方向東北，趕快拉警報啊！”
在值班室裡值班的少尉一下子懵了，沒有反應過來：“你說什麼？敵機，在哪？”
“我從雷達上看到的，敵機有上百架，從東北的海上向我們飛來，”於和敏幾乎是吼了出來，“快點吧，再晚就來不及了！”
“啊！？我馬上報告！”值班少尉這才反應過來了連忙說道。
就在防空警報響徹沖繩島上空的時候，從翔鶴號、瑞鶴號、大鷹號、雲鷹號上起飛的182架戰鬥機、轟炸機組成第一波進攻編隊飛臨了沖繩島上空。
日軍的進攻目標非常明確，就是攻擊沖繩島上的那霸軍港以及那霸、嘉手納、讀谷和與那原四個軍用機場。在機場上停放的飛機主要是空8軍的23師、24師的。包括一個師的殲擊機、一個師的驅逐機（也可以叫做強擊機或對地攻擊機）共計240架作戰飛機。而幸運的是空22師的殲擊機停放在了工程部隊新挖掘的山體洞庫裡。
當防空警報響起的時候，只有空23師68團兩個殲擊機大隊共計24架殲擊機起飛了。因爲這兩個大隊是戰備值班大隊，飛行員就坐在殲擊機裡，隨時都可以升空作戰。
“同志們，鬼子來偷襲，我們一定要堅決頂住，爲其他部隊爭取時間啊！”68團團長孫堅虢通過無線電通話器向兩個大隊的飛行員下達作戰命令，“專打敵人的轟炸機，不要和敵人的戰鬥機糾纏，只要能做大限度減少敵人轟炸的破壞力，我們就是都死了也值得！”
“是！”一個聲音從耳機裡傳來。
“團長，我聽你的，拼啦！”另一個聲音傳來。
“老子死也要拉兩個墊背的！”又一個聲音傳來。
日軍攻擊集羣指揮官淵津美智郎大佐在機艙裡得意的笑着，在他看來偷襲終於成功了（雖然此時他還沒有投下一顆炸彈）。他的集羣已經按時到達了讀谷機場上空，下面唐帝國空軍23師整齊停放的飛機已經清晰可見了。
勝利似乎已經到了眼前，但就在此時，淵津美智郎極不情願的發現遠處天空中出現了二十多架塗這銀灰色塗裝的飛機*近自己了。
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（本章完）