三十一章 美國
ps：這兩天有事，鬍渣了一章，這章很廢的。今晚12點準時更新
美國的獨立戰爭開始於１７７５年４月，而直到1776年7月4日，北美13個殖民地纔在費城召開的大陸會議上宣佈，美利堅合衆國正式成立。此時的遠東只有樑明對其稍有些瞭解，可知道更多的還是後世美國的霸道行徑。而獨立伊始的美國人，同樣也對遠在太平洋另一端的遠東毫無瞭解。
美國在獨立前是英國的殖民地。這時的美國雖然與遠東（或者是說中國）沒有貿易關係，但產自北美的商品還是以英國商船作中介源源不斷地運進了中國。當時，北美地區的商品多是通過英國東印度公司的商船運進中國的。東印度公司的商船在中國購買茶葉後，由廣州出口到英國，再由英國輾轉運到北美港口波士頓賣掉，隨後再將哈得孫河流域新英格蘭地區（今美國東北部6個州）出產的人蔘（中國人稱“花旗參”）運往中國。在這一過程中，英國東印度公司獲取了大量利潤。
18世紀70年代，東印度公司由於經營不善而瀕臨破產。英國政府爲了挽救東印度公司，於1773年頒佈了《茶條例》，將在北美殖民地銷售茶葉的特權賦予東印度公司，並規定北美人民不得飲用“私茶”。
與此同時，由於與法國進行戰爭的需要，英國又對在北美經銷的茶葉課以重稅，引起了北美人民的強烈反抗。他們組織了許多秘密社團，希望衝破東印度公司的壟斷，從中國直接進口茶葉，其中以“波士頓茶黨”最爲著名。
總之，中國、美國雖未呈謀面，可交流已經是頗有淵源了，這算是“不聞其聲，而得其物”吧！
獨立後的美國面臨着很嚴重的生存問題。當時，美國欠下法國大量債務。爲了還債，美國必須發展外貿。
而美國獨立後，英屬西印度羣島與北美的貿易關係也隨之解除，同時也失去了英國這個最大的貿易對象。失去了傳統的貿易伙伴，美國面臨着十分嚴峻的外貿局勢。於是，美國將目光投向了太平洋彼岸的亞洲。
當時，美國商船想到中國有兩條路，一是自北美大陸東岸出發，必須沿南、北美洲海岸行駛，繞過南美洲最南端的合恩角，再斜穿波濤洶涌的太平洋；二是先橫渡大西洋，自非洲好望角進入印度洋，在印度休整後再穿越海盜出沒的馬六甲海峽，最後駛入南中國海。這樣的長達半年之久的旅程一般人難以忍受，何況當時的海船噸位小、風帆少，航行的艱險可想而知。
可是利益能驅使一切，1783年聖誕節前夕，排水量55噸的單桅帆船“哈里特”號滿載花旗參自波士頓港出發，準備駛往中國。但礙於旅途艱險，“哈里特”號在好望角與英國商人交換一船茶葉後返航。幾乎是在同時，康涅狄格州也有商人準備了遠航中國的計劃，但由於資金不足只好作罷。
就在美國人一籌莫展之際，一個名叫約翰·雷迪亞德的探險家又給大家帶來了一個好消息：中國人很喜歡北美出產的海獺皮，一張在北美西北海岸用6便士購買的海獺皮在中國廣州可賣到100美元！
馬克思說過：“如果有百分之十的利潤,他就保證到處被使用；有百分之二十的利潤,它就活躍起來；有百分之五十的利潤,它就鋌而走險；爲了百分之一百的利潤,它就敢踐踏一切人間法律；有百分之三百的利潤,它就敢犯任何罪行,甚至冒絞死的危險。
那麼6便士同100美元相比，其間的利潤又何止是三倍，那是十倍，是百倍。在利益的驅使下，又一批探險家踏上了駛往中國的征程，不過爲了保險起見，他們裝載的貨物依舊是以“花旗參”爲主。
1784年2月22日，也就是華盛頓總統生日這一天，由費城商人羅伯特·莫里斯、丹尼爾·派克和紐約公司共同裝備的360噸級遠洋帆船“中國皇后”號由船長格林率領，裝載着40多噸花旗參離開紐約港，經好望角駛往中國。
之所以命名爲“中國皇后”號，是因爲美國人當時認爲，英國有女王，所以此時的中國很可能也被一位女王統治着。因此，爲了討好這位“中國女王”，這艘船被命名爲“中國皇后”號。
經歷了五個月的航行，“中國皇后”號終於有驚無險的抵達了法國在印度僅存的殖民地港口——本地治裡，他們要在這裡好好的修養一下，五個月的長途航行已經耗幹了他們每一絲的精力。
七年戰爭的失敗，使得法國不但丟失了加拿大等美洲殖民地，還丟掉了在東方印度的絕大多數殖民地，如今手中只有五個城鎮了。本地治裡，就是其中的首府所在地。
法美兩國之間的關係很好，對於爲自己獨立出了巨力的法國，美國是極爲感激的。而二百年後，基本是鐵桿盟友的英美兩國如今則是視若仇敵，一艘小小的美國商船航行在英國艦隊的地盤中，的確是夠這幫子美國人受得。
稍事休整了幾天，準備好淨水、食物的“中國皇后”號再次向東駛去，與啓航時不同的是他們船上的食物多出了一種——鐵皮罐頭，這種適用於航海的食物一印入眼簾就得到了衆人的喜愛。
除了一箱箱的罐頭外，還多了一個在本地治裡招來的水手，雖然有了相當詳盡的海圖，但有一個瞭解規定的老水手還是很有必要的。
離開了本地治裡，“中國皇后”號趁着印度洋的西南季風速度驟然間增長了不少，沿着印度洋海線全力東進。雖然英美兩國已經締結了和平條約，可格林他們依舊沒什麼安全感。英國人在他們的意識中，是最“邪惡”的，危害性最大的。
可事情有那會盡如人意，小半個月的航程中，“中國皇后”號先後遇到了五次英國的巡洋艦隊。好在沒有發生意外，雖然每次見面對方都會鳴炮警告，可還是很守規矩的。格林他們權當看不見，至於鳴炮嘛？就算是歡迎好了。