1273年，10月20日，濰坊郡，昌樂縣。
昌樂縣的建制在幾十年前曾一度因人口過少而撤銷，但此地地處益都和濰坊郡正中，是東西商路的必經之地，因此在山東和平之後日益發展起來，後來又恢復了縣置。
如今膠濟鐵路已經開通，昌樂也是線路上的一個大站，更促進了當地的發展。
不過快速發展的結果就是，當地聚集了大量的外來人口，魚龍混雜，治安問題很嚴峻。
如今，在縣城南邊的山溝裡，一幫可疑分子就聚頭密謀了起來。
一個絡腮鬍子悄然從縣城來到南方山區，又穿越隱秘小道，摸到了一棵刻着印記的歪樹旁邊。他對着印記反覆確認了幾遍，就學着鷹叫了兩聲，然後就有一個小個子從灌木叢中鑽出來，與他覈對過令牌，便將他引入到一個山洞裡。
裡面，已經有十幾個人在了。
“阿翰。”一個首領模樣的壯漢認出了他，主動打了招呼，然後開門見山地問道：“你帶了多少人過來？”
新來的這個阿翰搖頭道：“如今邊界軍管，不好過，我這次隨船來了十多人，但就五個能跟我們乾的，加我六個。”
首領眉頭一皺，算道：“之前有七十六個，加你這些就是八十二個，有點少……但也等不及了。”
他又掏出一張報紙，揮了一下：“都看報了吧？東海賊在博州打敗了史大帥，形勢不妙了，我們得趕緊動起來才行。”
衆人齊聲呼喝道：“爲大元效力！”
首領欣慰地點點頭，說道：“之前我已經存了百多匹好馬，雖不如真正戰馬，但也足夠我等騎乘了。此外，還有一批兵器，其中還有不少火槍，肯定夠用。都回去召集部屬吧，明日，我們便大鬧昌樂，讓這承平十年的山東腹地嚐嚐戰亂的滋味！”
“喔！”衆人呼喊着，出了山洞，往昌樂城的方向歸去。
他們有的去了火車站，把正在搬貨的幾個力工叫了出來；有的去了城內某家店，把幾個幫工叫了出來；有的去了碼頭，把正在扛活的壯漢叫了出來……
他們這些人是元國少壯派重臣陳嵬精心培養的暗線。當初陳嵬從各部中挑選忠誠勇士，派遣他們以行商、務工爲名，潛入東海國中，擇機收集情報。不過這麼些年下來，他們也沒收集到多少有用情報，甚至還沒從報紙上看到的多，一度令元國高層很是失望。但現在兩國開戰，這些暗線又被想了起來——如果能讓他們在東海國本土大鬧一番，吸引東海人的注意力，前線多少會好過一些。
這任務意義重大，卻又非常危險，敢執行這種任務的人，無疑是真正的勇士了。可惜，大元的勇士還是少了點。
……
第二日，昌樂城。
城北的馬市上，“金胡記”的一幫夥計打開欄門，將一大批馬引了出來。
旁邊的友商見了，不禁招呼道：“胡掌櫃，去送貨啊？”
胡掌櫃笑呵呵地說道：“是啊。陳東家的商隊又擴張了，得要一批馬，我這就給他送去。”
這位胡掌櫃就是之前山中的那位首領了，他本名胡浜，平日裡就是以馬販的身份潛伏在昌樂縣的。如今東海國商業發達，民間對馬匹的需求量很大，像他這樣百多匹馬的小馬商比比皆是，沒什麼起眼的。
如今又打仗了，對馬匹的需求也隨之增長，友商最近也生意興旺，對他這種傾欄而出的舉動並不覺得奇怪，只是羨慕地說道：“真是好大一筆單子，胡掌櫃可真是發財了。”
“借趙掌櫃吉言了！”胡浜對他一抱拳，翻身上馬，又看了看友商的馬欄，舔了舔嘴脣，道：“等這批馬賣空，一時也進不了貨，說不定還得請趙兄勻一點過來。”
趙掌櫃臉上立刻露出喜色：“那便謝胡掌櫃照應了！”
“好說，那我這便去了！”
胡浜帶着馬羣離開，又回頭看了一眼熙熙攘攘的馬市。這一百多匹馬雖然夠一人一匹，但長期作戰的話還是嫌少了點，等回頭起事了，就先把這馬市給奪下來……
他們先向東走了一陣子，繞開城區，又轉向南，沿着城區邊緣的新路往南邊的山區趕去。
昌樂有一舊一新兩圈城牆，但都很狹小，容納不下日益增長的城市。現在的城區早已超出了城牆的範圍，在外圍一攤攤地散佈着，幾乎毫無防備。
胡浜感嘆道：“過了這麼多年好日子，東海人早就失去戒備心了。也正好，可以殺他們一個措手不及！”
到了山腳，其餘暗線已經在指定地點等着了。胡浜上去一點檢，果然人數不多不少，欣慰地說道：“好！都是忠心之士，大元必不會虧待各位的家人的！話不多說，我們這就去開啓武庫，選趁手的傢伙！”
“萬勝！”阿翰帶頭喊道，其餘人也跟着喊了起來。
胡浜壓了壓他們的聲音，留人看住馬，然後就引剩下的人往山中走去。他們走過一條與昨日不同的小路，又挖開一個地窖，將一個個箱子起出來，露出裡面琳琅滿目的各種兵器。
阿翰驚喜地從中拿起一把鳥槍：“居然有這麼多火器，胡頭，厲害啊！”
胡浜哈哈笑道：“肯出錢，總能搞到的。不過彈藥不多，得省着用，先選把刀槍，火器等迫切的時候再用吧。”
東海國對火器是有管制的，一般只允許有證的公民持槍。但隨着公民人數的增長，以及其他渠道的交流，黑市上還是流出了不少火器，就被胡浜收集到一批。
“也是。”阿翰把鳥槍放下，又找了一把土造手槍出來——這把手槍應該是東海國匠人私造的，用了國內較易找到的火帽擊發，算是方便了——把槍別在腰間，又去另一個箱子拎了兩把馬刀出來。“那就這樣了，短槍防個身，長槍還是給槍法好的弟兄用吧。有這兩把刀，就能砍下不少賊頭了！”
說完，他就一邊往山下走去，一邊喊道：“弟兄們慢慢挑啊！有了傢伙，我先去選馬了！”
胡浜哈哈一笑，對他揮了揮手，自己也取了一杆馬槊和一把鳥槍出來，背在背上，又在幾把短刀中翻找着。其餘勇士也挑起了趁手的兵器，火器被一搶而空，但冷兵器在市面上隨便買並不缺乏，還剩下了不少。
又有幾人往山下走去，其餘人還在爲火器爭搶着。胡浜笑着給他們協調着——
“轟、轟！”
正在這時，兩聲爆響從山林深處傳來！
衆人正愕然地轉頭，就緊接着聽到另兩聲爆響從頭頂上傳來，然後一幫人聽到了細碎物體打在樹葉土石上的噼啪聲，另一幫人感受到了血肉撕扯的疼痛！
“壞事了！！”胡浜介於兩者之間，右臂被彈片打出了一道血淋淋的口子，其餘部分卻無大礙，頭腦也依然清晰。“是炮擊，有埋伏……我們的事泄了！”
喊完，他驚恐地環視一週，事是怎麼泄的，是被官府發現了蛛絲馬跡，還是，有叛徒？
還不待他有什麼反應，周圍的山林上就突然站出一片穿着迷彩服的模糊的人影，舉槍對準了這邊——
“砰砰……！”
槍聲連綿不絕，十幾個還站着的勇士當場就被撂倒在地，胡浜也來不及思考了，一個打滾就往山下奔去。一批眼疾手快的勇士也跟着他往下逃去。
在他們身後，東海山地步兵們從林子中跳了出來，喊着“投降不殺”往秘密軍火庫圍過去。
炮擊倒了一波，槍擊倒了一波，又逃了一波，現在場上還站着的就只有不到二十人了。他們經過剛纔的震撼之後，見到明確的敵人，終於反應了過來，開始掏槍、拉弓、持刀……
一名還穿着搬運工衣服的勇士舉刀大喊道：“兄弟們，跟他們拼……”
“砰！”一枚鋼彈正中他的腦門，止住了他的豪言壯語。奇怪的是，他死之前最後一刻所想的，不是什麼爲國捐軀，而是每天領飯時總會給他多添一勺的白寡婦……
打中他的那名山地步兵毫不在意，把槍栓一拉一推，又瞄準了下一個目標：“上面本來還要抓活的，現在你們自己把兵器拿起來了，那就隨便殺了……”
……
另一邊，胡浜他們匆匆逃到山腳下，慌亂無比。
無獨有偶，阿翰也慌張張地往山上跑，見了胡浜，立刻喊道：“胡大，不好了，外面不知道怎麼冒出一幫黑皮，正往這邊圍過來！上面又打炮又打槍的，是不是出事了？”
“什麼？”胡浜的臉色更難看了，但腳步依然不停，一邊往馬羣狂奔着，一邊喊道：“鬼知道，事泄了，快逃吧，都上馬！”
說着，他就翻身上了自己的馬。
北邊果然有許多穿紅黑制服的交警策馬向南而來，拉起了一道包圍網。胡浜略一打量，發現東邊的包圍最爲稀疏，就打馬沿着山腳往東方去了。
阿翰看着局面不對，狠狠地一跺腳，也騎上剛選好的馬隨他逃去。旁邊還有幾個人也跟着過去了，也有人看了一眼反而往相反方向跑的。
其餘下山勇士也紛紛往馬羣涌去，然後一看就傻眼了——這些馬都是裸馬，沒有鞍韉！
胡浜的明面身份是馬商，賣的馬大多是拉車用的，自然不會惹人懷疑地配鞍。當然，他暗中也收集了足夠的馬具，這次都裝車帶上來了，但把馬具纏到馬身上還要不少時間，只有提前下山的阿翰他們才準備好了騎走了。
後來者焦急地從車上取出馬具，往馬身上套去，可是沒等他們準備好，北邊的交警們就騎着馬呼嘯而至了……
……
胡浜等人向東奔逃，前來阻攔他們的交警不多，只有三騎斜插着對他們衝過來。
眼看着越來越近，幾乎都能看清人臉了，阿翰急切地問道：“胡大，黑皮要追上來了，我們怎麼辦？”
胡浜轉頭看了一眼，然後忍住痛，用受傷的右手控住馬，左手從背後掏出馬槊夾在腋下，喊道：“跟他們拼了！不過是黑皮狗子而已，又不是真兵，不用怕！”
說着，他就調轉馬頭，向左邊的交警們突襲過去。
“喔！”阿翰等人也大喝一聲，跟了上去，不過卻慢了一步。
胡浜持槍向最前方的那個交警衝去，槍尖在顛簸的馬背上穩之又穩，展現出了高超的馬術——可那個交警卻隨手掏出一把精緻的雙管手槍，砰砰對胡浜的馬開了兩槍。馬兒身上迸出兩個大傷口，吃痛穩不住身子，重重摔在地上。
交警換了把槍，不屑地說道：“看不起老子？老子騎兵退役又騎了五年馬，可比那些入伍沒幾年的娃娃兵強多了！”
東海騎兵除了裝備精良，最大特點可能就是“速成”了。相比其他勢力要經過十多年努力才練成的精銳騎兵，東海騎兵往往訓練幾年就拉上陣，靠裝備優勢和結羣衝擊作戰。這對於東海軍的作戰體系來說很合適，但對於騎兵個人能力來說就只能算一般了。相比之下，常年騎馬奔馳的交通警察纔算是騎兵系統中的精銳，他們中大部分是從騎兵退伍，如今開戰又有不少人被重新徵召入伍，大大充裕了軍中的騎兵力量。即便是沒有被徵召仍留在交警編制中的，實力也不可小覷，今天胡浜就是遇到了一個經年好手，在逃亡成功前一刻翻了馬。
“胡大！”阿翰策馬衝到了摔倒在地的胡浜旁，下馬將他扶起，“你沒事吧？”
胡浜重重摔在地上，口中吐血頭腦發暈，見他來救，下意識表示謝意：“沒事，扶我起來，我還能……嗯？”
他突然感到腰間一涼，低頭一看，竟是阿翰將那把土造手槍抵在了他腰上！
他的頭腦一下子清醒了，驚恐地喊道：“阿翰……你就是叛徒！”
阿翰將他拽了起來，陰森森地說道：“大元這艘船都要沉了，何必還要把命賣過去呢？而且，你以爲沒有我，官府就不知道了麼？”