聶清麟低聲問道：“他……現在怎麼樣？”
巧兒流着淚說道：“我在刑部瞧見了他，已經快半死不活。昏迷不醒。若是再不救出來醫治，便……便是個廢人了。”
在婆娑的淚眼中，她看到小主子的表情變得嚴肅，沉吟了良久，微微嘆道：“原是就不該去連累他……衛冷侯原本就不是個心胸寬闊的人啊……”
想到這兒，她準過頭看着巧兒：“巧兒，你與那個侍衛吳奎還有聯繫嗎？”
巧兒的臉兒白了下，小聲地說：“能有什麼聯繫呢？早斷了……”
“真的斷了？你若是心繫於他，只管開口，我會求太傅放你出宮，也算是結下了良配。”
聽小主子這麼一說，巧兒剛剛止住的眼淚又涌了出來。
“原是奴婢傻，一顆心在這宮裡無處依託，以爲他是良人，可是後來奴婢才知道，他家中的髮妻過世未滿半個月，他便又娶了十八歲的填房，回過頭來又拿髮妻過世的事情誆騙我與他幽會……主子，奴婢這把年歲是不會遇到什麼良人了……”
聶清麟回想起白天剛剛學過的《女戒》，這世間如此大，卻獨獨對弱質女流少了些許的寬容啊，微微地苦笑了下，然後拉起巧兒的手說：“巧兒，能救太醫的，現在只有你了，如若是朕開口，哪怕只求一個字，那太傅都會讓張侍玉死無全屍。”
巧兒擡起頭似乎明白了主子的意思。她的臉微微一紅，似乎有些猶豫，但轉眼的功夫便用力點頭：“無論是什麼法子，奴婢願意一試！”
聶清麟心裡微微嘆了口氣，以前怎麼沒有注意，原來這巧兒也是喜歡張大哥的……雖然巧兒比張大哥年長了六歲，但巧兒天生長得靈秀不顯老，外貌上倒也是般配……她原來是怕巧兒不願意，怕污了名節，可是現在一想那樣溫柔體貼的男子，又有哪個女子不愛呢？
而且也唯有此法，才能救下張大哥，爲今之計，保命要緊，至於以後的男婚女嫁……且看他們自己的造化吧！
想到這，心裡剛剛萌出的那點子曖昧的情誼，便這樣生生掐斷了，這輩子她的良人終將是鏡中花，水中月……
入夜時，當太傅大人來陪着皇上一起用膳後，巧兒立在一旁突然跪下，眼含熱淚，小心翼翼地懇求太傅高擡貴手，放過自己的情郎張太醫。
太傅大人正在飲茶，聽到宮女怯怯地說完了，放下了茶杯，半垂着眼皮道：“原想着你是個忠心護主的，雖有些看不出個是非，但是皇上既然惦記着你，便把你又放了回來，沒想到主子顧念着你，你倒是隻想着跟情郎比翼雙飛！”
這席話，敲敲打打頓時讓巧兒的心裡沒了底兒，也說不好這太傅話裡是什麼意思。
聶清麟在一旁揮了揮手：“這麼不懂事，太傅剛用完膳，你怎麼就這麼急，不是說好了朕會替你求情的嗎！下去吧。”
等到巧兒退下後，太傅目光炯炯地盯着聶清麟：“聖上教給那奴婢的話，未免太糊弄本侯了吧？”
聶清麟正往嘴裡送着消食的山楂丸子，聽到太傅這麼一說便含着着丸子，鼓着腮幫子嘟囔道：“太傅的心眼真小，又要拿這事兒說朕！巧兒傾心那張太醫，朕也是才知的，不然怎麼拖着那太醫出逃，做出棒打鴛鴦的事來？可她既然求着朕，就算惹惱了太傅，朕也要試一試啊。若是他們在宮外安生，夫妻伉儷綿延下子嗣，也不枉二人伺候了朕一場。”
太傅冷哼一聲，卻是半句都不信，那日院落中的情景，他到現在還用記憶猶新，龍珠子眼裡的柔情蜜意，哪裡是對着個下人？那個張侍玉長得倒也算周正，年紀也輕，這龍珠子情竇初開，辨不清男人真正的好處，便隨便許了芳心也是有可能的。
他心裡惱火得很，卻又捨不得狠狠懲戒這龍珠子，便一股子邪火全撒到那個不知天高地厚的狗太醫身上了。
可是現在轉念一想，若是弄死了那太醫，這個狗東西倒是真成了小皇帝刻骨銘心的心頭痣了！反而不如讓他結婚生子，拖家帶口，如此一來，再深的情兒也就淡了……
想到這，他伸手攬住了聶清麟：““既然是這樣，就放了他們出宮成親……”
說完便啃着那截細白的脖子，一隻大掌朝着龍珠子的領口伸了了進去，含糊不清地說：“你的相公累了一天，休拿那些個惱人的事兒來厭煩本侯了，快來！讓本侯摸摸，我的麟兒長大了沒有？”
聶清麟被按在了榻上，儘量地放鬆身子，感受着身上那俊美男子帶來的火熱，可是那心卻有些空蕩蕩的，好似那晚膳沒有填飽了一般……
那太傅與小龍珠廝混了會兒，到底是礙着韋神醫的話，不能盡了興，如此一來倒是成了折磨，待到渾身都竄起了火兒，兵部那兒偏偏來了緊急要處理的文書，只能黑着臉飲了杯涼茶，又嘬了幾口小皇帝嬌嫩的臉蛋，便起身處理公事去了。
聶清麟在榻上躺了會子，便起身叫來了巧兒，跟她說了太傅的話。巧兒一聽大喜過望，眼裡都閃着亮光。
聶清麟微笑着讓巧兒取了自己放着私房的匣子，從裡面取了銀兩錢票：“這些銀錢不多，幸虧太傅沒放在眼中也收了去，但是足夠你們在小地方開了藥鋪，買處宅院了。你帶着張太醫出去後，千萬不可在京城落腳，找到了安身的地方後，這計策原是爲了保命，你們若是情投意合，自然是好的，可若是不能成爲夫妻……萬事也不可強求……”
巧兒因那老張太醫癡情的緣故，當初見了小張太醫就有着十分的好感。可是一來自己是宮女，跟着小主子又是朝不保夕，不敢有那非分之想；二來，自己與那張侍玉畢竟年齡相差太大，也就只能把這份愛慕掩在心底了。
沒成想，造化弄人，太傅居然准許了自己與張侍玉的婚事，此時便是滿心的歡喜，可是又一想，這樣一來，自己豈不是要離了主子，又是悲從心來。
“聖上，我們若是都走了，您……您可怎麼辦啊？”
聶清麟面容輕鬆地笑道：“左右這最大的秘密已經被太傅知曉了，如今他也是正新鮮着，願意維護着朕，有了這大魏第一等的靠山，你有什麼擔心的？”
可是這樣的安慰，卻並不能讓巧兒放心，那個太傅是有名的硬冷心腸，對政敵狠，對女人硬。府上的妾室那麼多，可甭管是小家碧玉還是大家閨秀，都是擔着個妾室沒有半點名分。如今就算他知道了自己小主子是女兒身又能怎麼樣？主子處在這麼敏感的位置上，若是大臣們知曉了自己日夜朝拜的天子居然是個女子，只怕是要上萬言書懇請太傅替天行道，斬了這個忤逆的女子以正天下了！
到了那時，太傅的新鮮勁兒也過了，誰能維護小主子啊？
想到這，方纔的高興勁兒立刻煙消雲散，後悔自己一直想着救張侍玉的命，卻將小主子的安危忘在了一旁。
想到這，懊悔得便想抽打自己，聶清麟怎麼會看不出忠僕的心思，輕摸着她被夾棍弄得傷痕累累的手說：“你現在若是不肯跟張太醫出宮，纔是真真地害了朕，那太傅的醋意上來，是要見了人血才能消散的，你也不要多想，只管出去，朕自己自有打算……”
第二天，安巧兒便出了宮，從寢宮出來的時候，她回頭望向了主子，那羸弱的身子只穿着件單薄的衣袍，頭頂還沒有熄滅的宮燈籠罩着一層微微的光，孤零零地倚在宮門前，朝着自己恬淡地微笑……
巧兒眼裡的熱淚忍不住滾落了下來……
巧兒走了後的第二天，聶清麟便着了寒，生了一場大病。
衛冷侯一聽，宣佈休朝一天，便急急地入了宮。
待到進了內室，只見榻上的那張小臉燒得通紅，大眼也懨懨地閉着，任他輕喊也不張開。待到他的大掌撫上她的額頭，想要摸摸溫度時，小人兒的身子才微微輕顫：“嬤嬤，朕聽話，你莫要壓着朕……”
這句燒高的胡話，立刻讓太傅變了臉色，沉吟了會，便叫來了單嬤嬤，問過了韋神醫已經開過藥，下了退燒的鍼灸後，突然話鋒一轉問道：“單將軍，你是否對本侯的這一紙調令心懷不滿？”
那個單嬤嬤就算被太傅陰沉着臉訓話，還是面容未改：“屬下對太傅的命令，從來不敢有半點質疑，只求一絲不苟完成太傅給的任務。”
“單將軍，你也算是本朝的第一員女將，在沙場上攻城陷陣，從來沒有輸給任何的鬚眉男兒，若是你疑心本侯將你調入宮中做個伺候人的嬤嬤是在懲戒你，那麼本侯便要先跟你道一聲歉意了！”
單嬤嬤立刻雙膝跪下：“屬下不敢！屬下只知道，自己原是軍營裡管燒火包紮傷員的粗使雜役，後來雖然因爲有敵人偷襲軍營，恰好屬下正拿着菜刀剁菜，便立了些小小的功績，被太傅您一路提攜升了將軍。
別說您讓屬下進宮伺候的是位貴人，就算讓屬下回到鄉下掏糞餵豬，屬下也不敢有絲毫怨言。”
衛冷侯聽了點了點頭，他知道這位單鐵花倒真不是個會花言巧語的，也正是直腸子的人，他才放心地把她調入宮裡來，貼身保護這小龍珠子的安全。
“既然是這樣，本侯便放心了，你雖然爲大魏立下了赫赫戰功，但是也不可因爲流了血汗居功自傲，在不事生產的皇親貴胄的面前，覺得比他們高了一等似的。
要知道你伺候的這位貴人是何等的身份，從小便是嬌養慣了的，比不得軍營裡那些個五大三粗的漢子，包紮傷口時，只是一味地按住捆紮好了便算了事，還得要順着她的心性，不要惹得她心裡憋着委屈。”
這番話倒讓單鐵花的表情有些微微地龜裂：“太傅，您倒是把命令下得真切仔細一些，鐵花一向是謹遵太傅的命令，可是現在……到底是依着您的話，還是依着聖上的話
若是依着聖上的話，那可是跟您的吩咐沒一處相同的地方了，屬下看皇上一日三餐都是零食比正餐還親，泡熱浴按摩胸部時，也沒一次痛快的。屬下真是……無所適從……”
太傅目光陰沉地看着眼前的這顆榆木腦袋，真想一錐子下去，好好地給木疙瘩透一透氣：“若是不會影響聖上的安危，小事兒上且隨了她……單鐵花！你若是知道什麼叫隨機應變，恐怕本朝的第一個統帥三軍的女元帥就是你了！”
他們是在外室說話，本在內室燒得有些迷糊的龍珠子卻微微地睜開了眼。
今兒這病來得這麼沉，實在是因爲巧兒的離去，還有張侍玉傷勢的生死未必，心裡難免有些鬱結，一不小心着了涼，便起不來牀了。
可是太傅前來探病時，那句胡話確是她故意吐出的，原指望着藉着這個由頭，讓太傅遣走那個獨斷專行的單嬤嬤，卻不曾想，這個看起來四十多歲，相貌平凡的婦人卻是這麼大的來頭！
這位單鐵花在大魏朝也算是頗有傳奇色彩的女名人一個！
她的丈夫原來因爲犯了罪，充了軍，她便一路跟來，在軍中做了雜役。後來丈夫戰死沙場，她又無兒無女，便一直留在軍中，她雖出身於農戶，卻是齊魯武師世家，練得一身的武藝，軍營裡女色久曠，難免有那些想近身佔便宜的漢子想着來佔這獨門寡婦的便宜，這個單鐵花是來一對便廢一雙，在軍裡立下了鐵臂母夜叉的威名。
至於她口裡說的那次小小的戰功，卻是讓人瞠目的一次生死之搏。匈奴大軍趁着大魏主力出擊時，繞到了後方，準備效仿衛冷侯的閃電襲擊直搗軍營，燒掉糧草。
因爲留下的兵馬不多，剩下的都是老弱病殘，一時間敵人偷襲時一路暢通，恰好那單鐵花正執着兩把菜刀剁着蘿蔔，見有敵人偷襲，輪圓了兩把菜刀，猶如母夜叉出世，削起首級來，如同滾圓的蘿蔔紛飛，迸濺得鮮血橫流。
餘下的老弱傷兵本來是羣龍無首，因着單鐵花的勇猛反而士氣大振，以少勝多，一舉反擊了敵人的進攻，保住了大軍足足三個月的糧草。
原來她就是名震大魏的女將軍單鐵花……倒真是失敬了！
待得聶清麟的燒微微地褪去了，那個單鐵花便跪在了小皇帝的面前，主動請罪說：“奴婢原是不懂宮中的規矩，若是有惹得主子不滿的地方，只管懲戒。”
聶清麟笑道：“原是朕不太懂事，嬤嬤何出此言”原本想着這一頁就着翻過去了，誰知那單鐵花手捧着荊條便出了去，不一會，殿外便傳來了荊條抽打身體的聲音。
原來是單鐵花命着下人對自己抽打荊條，自領其罰！
那一聲聲，透着厚牆傳入耳中，都聽得揪心。聶清麟可真是發自內心的苦笑了。以前還以爲是這嬤嬤刁鑽，故意藉着懲處下人來打自己的臉面，現在倒是真的明白了，那是軍營裡出來的鐵律——犯了錯就要領罰！絕無僥倖！
走了體貼的巧兒，卻來了這麼個榆木腦袋的夜叉女將軍，唉，宮中的日子可是越來越精彩了。
好不容易板着臉，終是勸住了單鐵花還要領受的那最後的幾鞭子，又賜了藥給了單嬤嬤，這一節纔算是了了。
聶清麟覺得以後，倒是不要跟這個嬤嬤做對爲好，畢竟在這個爲大魏流血流汗的女將軍面前，自己這個不事生產的皇親貴胄若是再矯情下去，便真是該拖出去抽打一番了。
乖乖被單嬤嬤沒收了零食，泡了熱浴，又忍着疼疏通了經絡後，聶清麟突然覺得那日在外堂的那番話。太傅倒是像故意說給自己聽的……
因爲天兒越來越熱，到了夜裡沒有安寢的時候，聶清麟習慣吩咐宮人開了扇窗透一透氣。
現在在寢宮中，聶清麟都是身着女裝，不用再裡外圍裹，想來今年的夏天倒是比往年好消散了。單嬤嬤拿來了花冊子，讓小主子挑一挑壽糕的花樣。
再過幾日，便是聶清麟的十六歲生辰了。
依着太傅的意思，這算是大魏人的成人之年，大魏皇帝的成人之禮不能不大辦一下。
於是這幾日內侍監、禮部都忙着操辦着皇帝的生辰大事。
“還要做壽糕？太早了些吧？”
聶清麟記得自己的父皇也是在三十歲的壽辰時，纔開始制了壽糕。她才十六歲，爲何要坐這老氣龍鍾的事物？
單嬤嬤便一板一眼地轉達了太傅的意思：“太傅說，這壽糕是圖着討個健康長壽的好彩頭，另外此次做壽糕的師傅是從江南請來的名廚，一隻大大的壽桃面兒裡夾着十四種水果的滋味，讓聖上這幾日淡出了鳥兒的嘴兒過一過癮也好。”
聶清麟忍不住笑了，覺得單嬤嬤這不加修飾，不知變通的性子，有時也挺可愛。
既然是這一樣，倒不妨定個大的，估計過完了這次癮後，那嘴裡又要清淡許多時間了。御膳房倒也是周到，不但是拿來了花冊子，還拿來了幾碟子五色麪皮，讓皇帝先品嚐一下，再做定奪。
這麪皮含着各色的花香味，據說是雜糅了不同的花兒的花粉研磨調合的，吃起來花香包着果香，可真是讓人延壽呢！
聶清麟把這個碟子排布在軟榻的小几上，伸手捏着一點點地往嘴裡送。吃了幾口，便想着打個微盹。
她斜斜地靠在軟榻上，剛想閉上眼兒，眼角兒卻瞟見那窗邊似乎有什麼細長的在晃動。
待她定睛看了過去。只見一條白蛇正瞪着一雙淡金色的眼眸，正陰冷地瞪着她。
不對！不是一條！只見那窗外陸續又爬進了五六條同樣細白的長蛇……
聶清麟不敢動，只能儘量挑高嗓門，喊了一聲：“單嬤嬤！”