大夏建國一百四十二年，第九任皇帝賀衡因登基之初，大勝北胡蠻族；折了倭寇士氣；定南方揚了國威。使大夏從武英皇帝病重後的內憂外患中走出，是以爲定宗。年號爲治元，武英帝康定二十七年，即爲治元元年。
治元二年五月初一，定宗一意孤行，藉由景、柔二位奸妃謀害太子之名，清肅後宮，六宮無妃。
五月初三，羣臣就皇帝清肅後宮之事激辯，半數朝臣反對定宗不爲社稷考慮一舉，以定宗誅殺御史言復告終。
五月初五，朝臣半數罷朝，持續十日。
五月十三，大理寺卿景妃母家一夜滅門，震撼羣臣。
五月十五，早朝正常，但朝中因爲定宗之舉，分作三派：思舊派擁護前太子失蹤一年的德和親王賀鴻，爲消極之派，望改立新君；保皇派，以吏部尚書秦宇徵爲首，一幫着武將做支持；還有世家出身的公子和學子，偏激進，反對和支持妻妾改革的幾乎兩兩分，都是爲了私利與功名。
七月初，定宗下旨延平親王代君南巡，延平親王稱病拒旨。
八月中，定宗下旨隴西設立行省都元府，協助治理，實爲分割藩王權力。
十一月初，延平親王藉由防禦北胡之名，在邊境設兵府，練兵三萬。
治元三年二月，皇后病倒，定宗休朝一月，羣臣議論紛紛，不滿之詞漫天。
五月，桃花村——
“芷怡，你看……你在做什麼？”賀鴻失望地放下手中剛抓得山雞，山雞叫兩聲撲騰飛出去，賀鴻也不爲所動，看着朱芷怡手裡的龍紋朱袍，眼底一片濃黑。
“若是你回去，賀鈺是什麼也奈何不了的。”朱芷怡低眉：“不過，你做主，我只是提議。”
“不用提議，到了這個時候，便是我擁有父皇遺詔也無用。”賀鴻走近她：“我常常在想，四哥輸在了哪裡，如何會輸給七哥。如今明白了，芷怡，父皇不叫兄弟自相殘殺，但是女人不在其中。”
他彎腰將手撫在她的臉上：“我還記得四嫂剛剛嫁給四哥的時候，那麼好的女人，我和七哥當時還小，也曾對她萬分喜歡尊敬。”
“……我聽你的。”朱芷怡拿臉蹭蹭他的手，溫柔笑：“聽你的。”
“那我們回去吧。”賀鴻：“去告訴他們，我，當個王爺就好。”
六月初五，德和親王及王妃歸京。
初七，前丞相孟安然交出先皇遺詔。告天下：心底登基，相位由秦宇徵繼任，秦宇徵後，蘇演敢當。聖旨後，德和親王賀鴻正式請旨前往封地，承認太子賀封的地位！
九月科考成績出來，蘇演狀元及第，定宗正式下詔封爲太子少傅。
十一月，北胡使離間計，製造“十一九之變”，延平親王平亂被謠傳爲與北胡結盟會面，定宗問罪。
十一月二十五日，德和親王誅殺定宗設立府察總督，正式決裂定宗。
治元四年二月，皇后紀紫堇病重，定宗再次休朝十日。山東有學子作詩，隱約含有批判皇后未有功德，反累社稷之意。不久被害，天下譁然，學子中掀起反帝說法。
三月，福親王將親子送到江南德和親王處，使得天下人爲這位先帝嫡長子討“公道”，皇后惑國之說正式傳開。
三月十七日，太子賀封狩獵失蹤，遍尋三日不見，疑似落崖。
三月十八日，皇后紀紫堇吐血昏迷。
四月二日，延平親王入京，皇城三大軍營，虎賁營神策軍聯合反動治壓玄武營，禁軍由太皇太后調動壓制御林軍。李貴太妃自縊宮中，椒房殿被圍。
養心殿外，賀鈺撐開傘遮在秦羽鳳頭上，他們身邊文武羣臣福親王安定郡王等皇室都在。
秦羽鳳對他笑笑，有些恍惚，賀衡在裡面書寫退位聖旨換紀紫堇。而賀鈺的夢想馬上就可以實現了，整整十年，終於到了這一刻。
“我去看看母妃吧，皇上應該快出來了。”秦羽鳳覺得這是最後一次稱他爲皇帝了，不是當面，也沒有必要見面。
賀鈺目光微動，點了點頭，“去吧。”他知道她定然是有別的事情，這三年秦羽鳳幫了他很多，秦羽鳳自然有很多事情要處理。
“他呢？”御花園中與一人相錯而過，幾乎沒人看見秦羽鳳張嘴，就連離她最近的菱兒琴音也沒有聽見。
“還活着。”一道聲音輕飄傳入秦羽鳳耳中，她緩緩而笑。又走了數丈，菱兒皺眉咕嘟：“我剛纔好像看見蘇公子了。”
琴音：“你看錯了吧。”
秦羽鳳溫柔笑：“也可能，沒看錯。”
“王妃。”看見秦羽鳳出現，禁軍所有人下跪行禮。秦羽鳳看着面前微微椒房殿，輕輕點頭：“一個人都沒有放出來嗎？”
“剛剛不久，紅葉姑娘送藥進去，一個人也沒有出來。”
“本王妃進去看看，一會兒我讓出來的人，你們放了便是。”
“遵命。”
一屋子的藥味，便是秦羽鳳這種曾經吃過苦藥的人，也忍不住眉頭緊蹙。紅葉正在給紀紫堇喂藥，看着她手裡已經染成褐色的白布，知道效果不好。
紅葉看見是她手微抖又撒了大半的藥汁，有些不悅：“你下去吧。”
喜兒走到紅葉身邊接過藥碗，對着秦羽鳳點頭，秦羽鳳走過去，“所有人退下吧，喜兒留下。”
“她是你的人？”冰冷的男聲響起，秦羽鳳慢慢坐在病牀前，不用說也知道是誰：“喜兒從來沒有害過人，我沒有借她的手傷害過四嫂一分一毫。”
安意如從側殿進來，走近後看着秦羽鳳嘖嘖兩聲：“早就看出你這個女人不一般，到了如今還能這麼理直氣壯，真是令我刮目相看。”
“安神醫這麼能說，不如先把人弄醒，她怎麼樣了？”
“你說呢？若是能好，你今天會坐在這裡嗎？”
“若是你治不了，也走吧。”秦羽鳳握着紀紫堇的手撫着，話卻是看着安意如說的：“我爲此而出現。”
“我不是賀鈺能動的人。”
“他不單是賀鈺，他是馬上要成爲皇帝的人，你的身份又是什麼呢？走吧。”
“你好像真的不信，但是請你離開，叫賀鈺來見我。”
“我可以代表他。”秦羽鳳看着他，“你能有什麼把柄嗎？有又如何？你沒有兵。”沒有兵，就是弱勢！
“你——好得很，滾開！”
“脾氣比蘇演還大，安神醫卻沒有他聰明，還是少說爲妙。”秦羽鳳說着還是起身向外走，安意如憋着一口氣，看着秦羽鳳卻沒法發。
蘇演，賀封……
四月五日，定宗昭告天下，退位，禪位延平親王賀鈺。移居太常宮，沒有太上皇之尊，依舊以過去舊稱魏親王，其妻爲魏王妃。
五月八日，新帝登基，是爲乾元皇帝，年號天平。髮妻秦羽鳳封武烈皇后，加封其父秦驚云爲超一品秦國公。
五月十日丑時，魏王府紀紫堇病逝。當日早朝乾元皇帝下旨，以皇后之禮下葬，入皇陵。
同日未時，太常宮——
“王兄可是知道朕的用意？四嫂入皇陵，你，可是永遠不可能再與她同眠了！”
“……賀鈺！”
“難道四哥不滿？朕這麼做，也是爲了四嫂好啊，她做皇后之時，天下百姓只有罵聲。朕這般，也是一種態度，以後誰還敢拿四嫂的德行做文章？”
“咳咳咳，滾！”
“四哥微免太過分不清情況，朕的自由，四哥已經管不到了！”
“咳咳咳……”
“來人，魏王怎麼咳得那麼嚴重，叫御醫！”
“賀鈺，你的真面目，咳咳……”
五月十日晚，魏王悲痛過度吐血昏迷。乾元皇帝遣人三千侍於其前。
五月十一日，椒房殿——
賀鈺走進宮來，身邊相隨着過去王府書房看門的侍墨。看着秦羽鳳嚴陣以待的樣子，賀鈺眸光微閃，溫柔笑：“今天怎麼沒有換上舞衣？身子不適？”
“魏王兄怎麼樣了？你爲何派那麼多人監視他？”秦羽鳳秀眉緊蹙，賀衡已經沒有威脅了，她不認爲應該趕盡殺絕。
賀鈺聽着不悅，果然是他嗎？眉頭一皺，看着秦羽鳳，“封兒已經被你的人救下，長安也沒有和朕說吧。”
“……我只是覺得對他不住。”秦羽鳳撇開頭，也是滿滿的思緒，過去賀封曾經說地話還在耳邊，他說要做她孩子的好哥哥，教弟弟讀書。七年過去，一個未出生，一個卻“死”去。
“那麼安意如呢？”
“難道他對我和太平的救命之恩，抵不了嗎？”秦羽鳳說着便是失望了，“父皇的遺旨只交給我一個人，你又是因何忌憚於他？”
忌憚，秦羽鳳想到這個詞便想笑。但是這卻是事實，看着眼前已經君臨天下大權在握的丈夫，她想知道，他，還怕什麼！眼睛盯着賀鈺，秦羽鳳再次問：“皇上，爲何忌憚他？”
賀鈺看着秦羽鳳半晌，眸子也是一番變幻莫名，最後緩緩開口：“確實忌憚，長安，若是有一個和朕長得一模一樣的人站在你的面前，你能分出來我們嗎？”