城與南城交界的延慶大街、還有附近的幾條縱橫交錯秦氏宗親們聚居的地方。本來他們是在更靠東些的烏衣巷居住的，但隨着年代的變遷，不善經營導致家道中落的宗親越來越多，他們只好賣掉佔據東城最好地角的烏衣巷中的房產，又不想搬到別的城區，掉了自個的價，便在這東南城的交界處落了腳。
其實這些人家道敗落根本怨不得別人。畢竟大秦朝沒有對宗親參軍、從政乃至是經商加以限制，但當朝十七年來，除了宗正府這個專屬宗親的衙門，除了秦守拙這個京都府尹外，整個秦氏一族竟沒有出一位拿得出手的中央大員。雖然皇室的式微讓他們喪失了政治上的優勢，但從當年佔據中樞半壁江山，落得今日如此田地，必然有他們本身的原因。
有一次秦雷與館陶乘車路過延慶大街，館陶恰好提起這個問題，秦雷將車窗打開，沉聲道：“你看，窗外就是答案。”館陶聞聲向外看去，只見大街邊上人聲鼎沸、異常熱鬧。粗略一看，僅大街一側就有十幾桌圍成一圈打馬吊的、幾十撮湊成一團鬥蛐蛐的，至於鬥茶、斗酒、蹴鞠，乃至倚着牆根吹牛曬太陽的，更是應有盡有、不計其數，好一派輕鬆愜意的休閒場景。
館陶當時輕嘆一聲道：“此乃大秦娛樂指南啊！”宗室的男女老少們生活如此悠閒、如此專注於娛樂事業，又怎能有上進心呢？
究其原因，還是出在宗正府每月的救濟糧食、以及他們白白拿到的府兵餉銀上，這些錢糧雖然不多，卻足以讓一家人填飽肚子，沒了生存的壓力、又沒有了原先的政治優勢，這些人的上進心也就沒有了。‘混吃等死’便是他們生活的最好寫照。
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然而今日，延慶大街上沒有蹴鞠的、也沒有打牌的，人們都站在街邊。神色複雜地望着街心的一隊隊明黃服色的士兵、那個同樣明黃服色地男子、以及他手中所持的碧綠竹杖。
這些明黃服色的士兵是東宮直屬的太子衛軍，他們兩人一組，將八九百勁裝漢子按着跪倒在地上。又將那些勁裝漢子的雙手反剪，用牛皮繩把兩個大拇指綁在了一起。
而那個明黃服色的男子、自然是大秦朝的太子爺，此刻他正用那綠油油的馴逆杖點着對面一個長臉漢子的額頭，那漢子雖然滿臉地不忿，卻不敢動一下。只聽太子爺那溫潤的聲音響起：“你們怎麼可以隨意衝入宗親府中抓人呢？若非本宮路過，豈不是要讓天下人笑話咱們皇族自相殘殺嗎？”
長臉漢子擠擠眼，陪笑道：“太子爺有所不知，大宗正要宗族兵卯時集結，小的怕誤了事。挨門去叫呢，並沒有動手抓人地意思。”秦志才性子圓滑、能屈能伸，並不想與太子發生衝突。
太子見他如此滑不留手。繼續溫聲問道：“那本宮爲何聽到雞飛狗跳的聲音？”
“那是因爲弟兄們許久未歸，那些雞狗都眼生得很。因而有些騷動吠叫。”秦志才擠擠眼，小心道：“您看您老一來，說‘都出來吧！’弟兄們立馬全撤出來了。還是很守規矩地。”
太子偏頭望向邊上的皇甫戰文。聽他小聲道：“確實沒有傷人、也沒有搶東西。看來這小子早打好招呼了。
”
太子微微詫異的轉回頭，打量了下這個長臉地漢子。見他雖然小心賠笑，雙目卻炯炯有神，顯得並不慌亂。太子心道，老五手下能人不少啊，頓時起了收服之心。將馴逆杖收回手裡，微笑道：“這事按下不說，本宮問你，大宗正讓府兵們集結，卻是爲地什麼呀？”
秦志才小意道：“我們要去京山大營冬訓。”
修長地手指在竹杖上劃過，太子淡淡問道：“哦？冬訓，本宮怎麼聽說那裡連個像樣的營房都沒有，怎麼個訓法呀？”圍觀地宗族子弟一聽，心道：五爺也太狠了吧，竟然要讓咱們在荒山野嶺裡越冬，那是堅決不能去的。人羣頓時嘈雜起來，有人甚至喊出‘求太子爺做主！’‘俺們打死也不去京山營’之類的話語，讓太子的心中微微得意。
秦志才擠擠眼，解釋道：“太子爺說得是老黃曆了，京山營的營房已經建了半個月，估計再有半個月就可以上樑了，耽誤不了兄弟們過冬的。”他約摸着太子在京山營附近有眼線，因而不敢把牛吹得太過。
太子微微一笑，輕聲道：“那就等着營房建起來再讓族裡的兄弟們去吧。”說着面露憐憫道：“秦大人心裡莫有想法，府兵們都是各家各戶的壯勞力，要是有個三長兩短，卻讓他們家裡怎麼活呀？”這話頓時引來了一片唏噓感動之聲，很多人都覺得太子爺真是好人吶，太替俺們們着想了。相較之下，那位一直在皇族中名聲甚好的五殿下，就
些不近人情了。
秦志才陪笑道：“這事小的說了不算，要不這樣吧，屬下先稟報大宗正，讓他老人家定奪吧。”見事不好，他卻想要開溜。
太子依舊溫文爾雅的笑道：“秦大人有所不知，本宮與五弟關係向來最好，他對本宮言聽計從，是以本宮說了就算數，秦大人還是不要畫蛇添足了。”直接絕了他暫避鋒芒的念頭。
秦志才面露難色，心念電轉道：太子爺親臨，我就是暫避三舍，王爺也不大可能怪罪。保下兄弟們、全須全尾的回去纔是正辦，想到這他點頭道：“太子爺的鈞旨小的豈敢不從，”這話就把自己撇清了：不是屬下太無能，而是敵人太強大。說着拱手道：“太子爺請容小的們回去覆命，王爺應該等急了。”
哪知太子搖頭道：“他要是急了，自會來此尋找，”說着面露嗔怪道：“老五這傢伙，回來了也不知道看看哥哥。”
秦志才見太子鐵了心不放自己走，心中微微焦急，暗道：第一次爲王爺辦差，辦砸了不說。還要把自己賠在裡頭了。
太子見把他打壓的夠嗆了，這才微笑問道：“秦大人家裡都有什麼人？”
秦志才雖然心中長草，卻絲毫不敢怠慢。恭聲道：“上有老父老母在堂、下有妻兒一雙。”
“好福氣啊。
”太子繼續溫聲問道：“秦大人什麼官銜？”
秦志才心中暗暗警覺，拱手道：“末將沗爲雲門裨尉銜。”他雖然年齡資歷都足以勝任校尉，但爲了掩人耳目，不讓他們這些子弟兵太過顯眼，太后故意壓制了他們的軍銜。另一方面，也是把施恩提拔的機會留給未來的宗正兵統領，好讓其盡收軍心。
太子一臉惋惜道：“太可惜了，這不是明珠蒙塵嗎？”說着對皇甫戰文道：“你那裡最高的職位是什麼？”
皇甫戰文面無表情的回答道：“末將的太子衛將軍。”
太子笑道：“此乃本宮地口誤，除你之外呢？”
“太子衛副統領、從將軍銜。”皇甫將軍依舊面無表情。
太子點頭笑道：“就把這個位子給秦大人了。”說着溫聲對秦志才道：“待會收拾收拾就去報到吧。離家也近些，照顧起來也方便。”
旁人聽了，不由齊齊倒吸一口涼氣。心道：好大的手筆啊。從禆尉到從將軍，中間要跨越‘從校尉’、‘校尉’三級軍銜。眨眼之間連升三級，這小子好福氣啊。
秦志才也是一臉感激的叩首道：“謝太子爺恩典，小人定然沒齒不忘。”
太子笑着責怪道：“秦大人應該自稱某將了。”又讓旁人狠狠嫉妒秦志才一把。
哪知秦志才並不領情。而是伏首小聲道：“只是五爺對小地恩重如山……”仗着太子不瞭解情況。秦志才肆無忌憚的滿嘴扯謊。
太子一擺手。將他的話擋住，滿面笑意道：“不要對老五有負擔。孤王找他要個人還是會給的。”明明是來拆臺的。卻非要說得跟在自個家一樣，這份無恥卻是秦志才這樣的小無恥難以抗衡的。
見他仍不做聲，太子微微不悅的輕聲道：“秦大人不會是敬酒不吃吃罰酒？”
秦志才頭上倏地見汗，他知道，自己被太子逼到牆角了，反抗會被強姦、不反抗會被順奸。心道，既然不能反抗，老子還是享受吧。剛要開口認輸，卻忽的想起那位大秦至尊地老太太，話到嘴邊又硬生生嚥了下去。
太子的絕學是隱忍功夫，與之配套的察言觀色自然也不差，見秦志才面上出現霎那地鬆動，他便知道，這小子服了，嘴角剛要不經意的上翹，露出勝利者地微笑。卻見那秦志才臉上浮現便秘似的痛苦。
太子剛要關切的問一句，‘要不要喝點菜油。’卻聽那秦志才蚊鳴道：“多謝太子爺錯愛，但志才爛泥扶不上牆，您就把我當成個屁……”
太子一時沒反應過來，隨口問道：“怎麼講？”
“放了吧。”秦志才一臉諂笑道。
太子先是‘撲哧’一笑，轉而面色變得鐵青，冷哼道：“不識擡舉地東西！”也許是神情轉換地太快，他地面部表情有些扭曲，看上去頗有幾分猙獰之色，與慣常的溫文爾雅大相徑庭。
他萬萬沒有想到，伏在地上秋蟬似瑟瑟發抖地傢伙，居然敢在大庭廣衆之下，駁自己堂堂大秦儲君的面子。難道我就這麼不值錢了嗎？竟然連個小小的裨尉都敢不放在眼裡？這個想法讓他出離憤怒了，兩道濃眉挑起，面上掛上寒霜，冷冷道“本宮再問你一次，答應還是不答應？”
太子的怒氣對秦志才這種下級軍官來說還是非常可怕的，他真真的抖成了篩子，心中激烈的鬥爭一陣，終究還是理智戰勝了膽怯，打着冷戰、斷斷續續道：“不…從……”說完秦志才把腦袋深深埋在地上，心中
：‘完了完了，老子要被強姦了，五爺啊，您老可要呀……’
太子怒極反笑，表情竟奇蹟般的恢復了平靜，只有湊近了才能看到笑容下的隱隱鐵青。手中的馴逆杖重新揮出，狠狠敲在秦志才的背上，一下就把他拍在了地上。倒不是手無縛雞之力的太子突然山神附體。而是秦志才已經被嚇癱了。
“拖到路中間去，打！”溫柔的語調彷彿情人間的呢喃，卻讓聽到的每一個人心尖一顫。
兩個東宮侍衛上前。將癱軟如泥地秦志才架起來，拖到路中央。一時沒有合用的刑具，便解下腰間鑲滿銅釦的吞獸腰帶，揮舞起來，狠狠地抽在秦志才的背上，只一鞭子就將他背上的衣裳抽裂，露出裡面的牛皮比甲。
秦志纔沒人聲的嚎了起來，聲音響徹雲霄，甚至讓遠在幾條街口外的大宗正也聽到了。也把兩個行刑的侍衛嚇了一跳。險些扔下手中的腰帶。兩人惱火的瞪他一眼，心中罵道：‘穿着皮甲還叫這麼響！’其中一人抽出腰刀，寒光一閃間。
便將那皮甲切成了兩半，露出裡面地單衣來。
腰帶更加兇狠的落下。秦志才感覺自己的腰和屁股一下子就被敲碎了，目眥欲裂間，哀號聲也被堵在嗓子眼裡。只能‘哦哦’地嘶叫着。身子拼命想扭動。卻被四個東宮侍衛死死按住。只能隨着一下下的抽打不斷地弓起落下，很快就暈了過去。
東宮侍衛們知道太子存心要把他當場打死。是以仍不停手，腰帶一下接一下的抽下，不一會就將他的內衣敲碎，一縷一縷地嵌在血肉模糊地後背上，難以忍受地疼痛讓秦志才暈了又醒過來，醒了又暈過去。
人羣中秦志才的老母親和媳婦早就哭暈過去、孩子們也嚎啕大哭，他地父親和兄弟一邊叫喊着‘饒命’一邊拼命想往大街上鑽，卻被太子衛士兵攔住，絲毫不能寸進。
邊上旁觀的宗親們也心有不忍，畢竟捱打的也算他們的親人，又不敢出聲求情，只好低下頭來、別過臉去不看場中的慘狀。婦人們早抱了嚇得哇哇直哭的孩子回家，心道；晚上卻要做惡夢了。
秦氏子弟兵們更是怒不可遏，他們瘋狂的掙扎着，高聲叫喊着、咒罵着，但太子衛軍捆人的法子太過陰毒，讓他們使不出力氣，無法掙脫束縛。好在那些太子衛軍念着舊情，只是將他們摁住，竟沒有再毆打他們。
看着血肉模糊的秦志才，以及四周人羣激動憤怒的掙扎撲騰，聽着驚天動地的嚎叫聲、怒吼聲、甚至是咒罵聲。太子感到前所未有的暢快，心跳竟比往日要快上幾分，面色也微微潮紅起來，在衆人看不見的地方，他那蟄伏多年的人根竟然奇蹟般的重新堅挺起來。
太子頓時陷入了狂喜，若不是多年養成的零號性子，定然要仰天長笑。饒是悶騷到了極致，他也忍不住神采飛揚起來，世人皆知太子好男風，更瞭解情況的還知道他是受。
“哪個男人願意受！老子是攻不起來才無奈選擇零號的！”太子心中狂叫道，“再也不受了！老子要攻！！”
轉瞬間，太子又意識到，自己無後的命運要改寫了，一旦有了孩子，無論是男是女，太后和父皇見棄自己的理由便消失了，皇儲的寶座也就穩當了。
一時間，太子爺的心情前所未有的舒暢，忍不住呵呵笑道：“做男人還是要熱血些的好！”在邊上衆人莫名其妙的目光中，他一揮手，讓行刑的侍衛停下，把秦志才弄醒。
心情大好到快要飛起來的太子爺，決定再給他一次機會，大聲問道：“你到底從還是不從？”
秦志才心道，我傻啊？都已經被打成破麻袋片了再降，那不成了沒事找抽白捱打了嗎。還不如做個烈士呢，想必王爺會厚待家裡的。想到這，他艱難地微微搖頭，便閉目等死，任太子百般呼喚都不睜眼。
太子見他如此不識擡舉，面色一黑，沉聲道：“打死算了。”
兩個侍衛聞言換一隻手，舉起皮帶又狠狠的抽下，卻是打累了想早點收工。
老天爺彷彿聽到了他們的呼喚，從街角飛射過來兩支弩箭，正中兩人喉嚨，兩人叫都沒叫一聲頓時徹底收工。
第五卷 【帝王將相】