隔日清晨。
嬪妃們一一來給徐皇后請安。
徐皇后坐在鳳椅上，含笑和衆嬪妃寒暄說話。
王美人笑着說道：“再過兩日就是賞花宴了。臣妾今年可準備了兩盆上品的牡丹，準備爭一爭這花魁。到時候若是臣妾贏了，皇后娘娘可不能吝嗇，得好好賞一賞臣妾。”
這番話說的幽默風趣。
徐皇后聽了失笑連連：“哦？你說的這般有把握，看來今年是培育出罕見的新品牡丹了。”
其他的妃嬪也紛紛湊趣：“王妹妹到底培育出了什麼樣的新品？待會兒我們就去王妹妹那裡先欣賞一番。”
王美人成了衆人的焦點，頗爲自得，揚起嘴脣笑道：“請諸位姐姐容我賣個關子，等兩日後的賞花宴大家夥兒再細細欣賞。”
衛婕妤笑着說道：“被王妹妹這麼一說，就連臣妾也覺得心中好奇了。看來，這兩日後的賞花宴，我們要大飽眼福了。”
也有嬪妃看不慣王美人得意張狂的模樣，故意說道：“每年這花魁都出自皇后娘娘的椒房殿，王妹妹早早就放出這樣的話來，只怕不妥吧！”
“是啊，皇后娘娘身邊人才濟濟。聽聞那個入宮不久的凌女官，就擅長種牡丹。今年少不得要讓我們見識一番了。”
徐皇后扯了扯脣角，故作淡然地說道：“大家夥兒都彆着急。左右不過還剩兩天的時間，都回去預備着。到時候，本宮將皇上請來做評判，選出今年的花魁！”
此言一出，衆人都是精神一振。
皇上臥榻養病，幾個月都沒進過後宮了。難得有這麼好的機會獻媚，當然不能輕易放過。
說笑一番過後，衆嬪妃們才一一告退。
徐皇后也是個掐尖要強格外好面子的脾氣，聽了王美人的話當時沒表現出來，待王美人一走，立刻吩咐道：“瑞蓮，去牡丹房那邊看看。讓凌靜姝將新品牡丹敬獻上來讓本宮瞧一瞧。”
瑞蓮忙笑着應上一聲。
剛一踏出椒房殿，迎面便碰上了凌靜姝一行人。
凌靜姝手中捧着一盆牡丹，身後的幾個宮女也各自小心翼翼地捧着花盆。
瑞蓮笑了起來：“阿姝，你來的正巧。皇后娘娘正急着召你進去，想看一看今年的新品牡丹呢！”
凌靜姝抿脣笑道：“好，我這就進去。”
……
凌靜姝領着宮女們魚貫而入。
“奴婢見過皇后娘娘！”凌靜姝捧着花盆，不便行禮，便略略彎腰。
徐皇后隨意地嗯了一聲，目光落在凌靜姝手中，然後驟然亮了起來：“靜姝，你手裡的這盆是今年的新品牡丹麼？”
凌靜姝含笑應了聲是。
“快些搬過來給我瞧瞧。”徐皇后眼中閃過一絲熱切。
凌靜姝應了一聲，忙將手中的花盆放到了桌子上。又轉頭吩咐一聲：“你們幾個都將花盆放到桌子上，動作小心些。”
六盆新品牡丹整整齊齊地擺放在桌子上。
徐皇后也不坐着了，興致勃勃地站起身來，一一看了過去。一邊看一邊讚道：“今年的新品牡丹長的果然好。這盆粉白色的是什麼？”
凌靜姝微笑着說道：“這盆是香玉，花色素雅，香氣逼人。”接着，一一介紹起了其他幾盆牡丹。
到了最後一盆時，介紹地格外隆重：“皇后娘娘，這一盆複色牡丹，俗名二喬，又被稱作洛陽錦。枝葉花色各自不同，花朵極大，枝葉茂盛，香氣也格外誘人。”
洛陽錦！
徐皇后心裡默唸幾遍，眼中滿是欣賞之色，目光灼灼地讚道：“好，花開的好，名字也起的好。”
凌靜姝不失時機地笑道：“能得皇后娘娘青睞，也不枉奴婢精心照顧伺候這盆牡丹了。只盼着今年的賞花宴上，這盆洛陽錦能力奪花魁，爲皇后娘娘臉上添彩。”
徐皇后滿臉笑意，連連點頭：“王美人剛纔在本宮面前吹噓，說她身邊的宮女今年養出了新品種，要一爭今年的花魁。本宮雖無意爭這個風頭，不過，現在看來，有了這盆洛陽錦，這花魁她是莫要癡心妄想了。”
“奴婢沒見過王美人寢宮裡的牡丹，不敢輕言孰優孰劣。”凌靜姝含笑道：“不過，在這宮中，除了皇后娘娘，還有誰能豔壓羣芳！”
馬屁人人會拍，可拍的這麼貼心舒暢這麼讓人順耳的，也實在少有。
徐皇后心情暢快，笑吟吟地說道：“本宮一直覺得你沉默少言不喜說話，沒想到你說起奉承話來也這般動聽入耳。”
凌靜姝故作委屈地辯駁：“奴婢句句出自真心，皇后娘娘這麼說，可實在是冤枉奴婢了。”
徐皇后被逗得笑了起來，再看那盆複色的牡丹，越看越覺得喜歡。湊上前去，那股與衆不同的幽香更是沁人心脾。
徐皇后笑着吩咐：“瑞蓮，這盆洛陽錦本宮着實喜歡，你現在就將這盆牡丹搬到本宮的寢室去。”
瑞蓮笑着湊趣：“是，奴婢遵命。”
又打趣凌靜姝：“皇后娘娘每年都會將得了花魁的牡丹放在寢室裡養上一段時日。今年賞花宴還沒開，這盆洛陽錦就入了娘娘的眼。這可是大大的一樁功勞。”
徐皇后聞言笑道：“你這麼一說，本宮倒是不能白白地搬走這盆牡丹了。”
隨手拔下手腕上的碧玉翠鐲：“靜姝，這對鐲子就賞給你了。只要你用心當差，本宮絕不會虧待你。”
凌靜姝一臉感激感動：“多謝皇后娘娘，奴婢以後一定盡心做事，絕不會怠慢。”
徐皇后心情頗佳，說笑了幾句，便讓瑞蓮將那盆牡丹搬進了寢室。
凌靜姝懸了半個多月的心也悄然落下。
衛衍讓她做的事，她已經全部做到了。
瓷瓶裡的藥水，一滴不漏地全用在了這盆洛陽錦上。藥瓶也被她悄悄扔進了御花園的湖水中。
用了藥水之後，花開的格外嬌豔，香氣格外濃郁。除此之外，她每天照料牡丹，也沒什麼異常之處。
那些藥水到底有什麼作用？
衛衍想做的，到底是什麼？(。