朝中的風雲變幻，皎月理會不到，她現在也是相當忙碌的。
“。。。董大管事也出門有十來天了吧？可有什麼消息傳來？”趁着早飯的功夫，皎月問衛封。
衛封道：“前天倒是有一封信來，說是剛到最近的莊子裡，這一路上都沒什麼雪，莊子上的老農戶對今年雨雪偏少也有些隱憂。至於會不會幹旱倒是不敢斷言。”
皎月想了想，道：“我雖在京裡不多，可也知道往年這個時候少說也下了三五場大雪了，積雪至少有一尺多厚了，如今地上根本見不到白。
而且，我特地讓人以‘淘洗水井’的名義在安園和西市大街那裡的甜水井察看了一下，水位卻是低了一些。看井的人也說，以往打水上來後隔天總會回升到原位，年中以來就回升緩慢，現在要兩三天才能到原位。”
衛封一聽也正色道：“既然這樣，咱們也不要等什麼了，該怎麼準備就得準備起來。”
皎月嗯了一聲，又道：“不知府裡怎麼個意思？”這是衛封是跟他爹他們說過的。
“原只是有些懷疑，所以只是讓下面的人留意而已，可如果井水都不能回升，這就大了。”
皎月看了看在搖籃裡睡得正香的兩隻寶寶，輕嘆一聲，道：“我原想着自家早作準備也就是了。
只是一旦大旱發生，赤野千里，我聽說嚴重的時候幾個月都不下一滴雨，連樹皮草根兒都吃光了，有的人家爲了活命，連死去的孩子都交換着吃。”
皎月想想心裡就過不去。獨善其身什麼的，現在有了寶寶們完全做不到啊。
衛封是國公府的少爺，自幼讀的書也不少，這種‘易子而食’的故事在史書裡也有記載，原本也不過是讀一讀就過去了，今天被皎月這麼一說，連他也眉頭跳了跳。
“這個應該是誇張了些。誰都是父母生養的，有幾個做爹孃下的去嘴？”別說換了別人家的孩子吃，自己家的也換不出手啊？
而且，重點也不是這個吧？衛封揉了揉眉心，感覺自己被帶偏了，他整理了一下思路，道：“既然如此，家裡自然得準備起來，至於外面，咱們就提醒大家一下，至於信不信，聽不聽就全看個
人了。你覺得如何？”
萬一大張旗鼓去嚷嚷，最後沒這回事兒，說不定還有人蔘他們謠言惑衆呢。
皎月也知道作爲朝臣很多事不能隨意的。她想了想，道：“如何讓李維楨去辦這事如何？”
衛封覺得讓鋪子裡的人去做總比府裡的名義要好許多。
吃過早飯，皎月讓人請了李維楨到安園來一趟。
她這邊又分派了幾樁事，李維楨也匆匆趕到了。
這幾年李維楨這個大掌櫃終於熬出了頭。皎月和衛封不在京城的時候他也頂住了壓力，把雜貨鋪子經營得有聲有色，一則是皎月的貨色不錯，二則也是他十分肯用心。
皎月瞧着他已經沒有了剛見面時的窘迫，取而代之的是一派沉靜恬然，不由暗自點頭，鋪子大起大落，他還能保持這種心態也是不容易了。
“李掌櫃的來啦，請坐着說話！”皎月笑着打了招呼。
李維楨也含笑拱手行禮道：“多謝夫人。屬下就不客氣了。”一撩袍擺在下首的椅子上坐了。
小丫頭上了香茶和果子來。
皎月也不繞圈子，直接道：“快年底了，大家都忙，我就不繞圈子。”
皎月揮退了下人，略壓低了聲音把水井缺水的事說了一下，加上今年雨雪確實少，李維楨聽了也不由陷入深思。
半晌，他沉吟着道：“夫人既然跟屬下說了此事，想來是有了打算？夫人但有差遣，儘管吩咐就是，屬下定然竭盡全力。”
皎月也喜歡跟聰明人打交道，她自然是有事要他去辦的。
她道：“這事只是我的猜測，還做不得準。只是不提醒一聲，咱們也是心裡不安，可萬一有心人說咱們謠言惑衆到不好了。”
李維楨心下了然，他拱手爲禮道：“夫人放心，屬下明白。”
皎月點點頭，道：“我對你自然是放心的。依你看這事如何辦纔好？”
李維楨凝眉思索了一會兒，擡頭道：“夫人說甜水井的水位幾天不能回覆到正常水位可是真的？”
對於他的質疑皎月並不生氣，畢竟事關重大，怎麼謹慎都不爲過。她頷首道：“確實如此，安園的井我親自看過的。”說着，她用手比了大約一寸長，“如當天打水超過二十桶，水位就只能回八成，隔天也只能回九成多。”
李維楨沉吟着道：“既然夫人只是想給大家提個醒兒，那也好辦。咱們就在鋪子門前貼張告示，就說最近雨雪小，甜水井的水受了影響，以後每天的甜水供應減少三成，如果下個月還不怎麼下雪，就減少供應一半，直到停售。”
“屬下想，如果有心的人，聽了這個消息便會自己留意調查、準備抗旱，如果無心，再怎麼提醒也白搭！”指不定還真的說什麼妖言惑衆的話。
皎月想想可行，便點頭道：“你的法子不錯，就這麼辦吧。還有，咱們自己鋪子裡的人你記得提醒一下。旱災可不比水災，一陣子就過去了。我聽說旱災至少都持續個把月甚至一兩年也是有的。”
真要是那樣，可不知道得死多少人了。
李維楨是個明白人。
他起身朝皎月長揖下拜，道：“屬下先替鋪子上下人等謝夫人想着咱們！”
鋪子裡出了他就是賬房、管事和一羣夥計，不是僱工就是奴僕，夫人能在這種時候記得拉他們一把，可不相當於救了他們麼？
皎月擺擺手，道：“你心裡有個數就是了，此事不宜聲張太過。另外，你回去就把鋪子的收益盤點清算以下，今年提早給大家放年賞，每人再多賞三顆靈珠，我會讓人一總提了給賬房送去的，至於理由就說慶賀寶寶出生吧。”
既然要做準備，手裡沒有銀錢也是空口白話，早些發了錢，大家手頭寬裕了該幹嘛幹嘛也好。
李維楨走後不久，衛封就匆匆趕了回來，見到皎月就說：“祖父的意思這事得在家族裡通報一聲，早早備辦起來。欽天監那裡也會想法子提醒一聲，畢竟事關許多人的性命，倒不能冷血旁觀了。
再者，萬一將來傳出去，說咱們明知而不示警，也是讓人詬病的。”
皎月也把李維楨的法子跟他說了一遍，衛封道：“不愧是大掌櫃的，這個法子不錯。不過對笨人可能就不大好使了。”
說着他又急忙忙往外頭去，只道：“我去外院召集管事們交代一下。。。。。。”
既然府裡有了動作，皎月一顆心也放了下來。
雖然預測有災害，可就算是有旱災在冬天裡也顯不出來，只怕也得開春兒才能顯效。現在可不是該幹啥幹啥。
皎月特地去老太太那坐了坐，順便提了提，道：“今年雨水偏少，安園的井水都降低了，孫媳怕將來沒水吃，想着是不是先存一些。
再有，如果今冬沒大雪，明年是不是會春旱？到時候不但缺水，只怕糧食也得缺了，祖母說，咱們要不要先多買些糧食放着？”
老太太顯然還沒得到什麼風聲，有些吃驚，不過也僅僅是一眨眼就恢復了平靜。
老太太跟宮嬤嬤嘆道：“也是。今年夏天就沒下幾場透雨，入冬起也沒飄幾片雪花，再不下幾場大雪，明年春天可定是要旱的。
給莊子裡的人傳信兒，讓他們早早備起來，府中管事那邊也吩咐下去，多買些新米和耐放的糧食，尤其是種子。”
皎月覺得難怪人家都說薑還是老的辣，至少她就沒想到種子這事。
在皎月二十來年的人生裡，大多數時間生活在雲霧山附近，說起來也算是風調雨順，真的沒見過什麼大旱大澇的天災。
所以她能想到的也就是存些糧食和水了。
倒是正巧過來串門兒的二老太太提了一句，她有些憂慮地嘆息道：“小旱也還罷了，挨一挨就過去了。萬一大旱，就怕有蝗災。”
“是啊。”老太太也發愁地附和着。
“你們還都小，沒經歷過這樣的事兒。我小時候就遇上一次，那真是漫天遍野都是蝗蟲，朝外都看不到天。黑壓壓一片烏雲似的就捲了過來，都說蝗蟲過境寸草不存那一點兒都不誇張。
映枝應該還記得吧？我那會兒還沒嫁人，起蝗蟲那天，一早上天空就黃濛濛的，早起我還說怎麼這天兒看着不透亮呢。”
映枝就是宮嬤嬤以前的名字，她也有些心有餘悸地拍着胸口道：“小姐說的是，那年好多地方大旱，其實咱們那邊的旱情還算好，那蝗蟲倒是從別處飛過來的。呼啦啦就落滿了院子，沙沙沙就開始見什麼啃什麼。
我和小姐正在院子裡剪花枝，身上頭上都落了一層，嚇得我們啊，魂兒都沒啦。”
想想當時的情景，皎月也不由抱了抱胳膊，大家都有些同情地看着老太太。
“祖母，那、那那您怎麼逃出來的？”
衛瑩瞪着水亮的大眼睛結結巴巴地問道。
饒是過了許多年，老太太再次回想起來還是閉了閉眼，抽了下眼角道：“別提啦，要不是映月那丫頭反應快，脫了自己的衫子奮力一陣抽打，讓我們幾個奪路逃回了屋子，真的不敢想啊。”
宮嬤嬤也抖了抖道：“哎喲，姑娘們是不知道啊，回了屋子我們從衣領、脖子、頭髮裡還捉出十幾只來。全仗着映月膽子夠大了。
門窗都關死了，還能聽見外面‘噗噗噗’蝗蟲撞到門窗上的聲響，嚇得我們縮成一團。等我們能出門的時候，院子裡所有花草樹木全成光桿兒的啦，連門窗板子都啃出不少洞來。。。。。。”
“聽說有的人家的小少爺在外面玩耍來不及躲進屋子，小兒臉都給咬出血了”。
這話雖有待考證，但蝗蟲這玩藝一旦起來全靠數量取勝，等閒手段都沒法子，雖然說放火能驅趕有效，可也不是什麼地方都適合火燒的呀。
皎月帶着一身雞皮疙瘩回了安園，雖然她有修爲有功夫，可想着密密麻麻的蟲子就噁心，這事也不是有修爲就不噁心了好伐。
皎月讓人把落英男人和明溪的男人都叫來問了問。
兩人一聽蝗蟲，老實人也激動地大聲道：“那東西啃莊稼快着呢，不管用什麼法子，只怕沒等你的法子起效，一片地早被它們吃光了，吃光了莊稼它們自己就換地方了。”
皎月有些挫敗，即便是修士，面對一城一地的蝗蟲還可以試試滅掉，若是連片成災，前仆後繼的，只怕靈力耗光也滅不完。
人力也好，仙法也好，都不是萬能的。
衛封見了她接連幾天都愁眉不展，倒是安慰道：“你放心好了，別說咱們家已經開始準備起來，朝廷上也派了不少司農人選到下面去調查，總有應對之法的。”
“而且，爹爹說北邊的情形還好，守着冰河還怕旱？大不了咱們忘北邊去躲一時，爹爹已經讓人收拾那邊的宅子了。”
皎月有些驚訝地看着衛封，見他笑嘻嘻地挑着長眉，轉念一想，也是啊，撫遠大將軍雖然回了京，可衛家怎麼可能完全放棄塞北呢？畢竟是衛家經營了幾代人的地方，更何況雲霧山下還有別院呢。
兵來將擋，水來土掩，眼下還沒發生自己就成了這樣，真的來到眼前難道還能困死不成？
想到這裡，皎月才意識到前面幾天自己有些魔障了。
想明白了這一點，皎月靈臺忽然一片清明，她又小小地頓悟了一下。
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過了兩天，李維楨又來了一趟，把雜貨鋪今年的賬目帶了過來，連同賬房和幾個管事一起合賬。
這幾年鋪子經營的不錯，人手也添了不少，算起來上下也有三十來號人了。
皎月看着鋪子裡的經營分類，賺錢最多的竟然不是藥品和玉香瓜，而是甜水和茶葉，也有些吃驚了。
李維楨含笑道：“藥品價錢雖高，但時有斷貨，玉香瓜等也有季節性的，倒是甜水和茶葉是細水長流的買賣，現在京城裡有不少大戶人家每日特地從咱們這裡買水喝，茶樓飯鋪酒樓也一樣，反倒支撐了鋪子的日常流水。”
“咱們還存了不少玉香瓜等瓜果在冷窖裡，過年前提了價錢出售，東家釀的酒也該起出來了；如果東家能抽時間再配些好藥，過年前必有好賺頭。”
皎月對眼下的盈利也算是滿意了，這裡頭還不算雜貨鋪子從甜水井那裡採買的賬，甜水井算是她的嫁妝。
果然，賬房有另外拿出一本薄冊子給皎月。
甜水可以說是無本的買賣，她不過是隔一段時間丟幾顆靈珠進去，這一年竟然也沒少賺。雖然在市面上靈珠的本錢更高，但對她來說實在不算什麼。
“你們都辛苦了，我想着今年的情況特殊，大家都要用銀錢，我這裡既然賺了，少不得補貼你們一些共渡難關。”
說着她讓人擡了兩個箱子進來，全是光閃閃的銀錠子！
大傢伙得了實惠越發高興，有人甚至提議，他們的雜貨鋪子可以趁機收購糧食。
李維楨看了皎月一眼，沒有附議，倒是有兩個人眼睛一亮頗有些意動。
皎月當時沒有答覆。
晚間和衛封吃飯的時候說起來，衛封卻難得嚴肅地否決了這個提議。
他道：“現在外頭已經有了風聲，那些精明的掌櫃早聞風而動，咱們收了也不會有好價錢；再說，如果真的大旱缺糧，到時候，咱們若是高價出售，不論是國公府還是侯府都有發國難財的嫌隙。如果不提價賣了，那咱們又何必去收？府裡自會多多準備糧食的。
而且，萬一災情嚴重，有災民衝擊鋪子搶糧怎麼辦？”
是啊，萬一搶糧怎麼辦？打殺了還是報官？真到了那個地步，報官也沒用，打殺了只會激怒災民，把事情變得不可控制。
想到這些，皎月也知道所謂的富貴險中求是對那些沒啥牽掛的人而言的，像他們這麼大一家子人，要顧及很多，凡事求穩最重要。
難怪老太太只說讓人去買糧買種子，沒開個糧食鋪子呢。
皎月讓人捎了信兒給李維楨，雜貨鋪子裡不經營糧食這項，這事就算過去了。
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不料幾天以後，李維楨匆匆趕了過來，道：“鋪子裡有一個賬房和兩個個管事還有幾個活計突然辭了工，屬下特地讓人打聽了一下，他們已經在城南開起了個糧食鋪子。。。。。。”
“開糧食鋪子？都是哪幾個人？”皎月眉頭皺了一下。
李維楨自己一一說了，其中帶頭的就是那天提議的管事。
“他們哪來的本錢？眼下收糧食可不似以往，小打小鬧能行的。”她可聽說現在外頭的糧食都提了價錢，原本十文錢的糙米都漲到十二三文了。
李維楨有些同情地看了東家一眼。
好吧，皎月揉了揉眉心，她想起來了。
前幾天可不是剛提前發了雙月的年終賞錢？爲了大家備辦抗災的東西，外加她又自掏腰包每人給了二十兩銀子，還有三顆靈珠。別的還罷了，三顆靈珠在市面上就能換千把兩銀子了。
如此，幾個人加起來，本錢還是有的。
皎月冷哼了哼，果然是人爲財死，她道：“這幾個人辭工的手續可都辦清楚了？”
李維楨就是爲這個來的，他道：“店裡的辭工手續都辦好了，都簽了字、畫了押。不過我記得這些人裡有跟東家簽過聘用書的，咱們還得到衙門裡辦個手續纔好。”
董昱不在，皎月讓代替他的二管事尋了聘書出來，並交待他和李維楨特地去衙門裡走了一趟。
她交待道：“既然走了就乾乾淨淨的，若果讓我知道店裡還有什麼人跟他們牽扯不清的，當內奸處理！”
她可沒想到自己好心提早發了賞錢，換來的竟然是另立山頭！
真是好心沒好報啊！
皎月很是鬱悶。