九月二十，秦媒婆引着穎國公府特意請的全福（ke）人章老夫人，帶着催妝禮，在一片喜樂中來梧桐巷催妝。
時下的催妝禮除了酒肉、果品、點心這些常備的，還有大紅的嫁衣，簇新的首飾和各種流行脂粉等。
一來是催孃家快快準備好姑娘的嫁妝，男方家裡已經等不及了的意思，再者，如果女方嫁衣沒備好的話，也可以穿男方家送來的這套。此外還要告知親迎的時辰等瑣細事。
皎琮親自招待前來催妝的人，王氏也一臉笑模樣陪在座上，皎月這個待嫁的新娘子也出來和催妝的人見面。
章老夫人其實還不到五十歲，長得和藹可親，梳得十分整齊的髮髻上簪着紅妍的月季和噴香的茉莉，想來是花房裡養出來的。
她拉着皎月的手，左看右看，真心愛不夠，嘖嘖讚歎道：“這麼好的姑娘，難怪穎國公府上猴急猴急的啦！”
章老夫人的話引起一屋子善意的笑聲，原本還有些陌生的氛圍頓時緩和了起來。
全福人頗有講究，不是誰都能當的。
無論家裡官職大小，富裕程度如何，要緊的是必須父母、夫妻、子女雙全，且有夫妻和睦，家庭和諧口碑之人，才能勝任。當然，在此前提下如果家境好，官職高那就更好了。
這是已婚婦人們十分難得的體面差事，便是婆家也樂於見到媳婦有這份榮耀，這也說明婆家的風氣受到了大家的認可。
當然，如果來求的人家有那婆母不慈，小姑子各色，公公德行不好的，全福人也會拒絕，畢竟將來這門親事過的不好，也影響人家的招牌。
像章老夫人這樣身份的，能求到門上的人家自然身份也不低，再挑選一番，她真正應下這差事的確是不多。
送走了催妝的人，王氏揉了揉笑得有些僵硬的臉頰，又帶人去把催妝禮中的衣裳首飾等添進嫁妝裡，那些須得現吃現用的，吩咐人送到廚房去。
忙了一圈，回到自己屋子裡，又抱了抱女兒，王氏才陰沉着臉在炕上歇了。
彩蝶上了熱茶，瞥一眼太太烏雲般的臉，不禁暗自搖頭，太太真是太着相了。
彩鳶早做了王氏屋子裡的管事姑姑，她不由好言勸道：“太太何必自尋煩惱？老爺要給大小姐多少嫁妝銀子是老爺的事，跟咱們有什麼相干？老爺將來還會慢待了小少爺和二小姐不成？”
王氏把茶碗頓在茶几上，不滿地道：“你們各個都說我的不是，老爺的錢就不是家裡的錢了？只要是這家裡的錢，就有湛哥兒和琪姐兒的份兒。
如今老爺一下子就拿出十萬兩銀子給大姑娘，十萬兩，不是一萬兩！
皎家的家底能有多少？還不一下子搬空了？等過些年大少爺再一成親，我們湛哥兒和琪姐兒連湯都剩不下了！我能不生氣！”王氏越說越激動，氣得一揮手把茶碗掃落到地上。
一聲脆響，嚇呆了彩鳶和彩蝶，兩人不禁對視一眼：太太這是瘋了麼！
大小姐眼見要成親了，太太打碎碗碟，細論起來也是不吉利的。
王氏也被這聲響驚醒，她一臉震驚地看着地上的碎片和茶葉，竟一時都說不出話來了。
“快，快，趕緊收了，別給老爺看到！”王氏恍過神兒來趕緊催促兩人收拾殘局，可不能給外人見到。
彩蝶連忙應聲往外頭去拿簸萁，剛一轉身：“老、老爺。。。。。。”
皎琮手裡牽着湛哥兒正站在簾子外頭，此時冷冷地看着王氏，那寒冷的目光讓王氏一輩子都忘不了。
“老、老爺，您怎麼回、回來了。”王氏白了臉，連口齒都含糊不清了，哪裡還有半點兒剛纔的
氣勢。
皎琮淡淡瞥了地上一眼，道：“收拾了！”說完牽着湛哥送進裡屋去，連個眼神兒都沒再給王氏。
彩蝶和彩鳶大氣也不敢出，趕緊麻利地把地面拾掇乾淨，悄悄退到了外間。
她們不知道里面如何，只是一晃，在簾子縫隙好像看到老爺扔了張紙在太太的面前，說了句“你
是不是都忘了？既然忘了，我不介意提醒你想起來！”
裡面再就沒聲音了。
***
皎月不知道正房裡還有這麼一出，她也在爲嫁妝銀子發愁呢。
難怪她爹會說“區區六千兩算什麼”這樣的話了，跟十萬兩一比，六千兩可不就是個零頭？
“爹爹可真是，一下子拿出這麼多，家裡還過不過了？”
皎澈淡定地喝着茶，等姐姐都說完了，才道：“咱們家的銀錢除了族裡那些固定的收入，大半兒都是你掙來的。
從族裡得來的收入這些年也就四五萬兩，在咱們那地方算是豐厚了。不過跟你從雲霧山得的糧食、仙草、藥材，還有各種野獸、材料相比，那就不值得一提了。這些年攢下來多少，我都有
數。”
皎澈伸手比了個數字，才道：“姐姐就安心拿着，這十萬兩說多不多，說少不少，都是你該得的。便是有人不樂意，也得忍着。”他拿下巴往正房揚了揚，一臉的不屑。
這幾天王氏都笑得勉強，還跟他爹計較過幾次，她們姐弟也不是一點兒不知道的，可那又如何？！不該伸手的地方伸手，她們纔不慣着呢。
皎月戳戳弟弟的額頭道：“我倒是沒什麼，只是我走了，將來你們還在一起過，難免不和諧。”她是不想因爲這點錢，讓爹爹和弟弟跟着心裡不舒服。
皎澈一撇嘴，“姐姐放心，爹爹要是連這點事都擺不平就不是咱爹了。”
***
催妝過後，第二天就是送嫁妝並鋪喜房的日子。
這天一早，衛靈和史英親自充當擡嫁妝的使者，一身喜慶，騎着高頭大馬，帶着一羣穿着簇新棗紅衣裳的漢子，吹吹打打地往梧桐巷來擡嫁妝。
“快開大門！擡嫁妝的來了！”
曹管事等幾個管事的一邊招呼着開門，一邊有忙着喊了人去放鞭炮，整個院子裡頓時熱鬧起來。
皎月的嫁妝裡，三萬斤的糧食已經提早送去‘安園’的糧窖裡去了，只留了一些樣品裝了一擡。
其他諸如衣裳首飾，四季被褥，帳幔帷幄，傢俱擺設還有嫁妝銀子都已經裝好了箱，一排排地放在院子裡，都紮了大紅的綢花，蓋了大紅綢布，整整齊齊的一百零八臺嫁妝！
更有那特地裝的一萬兩金銀錠子，那份量可不是兩個人能擡起來的，沒見人家準備的都是雙槓杆子麼！
這也還算了，作爲世子的長子，衛靈多少金銀沒見過，可那兩匹神俊無比的白馬是怎麼回事？！
“澈哥兒，這、這也是你姐的嫁妝？”
“那是當然了！沒見馬脖子上系這紅花麼？”
說着，皎澈自己也不自然地扭了扭脖子，他此時一身喜慶的袍子，脖子上卻掛着一大串箱子鑰匙，實在有些搞笑。可作爲押送嫁妝的孃家小舅爺，就得這樣，他也沒法子。
“這可真是便宜封哥兒了！”
衛靈稀罕地圍着天馬轉了幾圈，恨不得伸手去摸摸，不過他還有理智，這馬既然是嫁妝，他這個婆家人眼下就不能碰，不然有窺覷之嫌。這些道道他們這些豪門少爺都懂得。
在兩人羨慕嫉妒的目光裡，皎澈騎上自己那匹心愛的天馬，脖子上掛着一大串的鑰匙，帶着一干親友，隨同衛靈等人往國公府去送嫁妝。
穎國公府鞭炮齊鳴，中門大開，一擡擡的妝扮的紅豔豔的嫁妝箱子流水一般擡進了大院子裡。
託傳言和前些日子刺客遊街的福，今天來觀看皎月嫁妝的親友格外多，不過喜好這口的，基本上都是女人和孩子。
只是嫁妝才進府還不到一半，圍觀的人羣就把通過國公府兩頭的路給堵死了！
“世子爺，三老爺。”衛放身邊的隨從明思急匆匆進了茶樓，朝兩人行禮，稟報道：“四老爺讓人來尋兩位爺快回府去主事呢！”
“主事？主什麼事？”衛放和衛翊不由互相看了一眼，都有些不解。
他們自然知道今天府上過嫁妝，必然會招來一大羣的女人，老的少的，嘰嘰喳喳，不知道會有多煩擾，他們才特地躲了出來，約了軍中袍澤好友一起喝茶閒聊的。
外頭的事自然有四弟和衆多大小管事照看，還特地留了衛靈在家，內宅有母親和世子夫人盧氏，
這些人什麼沒見過，沒處置過？哪裡就得他們回去主事了？
想到這些，兄弟倆不由臉色一變，別是又出了什麼事吧？
“來送信兒的人呢？”
明思趕緊把送信的一個小管事帶了進來，那管事身上的新衣裳都有些破了，還有幾抹灰，看着格外顯然。
他見了兩位爺趕緊見了禮，不等兩人發問，就趕緊說了：“四爺讓兩位爺快回去。家裡來了好些個皇親國戚的，四爺出面招待不合適。大少爺和史少爺在幫着支應呢，只聽說幾個皇子也要來，怕這會兒都到了！”
衛放大驚，他們家雖然和皇家有些嫌隙，可到底沒撕破臉，正常的禮節也會走，可這沒打招呼就上門的也太奇怪了。
衛放擡手一指：“可知道是爲了什麼？“
那管事伸了脖子往茶樓的窗外看了看，道：“皎家的嫁妝裡有兩匹白馬，別提多神俊了，跟天馬似的。
小人雖沒親眼瞧見，可這一路上人山人海的，小人好不容才擠出來報信，可見也是有幾分真的。想來貴人們是聽說了，特地來瞧熱鬧的。”
說着他還怕兩人不信，指着窗外道：“兩位爺看看外頭就明白了！”
如今天冷了，茶樓的窗戶都關着。靠近窗子的丁奉頓時站了起來，推開窗戶一看：“喲嗬，還真是，看來今天有熱鬧了！兩位也別耽誤了，咱們一起走着！”
不由分說，幾個人擁着衛家兄弟就下了樓，剛走出去沒多遠，前面的路就堵上了。
幾個人坐在馬上看的遠，瞧着人流都是往他們家那條街上去的，衛放便一扯繮繩，道：“行了，走後門去吧！”回自己家還得走後門，說起來也夠了！
後門也擠，而且在後門他們竟然還碰上了剛剛趕回府的穎國公，爺幾個相視苦笑一下，也不及多說什麼，急匆匆趕回去招待貴客去了。
又過了半個時辰，皎月的嫁妝送算是都進了府，只是穎國公府的大門卻關不上了，擁擠在門裡門外的人實在太多，大喜的日子又不好動粗，幾個管事和門房嘴都磨破了，錢也撒了一筐了，可人就是不見少。
穎國公父子匆忙來到院子裡，雖然心裡有了些準備，可看到不分男女老幼，裡三層，外三層的圍觀的人羣也着實吃了一驚！
***
“國公爺來啦~”不知道誰喊了一嗓子，人羣好歹分出一條道兒來。
穎國公帶頭擠了進去，就見幾位皇子和宗親一身便裝，正混在人羣裡只指指點點，在他們周圍也有幾個朝裡的同僚，還有各家府上的爺們兒！
“老臣等不知幾位殿下親臨，有失遠迎，望殿下恕罪，恕罪！”一下子來了五六個，他只好挨個拱手致歉，又帶着兒孫打算給這些貴人行禮。
爲首的一個身穿黃袍的中年男子一擺手，毫不在意地道：“不必多禮。國公爺客氣啦，咱們也是臨時來湊熱鬧的，給你們添麻煩纔是真的。”
“謝榮親王寬宥，只禮不可廢，老臣等見過各位殿下。”說着爺幾個齊齊作揖。這年頭臣工見了皇上也不用跪的，除非有大錯。
十皇子性子急，他上前親手扯起穎國公，道：“不必多禮，快快來看馬！”
又回頭招呼道：“大將軍見多識廣，過來瞧瞧，這是什麼馬？”
衛翊拱拱手應了一聲，連同穎國公等人也好奇地跟了過去。
***
“嘶~”即便是在軍中見過無數好馬，衛翊此時也不由倒吸了一口涼氣！
就見衆人的包圍中，正立着兩匹白馬，高大神氣，體態優雅。它渾身雪白，水杏般的大眼睛烏黑閃亮，頭頂和馬背上披着雪亮的長鬃，正不滿地蹈着馬蹄子，一把流動着銀光的馬尾也甩來甩去，顯然是不耐煩了。
“這是。。。。。。”看看馬脖子上系的大紅綢花，衛翊閉上了嘴，除了是兒媳婦的嫁妝，不做別想了。
“大將軍可曾見過這種馬？本皇子一見這馬就心生歡喜，實在太喜歡了！”十皇子趕緊追問，
如果知道哪裡有這品種，他也想法子弄兩匹，真是太讓人心癢癢了。
在場的諸人心裡翻白眼，別說你喜歡了，這裡頭隨便揪一個出來問問，有誰不喜歡？說的好像自
己預定了似的。
衛翊抱拳道：“回十皇子殿下的話，臣也是第一次見到這馬，確實神俊不凡，只到底如何，還不好說。”畢竟光憑長得好看可不行，評馬還要看速度、耐力和爆發力等等各方的情況來評定。
穎國公掃了一眼人羣，當即立斷道：“既然大家都看過了，不如就牽到馬廄去，免得耽誤了看別的嫁妝！”這話時朝着皎澈說的，畢竟他是送嫁妝的主事。
皎澈也被人羣嚇了一跳，這會兒聽穎國公一說，連忙也答應下來，他的馬現在還被在另一邊圍觀着呢。
跟着馬走了一大撥的人，曬嫁妝的院子裡總算空下了大半兒，原本那些來圍觀嫁妝的親戚女眷都鬆了一口去，紛紛朝世子夫人道：“恭喜恭喜，你們府上可真是娶了個好媳婦。”
“我跟你們說，三月裡的時候，王侍郎府上嫁女兒，嫁妝裡也有兩匹棗紅大馬，哎喲，也是那個俊喲。不過跟這兩匹就沒法比了！”
盧氏一聽那位夫人的話，趕緊道：“咱們女人家哪會看那些個，我倒是愛看些衣裳首飾的。不如請小舅爺開了箱子，咱們也觀一回！”
這個餘夫人，貴婦圈子裡誰不知道兵部裡頭的左右侍郎關係不好，只是這麼明顯地用自己家踩王侍郎家，當她這個世子夫人傻呢！
皎澈不知道這裡的門道，可剛纔一直被人擠着，唱嫁妝的執事特地跟他打了商量，等幾位老爺回來主事的時候才唱，免得人多擁擠，開了箱子不方便。
皎澈也明白，這麼亂的，要是有人趁機摸走幾件也是可能的，自然也就應下了。
此時大門已經關了起來，看馬的人見到有皇子宗親出現也都趕緊散了，夠身份的自然也跟着去了馬廄，院子倒是清靜了不少。
幾個執事前前後後把人歸置好，離開嫁妝箱子五尺開外，這才一樣樣照着單子唱了起來：