次日一早，夏明啓才吃了早飯，正打算去看看爹孃妹妹，誰知寧芳人小鬼大的，讓個小丫頭領路，帶她找了過來。
“芳兒？你怎麼來了？可是你娘有事？”
“大舅舅，我娘沒事啦！”休息了一夜，寧芳重又精神起來，甚至還有心情做了個鬼臉，“我只是不想吃藥，就找個藉口跑來了，要不外祖母又該嘮叨了。”
夏明啓慈愛笑道，“你雖沒事，可該吃的藥還是要吃的，否則長輩就該擔心了。乖，跟大舅舅回去，把藥吃了，大舅舅給你買糖吃。”
寧芳故作無奈的嘆了口氣，“好吧好吧，真拿你們這些大人沒辦法，我回頭去吃就是。只是大舅舅，你快去外祖那兒吧，他有正事找你，還叫你帶繼祖表哥一起去。”
夏明啓想這外甥女過來應該就有正事，可想牽着她一起過去，寧芳卻繞開他，湊到了夏大太太身邊，“我陪大舅母說說話。”
夏大太太忙問，“爹孃可是有話交待？”
寧芳卻嘿嘿笑着擺擺小手，“沒事沒事，我就是看大舅母長得怪好看的，想跟您親近親近。”
夏大太太撫着臉失笑起來，她都多大歲數了，還能給人稱作“好看”？
況且長年當家管事的多半有些威嚴，就算她如二太太所說，“慣愛裝好人”，可怎麼也親近不起來吧？
但寧芳不管，打定了主意就要賴在這裡。
於是夏大太太讓丈夫兒子先去了，正想關起門來問問寧芳的來意，誰知寧芳卻嘻嘻笑着，自己跑到門外拉了個人進來，卻是夏珍珍。
夏大太太一怔，卻見小姑含着眼淚走到她跟前，“嫂子，我，我是來認錯的。這些年，全因我不懂事，讓你受了好些委屈。甚至，還連累了繼祖他們，對吧？”
夏大太太愣了愣，回過神來，眼圈也漸漸紅了，“一家人，不說這些話……”
可夏珍珍卻哭着深深一拜，“我從前怎麼就那麼糊塗呢？一個勁的給家裡添亂，嫂子你早該大耳光子打醒我纔是，如今我是真的知錯了。嫂子，你別原諒我，只求你給我個機會，讓我也替你們做些事贖過，好麼？”
夏大太太原還想忍着，卻被小姑這麼誠心的認錯，弄得也是淚流滿面。
這些年，爲了這個不懂事的小姑，夏家二老是操碎了心。而身爲當家理事的大兒媳婦，夏大太太在暗地裡受了多少委屈，捱了多少埋怨只有她自己知道。
要說她心裡一點怨氣沒有，那是不可能的。但她怎麼也沒想到，一向不懂事的小姑竟有來找自己認錯的時候。夏大太太心裡雖然壓着許多委屈，但更多的卻是一種釋懷。
就象是多年的付出總算是有了回報，哪怕只是幾句道歉的話語，也讓夏大太太感動不已。等姑嫂二人抱頭痛哭之後，夏大太太這些年鬱積心中的怨氣也消散了大半。
讓人打水洗了臉，重撲了脂粉，夏珍珍才握着夏大太太的手道，“今日我來，是想問問嫂子，願不願意送存儉去風荷書院讀書。要是你們願意的話，相公說，他來想辦法。”
什麼？
要送他兒子出去讀書？一旁胡氏聽着嚇了一跳，卻見婆婆竟是驚呆了。
夏大太太可不比媳婦出身小門小戶，她出身的姑蘇辛氏，那也是世家名門。就算她只是個丫鬟生的庶女，但該有的見識卻不會太差。
那風荷書院胡氏不知，但夏大太太卻知道，正是江南最有名望的書院之一。
因書院建在一處湖心小島上，四周種有大片荷花。每當清晨，書院學子們乘着小舟，從四面八方趕來上課時，在湖中蕩起陣陣清風，激得荷花碧葉在風中搖擺，極是好看，便稱爲風荷書院。
但書院的作風可不象它的授課方式那麼風雅從容，反而戒律奇嚴。因書院從不留宿學生，所以想要考個好成績，必須在課後加倍用功。
若有學生膽敢在外頭犯了錯，哪怕不是學業上的問題，書院也一律開除，絕不留下一隻害羣之馬。但也因如此，所以風荷書院的教學成材率，那是相當之高。就象寧懷璧兄弟兩個，小時候都去風荷書院讀過書。不過他們可是名門之後，而風荷書院收徒極嚴，非有功名的人家不收，象夏家這樣的商人門楣，也可以嗎？
聽了大嫂的擔心，夏珍珍老實道，“原是不收的，所以相公也只說試試。”
寧芳卻把實話全倒了出來，“可爹也說了，那書院院長一直待他極好，如子侄一般。如今爹又有了出息，去求求人，應該還是很有希望的。只是那邊入學之後，每季都要考試，如果大侄子跟不上的話，也得給退回來。”
夏大太太聽了忙道，“縱給退回來，但只要能有個機會出去讓他長長見識，也比成日在家中坐井觀天的好。”
想及此，她趕緊交待媳婦，“你親自去存儉的書房，把這話交待給他先生。告訴先生，就算存儉能去風荷書院讀書，也得有個人從旁指點，所以我們家不僅不會辭他，還會給他加一份束侑。只請先生用心，務必管好他的功課纔是！”
看兒子有了好前程，胡氏急忙領命而去，這邊夏大太太還想留小姑母女多聊一會兒。
可夏珍珍卻道，“若嫂子有幾分原諒我，請帶我去見見二嫂，我也想給她賠個不是。另外，若她不嫌棄，日後二哥那兩個孫女的親事，我回去也可以求着婆婆，幫着相看相看。”
夏大太太怔了半晌，然後忽地撫上小姑瘦下來，酷似從前的清秀臉龐，由衷笑了，“你果然長大了。”
夏珍珍做這些事，努力修復與幾個哥嫂的關係，是爲了她自己嗎？
並不是。
就算不憑她的蠶絲生意，只憑她的進士夫君，她完全可以不必這麼做，夏家上下就再也不敢怠慢她。
可她還是這麼做了，或許是爲了彌補從前的虧欠，但更多的，是爲了夏家二老。
因爲不論女婿怎麼得意，但老丈人丈母孃沒有親生兒子，去跟着女兒女婿過活的。夏家公婆已經時日無多，夏珍珍實在不想看到，爹孃一把年紀，還爲自己跟哥嫂們弄得一肚子怨氣。
所以她一覺醒來，便問寧懷璧可以做些什麼來彌補，而她的夫婿顯然給了她極好的建議。
果然，當夏大太太帶着夏珍珍去看過夏二太太，並且表示願意爲她兩個孫女的親事出力時，夏二太太又是羞慚，又是感動，當場就表示，那蠶絲生意她不要了。
她從前是擔心兩個孫女沒有父親倚仗，怕她們嫁得不好，所以纔要多搶些銀子做嫁妝。可如今寧家既肯出面替她孫女介紹親事了，那必然會比自己尋的好上十倍。那可是多少銀子都買不來的體面前程，她還去爭那些錢財還有意思麼？
就算她還有些小私心，但夏老太太那一巴掌，也讓她徹底清醒了。
公婆可以寬待她，但並不表示他們就能任她爲所欲爲。她想要過得好，日後還得靠着公婆兄嫂。
所以夏二太太更加表明心跡，希望不要分家，大家還是和和睦睦的一家人。
可此時，在後院，夏老太公卻是當着兩個兒子，還有老伴女婿和大孫子的面，正式提出了分家。