夏珍珍顯然不願跟個小丫頭議論孟家之事，只告誡寧芳假裝不知道，便去逗弄小女兒了。
寧茵如今正是愛玩娃娃的年紀，非常樂於跟着她一起擺弄那個未來的小才女。
萍姐兒如今眉眼長開了些，再不是從前那紅皮小猴子的模樣。但可能是先天不足，還是不怎麼好看。尤其一頭黃毛，稀稀拉拉的，至今連個小辮也扎不起來。
不過就是這樣，夏珍珍也拿她當個寶。總說女大十八變，醜丫頭長大了就會變好看。就算有時候寧芳開玩笑說幾句醜妹妹，夏珍珍還要趕着來說她幾句。
不過就算夏珍珍這麼維護她，這小丫頭也看不出有多喜歡她。
這孩子似乎天生就比別人安靜，任旁人捏着她的小手小腳做做操啦，或是搖着小拔浪鼓引她去抓，都默默配合，一聲不吭。
倒是安哥兒，每回看到夏珍珍，都跟見了親孃似的，嗷嗷叫着往上撲。尤其看到夏珍珍只逗萍姐兒，不逗他，那更是急得咧嘴就嚎。
但因爲從前的悶殺事件，夏珍珍連一根指頭都不敢碰這個金貴的小哥兒。
於是這種時候，寧芳就必須挺身而出，去哄小弟了。
可被寧芳抱着了，安哥兒還不知足，仍把那個軟軟的小身子往夏珍珍身邊湊。有時看夏珍珍逗弄萍姐兒，萍姐兒不笑，他倒是在旁邊咯咯咯咯笑得露出才長出白米粒的小牙齦。傻乎乎的，特別純真，也特別可愛。
每當這時候，夏珍珍總覺得挺對不起這孩子。
雖然她至今想不起來那麼可怕的事，到底是不是自己做的，可看着小孩子這樣天真無邪看着她，信任她，總讓她有一種莫名的心虛。
於是夏珍珍挺樂意讓大女兒去廚房折騰各種吃的，餵養孩子。在這方面，夏珍珍也是真捨得花錢。
象安哥兒剛下鄉時，那日趙小二偶然撈了兩條筷子長的小鯽魚來，寧芳便命人細細剁了瘦肉塞在魚肚子裡，先拿煎過，再濃濃的熬了兩碗奶白奶白的魚湯，只給茵姐兒一個碗裡撈一勺嚐嚐，剩下就全給小弟弟小妹妹了。
萍姐兒倒好，可安哥兒特別愛喝。一碗下去都不夠，哭着還要，只好在那湯罐裡又加了半碗水涮涮，哄他喝了。
夏珍珍見此，便日日拿錢打賞下人去撈魚。一連喝了十多日，直到把安哥兒喝膩爲止。
當然，她自己也曾經嘗試過親自下廚。
可當夏珍珍不知第幾次做出的東西，連老孟家的大黃狗都嫌棄的一口不吃之後，全家人都對她的廚藝絕望了。
就象寧四娘說的，“你能學着管家理事就行，其餘的也不要勉強。”
倒是寧茵，雖然年紀小小，卻在廚藝上表現出極大的天份和興趣，甚至可以在小丫頭的幫助下，蒸出很好的蛋羹來了。
而且嘴也刁，知道滑嫩如豆腐，入口即化的蛋羹纔是好蛋羹。若有時廚房蒸老了，她就搖頭撇嘴。然後，還是全部吃光光！
寧芳對這個吃貨妹妹頗無語，但寧四娘卻覺得挺好。
會吃，又不浪費糧食，多好的孩子啊！
那日寧芳還聽祖母跟徐媽媽商議，等過幾年姐妹們大了，便去請個好廚娘回來。都學幾個拿手菜，日後去了夫家纔不丟臉。弄得寧芳反省起來，或許，自己也該學着改變眼光，欣賞身邊的一切？
忽地肩膀一痛，卻是安哥兒那個小壞蛋，又偷偷趴在她肩膀上磨牙了。
這樣的壞毛病，可實在沒辦法欣賞！
寧芳毫不客氣啪啪打起弟弟包着尿布的小屁股，“說了不許咬人，怎麼還咬？再敢咬就給你抹黃連，不信治不了你！”
安哥兒雖還不會說話，卻很懂得看人臉色了。知道自己做了壞事，被打了也不哭，也不看她，只扭臉揉眼裝無辜。
夏珍珍看着好笑，纔想說這毛病倒是有些象她小時候，忽地金陵三房那邊的寧珂來了。
因之前見過，知他跟寧懷璧交好，夏珍珍便沒回避，出來見了禮，又要去張羅酒菜。寧珂讓她別忙，且收起重見到越發苗條的她的驚訝，先笑着說起一事。
“堂嫂既會做碗蓮，怎不通知家裡？過年時府上買了好些來擺設，後來偶然聽說，才知是你們莊上做的。可把大夥兒笑個不停，花自家錢買自家東西，這也成親戚間的新鮮話兒了。”
夏珍珍頗爲赧顏，爲這事她跟她女兒早就吐血三升了好不好？可又不好意思說。
倒是寧芳年紀小，也不怕丟臉的道，“七叔你不知道，當時我娘就說做幾盆給我玩的，誰知村裡人覺得好，人人都跑來做。還問能不能賣錢，誰知卻又那麼好賣。我們只當七叔做的都是大生意，哪好意思跟你說？你若願意，往後給你就是。”
寧珂道，“那我還當真要接了這門生意。二回你們要是再做什麼好玩的，可別忘了通知我。”
他們這邊說着話，那邊孟大娘也退下了，寧四娘命人重新收拾了堂屋，把侄子請來說話。
“這是有什麼好事吧？”看寧珂那喜氣洋洋的模樣，寧四孃的心先安定了大半。
寧珂笑道，“果然瞞不過姑母。二房的大伯祖要致仕了，便替死去的馮姨奶奶求了個六品誥命。過年時恩旨從中宮發下來，家裡便商議着修修祖墳，給馮姨娘的位置也挪一挪。如今派侄兒來打個前哨，向姑母討教一番。回頭幾房都要來人，只怕還少不得麻煩姑母。”
寧四娘點頭。
這事早在意料之中，寧家二房的大伯父寧守儀雖是庶出，卻官運亨通，一直做到從五品知州。乃是除了長房，寧家這些年來混得最出息的一個。
只是如今他也年事已高，便想着葉落歸根，辭官回家。所以趁這時候，給生母求個誥命，也算是光耀鄉鄰了。
這是宗族大事，人人皆要出力。所以寧四娘也不含糊，“一家人，不說這些客套話。你先去東廂歇着，明兒一早，我跟你去祖墳那邊走走，再請些族老過來商議此事。”
寧珂道了謝，不客氣的歇下了。
雖然寧家幾房在鄉下都有田舍，也留有奴僕，但因少來居住，條件並不太好。他也是知道寧芳母女都來了鄉下，所以才直接投奔她們而來。
這邊寧四娘安置了侄子，想想便讓下人把四個孩子，包括安哥兒全都挪到夏珍珍的西廂房，空出屋子，回頭好招呼親戚。
三個女兒住過來是理所當然，可安哥兒要住過來，夏珍珍心裡卻是打着鼓。可她又不敢說，只讓大女兒去說。
可寧芳反倒問她，“回頭親戚們過來，祖母定是要去幫忙的，難道還要她帶着小弟弟到處跑？給人看到，又象什麼樣子？祖母既把弟弟交到娘手上，自是信得過娘。橫豎之前的事早已澄清，娘且帶上幾日，又有何妨？”
夏珍珍想着似也有道理，便硬着頭皮把人接了進來。心想總有大女兒在，也能幫她分擔一些。
誰知到了次日，寧四娘卻是把寧芳也帶走了。剩下夏珍珍跟三個小的大眼瞪小眼，心中愁苦，無人能知。