桂花開過，重陽便要到了。
因避嫌而被打發回家的寧懷璧，要回桐鄉縣任上了，所以寧四娘提前開了個小小的家宴，既算是過節，也算送行。
親手剪了一朵開得最好的金菊給母親簪上，寧懷璧看着母親髮髻裡悄然增多的白髮，胸口一陣發酸，愧疚道，“母親辛勞半生，兒子卻不能時時在跟前侍奉……”
“行啦！”寧四娘慈笑着把他打斷，“我還沒老到要你侍奉呢，再說，你媳婦就侍奉得很好。趕緊坐下，嚐嚐幾個丫頭釀的菊花酒！”
寧芳笑着，把她爹按着坐下，招手讓寧茵寧芸上前倒酒，並讓丫鬟去把行酒令拿來。
“光這麼喝酒沒意思，總得有個獎懲纔好。今日咱們沒能登高，總得在這裡比出個高下！”
“哪用這麼麻煩？”寧紹棠聞言便從身上摸出一副精巧的骰子來，“若行酒令，幾個弟妹太小，玩不來的，不如擲骰子比大小得了。”
寧芳眨了眨眼，忽地笑道，“這個好生精巧，是安哥兒的玩具麼？”
傻蛋！
骰子這樣的賭博用具，能這麼堂而皇之的拿出來嗎？還不快推到安哥兒頭上！
可安哥兒已經仰着小臉，一臉無辜的接話了，“這不是我噠！”
寧芳戳着他圓潤的大腦門，繼續打掩護，“你那麼多玩具，哪記得清？前兒不還把一隻空竹玩忘了？虧李姨奶奶在園子裡撿着，叫丫鬟替你送了回來。”
說着，她轉頭望着李姨奶奶友善的笑了笑。
這是寧懷瑜的親孃，寧紹棠的親祖母，怎麼也會幫着自家孫子吧？
雖知李姨奶奶卻只笑笑，什麼話也不多說。
她在府裡，就跟隱形人差不多，從前鄒潤在時還不時露個臉，等鄒潤過世，她便連臉也不露了。
除非這樣的家宴，寧四娘命人通知她來，否則她就只守在屋子裡，做些永遠做不完的針線。安靜是真安靜，卻也有些不好親近。
安哥兒到底年紀小，一下被姐姐說得糊塗了。空竹的事是真的，可那骰子真是他的？
寧紹棠微囧，雖知寧芳是一片好意，卻還是當着祖母和二叔的面，老實起身承認了。
“這是上回跟朋友一起逛街時買的，我們沒賭錢，就是覺得好玩，一人買了一個……嗯，只賭過幾次喝茶吃點心的小公道。”
說着，滿面羞愧的他，主動把骰子交了出來。
原以爲要捱罵，沒想到寧懷璧接了那一寸來高的小骰盅，打開賞玩一番，倒是讚道。
“確實精緻。娘您看，這骰子還是用菩提子做的呢。”
寧四娘也不在意的笑笑，“既不是賭錢，偶爾玩玩也無妨。那今兒就借你的骰子搖一搖了。”
寧紹棠漲紅着臉，又感激又慚愧，抿着脣半晌才憋出句話來，“我，我一定會好好唸書的！”
在一旁看得驚奇的寧芳，突然就懂了。
人都難免犯點小錯，尤其還是孩子的時候。
寧紹棠一向讀書用功，所以當他偶爾犯點小錯的時候，長輩選擇性的無視，反而會讓他更加自覺，嚴於律己。
這就是響鼓不用重錘。
所以寧芳也就適時當起小和事佬，換了話題，“那哥哥若回頭受了罰，就罰你舞劍如何？上回爹還教了你幾招三腳貓的工夫，可得露兩手瞧瞧！”
“說誰三腳貓呢？沒大沒小！”寧懷璧假意瞪了女兒一眼，又得意望着寧紹棠道，“回頭亮給你弟弟妹妹們看看，我們這可是名師出高徒。”
寧紹棠這才覺得好過，重坐下說笑。
正好夏珍珍指揮丫鬟擺上菜來，一家人高高興興便開始吃酒行令。可惜還沒搖兩下，忽地丫鬟進來回報，“二爺，府衙來了幾個官差，正跟金墨在外頭候着呢。”
這是怎麼了？
如果不是大事，金墨斷不至於明知今日家宴，還帶人過來，寧懷璧放下酒杯起身道，“我出去瞧瞧。”
不一時他回來了，臉色頗爲凝重。
寧四娘忙問，“怎麼了？”
寧懷璧低聲道，“高大人召我回去，說是徐媽媽的案子有變。”
寧四娘吃了一驚，“怎麼又有變化？再說，爲何一定要你去？”
寧懷璧也不明白。
自程嶽來了，知他被借調，便跟金陵知府高文秀明爭暗鬥了幾回，替他尋了個藉口脫身。否則他家有徐媽媽牽扯其中，說來可是最好的背鍋人選。只如今又叫他回去，可是出了什麼事？
寧懷璧當然不知，今日在府衙，爲徐媽媽的案子過堂時，那徐燕可是轟轟烈烈鬧了一場。
“……什麼叫做餘生就伴着我，替我做活，照顧我？分明就是你自己年紀大了，想找個人在你跟前做牛做馬，替你盡孝吧？你做夢！”
“這麼多年都沒管過我，這會子想來扮慈母，是不是太遲了些？”
“你若還有那一點點臉皮，就把嫁妝錢給我！咱們兩個從此一刀兩斷，各不相欠！否則，你再把我重生一回，好好的再把我養大，別再讓我落到今天這個無兒無女的地步！”
……
徐媽媽氣得當場暈了過去。
徐燕卻是看都不看，還罵徐媽媽裝死，又嚷嚷着什麼父債子償，爹死了兒子要還錢，奴才死了就得主子給錢。反正徐媽媽替寧家賣命這麼多年，不是很該出點錢嗎？
徐媽媽也是至此，才知這個女兒的心思已經扭曲到何等地步。不說早已沒了半分母女情份，就連起碼做人的道義都不顧了。
只知一味的指責自己，可她怎不想想，徐媽媽雖沒陪伴過她，可她那些年吃的喝的穿的戴的，哪一樣不是徐媽媽的血汗錢掙來的？
包括她後來自己收到屋子裡，拿着出嫁的錢財，又敢說有哪一樣沒浸透徐媽媽的血淚？
更何況，懷胎十月，把她辛辛苦苦生下來的，到底是誰呢？
徐媽媽被救醒之後，當真是心若死灰。
只覺得自己傻到了極點。
如果這個女兒心中還顧念着半分徐媽媽對她的生養之恩，又怎會急不可耐的跑到衙門來告她“不慈？”虧她還想修補她們母女之間的裂痕，可人家想要的，只有錢。
徐媽媽心寒到了極點，可高文秀卻是高興了。
之前他是主張將兩個“不慈”的案子一併處理的，但程嶽卻堅持羅寶生和徐媽媽的案子性質不同，應該分開處理。
可如今依照他的意思分開了，結果如何呢？
徐燕這麼一鬧，不僅是狠狠打了徐媽媽的臉，更是打了程嶽的臉。他也可以趁此機會，狠狠踩上一把，想必遠在京城的皇上，應該就要高興了。
所以，他才命人立即把寧懷璧召回來，既然案情有變，那寧懷璧身爲其中人犯的主子，又怎能輕易脫身？
把他裹進去，讓程嶽投鼠忌器，這官司打得越糊塗，可就越容易讓他做文章了。