“也真是巧了，太太這邊想打聽個才子，湯家正好也想尋個知情識趣的女孩兒。我瞧着兩家門戶相當，況孩子都是極出色的，這可不就是天造地設的一對麼？”
來保媒的是寧家曾有恩的顧太太，她家老爺自回金陵文院當了先生，往來的都是些未入仕的清流。是以寧四娘想給孫女尋個才子女婿，第一個就去拜託她了。沒曾想，不到一月的工夫，顧太太還當真找了一個符合要求的。
她口中的湯家，也是江南的書香世家。世代皆有爲官者，在太湖一帶擁有大片良田，家資十分富饒。
而顧太太要保媒的這位湯家子弟，名叫湯顥。雖還不及弱冠，卻已是江南一帶有名的青年才子。
他幼時口吃，直到三歲纔開始學說話，還老是在地上寫些別人看不懂的東西，世人都說他“癡愚”，但他的父親卻十分看重這個長子，一直帶在身邊，悉心教導。
等他九歲開始進學堂，便一鳴驚人。
寧懷璧十四歲就中了秀才，至今在江南無人超越，但這一位也是在十六歲就中了秀才。而他比寧懷璧更加幸運的是，他在去年才十九歲的年紀，便中了舉人。
不過中舉之後，他卻無心仕途，也不願上京趕考。只因，他有一個非常特別的愛好。既不是吟詩作對，也不是寫寫畫畫，他酷愛的是——
術數。
顧太太笑道，“那湯家本就不難於生計，雖是長子，卻也不強求他入朝爲官。況且這位湯公子除了精於算數，聽說還會夜觀天象，看天文地理，故此時常有官府中人上門求教，是以湯老爺十分得意。說這個兒子便是不入官場，也不比爲官者差。故此立意要給兒子尋個良配，不求女方嫁妝多少，但一定要讀書明理，頗具才情，且熟知家事的女子，方配得起他兒子。”
寧四娘聽得大爲滿意。
若別的要求她還不敢自誇，可要說到“頗具才情”，寧芳在整個金陵城的世家小姐當中，也是拿得出手的。
不僅字好，她的簫吹得也挺好的。
如今和寧紹棠的吹壎合奏，可不再是當年的嬉戲之作，而是金陵頗爲有名的一對兄妹組合了。
而且因爲長期做生意的緣故，她的算術也學得挺好的。可能比不上那位湯家公子厲害，但絕不至於一竅不通，搭不上話。
那湯家家大業大，所以要一位“熟知家事”的媳婦，這個寧芳就更合適了。
這幾年，她不僅把自己的飴糖生意越做越大，更是在大舅舅的薰陶下，幫全家重新規劃了資產。
哪些種田，哪些養蠶，哪些養雞，哪些餵豬，無不發揮到極致。生生把一樣的田地，多翻出三成的收益。
連寧守儀這樣的老頑固，今年春上都忍不住拐彎抹角的跑來打聽，到底要怎麼弄纔好。
寧芳倒也不藏私，反正一個大家族，你好就等於我好，所以很大方的跟幾房都分享了自己的經驗。
成效如何寧四娘沒去打聽，不過從各處田莊管事上報秋收時，寧守儀他們的笑容裡，可見是不錯的。否則，那寧淑珍禇秀琴怎麼老想往寧芳身邊湊呢？
說真的，要沒有魏國公府那檔子事，如今上門給寧芳提親的，只怕早都要踏破門檻了。
只是當長輩的，總有操不完的心。聽說那湯顥那麼好，寧四娘高興完了，又有些擔心，“既此子如此出色，會不會心氣也高？”
顧太太道，“這個太太無需擔心。那位湯公子我是沒見過，但我家老爺卻是見過幾回。他素來輕易不愛夸人，卻也曾說這位湯公子看着木訥，卻是大智若愚。昨兒聽說我要來府上說合，還格外讓我跟太太帶句話。說此子雖然不入官場，卻是當真有大才，日後說不定能著書立傳，流芳後世。”
寧四娘安心了。
一般混過官場的男人都不會輕易表態，況且顧家又曾受寧家大恩。如果不是有一定把握，顧老爺萬不敢讓夫人帶這樣話。
他敢這麼說，寧四娘對湯顥的品行就有了信心。
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只是想想魏國公府，寧四娘又問了句，“我們家早年和崔家鬧的那些事，你是曉得的，也不知這湯家介不介意。”
她素來光明磊落，不喜藏着掖着。
雖說這些年崔家並沒有上門催婚，但提前說明，總比事後被人說騙婚來得好。
誰知顧太太一聽就笑了，“其實這事最早不是我想到，而是他們文院的池院長夫人提起來的。太太不知，那池夫人原是湯老爺的嫡親妹子，湯顥的嫡親姑母。她極喜歡你家二姐兒，早有這個意思，只是跟府上不熟，也不好意思說。若府上有意，她願親自回家說合。”
寧四娘聽了十分高興。
當姑姑的都表示不介意，這樣結親就更有保障了。
留顧家太太吃了飯，再三謝過把人送走，回頭跟媳婦一說，夏珍珍聽了也十分歡喜。
“只如今大姐兒還沒定親，先說起芳兒，會不會不好？”
寧四娘卻是成竹在胸，“你放心，萱兒的事我早看好了。等她們從京城回來，便給萱兒訂親。芳兒那裡，若是說成了，也只放個小定，算不得違禮。只你回去，快給芳兒裁兩身新衣，要大方穩重的，備着湯家來人相看。”
夏珍珍點頭，回去便從夏明啓帶來的好料子裡精挑細選了一番，請來裁縫做新衣。
因兄弟姐妹人人有份，倒也不算打眼，只寧茵揪着寧芳的衣料直皺眉，“娘你是不是拿錯了？這麼老氣的菸灰色，給你做還差不多吧？”
夏珍珍沒好氣的把衣料搶回來，“不懂就別亂說！這顏色繡上粉色櫻花，再綴上珍珠纔好看呢！再說，你娘哪裡就老氣了？”
就做件衣裳，還可以綴上珍珠？寧茵瞪大眼睛，連忙舉手，“那我和三姐也要！”
“想得美！”夏珍珍先無情把女兒氣焰拍熄，然後纔看一眼寧芸道，“你們還小呢，頂多給你們一人兩顆珠子，做顆釦子便罷。”
這不公平！
寧茵還想鬧，寧芸卻是猜出幾分，把她一扯，抿嘴笑望着耳根微紅的寧芳道，“二姐姐大了，自然要穿得好些，咱們不着急。”
寧芳欲哭無淚。
她也不着急啊！怎麼祖母和娘就這麼着急的想要把她嫁出去呢？想想還是爹好，從來不催婚。
可隨着金墨送來她爹的一封信，寧芳發現她爹似乎也“叛變”了。