裡面雖只有十餘兩碎銀子，但錢袋卻是陳若瑤親手替他縫製的，正在奇怪當兒，剛纔的情形突然閃過了他的腦海，餘長寧重重地‘擦’了一聲，對着那胡人小孩離去的背影高聲道：“你這小偷，快給我站住！”
胡人小孩聞聲回頭，小臉上佈滿了驚恐慌張，撒開腿便飛快逃跑。
“暈頭了，我這不是提醒他麼？”餘長寧哭笑不得地暗道一句，急忙朝着那胡人小孩追去。
此刻觀刑的人羣漸漸疏散，快速奔跑起來也不費勁。
那胡人小孩人小腿短，但跑起來卻如泥鰍一般滑溜，餘長寧幾次都差點抓住他的後背，然而還是被他以毫釐之差逃過。
小孩慌不擇路地鑽入了一條小巷，沒跑幾步磕磕碰碰地幾個踉蹌，已是重重地摔在了地上。
餘長寧飛步衝了上來，將他從地上抓起，又從他手上搶回了自己的錢袋，冷笑道：“哼，居然連我的錢袋也敢偷，這麼小便不學好，走！跟我前去見官。”
胡人小孩嚇得魂飛魄散，單薄的身板也是顫抖不停，竟“哇”地一聲哭了起來。
他臉上本就黑乎乎髒兮兮一團，此刻被眼淚滾過，頓時落了個大花臉，餘長寧頓覺忍俊不禁，嘆息問道：“早知如此何必當初呢？”
小孩抽泣求饒道：“公子，若是前去官衙，那些狗官非殺了我不可，你放過我吧，我再也不敢了。”
餘長寧心頭一動，問道：“小孩，你父母呢？”
胡人小孩沉默了一下，緩緩地吐出了兩個字：“死了！”
“哦，那這麼說你是孤兒？”
“不，我與我阿祖（奶奶）生活，阿祖病了無錢看病，所以我纔會出來偷錢。”
餘長寧見他情真意切不像說謊，微微沉吟了一下，開口道：“你家住在何處？帶我去看看。”
胡人小孩點頭道：“就在前面，公子若要前去，我給你帶路。”
餘長寧輕輕頷首：“對了，你叫什麼名字？”
胡人小孩用衣袖胡亂一擦抹掉了眼淚，對着他露齒一笑：“我叫乞術，敢問公子貴姓？”
見這胡人小孩學着中原士子一般文縐縐一句，餘長寧展顏笑道：“在下餘長寧，乞術小弟見教了。”
乞術笑着一點頭，走在前面領路去了。
順着小巷曲曲折折地走了半響，餘長寧只覺空氣中的羊羶味愈來愈濃，他天生對此過敏，一時間心頭不由有些難受。
乞術卻沒注意到他微微皺起的眉頭，邊走邊解釋道：“公子，此地乃我們突厥胡人聚集之地，呵，你看，那座小門便是我的家。”
餘長寧循聲望去，低矮的石牆上嵌着一扇破舊的木門，門前堆積着許多雜物，一派髒亂蕭瑟的模樣。
“公子請跟我來。”乞術上前推開了房門，將餘長寧領了進去。
跨入門檻，卻是一間有着天井的小院，正中房子土牆土瓦破敗不堪，真擔心一陣風吹過便會搖搖欲墜。
餘長寧正在駐步慢慢打量之時，房子內走出一個光着腳丫的胡人小女孩，她大概五六歲模樣，那亂糟糟的頭髮，髒兮兮的臉蛋與乞術如出一轍，張口便欣喜嚷嚷：“哥哥，你回來了？”
乞術點點頭，沉着臉道：“我沒找到吃的，今晚咱們又得餓肚子。”
小女孩嗯了一聲，瞪着撲閃撲閃的大眼脆聲問道：“這個叔叔是誰？”
餘長寧走上前來，蹲下身子拍了拍小女孩的腦袋道：“小妹妹，你很餓麼？”
小女孩怯生生地看了他半天，也不說話，只是輕輕點了點頭。
餘長寧起身對乞術道：“你不是還有阿祖麼？她在哪裡？”
“阿祖身染重病，在屋裡躺着。”
餘長寧輕輕點頭，舉步走入了屋中。
屋子裡潮溼陰暗還有一股濃濃的惡臭，絲絲陽光從屋頂縫隙中射了下來，罩在了角落處的一張牀榻上。
一個胡人老嫗身蓋棉被正躺在榻上，聽到腳步聲響，有氣無力地問道：“乞術……你回來了？”
“哎，阿祖。”乞術應了一聲撲到榻前，“阿祖，對不起，我……”
一言未了，老嫗艱難地擡起手來搖晃道：“沒事，阿祖知道，沒吃的咱們捱過去便是，啊？”
乞術含淚點頭，又抹掉眼淚，起身指着餘長寧恍然道：“阿祖，這是餘公子，剛纔我在外面不小心招惹了別人，是餘公子幫助才得以脫身。”
聽到乞術對老嫗善意地謊言，餘長寧豈會忍心拆穿，上前淡淡道：“區區小事何足掛齒，對了，這位老婆婆你莫非身染重病？”
胡人老嫗藉着朦朧的眼光看了他半響，長嘆一聲道：“唉，老毛病了，昨年便不能下榻，多虧乞術懂事，一直照顧家裡。”
餘長寧沉重點頭，終於忍不住問道：“他的父母是如何過世的？”
“前年官府徵發徭役修繕官道，他的父母應徵去了，誰料卻遇到了大山崩塌，一行幾百人全部遇難，連屍身都沒找回來……”
“因公死亡，難道官府都不管麼？”
“公子……我見你的模樣便知你是大唐人……在這代州我們胡人的性命就如同牛羊牲口一般，誰會關心我們的死活？”
“在你們中原人看來……我們……我們突厥人乃是戰敗者，理應僕役一般伺候主人，然而這也罷了，大唐官府，還有那刺史塗貴可從來沒把我們當人看啊？”
老嫗斷斷續續的話猶如釘子一般狠狠地釘在了餘長寧心裡，最後他幾乎忘了是如何離開這間破敗的小屋。
餘長寧從來不認爲自己是一個心地善良之人，但這一次他將自己錢袋裡那十餘兩銀子都給了這可憐的祖孫三人，雖然是杯水車薪無法改變他們悲慘的命運，但他心頭終於好過了一些。
腳步緩緩地走在小巷內，一種難言的滋味瀰漫在餘長寧心頭。
同樣是人，爲何這些胡人在代州竟是如此的悲慘，當真如同老嫗所說性命如同牲口一般微不足道麼？若是如此，這是否便是胡人們叛亂的原因？
不，若是如此簡單，身爲幷州大都督府長史的李勣豈會不覺？肯定其中還有一些不可告人的因素，想起離開太原時，李勣提及的那百鬼夜行，餘長寧的眉頭皺得更深了。
“公子，你跑到哪裡去了？害得我們找了半天。”
一句焦急的女聲打斷了餘長寧的思緒，擡頭一看見是畫眉時，餘長寧嘴角扯出了一絲笑意：“不小心迷路了而已，到讓你們擔心了。”
薛仁貴淡淡笑道：“我早就告訴畫眉不要心急，餘兄弟你一定無恙，但她還是急得不輕。”
“對呵，若你在不回來，畫眉姑娘說不定便要到處找你去了。”羅瑜也上前笑着揶揄了一句。
畫眉白了羅瑜一眼，長吁了一口氣道：“公子，那咱們現在到哪裡去？找間客棧休息麼？”
聞言，餘長寧內心突然涌出了一股衝動，想着乞術祖孫三人悲慘的境遇，以及今日被官府處決的那些胡人，他斷然開口道：“不，我們現在便出發去岱海草原，查明叛亂的緣由。”
見他一改昔日懶散的作風，變得如此正色，畫眉頓時大感奇怪，問道：“公子，連日旅途勞累，咱們不休息一晚再走麼？”
“我們勞累可以強撐，但岱海草原萬千胡人性命卻不能久等，在下身負帝命，豈能爲一己之私而有所懈怠？”
餘長寧的話音落點，畫眉、薛仁貴、羅瑜三人心頭皆是一震，看向他的目光中流露出了敬佩之色，特別是畫眉，竟覺得公子今天如同變了一個人般，哪裡還像是以前無所事事的餘長寧。
簡單地吃過午飯，餘長寧四人兼程北上，駿馬飛馳毫不停歇，一行四騎飛入了茫茫山塬之中。
深秋時節山林草木大見枯黃蕭瑟，一線河谷穿行於羣山峻嶺，山勢分外險峻，沿着河谷小道緩緩走馬，快到黃昏之時，餘長寧雙目不由一亮。
只見遠處兩座青山遙遙對持，各有孤峰插天而上，在蒼茫山勢中凸顯巍峨霸氣，仿若一扇擎天之門。
漫天的晚霞中，排成“人”字行的雁陣從兩峰中向南飛去，雁叫長空山鳴谷應，如此迷人的自然景觀看得人不禁嘖嘖稱讚不止。
“雁門雁門，當真是誠然所謂啊！”餘長寧喟然一聲長嘆，終於明白了雁門名稱的由來。
羅瑜左手抓着馬繮，右手向前指點道：“過了這道山口便有一條狹窄的山路，雁門關便建在山路盡頭，出關便是岱海草原了，關隘守軍天黑就會閉關，咱們得快一點纔是。”
餘長寧輕輕頷首，馬鞭一甩腳跟一磕馬腹，胯下黑馬旋風般搶先飛出，恍若一朵黑雲般向着雁門而去。
當西方天際僅殘留着一絲魚肚色時，古樸雄峻的的雁門關已躍入眼簾。雁門關乃天下九塞之首，是中原王朝抵禦胡人飛騎入侵的重要關隘，目前雖然北方強敵東土厥已被大唐消滅，但關城中還是保留了一個千人隊，特別是近日岱海草原胡人叛亂，雁門關防守更是嚴密，未及山道便有甲士前來盤查過路行人的身份。餘長寧四人到得關下已是天色昏暗，悠長的第一通閉關號角悠悠響起劃破了寧靜，在茫茫羣山間久久迴盪。