紅日初出，彤雲漸散，澄澈的碧空下終於顯出了一直處於風雪朦朧中的安市城。
安市在戰國時期屬燕國遼東郡，漢時置安市縣，其後化作了高句麗的領土，也就以安市城相稱。
從地理位置和城池格局上來看，安市西臨浩淼渤海，東面和北面爲高達雄峻的千山山脈，西面二十里之地便是蓋牟城，城池城方很小，每邊只有一里，方方正正四里多，正是中原常見的那種典型小城“三裡之城，五里之廓”，然因地勢險要扼守要道，歷來是兵家必爭之地。
高句麗爲了抵禦中原王朝的進攻，在安市城的營造上頗費功夫，旌旗招展的巍峨城樓，與白茫茫的千山相映而望，氣勢分外宏大，外城牆高十丈，牆厚三丈，內夯土而外包石條，堅固厚實如同鐵壁，冬日來臨之後，城守楊萬春更是命令軍卒運來城中積雪燒成開水，淋於城牆之上，在牆面上形成了一股厚實的堅冰，不僅難以攀爬逾越，即便是唐軍犀利的飛石強弩諸般器械，砸到上邊連個大坑也出不來。
就是這麼一座堅固的小城，不可思議地阻擋了天可汗戰無不勝攻無不克的腳步，成爲天下矚目的焦點。
城樓上的號角淒厲地響了起來，嗚嗚咽咽在遼闊無垠的潔白大地遠遠傳開，身着黃色甲冑的高句麗兵卒開始換防輪崗，個個手持武器精神抖索，佈滿了城牆上每一個城垛。
辰時方至，一員頂盔貫甲鬍鬚連鬢的將軍從城樓中走了出來，一領火紅短斗篷，一身棕色皮甲，一雙高腰戰靴，頭頂帥矛燦燦生光，此際將軍單手握住腰間戰刀刀柄，赳赳大步前行視察，直如天神那般威風凜凜。
將軍每經過一處，總會換來把守士卒又是敬佩又是害怕的眼神，那犀利的目光如同刀子般凌厲掃過之時，每個士卒都會不由自主地挺直腰身，不敢有絲毫的懈怠。
見軍卒們精神抖擻的模樣，楊萬春滿意地點了點頭，巡邏城牆一圈之後剛到午時，他站在城樓上手搭涼棚遙遙觀望，望着山巒之下的唐軍大營，微不可覺地輕嘆出聲。
仲夏之時，大唐遼東軍連拔高句麗數座城池，來到了安市城，將之圍得水泄不通，淵蓋蘇文儘管與楊萬春政見不合，然國難當頭也絲毫不見吝嗇，派遣十五萬援軍來援。
不料統軍的高延壽、高惠真卻是酒囊飯袋之徒，被李世民敗於駐驊山下，高句麗軍隊死傷慘重，投降者多不勝數。
楊萬春把守城池未能出城進攻，自然是看在眼裡急在心裡，遙望着遠處的大戰，他的手指緊緊地抓住城垛微微顫抖，用力之下幾乎快要滲出血珠，那時候他多麼希望指揮大戰的將領是自己，即便不能取勝，也不會有如此狼狽的失敗。
大獲全勝之後，唐軍攻擊愈發猛烈，楊萬春發動全城軍民拼死抵抗，每日矗立城頭絲毫不見離開，幾個月下來，安士城頭的女牆已經被一層又一層鮮血糊成了醬紅色，血流像淙淙小溪般順着城牆流淌，十丈多高的城牆在陽光下猩紅髮亮，累累屍體直述着大戰的慘烈，即便面對唐軍再是猛烈的進攻，安市城也沒有淪陷，連原本秉持悲觀態度的淵蓋蘇文也連呼不可思議。
到得冬日不能再行攻城大戰，安市城終於得到了喘息的機會，原本激烈昂然的困獸猶鬥之心也漸漸歸於平復，然而讓楊萬春爲之憂慮的是，冬天唐軍並沒有撤離，那就意味着明年開春之後的攻勢會愈加猛烈，這安市城究竟還能把守多久呢？
帶着這樣的疑問，楊萬春手扶女牆皺眉思忖，寒風呼嘯吹過帶飛他身後的猩紅斗篷，卻帶不走他心裡面的憂愁。
正在此時，城頭突然傳來一陣淒厲的號角聲，有眼尖軍士高聲提醒道：“唐軍騎兵接近，大家注意防備。”
楊萬春恍然回過神來，凝目望去，果見一直剽悍的馬隊踏着積雪從西面飛馳而來，馬上騎士紅甲紅衣，腰懸橫刀，真是大唐騎兵慣常的裝束。
細細地打量了一番，楊萬春立即看出這隊騎兵並沒有惡意，於是向着左右高聲呼喝道：“先不要放箭。”
唐軍馬隊在弓箭射程之外驟然勒馬，飛揚而起的積雪遠遠可見，過得半響，一名騎士策馬而出高聲呼喝道：“我軍有書信送給城守楊萬春將軍，敬請接納。”
騎士說完之後，策馬上前彎弓搭箭，一支羽箭如疾電流星般突飛而至，“嘭”的一聲釘在了城樓廊柱上。
“壯士好箭法。”楊萬春好不吝嗇地讚美一句，轉頭吩咐旁邊軍士，“速將書信取來拿給本將。”
軍士抱拳應命，疾步匆匆地前去了。
唐軍騎士將書信射上城樓之後，對着城牆遙遙一拱，朗聲開口道：“末將三日之後到此恭候城守回書，告辭！”說罷調轉馬頭打馬一鞭，帶領着騎隊風馳電騁般去了。
片刻之後書信送至，楊萬春接過仔細打量了一圈，發現信封竟是用紅漆封住，不用問裡面的內容一定非同小可，所以唐軍才如斯地謹慎。
心念閃爍一番，楊萬春撕開信封抽出裡面的宣紙，展開剛看得一眼，熟悉的字跡已是躍入眼簾，整個人立即呆愣住了。
信是高句麗前任國主高建武所寫，內容痛斥了淵蓋蘇文禍國殃民的行爲，勸楊萬春不要助紂爲虐抵抗王師，讓他立即舉城歸降，儘管只得寥寥數百字，然而卻看得楊萬春心頭跌宕起伏不止。
嚴格說來，高建武對楊萬春有着知遇之恩，若非昔日高建武慧眼識珠任用賢臣，豈會有他楊萬春今日？而且楊萬春昔日更聽到一則宮闈秘聞，說王上有意讓他出任禁軍統領，只因淵蓋蘇文堅決不同意從而作罷，如今王上言詞懇切的招降書到此，楊萬春竟生出了極難決斷的感覺。
在他心中，淵蓋蘇文架空王上竊取王權，的確乃****無疑，這次淵蓋蘇文更擅行廢立之事，擁立那什麼都不懂的孩童高寶藏爲王，想想便讓人覺得寒心，自己爲這樣的君王這樣的權臣把守國門，拼死抵抗，究竟值得麼？