正在雙方爭吵不休當兒，帳簾突然一動，一個莫名之物已是飛了進來，在厚實的氈毯上滾了幾圈“嘭”地一聲撞在了長案邊緣，這才停了下來。
還未看清來物，在可汗死後臨時主持突厥事務的左賢王阿史那·忠爲不由大爲憤怒，起身嚷嚷道：“是哪個不長眼的傢伙竟敢向牙帳裡亂扔東西，本王……”
一言未了，忠爲突然聽到了牙帳內傳來一陣倒抽涼氣的聲音，右賢王阿史那·泥孰已是驚恐顫聲提醒道：“人……人頭！”
忠爲愕然轉頭，果見剛纔突然飛進之物乃是一顆白花花的頭顱，圓瞪雙目，面部扭曲，雖不知頭顱主人是誰，但一看便知死不瞑目。
帳簾一動，身材高挑的青年已經走了進來，輕笑莞爾道：“兩位王叔，真雲久違了。”
“真雲？是你？”見到來人，忠爲頗有些不可思議地瞪大了雙目，沉吟半響突然黑着臉道，“你這是什麼意思？莫非仗着你庫莫部落精兵強將，便以爲我們漠南突厥好欺負？”
真雲笑道：“責怪真雲之前，難道王叔不好奇這頭顱主人的身份？”
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見他揶揄的表情，右賢王泥孰彷彿想到了什麼似地周身一震，身軀竟是不可遏止地顫抖了起來，顫聲道：“莫非……莫非……”
真雲的笑容無不揶揄：“真雲聽說漠南突厥正在爲走還是降的問題而大起爭吵，真雲身爲突厥王族的一員，豈能對王叔你們的困惑置之不理？所以我用唐朝安撫使杜正倫的頭顱替你們選擇了第三條路。”
一言落點，帳內所有的人全都驚呆了，寒涼蔓延了每個人的全身，帳內溫度也是驟然降至了冰點。
忠爲面色驟然變得慘白，竭斯底裡的怒喝道：“你這個惡魔，這樣會害死我們的……帳下勇士聽令，給本王將他抓起來。”
一羣如狼似虎的猛士衝入帳內，明晃晃的彎刀閃爍着嗜血的光芒，看得人雙目一陣閃爍。
然而令忠爲意外的是，猛士們卻沒有徑直上前將真雲抓起來，反而齊刷刷地站在了他的身後，忠爲突然想起，真雲他是怎麼突破重重守衛進來的？
似乎看出了他的疑惑，真雲淡淡笑道：“養兵千日用兵一時，王叔你不用多想，這兒的守軍大將是我的人，衛士們自然只聽我號令，除了走與降外，我給你們選擇的第三條路便是戰，不知各位意下如何？”
泥孰惶恐道：“你……你是要我們……反叛大唐？”
真雲瞥了他一眼，冷笑譏諷道：“身爲白狼神的子孫，本就與中原人勢不兩立，怎會有反叛一說？看來當慣了李世民的忠狗，王叔還有些不習慣哩。”
忠爲拍案怒斥道：“不行，你這樣做會害死我們全族的！”
“昔日突厥汗國強***漠，能征善戰的控弦之士不亞於五十萬，即便是中原隋朝，也不敢抵擋鋒芒。然而文帝楊堅雄才大略，利用沙略可汗與阿波可汗的矛盾致使突厥漢國分裂爲東西兩部，從此相互間征伐不斷，強盛的突厥汗國也不復存在……”
忠爲冷聲插言道：“你這話是什麼意思？”
真雲輕嘆一聲道：“作爲白狼神的子孫，阿史那姓氏的繼承人，難道你們一點也不覺得心痛嗎？”
忠爲臉色兀自變幻不停，半響後才喟然一聲長嘆道：“心痛又能如何？唐朝強大，戰無不勝攻無不克，我們又能怎麼辦？”
真雲搖頭道：“王叔此言真雲不敢認同，強弱轉換，勢也！唐朝初立尚對東土厥俯首稱臣，眼下雖然強大，然而只要謀劃得當，又何須懼怕？”
忠爲與泥孰都是靜靜地看着他，顯然在靜待下文。
“漠南坐擁黃河之地，地形險峻有山有草有水，歷來北方遊牧南侵中原，這漠南便是最佳的集結地，雖然目前唐朝在此地設雲中，定襄兩都督府，不過舉國重心卻在西域，若我們順勢而起重展突厥雄風，東聯高句麗，西和西突厥，然後北依強大的薛延陀，三面夾擊大唐，安知不能一搏？”
話音落點良久，大帳中唯聞喘息之聲，頭人們面面相覷，顯然頗爲意動。
忠爲心思慎密，皺眉道：“以前我部與薛延陀一直摩擦不斷，你如何保證真珠可汗肯幫我們？”
真雲微微一笑，轉頭望向帳門道：“拔灼，你進來吧。”
帳簾微微一動，一個虎背熊腰的青年已是大步而入，虎目視線向着衆人一掃，淡淡道：“拔灼奉父汗之命，前來漠南宣告與真雲可汗結盟之約，只要各位同意，薛延陀便是漠南突厥最忠誠的盟友。”
“噝，竟是薛延陀的小可汗。”大帳中立即有人驚呼出聲。
拔灼乃真珠可汗夷男的長子，也是夷男的正妻所生，貞觀十二年被李世民冊封爲薛延陀小可汗，管轄着薛延陀西部的薛延陀本族，被視爲薛延陀未來的繼承者。
此刻聽他親口說所的消息，自然是讓頭人們驚愣不已，也對真雲可汗的話信了幾分。
沉默半響，突然帳內有個頭人冷笑道：“薛延陀不過是唐朝養的一頭白眼狼而已，以前向李世民俯首稱臣對付我們東土爵，現在竟敢又挑釁主人，與你們當盟友無異於與虎謀皮。”
拔灼雙目一閃，摘下腰間短斧單手一甩，那短斧閃爍着寒光飛掠而至，轉眼便砍在了那頭人的脖頸上面，鮮血飛濺間，頭人捂着血如泉涌的脖頸，連慘叫也未發出一句，便慘然倒地身亡。
見他一言不合便殺了一人，帳內的不少頭人不由大怒，但眼下局勢已被真雲可汗所控制，生殺予奪皆在他一念之間，所以也只能敢怒不敢言。
“拔灼……”真雲可汗不悅地皺起了眉頭，顯然很是責怪他的兇橫。
真雲可汗輕輕的一句使得拔灼面上的猙獰之色盡褪，他溫柔地看了真雲可汗一眼已是退到了一邊。
望着惶恐不安的頭人們，真雲可汗雙目一掃，冷聲道：“大計如此，是卑躬屈膝繼續做唐人的走狗，還是頂天立地做白狼神的兒孫，爾等自己選擇吧？若是誰不願意與唐朝爲敵現在便可離去。”
雖說自己選擇，但周邊皆是虎視眈眈的帶刀勇士，誰敢說半個不字，所以話音落點良久，大帳久久沒人吭聲。
促狹之色在真雲臉上一閃而逝，她淡淡道：“既然大家都默認同意，那此事就這麼定了，明日集結大軍攻打定襄都督府，用唐人之鮮血爲我突厥復興大業祭旗。”
形勢所迫，衆頭人紛紛點頭允諾，不少暗懷鬼胎的頭人正準備離帳便將這個消息告訴大唐守將，不料真雲可汗一句話便打破了他們的美夢：“另外薛延陀十萬騎兵在小可汗的率領下駐紮在百里之外，明日他們將會是主攻力量，爾等觀戰助威便可。”
話音一出，頭人們又是一陣色變，雖然再也不用受衛兵的刀劍威脅，但心頭的恐懼卻更甚了。
……
風雪無休止地繼續飄落，真雲可汗獨自一人站在山崗之上，仍由雪花落在自己的身上。
馬蹄響起，拔灼已是飛馬而至，他翻下馬背冷笑道：“果然有幾個不長眼的傢伙想去向唐軍通風報信，我已令人將他們當場處死。”
真雲可汗頭也不回地開口道：“常言道人各有志，你又何必爲難他們？即便是唐軍收到了消息，那也來不及了。”
聽到他言語中的責怪之意，拔灼突然上前拉着真雲的手道：“甄雲，你又何必讓自己如此辛苦，整天想什麼復興突厥？作爲薛延陀未來的汗後，你想要的我都能給你。”
真雲不留痕跡地抽回了自己的手，轉身望着拔灼一字一句道：“因爲我身上流着阿史那王族的血液。”
“所以……爲了復興突厥，你不惜用自己的婚姻來換我國的盟約……”一時之間，拔灼臉上出現了幾分黯淡之色，顫聲問道，“你，後悔嗎？”
真雲心裡一聲沉重的嘆息，面上卻柔聲安慰他道：“和親乃是王族女子的宿命，何有後悔之心？明日大戰極爲關鍵，你一定不能掉以輕心。”
拔灼呆呆地看了他良久，用力地點點頭，轉身上馬飛馳而去。
真雲可汗依舊久久矗立在風雪中凝望着天空，彷彿一尊冰雕雪俑，不知過了多久心裡才暗暗嘆息道：將復興大業交於一女子之手，無所不能的白狼神啊，你何其殘忍！
貞觀十四年臘月，因爲乙彌泥孰俟利泌可汗驟然死於長安，漠南突厥降部在真雲可汗的率領下反叛大唐，與薛延陀合兵進攻定襄、雲中兩都督府，唐軍措手不及，損失慘重。
臘月十三日，定襄郡破，七千名唐軍戰死，定襄府都督仇烈自刎殉國。臘月十七日，突厥騎兵攻佔雲中郡，八千唐軍在都督石三寧的指揮下且戰且退，不料遭到薛延陀小可汗拔灼包圍，全軍戰死殉國。目前突厥、薛延陀聯軍兵鋒已至順、枯、化、長四州都督府，唐軍形勢堪憂，而雪片般的急報也是裹着風雪飛入了長安，放在了李世民的案頭前。
第一卷 第五九五 今歲元宵
時當元宵節，邊疆烽火連天，長安城依舊是一片歌舞昇平。
北疆突厥人的反叛雖然給朝廷帶來了一場不小的風波，但對於大唐普通老百姓來講，那可是遠在天邊的事情，況且大唐鐵軍戰無不勝，對付幾個不長眼的蠻夷，那還不是手到擒來。
公主府內，餘長寧手持大筆在一卷宣紙上揮毫正酣，邊寫邊詠頌道：
“唧唧復唧唧，木蘭當戶織。
不聞機杼聲，惟聞女嘆息。
……
萬里赴戎機，關山度若飛。
朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。
將軍百戰死，壯士十年歸。
……
雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；
雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？”
最後一筆落點，餘長寧看着宣紙上龍飛鳳舞的字跡，不由滿意地點點頭。
站在他一旁的長樂公主看了半天，頗覺奇怪地問道：“駙馬，你怎麼突然寫起《木蘭詩》來？”
餘長寧嘿嘿一笑，放下大筆拿起平鋪在案上的宣紙，擠眉弄眼地開口道：“公主，這幅字畫是本駙馬欲送給你的。”
“送給本宮？”長樂公主聞言一愣，見到這廝不懷好意的笑容，恍然明白了過來，嗔怒道：“大膽刁民，竟敢譏諷本宮昔日女扮男裝之事？”
去歲今日長樂公主女扮男裝私出宮門玩耍，在許願樹下遇上了囂張公子餘長寧，兩人因爲許願紅綾大打出手，從而結識併成爲夫妻，今日餘長寧送一首關於花木蘭的詩詞給她，說什麼雙兔傍地走，安能辨我是雄雌，自然飽含揶揄之意。
“哎喲，本駙馬錯了行不？公主你輕點，這樣會出人命的！”
“擦，你這是在逼我出絕招！臭小娘，看本大爺的吸奶龍爪手，我抓！我還抓！我再抓……”
“餘長寧！本宮要誅你九族！”
長樂公主被他的無恥的舉動氣得面紅耳赤，兩人已是扭打成了一片。
一番嬉鬧，想起剛纔對公主的輕薄之舉，餘長寧略顯尷尬，輕咳一聲道：“其實我一直很奇怪，花木蘭既然乃女扮男裝，難道與她同帳篷的士兵十多年來從來沒發現？這些人當真遲鈍得可以。”
長樂公主沉吟了一番，瞥了他一眼道：“昔日本宮女扮男裝，你還不是一樣將我誤以爲男子，或許是花木蘭隱藏得極深吧。”
餘長寧笑嘻嘻道：“我那日可沒有將你誤以爲男子，而是當成臭兔子，死人妖。”
“餘長寧，你還想討打是不？”長樂公主頓時杏目圓瞪。
餘長寧摸了摸鼻尖，笑道：“元宵節我們兩人呆在府中的確有些無聊，公主，要不我們出去玩玩如何？”
長樂公主有些猶豫道：“今日人多如織，且行走間擠擠碰碰，身爲女子諸多不便……”
“換男裝不就行了。”
餘長寧一句話頓時打消了公主的擔心，一雙美目也陡然亮了起來。
餘長寧又笑道：“更何況去歲因爲我的原因，致使公主許願紅綾不甚掉地，今年怎麼也得再去試試，以彌補我昔日之過。”
長樂公主俏臉泛紅，正想說願望早已實現，然而女兒傢俬密的心事豈能對餘長寧提及，便笑道：“好，本宮這就去換一身男兒行頭，請駙馬稍等。”
餘長寧笑着點點頭，目送她出門而去。
萬般無聊地等了一會兒，房門突然打開了，一個英俊瀟灑的白衣公子已是搖着摺扇走了進來。
白衣公子烏髮束着白色絲帶，一身雪白綢緞，腰間束一條白綾長穗絛，上系一塊羊脂白玉，外罩軟煙羅輕紗，眉長入鬢，目如朗星，鼻樑秀挺，皮膚白皙，外加手中一把風流摺扇，端的是貌比潘安。
餘長寧目瞪口呆地看了白衣公子半天，驚聲讚歎道：“就這身行頭出去泡妞，公主你一定攻無不克戰無不勝。”
長樂公主揚起摺扇一敲他的腦袋，羞怒道：“是你讓我換男裝的，現在卻還在嘲笑我！”
餘長寧揉了揉被他敲痛的額頭笑道：“如此發至內心的讚美，豈會是嘲笑公主？我保管你今天一定會是那些淫婦浪女們勾引的目標。”
長樂公主狠狠地踢了他一腳，望着外面的天色道：“不過現在時候尚早，我們還是等一會兒出去吧。”
餘長寧搖手笑道：“外面如此熱鬧，留在府中豈不虛度光陰？還是早點出去爲妥。”
長樂公主思忖了一番，終究沒有再提出反對意見，點點頭表示同意。
一出府門前往東市，市內卻是人山人海歡鬧聲聲。
頭頂煙花璀璨，眼前人頭攢動，餘長寧與長樂公主猶如兩隻小船一般在人浪中顛簸前進，皆對眼前的繁華景象讚歎不已。
暮色方臨，長安城的街巷涌流出一隊隊獵獵風動的火把，銅鑼大鼓連天而起，男女老幼舉火擁上長街，高蹺、旱船、舞獅、舞龍，秧歌讓人看得眼花繚亂，吶喊之聲如沉沉雷聲，火把點點如遍地爍金，長龍般飄灑舞動在條條街道，壯麗得教人驚歎。
而街邊酒肆更是熱鬧非凡，賓客們指點江山，激揚文字，更有不少人聚在一起猜燈謎，端的是熱鬧紛繁。
餘長寧本來想去賓滿樓逛一下，不料長樂公主卻反對道：“現在嚴姑正在忙碌，我們前去打擾也幫不了什麼忙，反而徒增麻煩。”
餘長寧想到若公主前往賓滿樓，只怕的確會令姨娘更加忙亂，便笑着拱手道：“李賢弟所言極是，那好，我們到別處玩去。”
聽到賢弟之稱，長樂公主俏臉微有紅色，指着旁邊一家酒肆笑道：“呀，上面好多花燈，想必猜燈謎的人一定不少，我們要不進去看看？”
餘長寧見那酒肆起樓三層，裝潢竟勝過賓滿樓不少，心裡也起了幾分好奇之心，笑道：“好，就依照公主的意思。”
誰料剛走到酒肆門口，幾名衣飾各異的青年已是攔住了他倆，冷聲喝斥道：“這裡已經被我們包下了，要吃飯到別處去。”若是好言相勸，餘長寧自然掉頭便走，但見他們態度如此不友好，也不禁心頭怒起，冷笑道：“本大爺在這裡吃飯吃慣了，不喜歡別家的味道，全部給我滾開！”長樂公主見他又欲招惹是非，秀眉雖是微微一蹙，但卻沒有開口勸阻。