廣州恆大現在確實處於風口浪尖之上。
特別是在下半個賽季開始之後，廣州恆大連續幾輪的比賽都打的不算很好，除了平局之外，甚至還有輸球的比賽，導致球隊從榜首掉下來之後，連續幾輪都沒能夠登頂，這對於廣州恆大這隻一直處於中超霸主地位的球隊可以說是破天荒的事情。
雖然廣州恆大依靠這幾輪的連勝和競爭對手的實力和運氣不濟終於又重返領頭羊的地位，但是不管是俱樂部內部還是恆大的球迷，甚至是外界的媒體對於恆大的低迷表現都有很多的指責。
其中俱樂部的老闆徐佳音更是連續的給俱樂部的領導層開會，在會上他讓俱樂部人員提出自己的要求，想買哪個球員，想做什麼工作，只要符合俱樂部的發展，他一力支持，同時以徐佳音寧當雞頭，不當鳳尾的性格，嚴厲的指出，他既然給球隊創造了冠軍級別的條件，但是在條件下拿不到聯賽的冠軍，後續的懲罰手段就不是怎麼好看了。
在徐佳音給球隊減壓同時提出高額的物質獎勵後，廣州恆大算是穩住了狀態，回到了榜首的位置。
所以裡皮在承認低迷的同時卻不接受批評。意大利名帥認爲球隊在連續經歷兩年高峰之後，在第三年要繼續取得好成績是非常困難的，所以球隊出現低迷狀態也很正常，是可以理解的。至於球隊防線丟球太多，裡皮轉而表示恆大的進球數比丟球更多。顯然，裡皮希望在關鍵比賽之前給球隊以信心，他也相信球隊已經回到了熟悉的勝利軌道。
恆大目前在中超被國安平分，龍騰隊也只落後一份緊追不捨的情況下，仍不得不分心於亞冠。裡皮希望能夠在首回合客場就能夠搶得先機，爲主場的晉級奠定基礎。上週對陣泰達的比賽中裡皮不惜代價的進行輪換，吉拉迪諾、埃爾克森、郜林、馮瀟霆、金英權都沒有踢滿全場，得到調整休息的機會。裡皮就是希望球隊能夠以最好的狀態在客場搶分。
當然這場比賽廣州恆大也不是沒有隱患，那就是隊長鄭志因累積黃牌停賽。
說來也是奇怪，龍騰隊和廣州恆大交手的機會雖然不多，但是還是有過幾場比賽的，但是在這有限的幾場比賽裡，大多時候鄭志總是無法趕上比賽，不是受傷了，就是傷愈剛剛復出不能打全場，這次乾脆就是累積黃牌上不了，對這龍騰隊來說還真的是一個好消息。
雖然鄭志這幾年隨着年齡的增加，身體狀況和比賽狀態略有下滑，但是嚴格來講，他仍然是國內球員中後腰位置上的no.1，他的足球意識，腳下的技術能力，比賽的閱讀和理解能力絕對是現役球員中首屈一指的，而且作爲一名曾經在英超都立足過的球員，鄭志的自律能力可以說是國內球員少有的。
圈內人說起這位老將，很多人都會提到兩個字：自律。一手挖掘出了鄭智的朱廣滬曾表示，看上去鄭智在事業上如此幸運，但實際上這離不開他對自己的嚴格要求，“鄭智平時訓練非常刻苦，而且日常生活也很自律，很少有抽菸、喝酒這樣的行爲。總的來說，他就是一個很能管住自己的球員。”
說到鄭智生活中不會抽菸、喝酒，張升曾經看過在網上很流行的微信朋友圈裡的一張圖片，當時一位廣州的朋友拍了張飯局的照片，鄭智和郜林都帶着各自的妻子在座。給人印象最深刻的是，鄭智和郜林面前都只擺着一隻斟滿飲料的杯子。這張圖片也引來不少人點贊，有人評論說：“在並沒有監督的私人聚會上，兩名恆大球員都沒有飲酒，看得出中國球員的自律性比以往加強了很多，應該點贊！”
曾經有人和恆大跟隊記者聊天，想問問鄭志平時生活中的一些情況，但是這名一直跟着廣州恆大到處飛的記者表示他雖然和鄭志有過不少接觸，但對他的私生活沒有留下什麼深刻的記憶，“就是大志的生活沒什麼好說的，他既不會通宵達旦地玩，也沒有什麼惡習，平時最多就是和邵娜（鄭志妻子）出去吃個飯。用我們媒體人的話來說就是，大志的生活毫無新聞價值。”當別人請他再回憶一下鄭志的生活習慣時，這位恆大跟隊記者想了半天，才憋出一句：“好像就是爲了保持身體狀態，大志每天都睡得很早，基本不會晚睡，更別說熬夜了。”據說，鄭志在留洋查爾頓時就養成了在激烈比賽後也能很好控制心情，當晚早早入睡的習慣，央視體育記者劉思遠也曾透露，鄭志是恆大隊裡睡覺睡得最早的，當晚激烈的比賽也不會影響到他的作息時間，而其他很多年輕球員則還做不到這一點。
裡皮就在接受記者採訪時表示，以鄭志的自律和天賦，他打到38歲，甚至是39歲是完全有可能的事情。而國足體能教練賈漢也對鄭志讚賞有加，他曾經表示：“鄭志絕對是中國職業球員的典範，他的身體基礎本來就好，平時的飲食結構和作息時間也很規律，很職業，所以即使年近35歲依然不會跟不上訓練和比賽的體能強度要求。”
作爲一名中國球迷，當鄭志代表國家隊出戰時，張升當然是希望鄭志能夠一直不受傷，一直保持這樣的好狀態，但是當張升作爲龍騰隊的主教練，鄭志作爲龍騰隊的對手時，對於鄭志這樣的球員不能上場，張升則是一百個情願的。
從系統給出的能力指數看來，鄭志的數據至少是比現在龍騰隊的國內後腰要來得強的，林峰現在能力指數比中歇期結束後又有了增長，到了74，但是還是要比鄭志來得低，雖說只有4到5點的差距，但是如果再算上鄭志豐富的比賽經驗，林峰與鄭志之間的綜合能力就差的太遠了。
在這場比賽之前，國內已經有大量的體育媒體記者在江城蹲守了，因爲作爲中超最頂尖球隊之間的較量，沒有哪個足球類的體育記者會不重視，甚至有國外的記者都來觀看比賽了，畢竟這兩隻球隊不管誰晉級，都會與西悉尼流浪者和浦項制鐵對決於東亞區的決賽，澳洲和韓國的體育記者當然不會浪費這樣的觀摩機會。
而且相比於之前記者們都將龍騰隊看做是中國足球的爆發戶和攪局者不同，現在的足球記者們已經將龍騰隊當做中超的一家巨頭來看待了。
張升還依稀記得在龍騰隊剛組建的時候，遑論國內記者，也別說鄂省外的記者，就算是江城本地的足球記者也不會拿眼角的餘光瞥龍騰隊一眼。
隨着龍騰隊成績的提高，一直到他們打入了乙級聯賽，江城本地的記者纔算是關注起了鄂省的這隻足球新軍，這還是龍騰隊背後的龍騰集團花錢出車馬費讓本地的足球記者們過來捧場的結果。
等到龍騰隊在乙級聯賽就打入了足協盃決賽後，國內的記者們才認識到了這匹黑馬，不過他們更多的就是對足協盃中的龍騰隊感興趣，各家媒體記者都是以一種滿足球迷們獵奇的心態在報道，一旦龍騰隊回去打乙級聯賽了，記者們也就把龍騰隊甩在了腦後。
而等龍騰隊到了甲級聯賽後，這種情況纔算是發生了變化，球隊奇好的成績，隊伍裡亮瞎球迷們氪金狗眼的國腳陣容，在轉會市場上的大手筆，最後再加上足協盃的冠軍，這個時候不管是江城本地的足球記者，就連全國的足球記者都把眼光聚焦到了龍騰俱樂部。
甚至已經有幾家媒體長期的聯繫龍騰隊參於平時的跟隊採訪了，等到龍騰隊進入了中超，藉着中超這個平臺的影響力，龍騰隊纔算是被徹底的重視了起來，加上龍騰隊在亞冠中不錯的成績，就連亞洲很多國家的體育媒體都開始關注起這隻新興的俱樂部來。
現在和廣州恆大的亞冠比賽受到多方媒體的關注也就順理成章了。
在比賽的前一天，雙方的主教練也都帶着自己的球員參加了賽前的新聞發佈會，在龍騰俱樂部的新聞中心，張升碰到了裡皮。
裡皮顯然對張升非常的熟悉，當張升用英語跟裡皮打招呼的時候，裡皮居然用西班牙語給了張升回應，顯然他知道精通葡萄牙語的張升聽的懂西班牙語。
裡皮作爲一名意大利老教練，長期在意甲裡執教，爲了方便和來自五湖四海的外援們溝通，所以專門的學過西班牙語和法語，當然這也裡皮是意大利人有關，意大利語與葡萄牙語西班牙語法語都是拉丁語系的，其實在意大利語爲母語的情況下，學習後幾種語言相對簡單不少，相當於他們實際的文字語法是一樣的，但是口音不一樣而已。
當張升給裡皮打招呼時，裡皮很熱情的向張升伸出手來，他說道：“恭喜你的球隊走到了這一步，希望明天的比賽是一場精彩的比賽。”
張升不卑不亢的迴應道：“也恭喜廣州恆大再次來到四分之一決賽，我也相信明天的比賽一定會非常的精彩。”
裡皮的話裡表示了對龍騰隊進入到四分之一決賽的意外，明顯有看低龍騰隊的意思，而張升則着重的提到了明天的比賽一定會精彩，顯然張升準備要讓廣州恆大在明天的比賽裡好看。
當記者會開始後，喜歡搞事的又水平低下的記者恆大的發佈會上提出了一個很讓裡皮不爽的問題：“您好，裡皮先生，在您帶領的下，廣州恆大贏過了幾乎所有的中超球隊，但是在現在爲止面對龍騰隊沒有勝績，請問你怎麼看待這個問題？請問您準備如何對待這場比賽？”
裡皮之前在回答別的問題的還是笑意盈盈的，聽到這個問題，立馬就拉下了臉，他生硬的回答道：“足球比賽勝負很正常，所謂的歷史戰績並不足爲信，作爲亞冠冠軍和中超冠軍，我們不管面對誰都會堅持自己的打法，雖然客場比賽確實會比較的艱難，但是我們的目標只有一個，就是獲取勝利，因爲我們足夠強大，衛冕冠軍是唯一目標。”
之後過來參加發佈會的廣州恆大參賽隊長孫翔在接受採訪時也重申了球隊的目標：“作爲最好的球隊就應該有最好的成績，我們不會放過每一個冠軍，不管是中超還是亞冠，都是我們的目標。”
龍騰對廣州恆大不敗，主場更是勝率很高，這一直是媒體熱炒的熱點，一當兩隻球隊相遇時，就有人拿出來亮一遍，而在網上，這更是一個月經話題。
當張升帶着舒俊參加發佈會時，記者們也沒有因爲龍騰隊是主場放過他們兩個，在經過常規的爲題後，對他們進行了輪番的轟炸。
記者們針對的最多的就是本.阿爾法的問題，這段時間本.阿爾法起伏不定的狀態一直受外界很多人的詬病，而張升卻一直把他安排在首發的位置，每次是他實在踢不動了，或者是表現的太差，都影響到球隊的整體發揮了才把他換下去。
張升的這種安排一直讓外界懷疑本.阿爾法的合同裡是否有上場場次的條款，爲了合同裡的條款，張升不得不讓本.阿爾法上場去踢比賽。
顯然大家都認爲張升爲了追求本.阿爾法的明星效應，不得不答應了這樣的條件，這次記者們終於問到了這個問題。
當會議主持人讓一名記者發問時，這名記者問道：“請問這場比賽您會派本.阿爾法首發嗎？如果是的話，是不是當初龍騰俱樂部爲什麼引進他在合同裡有上場場次的規定。如果是的話，您準備怎麼處理這個矛盾。”
張升很果斷的回答道：“完全沒有這回事，本.阿爾法的上場都是出自球隊戰術的考慮，當他表現不好時，我會將他換下來，當然他的實力是有目共睹的，他只是需要時間去適應。下個問題。”