稍傾，雙輪馬車駛離碼頭區，經過城外的草市，繳納了一筆不多的城牆養護費，獲許進入郡城裡。
葉楓坐在馬車上，感受着輕微的顛簸，有些昏昏欲睡的感覺，不過街道市集沸騰的人氣，令他忍不住掀開車廂布簾，窺望着未來四年生活的城市。
時至正午，飯莊、客棧、酒肆都陷入人來客往的忙碌中，充滿醬香的鍋氣不時飄來，稍微聞上一口，微辣的氣味頓時令人口舌生津。
來自海對面的殷地安帝國的特產，辣椒，以迅雷不及掩耳之勢走上大漢帝國的餐桌，上至皇家宮廷、勳貴顯爵，下至市井百姓、鄉野村夫，都迅速愛上這種新的香料調味品。
尤其是溼氣重的益州蜀中之地，看重辣椒發汗祛溼的功用，與原本的香辛料花椒配合起來，開始形成獨一無二的菜系。
北方幽州諸郡縣，一年有六個月的冬時，蔬菜儲存不易，利用臨海的優勢，大量醃製各種泡菜，製作大醬。添加了辣椒後，風味變得更加濃郁，尤其是行軍鍋改良後的火鍋，能夠滿足很多人的需要。
葉楓看到人頭涌涌的市面，側耳聽到十幾種不同地方的口音，忍不住滿意地點了點頭：“樂浪郡的風物，頗爲可觀！”
被尊稱爲勇伯的中年管事，聽到葉家小子的點評，心裡實在有些想笑，不過他還是強行忍住了。
樂浪郡的風物豈止是頗爲可觀四個字可以概括，此處匯聚了大漢帝國的精粹，嚴密編織的統一切法神域網絡，以及一支完整編制的道兵羽林軍，壓制着周邊夷人、獸族不敢動彈。
有了穩定大局的壓艙石，太平日子纔開始來臨，軍方屯田的同時，爲了引進人口，充實樂浪郡的同時根基，頒發特許墾荒令，獎勵來此地開墾拓荒的漢人。
擁有鋼製農具，草原蠻人提供的野牛畜力，一家五六口人隨隨便便就能開墾出三四百畝地。一分錢田稅不用繳，每年按市價銷四成糧食，滿三年後，這些農田全歸農家所有。
若不是地廣人稀，若不是帝國爲了移民屯邊，天下間哪有這樣的好事？當然了，燉熟的肉爛在鍋裡，也比便宜外人強，這一點尤爲重要，被歷任郡守堅決執行。
正因爲這是一塊有待開發的新天地，來自五湖四海的漢人，帶來了各地的文化風俗習慣，彼此之間激烈地碰撞後，漸漸地融合成新的產物。
由於樂浪郡是箕子朝鮮的故地，殷地安帝國的“商人”最是熱衷以此地爲中轉，大量的貿易貨運帶動經濟發展，僅僅是商稅一項就首次超過農稅，讓帝國朝廷看到了發展商業的好處，目光開始轉向四海。
據說南海諸島還不是盡頭，更遙遠的地方出現一座新大陸，上面盡是不毛之地的荒漠，卻有人發現儲量極爲豐沛的礦藏，已經引發新一輪的淘金潮。
西域都護府的邊防軍往西，翻過連綿起伏的崇山峻嶺，發現許許多多的小國，正如上古典籍《山海經》所載，盡是一些身形奇特的上古遺民。
皮膚淺綠，雙手過膝的地精，精通基於等價交換法則的鍊金術，類似於大漢帝國的煉丹術，據說連接着真理之門，煉製成的血石，可以生死人、肉白骨，可惜無人得見。
又有雙頭四臂的阿修羅，號稱戰鬥民族，雄性皮膚黝黑，皮相醜陋不堪，性情粗暴殘忍，偏偏雌性體態嬌柔曼妙，能歌善舞不說，還擅長名爲瑜伽的防中暑。
還有自稱神族，象頭人身的異族，力氣大地不可思議，能提着自己的頭髮離地三尺，皮膚粗糙堅韌，刀砍不傷，斧劈不壞，供奉着柱形岩石，頗似祖根。
類似於這樣離奇的傳聞，天南地北的新鮮事物，葉楓聽了許多，心裡也頗爲感概。
馬車離開集市區時，眼尖的他看見一位揹着弓箭的夷人少女，翠綠色的頭髮宛如藤蔓，耳朵上緣有些尖長，雙肩彷彿斧刃削過似的，體態輕盈，彷彿柔若無骨，忍不住多看了一眼，冷不防被對方發現，狠狠地瞪了回來。
“下巴……下面有喉結！她是個男的？我的少男之心，剛剛萌發春意，就瀕臨破碎了。”
葉楓的情緒，驀然有些低落，或許是被殘酷的現實，嚴重地打擊到了，一時之間竟然提不起精神！
哪個少女不懷春？哪個少年不多情？儘管葉楓是個修道的種子，卻只是剛剛踏入煉氣門徑的新嫩修士，還沒有斬殺體內三尸六蟲，自然品嚐得到甜蜜而又酸澀的情感滋味。
可惜的是，葉楓一見鍾情的“少女”，偏偏是個性別模糊的夷人，掏出來的傢伙，說不定比他還大，這就很尷尬了。
雙輪馬車走上一段石板路，車輪碾過長條青石，粼粼聲音不絕於耳，輕微不可察的顛簸變成抖動，令葉楓忍不住開始懷念家鄉的四輪馬車，橡膠車輪和彈性懸掛，人在車中簡直感覺不到在移動。
頗有生意頭腦的葉楓，忍不住開始構想，在樂浪郡開一家運用新技術的車馬行，暗忖：“肯定會大受歡迎！”
可惜，沒過多久，他就在城中南北直道上，看見往來不息的官署馬車，都在鋼圈車輪外面鑲嵌厚厚的橡膠條，心裡就忍不住涼了。
“世上沒有多少蠢人，真正蠢的人，反而是自以爲智珠在握的聰明人。真的不可輕看天下人，否則倒讓人看輕了去。”
道法學院在樂浪郡城東，自成一體的格局，偏偏報名地點在城中官署衙門，必須面見九品道正更章令，通過相關的考覈纔有入學資格。
像葉楓這樣遠道而來的學子爲數不少，下了馬車後就從門房手裡領了號牌，在門外候着等待道正的召喚。
所幸的是，官署衙門外面的直道頗爲寬敞，就算八輛馬車並排停放，還有空位供行人通過。其實，到了地頭沒人敢如此囂張，都是按照先來後到的秩序，貼着牆根兩兩並排停靠。
葉楓畢竟是少年，身體恢復地很快，在車上隨意用了一點北方特色小吃豬肉燉粉條，撫慰了飢渴的腸胃，就沒了暈陸症的眩暈感，整個人精神振奮起來。
他隨意地環視左右，按照相面的經驗，找到一個面和心善的同齡人，隨口攀談幾句，略帶口音的河洛官話，很快拉近兩人的距離，沒過多久就開始自報家門。
名叫曹植的少年，儘管出身名門，卻沒有太多世家子弟的傲氣，身上反而有淡淡的書卷氣息，顯然是讀書領會到幾分真意的儒士。
或許是朝廷明裡暗中的壓制的緣故，各地世家被反覆輪過好幾次，龐大繁複的根基早已煙消雲散，世襲的權勢也被寒門出身的子弟默契地聯手瓦解。
“你姓葉，莫非是出身嶺南一葉的葉家？真真是了不起的家世，難怪兄長年歲尚淺，還未進冠禮，就有如此不凡的天資、道骨。”
葉楓聽了剛剛認識的好友，發自內心的恭維話，忍不住苦笑起來。外人知道他的身世，再看他的眼神都會變得不同，一臉難怪如此的神情，卻忘記他苦心修煉，在無人指點下前行的艱辛。
不過，少年人的虛榮心作怪，葉楓的臉上自然會配合地露出自得的微笑，似乎相當享受好友的恭維話。
“我出生的時候，正是秋末冬初，楓葉紅於二月花，故而取名爲葉楓，單字爲青。”