清水寺……廢墟再次陷入寂靜後，圍觀的東瀛武者們依舊愣愣地看着這個方向。
“結局如何，誰贏了？”有人問道。
在大魔神與王凡兩人戰鬥至白熱化時，他們都已經退開了數百丈，加上碧色劍氣漫布，即便是功力高深之人，也難以看清戰局。
“是中原武神贏了嗎？”有東瀛武者高聲問道。
“也許是那位魔王贏了？”另有人不確定道。
在他們心中，其實更加希望大魔神勝利，畢竟王凡是神州人士，是東瀛死敵，而大魔神雖然默默無聞，但顯然與東瀛關係匪淺。
等到煙塵散盡，漫天碧色劍氣消散，空氣中再也沒有那種濃郁殺機之後，東瀛武者們緩緩靠近了清水寺廢墟。
然而，無論是王凡還是大魔神，全都消失不見。
只留下了一堆堆殘垣斷壁，見證着這場空前絕後的大戰。
三百丈外一處廢墟突然爆開，露出了三道人影。
卻是天皇神武一夫三人。
他們此刻身形無比狼狽，氣息紊亂，胸前還沾着絲絲血跡，受了重傷，而尤以宗純和尚最爲嚴重，他的膚色泛青，好像是病入膏肓之人臉上帶着的死氣。
“天皇大人，你沒事吧？”蜷川以刀支地，將神武一夫攙扶了起來。
“無大礙，你去看看宗純大師。”神武一夫剛剛站起，便看向了一旁的宗純。
他們也是倒黴，所處的高樓正巧在最後一道劍芒的路線上，等意識到這點的時候，死亡已經就在眼前。
若非宗純發動捨身秘術，爆發出了前所未有的戰力，撞擊劍氣使其微微偏離方向，只怕三人已經死無全屍。
蜷川走到宗純和尚身旁，正要將他扶起，卻被止住。
“不要碰我！”
宗純和尚口中吐着鮮血，皮膚上的青色更加濃郁。
只是說出了四個字，就好像用盡了他全身的力氣一般。
“陛下，不要讓他拔劍！”宗純和尚艱難地吐出了一句話。
他似乎還想再要說些什麼，卻猛然雙目一瞪，再也不動。
生命的氣息從宗純的身上消失殆盡，這位精通詩文、書法和畫藝的的東瀛奇僧，獨創“佛眼觀心”神通的絕世強者，就這樣身死道滅了。
“宗純大師……”天皇眼中閃過一抹哀傷。
宗純和尚其實也是天皇族人，按照輩分是神武一夫的叔叔一輩，同時擔任了護衛多年，與神武一夫有着深厚的感情。
他的死，給神武一夫的打擊是巨大的。
“安息吧！”他正想上前爲宗純闔上雙眼之時，異變發生了。
宗純皮膚上的青色陡然加深，變成了墨綠之色，幽暗深沉，隨後數百道猛烈兇暴的細小劍氣從他身體所有穴竅噴射出來，帶出漫天血霧。
其中十多道便朝着天皇直直刺來，速度之快有如利箭。
變生肘腋，天皇一時之間愣住了。
“天皇小心！”
所幸蜷川一直警戒，見此景立刻雙手持刀，手中名刀“吉光”猛地劈斬了出去，一道匹練刀芒瞬間射出，氣勢恢弘，撞擊在了十多道劍氣之上。
轟轟轟……
撞擊聲連綿不絕，最終雙雙湮滅。
“噗！”蜷川口噴鮮血，臉色灰敗。
但終究是擋住了所有射向神武一夫的劍氣。
僥倖死裡逃生的神武一夫驚魂甫定：“好驚人的劍道修爲！”
只是被餘波擦中，一代奇僧宗純大師便身死道滅，而殘留的一道劍氣，便將一位劍道大師擊成重傷垂死。
更是差點殺死了他這位天皇！
“不能任由此人停留東瀛了。”神武一夫眼中閃過堅定之色。
……
京都郊外一處青山綠水的小山谷當中，有一座小木屋，一位老人隱居在這裡。
這位老人除了必要的生活所需，其他時間則一直伴着兩座墳冢。
一大，一小，兩座墳冢。
墳冢的旁邊則是插着一柄刀，一柄沾滿了泥土枯葉等污穢的刀，風吹打在刀身上不斷髮出嗡鳴聲，似乎是在哭泣。
而它的主人則是枯坐在兩座墳冢之間，一邊喝酒一邊發呆，整個人身上散發着一股頹唐之氣。
老人實在是太老了，頭髮花白，身上的皮膚也滿是老人斑，皮包骨頭，坐在地上，雙目緊閉，偶爾才動一動，彷彿一頭殭屍。
“皇叔，你……”
當天皇神武一夫來到這裡的時候，幾乎不敢相信眼前行將就木的老人竟然會是自己那雄霸威武的皇叔。
不但是他，便是一起跟來的劍道大師蜷川也是滿眼不可置信。
“他還是當初的東瀛第一刀客嗎？”蜷川心中直打鼓，“天皇將擊敗武神的希望全部寄託在他身上，未免太過兒戲。”
蜷川並非以貌取人。
他是一位劍道大師，自然能夠感應到此刻皇影和驚寂的狀態。
人刀分離。
“一個真正的刀客，只要一日仍握着他的刀，便能切實感受刀與他的生命融爲一體，生死與共，刀在人在，刀亡人亡，若一個刀客棄用與自己生命相連的刀，亦是表示他已戰意盡失。一個戰意盡失的刀客，任其修爲再高，鋒芒亦褪，雖生何用？”
蜷川心中閃過當年一些畫面。
在他剛剛得到名刀“吉光”時，這些話正是皇影教導他的。
而現在驚寂又何止被棄用？它的刀魂已經到了快要消亡的地步了。
“皇叔，朕和蜷川前來看您。”神武一夫上前恭敬道。
過了好一會，老人才好像反應過來，微微轉動了下腦袋，艱難地睜開雙眼，看向了神武一夫，似乎分辨了好一會才認出來，遲鈍道：“你來啦……好久沒看到你了，怎麼突然來找老夫了？”
“許久沒來探望皇叔，是朕的過失。”神武一夫臉上帶着一絲愧疚。
神武一夫已經很久沒有探望過皇影，而這次剛來探望便是請他出山對付一個蓋世強者，未免太過絕情。
更讓神武一夫心中動搖的是，皇影的蒼老衰頹超乎想象，這樣一個看着就像命不久矣的老人，真的能夠阻擋那位橫行天下的武神嗎？
可是他已經沒有別的選擇。
“皇叔，‘他’來東瀛了……”