八月很就到了末尾，看着天上那彎淡淡月牙，祝良武和言氏夫婦終於坐不住了
原本，祝良武是打算磨着常然幫他向鳳家搭線，所以才勉強常然那座普通宅院裡住下，允許祝蘭臺再逍遙幾日。但是，時間越久，祝良武越發覺常然之於鳳家，不過是一個無足輕重教書匠，只是曾經碰巧教過一個鳳家孩子而已，或許連鳳家有點臉面僕人都比不上，便漸漸地對常然少了那份期待和尊敬。
言氏也半個月生活中，發覺常然家並沒有想象中富裕，也不想着多撈一點獎賞了，只想着趕緊回長安，將祝蘭臺送到那王員外牀上，然後得到一筆豐厚聘禮。
於是，夫妻倆一拍即合，九月初三，大早就要向常然一家辭別，並且大有就是綁也要將祝蘭臺綁回長安架勢。
祝蘭臺倒不怕自己這對無良兄嫂，只是聽到祝良武別有深意地說起母親劉氏長安分外思念女兒時，才恨恨地瞪了祝良武一眼，滿臉無可奈何。每個人都有一根軟肋，祝蘭臺軟肋就是劉氏，那個爲了三個孩子操碎了心母親，如今卻成了祝良武要挾祝蘭臺利器。
祝文怡自然也聽出了祝良武話裡對祝蘭臺威脅，氣得想吐血，卻沒有辦法強留祝蘭臺，畢竟自己只是一個姑媽，而祝良武卻是長兄。
直到此刻，看見祝蘭臺眼裡屈辱和憤恨，還有不甘和無可奈何，常伽藍才發現自己錯了。他以爲愛人是麻煩，娶親是禍害，所以一直不認爲自己有幫助祝蘭臺義務，不想因爲幫助祝蘭臺而毀了自己修行。但是，當他看見晨風中那個雖然顫抖卻極力穩住身形女子時，內心負疚感剎那間爆發。
“表哥如此說，你皈依佛祖倒像是爲自己討清淨一般，可不是像這佛經上講什麼‘普渡衆生’‘我不下地獄，誰下地獄’之類大善。執着於俗世跟佛門清淨區別，摻雜太多個人喜惡，又怎麼稱得上是洛陽城人人稱頌‘至真大師’？”
常伽藍一直記得，午後寧靜書房裡，那個比自己還小女子，頗爲無奈對自己說起自己熟悉佛經禪理，宛如給自己當頭棒喝一般。
內心一動，常伽藍一臉釋然，開口道：“表妹她……”
然而，常伽藍想說祝蘭臺已經許配給他話還沒說出口，就被院門口喧騰給打斷了。
祝文怡巴不得有人來，正好可以暫時將祝蘭臺留下。於是，不待衆人反應過來，祝文怡就十分熱情地跑了出去，說是要去迎接客人。其餘人見此，只得將目前辭別事暫時擱置。祝良武和言氏雖然十分不滿，生怕夜長夢多，但是也不好跟常然一家公然決裂，只得隨衆人去了。
祝文怡跑到門口，見一個一身藕荷色衣裙姑娘站自己門口，笑意盈盈，一見自己出來就忙不迭地道恭喜，十分不解。
“你是？”祝文怡一邊打量着來人，一邊問。
來人正是前來給鳳崇提親談芸姑，身後跟着是鳳家丫鬟共小廝，每個人都捧着一大堆東西，笑意盈盈。
“常夫人，我是談芸姑，鳳家繡娘。”談芸姑喜氣盈盈地自我介紹道：“我這次來，是替我家家主提親，想要跟府上祝姑娘共結秦晉之好。”
祝文怡當下就愣住了。鳳家家主她雖然沒有見過，但是名氣卻洛陽城是婦孺皆知。對於洛陽城首富鳳家，祝文怡一直覺得是高高上，即使自己夫君常然曾經教過一個鳳家孩子，祝文怡也不覺得自己這樣小門小戶可以跟鳳家結成姻親。
“姑娘，你，莫不是跑錯了地方吧？”祝文怡一臉將信將疑，她可不認爲鳳家會允許家主娶一個棄婦，雖然祝蘭臺是個各方面都十分不錯姑娘。
“沒錯，就是府上祝蘭臺姑娘，從長安城來祝姑娘”談芸姑說萬分篤定，見祝文怡依舊一臉難以置信，談芸姑也不打算一下子讓她消化這個常人難以置信消息，轉而道：“常夫人，怎麼，不讓我進去細說？”
祝文怡打心眼兒裡希望祝蘭臺嫁給常伽藍，親上加親，自然是不想讓祝蘭臺另嫁他人。但是，鳳家也不是誰都惹得起，而常伽藍暫時還沒打算接受祝蘭臺成爲他妻子。幾下思量，祝文怡客氣地將談芸姑一行讓進屋裡。
前廳裡，常然等人早就那裡等着了。談芸姑稟明瞭身份和來意，雙方不過寒暄幾句，就陷入了沉默僵局。
祝良武和言氏自不必說，他們原本就想攀上鳳家這棵大樹，如今見鳳家家主要娶祝蘭臺，自然是巴不得，只怕那祝蘭臺腦子不開竅就給拒絕了。
常然和祝文怡心裡是一時歡喜，一時憂慮，歡喜是嫁給鳳家家主比嫁給那個年屆六旬王員外好多了，而且海華絲正室；憂慮是，只怕祝蘭臺自此就跟常伽藍無緣了……
常伽藍也說不清楚自己心裡什麼滋味。他原本是堅決不讓祝蘭臺來毀了自己修行，可是今早上看見祝蘭臺憂鬱之後，想起祝蘭臺那些通靈透徹禪理，常伽藍心裡確實疼了一下，想要好好地保護自己這個表妹兼知音。可是，常伽藍要娶祝蘭臺話還沒有說出來，談芸姑就上門提親了。不知道爲什麼，原本應該爲了解脫而開心常伽藍，竟然內心深處生出一股無力感來，像是做好了拋頭顱、灑熱血戰士，卻突然被告知已經不用他上戰場了。
祝蘭臺爲靜默，垂首不語，心底卻波瀾起伏。祝蘭臺自認爲自己並不認識這位鳳家家主，要說兩人緣分，大約只是七夕節那幅石橋繡，那塊鳳凰羊脂玉。祝蘭臺沒有準備好嫁人，但是她也很清楚，自己還沒有養活母親劉氏能力，也沒有辦法脫離無良兄嫂掌控，因爲自己母親還長安，那對無良兄嫂眼皮子底下……說到底，還是自己能力不足，不足以爲母親、爲自己撐起一片天。
有一瞬間，祝蘭臺心底閃過這樣念頭——與其嫁給那個行將就木王員外做第十八房姨太太，還不如嫁給那個鳳家家主，至少鳳家商隊曾經護送過自己，至少，七夕那架石橋，曾經將兩人心靈溝通……
但是，想起嫁人，就想起曾經失敗婚姻，想起所謂“生死契闊”不過是一時玩笑、兒時戲語。祝蘭臺不知道，高高上鳳家家主，怎麼會看上自己這樣一個平凡人，而且還是一個有過一次失敗婚姻棄婦。所以，那個嫁給鳳家家主念頭不過一閃，就消逝祝蘭臺腦海裡。
還是常然先打破了沉寂，一臉謙遜地說：“只怕是要辜負家主美意了。到底是門戶有別，只怕是這樣婚配不合常理吧？”
談芸姑笑了，早就料到門戶之別會成爲藉口和託詞，便開口道：“鳳家再怎麼說，不過是一介富商，跟祝家是一樣身份，哪裡就有天地別了。”
別人還沒來得及開口，祝良武就趕忙附和道：“那可不是嘛天下商人本一家，倒也沒什麼配不配得上”
談芸姑秀眉微蹙，有些不滿地看了祝良武一眼，心想，即便是娶了祝蘭臺，將來只怕祝良武也是個禍患。
見常然等人還想說什麼反對話，祝良武把心一橫，豪氣干雲地說：“長兄如父父親不了，妹子婚事當然是由我做主好了，什麼都不多說，這門親事就這麼定了”說完，不顧旁人或鄙夷或憂慮眼神，祝良武迫不及待地步走到那些隨來丫鬟小廝身邊，倆眼冒星星地盯着那些珠寶綢緞，流着口水說：“鳳家到底是鳳家，連聘禮都這麼地貴重”
眼見着祝良武和言氏已經把一些珠寶往身上佩戴，談芸姑再次內心深深地嘆息，看着依舊一臉沉靜祝蘭臺，談芸姑感慨，還真是“龍生九子，個個不同”
見那些丫鬟和小廝偷偷地取笑祝良武夫婦，談芸姑好心地開解道：“祝公子說笑了。這婚姻豈同兒戲？講究是納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，這不過是納采，哪裡就到納徵下聘了。不過是家主說起祝蘭臺蕙質蘭心，繡出東西別具一格，意蘊深厚，深得家主喜歡，所以這才送了一些東西來給祝姑娘做見面禮，算是略表知己之意。這祝姑娘嫁過去是要做鳳家主母，家主怎麼會婚事上如此草率？”
一句話說常然一家滿臉愧色，恨鐵不成鋼地看着聽完談芸姑話愈發歡喜得手舞足蹈祝良武和言氏。
祝蘭臺卻是心底泛起一絲漣漪，那剛纔閃過念頭瞬間成了決定——嫁給鳳家家主祝蘭臺很明白自己目前不能脫離兄嫂掌控命運，既然如此，她願意賭一把，賭那個七夕明瞭自己心思，現還願意婚事上尊敬自己鳳家家主，是個可以暫時依附人
“一切但憑大哥做主。”祝蘭臺聲音很輕，卻奇蹟似止住了一屋子喧鬧。。。