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肅靜的鳳氏大宅正書房內，氣氛前所未有的沉悶。
祝蘭臺坐在首座，看着下首的一干鳳氏一族有名望的前輩們，當然還有一臉勝券在握的鳳海天，深吸了幾口氣，這才站起來，緩緩地說：“看來，今日不將讓我得到應有的‘懲罰’，各位長輩是不打算結束會議了，是不是，海二叔？”
祝蘭臺嘲諷地看了鳳海天一眼，名義上說是衆位鳳氏一族的長輩想要讓她，關於她負責的開拓長安的藥材市場的生意，爲何會出現病人集體藥物中毒這樣大的失誤，其實不過是鳳海天奪取鳳氏家主之位的一個藉口罷了。
不過，祝蘭臺也明白，這一次的事件確實是因爲她大意疏忽了，所以纔會被那些別有用心的人鑽了空子。即使鳳海天不蓄意爲難，她也勢必要爲自己的過錯負責，只不過肯定沒有要鳳崇退下家主之位這麼嚴重罷了。
那些人看看祝蘭臺，又看看鳳海天，一時間踟躕了。雖然他們都明白，這件事雖然很嚴重，但是也不至於嚴重到要讓鳳崇下位。但是，鳳海天怎麼說也是鳳氏一族的主事之一，雖然心胸狹窄了些，貪權好利了些，但辦事的能力還是有的。
鳳崇的光華自然不會被長安突發的集體藥物中毒這一點小事抹去，但若是這點小事跟朝廷牽扯上關係，那可就變成天大的事了。
雖然鳳海天沒有明白地告訴大家，他到底找了朝廷的哪個人來做靠山，但是聽鳳海天話裡的語氣，那人在朝中似乎地位很高，不是一個鳳家能夠隨隨便便就得罪得起的。
“不管怎麼說，這次都是我有錯在先，讓大家的利益受損，我會負起自己應該擔負的責任。”祝蘭臺謙遜地認錯，但是話鋒一轉，據理力爭道：“但是，這也僅僅是我的過錯而已，跟我夫君沒有任何的關係
更何況我夫君早在九兒出嫁之時，就跟着去了西域，對於洛陽，更或是長安的事，他自然是一無所知，更別說要爲之負什麼責任人了。既然如此，我不認爲我夫君要爲了我而受什麼懲罰，更別說是‘退位讓賢’了。”
祝蘭臺將“退位讓賢”四個字咬得特別重，眼神瞟向一旁負手而立、得意洋洋的鳳海天，語氣裡的怒氣怎麼也掩飾不住。
那些所謂的鳳氏一族的長輩乾咳幾聲，知道祝蘭臺剛纔那番話，一是在諷刺鳳海天的玩弄權術，二是在暗指他們這羣長輩爲了個人的利益而不惜犧牲鳳崇。
但是，人性本自私，更何況是在鳳家這樣利益複雜的大家庭裡。
所以，即使心裡覺得對不起祝蘭臺和鳳崇，也爲自己的私心而羞愧，但是衆位長輩還是一致點頭通過鳳海天的提案——祝蘭臺一力承擔這次長安鳳家藥店突發的集體藥物中毒事件的責任，而鳳崇，則承擔連帶責任，由鳳氏家主降爲鳳氏主事。
至於新任的鳳氏家主，則要從原本就身爲鳳氏一族主事的鳳海天和鳳雲天二人之中選出。說是要在公平公正地投票選舉，在鳳海天和鳳雲天兩人之間選擇出新任的鳳氏家主來，但那其實只不過是要給鳳海天一個成爲鳳氏家主的名正言順的理由。
祝蘭臺氣得渾身發抖，偏偏她面對的是一羣鳳氏一族的前輩，又沒有辦法對這羣名義上“德高望重”，實則只顧自己利益的長者說出反對的話來。
正在祝蘭臺焦躁不安得即將要甩袖發飆的時候，一個清淺的淡藍色身影走了過來，打破了一室的緊張。
“清舞見過主母，見過各位叔伯大爺長輩。”清舞微微屈膝，朝衆人行禮問安道。
“哪裡來的村野蠻姑，一點都不知道禮數”有人故作清高地指斥道。
“哪裡見過主人談話，一個連名分都沒有的小妾的感跑來撒野”有人附和。
很快，衆人都七嘴八舌地指責起清舞來，卻沒有一個人有禮貌地喊清舞勉勵起身。
清舞也不生氣，只是一味地柔柔淺笑着，半垂着頭不語不言。
祝蘭臺見衆人一副自視甚高的樣子，嘴裡卻說着不乾不淨的話，人家清舞雖然是他們看不起的身份低賤的侍妾，卻一副淡然從容的樣子，鄙夷的神色不自覺地流露出來。
快步走到清舞身邊，祝蘭臺一面抓住清舞的兩隻胳膊扶她一起來，一面小聲向清舞抱怨道：“你來這裡做什麼？還不快出去別忘了，你還有舜兒要照顧呢”
清舞微微一笑，小聲反駁回去：“那你不是還有新兒要照顧嗎？”
見祝蘭臺神色一滯，清舞鄭重起來，正色道：“不對，應該說是，除了新兒，你還有夫人交代的守護鳳家的責任要完成。”
說着，清舞撥開祝蘭臺抓着她胳膊的手，朝衆人跪下，朗聲道：“主母，雖然我感激您爲了我而承擔下所有的罪責，但是我清舞不是個沒有良心的人，所以，今天我要將一切實情都說出來，還您一個清白。”
一聽清舞如此說，祝蘭臺就知道糟了，想要阻止，但是已經來不及了。
清舞搶先祝蘭臺一步說道：“其實鳳家跟呂家做生意，所有的事情全部是由我接洽的，包括長安的藥材銷售一事。”
見衆人面露疑色，怕大家不相信，清舞趕緊補充道：“我想大家應該都知道，前段時間府裡一滯流傳着我是小主母的說法，就是因爲我代替主母負責了鳳家開拓長安藥材市場的事。我一心爲了鳳家好，卻沒想到到底是疏於防範，被那些別有用心的人鑽了空子，反而害了鳳家。
主母她是見出了事情，怕我和舜兒母子受苦，所以將所有的罪責一力地承擔下來。但是，我清舞雖然不是像在座的各位前輩一樣的高義之屬，但也知道什麼是‘結草銜環’‘知恩圖報’。所以，我不能眼睜睜地看着主母，甚至是主公都要爲我受累，而我自己卻安享太平。
所以，清舞在這裡懇求各位鳳氏一族的‘高義之屬’的前輩，能夠明辨是非，還主母一個清白。”
在座的各位鳳氏一族的長輩，早就覺得爲了自己利益而犧牲祝蘭臺一家有些過意不去，如今見清舞雖然只是一個小小的侍妾，行爲言談卻要比他們都高尚許多，面子上更是掛不住，更別說清舞一句一個“高義之屬”的嘲諷了。
退一萬步說，鳳崇開疆拓土的能力是有目共睹的，而鳳海天也不是一盞省油的燈，現在支持他們中的任何一個，都不能保證將來不會受到他們之中落難的一方的報復，更有甚者，可能會因此而毀了整個鳳家。
如果鳳家不存在了，那他們所賴以生存的基礎和靠山便也煙消雲散了。
現在，既然清舞願意出面承擔責任，那那些“高義之輩”自然是想要將所有的罪過一股腦兒地推給清舞，而他們卻一個勁兒地和稀泥，在鳳崇和鳳海天之間充當老好人。這樣的話，將來的鳳家不論鳳崇和鳳海天之間哪一方主事，他們的既得利益都不會受到威脅。
“‘冤有頭，債有主。’既然真兇願意主動認錯，那自然就沒有讓崇兒和他媳婦擔責的道理了。我看事情就這麼辦吧，將清舞看押起來，等候官府的審決。”有人提議道，其他的鳳氏長輩自然是附和。
鳳海天想要反駁，卻被衆人一致地搖頭擺手地阻止了。
鳳海天一時氣悶，指着清舞訓斥道：“該死的賤人，你是不是收了別人什麼好處，所以出纔出來做替罪羊的？”
清舞冷笑一聲，挺直脊背，問：“我爲什麼要給別人做替罪羊？我只不過是感念主公和主母對我們母子照顧頗多，所以不想讓主母替我背黑鍋罷了
倒是海二爺您，私下裡到底做下了多少事，只怕只有你自己才清楚吧不過，‘舉頭三尺有神明’，這報應不是不來，只是時候未到而已”
鳳海天氣急敗壞，指着清舞顫抖地叫囂道：“你，你，你……”
“你”了半天，鳳海天愣是沒有說出一句話來。
想鳳海天雖然背地裡不知道捱了多少罵，但從來還沒有膽敢當着衆人的面，毫不客氣地訓斥他，將他那些隱晦的、見不得光的事都出來。所以鳳海天在清舞的睥睨之下，不覺得怒火攻心，竟然一句完整的話也說不出來。
那些“高義之輩”見好不容易和成的稀泥，又要僵持起來，便趕緊打圓場。
祝蘭臺見此，趁機替清舞求情道：“念在清舞主動認錯的份兒上，我想請各位長輩通融一下，讓清舞暫且留在竹園，等查明事情的真相再發落也不遲。”
祝蘭臺知道現在替清舞辯駁只會讓兩個人都陷入泥淖，到那時不但不能保證鳳家不落入鳳海天之手，就連鳳舜和鳳新兩個無辜的孩子，也沒人照料。無奈之下，祝蘭臺只得遵從清舞的打算，走一步算一步了。