看着舉槍疾步而來的黑髮男人，小豆呼吸驟頓。
第三聲槍響時，他已經來到了走廊正中，越過剛纔槙島所站的位置上那一線天光。柔和光帶自下而上撫過他鋒銳的眉宇，映出他眸中熠熠的兇芒。
以一種極爲不真實的方式，狡齧慎也就這樣出現在了這裡。
在看清走廊上的狡齧之後，槙島眯起眼，慢慢站直身，勻速後退了兩步。
第三槍的槍聲連同回聲一併消逝，在時間凝滯似的短暫靜默裡，槙島終於消化了眼前所見的情景，蒼白的臉上竟然綻出一個帶着些凜冽血氣的笑容——
狡齧沒有猶豫，第四次扣動了扳機。
如同被按下了暫停鍵的畫面驟然快放，子彈在堅硬的立柱上濺射出一簇火花，而槙島也迅速退回了窗邊，回手砸開了窗戶！狡齧立刻壓低槍口朝前疾跑，就在他跑到立柱側邊的同時，槙島也踩上了窗棱。
兩人之間的目光短暫地交匯了一瞬。
第五聲槍響！
子彈險險擦着跳出窗外的槙島的臉頰而過，熱風掠過衣領、在他頸間擦出一道血痕；他絲毫不受影響，沒有任何遲滯地翻下窗戶，踩着外檐躍進了下一層樓的窗口。
狡齧緊綴着來到窗邊，卻並沒有跟着跳下去，而是驟然停了腳步。
小豆一瞬不瞬地看着他的背影。
背光中，黑髮男人賁起的肩線慢慢放鬆，垂手放下了槍。
五發容彈量的m500、日本警察標配的□□，剛好打空五發子彈。
片刻後他轉過身，擡眼看向她。
目光相接，小豆下意識地閉了閉眼。再睜開眼時，他已經大步朝她走了過來。
每一步迫近都讓心跳重了幾分。直到他在她面前停下、又半蹲下來平視去就她，她驀地胸口一鬆。
他還殘餘着一點兇性的神情沉寂下來；即使是在這種情況下，他仍保持着奇妙且剋制的冷靜，儘管看她的眼神仍有動容。
到他擡起手輕擱在她頭頂、綻起一絲苦笑時，她被這種預料之中的熟悉感給強烈地打動了一下——
“好久不見了。”他輕聲說。
小豆微微擡了些頭，頭頂狡齧手掌傳來的溫度就又清晰了一些。剛剛看到他時一度混亂的思緒被奇異地抑止，慢慢倒生出像是溺水時抓到了浮木的虛無情緒。
神思一時放空，她看住他的眼神幾乎是一片混沌了。
良久，才堪堪能出聲。
“果然是你……”
狡齧眉峰慢慢挑起些許。片刻後才說：“意外冷靜的迴應啊。”
連消化對方話裡的意思都費力，小豆又定定盯住他看了一會兒。
兩人之間安靜得呼吸可聞。
許久之後，她才略微抽離地回神，絮絮說：“……我之前認出你留給永的字條上的字跡了。”
似乎沒想到會被用這種方式認出來，狡齧愣了愣，鼻間嘆息一聲。“之前就想和你接頭，但沒想到中間有些意外，到現在才見面。說來話長……這之後再慢慢告訴你。”
即便之前已經有了鋪墊，到了見到真人的時候仍然難有實感。小豆聽着狡齧徐徐的語聲，安靜下來不知道該如何迴應。
狡齧俯身把她扶靠在自己背上，轉身把她從輪椅上背了起來。
他揹着她站起身後調整了一下姿勢；十分巧合地，他甫一朝出口轉身，恰好面向了他來時越過的那道天光。明亮的光線驟然覆上視網膜，小豆的眸光怔然定了格，不知道爲什麼腦中又突然浮現出地下空間裡小室近乎絕望的表情，剛剛因爲狡齧的語聲而理清了一些的頭腦再一次渾噩起來。
在這種渾噩中，她聽到他說：“抱歉，我又來晚了。”
——“這裡很快就會斷電，不可能再回到地下層去找你的朋友了。現在離開這裡，可以嗎？”
他的話音落下時，她神思短暫地停滯了剎那，隨即滿腦子的渾噩變成了下意識的求助——
下一秒，她聽到自己的聲音出了口。
“狡齧慎也？”
他的腳步因爲這個稱呼而頓了頓，“嗯？”
“……你是誰？”
聞言，他側過頭目光探詢地看向了她。
她又問了一遍。
“你是誰？”
他的眼神沉澱下來，透出他慣有的、洞悉的沉穩。
他回過頭重新看向前方，沉聲答道：“狡齧慎也。”
話音落下，她的淚水旋即奪眶而出。
眼眶痠痛難忍、身體沉重到已經不像自己的，她低下頭伏在他肩上，淚水模糊了視線。
而他靜立在原地一動不動，擡眼看向窗外逐漸斜沉在灰霾城影裡的日輪。片刻後，他沉默地邁步朝前走去。
……
兩人穿過了走廊盡頭，到達了工廠一樓的正門。
從閉塞的地下空間裡重新來到外面，推開大門的一瞬間，走廊裡熾白的燈光頓時被涌入的夕光覆蓋；時間已經接近黃昏，工廠外被拉長了倒影的建築和零星遊蕩死體組合成一副頹敗景象、剎那間進入眼簾，如穿過連接截然不同兩界的界線，使得小豆倏地完全清醒了。
藥效已經開始消退，口中滿是淚水的腥鹹，麻木的四肢有了些微感覺，就格外清晰地對揹着她的男人產生了洶涌而來的“實感”。她動了動手指、無意識地碰觸到狡齧胸前的衣料，遲鈍的大腦裡觸電似的被誘發出一線清明。
頓了一會兒，她沙啞地開口：“好久不見。”
他嘆了口氣，突然朝後伸過手，輕按在她伏在他肩上的後腦上，安撫似的輕拂一下。“這算是什麼另類的重見歡迎儀式麼？再這樣下去，刑警的脖子都要被你燙熟了啊。”
嘴上是這樣說，手上卻並沒有把人放下的意思，反倒是頗有些讓她繼續安心水淹他後頸的意味。少見的狡齧哄人模式起了效，小豆倏爾覺得開始從某種情緒中解脫出來。而狡齧就真的這樣站在原地一動不動，似乎是在等她一樣。
她垂下頭、額頭抵住他後肩。
而狡齧就像有所感應似的，在她平復下來之後才重新邁步。
工廠外圍的死體已經被清理過，兩人一路上並沒有遇到襲擊就很快到達了停車場。路途不遠不近，小豆傷神到根本沒有注意到走到了哪裡，直到聽到狡齧磨砂似的沉靜聲線再度響起。
“稍微冷靜下來了嗎？”
聞言她從狡齧肩上擡起頭，才發覺已經到了停放着自己和小室來時開來的h1的地方。她定定盯着h1看了一會兒，才說：“鑰匙在車頂。”
狡齧一直耐心地站在原地，直到她開口才依言上前把鑰匙從車頂摸了下來，“想得很周全啊。”
“孝的提議……。”
狡齧目光沉沉地看了她一眼，最終還是沒有開口，沉默地打開車門把她放在副駕上安置好，這才繞到另一邊坐上駕駛位發動車子。
車子很快拐出工廠、駛上了外圍的馬路。離開工廠區有一段距離後，車子的速度平穩下來。
車廂內一片安靜，只餘些許發動機均勻的低鳴。
狡齧微蹙起眉，出聲道：“你的那個朋友……。”頓了頓，他用一種沉着卻又帶幾分戾氣的語氣說：“是槙島做的吧。”
小豆臉色蒼白下來，半晌才低聲應了。
狡齧側目瞥了她一眼，眉峰蹙得更緊。“抱歉，我來得太遲了。”
他右手微微摩挲了一下掛檔杆，小動作透出些正在考慮着什麼似的意味，繼而續道：“之前爲了追查那羣人跟到了神社，結果發現和他們衝突的人是你。本來想和你碰頭確認，但是後來還是爲了追人作罷了。這次也是，抓到那個殺了你們同伴的傢伙之後再折回工廠，也是綴在你們後面、卻沒能在你的朋友發生意外之前趕過來。”
小豆有些出神地垂眼看住車上搖晃的指南針，疲憊地喃喃道：“不是你，是我的錯……”說到這裡戛然而止，她擡眼看向他，“之前在神社的時候你就已經在了……”驀地想起最開始在診所看到的藍色便籤紙，她回憶着慢慢續道：“你去過町西的診所，還留下過指路到加油站的便籤吧？當時因爲地上的廢彈，我還以爲是路過的警察……”
提到神社和診所，登時滿滿的又是關於小室的事擠進腦海，小豆的手禁不住又顫抖了一下，不由在毛毯下用另手握住發抖的那隻手。
狡齧眯了眯眼，“那張便籤被你撿到了？”頓了頓，“原來如此……當時右手受了傷，所以是用左手寫的便籤，怪不得你沒能認出字跡。那把配槍是一個警察給我防身用的。我剛剛來到……”他停了停，像是在尋找合適的措辭，“……來到‘這裡’的時候，最先是和那個警察還有一羣附近的居民同行的。後來我們分散開出去尋找藥品，我回到會合地點時發現他們全都被殺了，而兇手的目的僅僅是爲了搶奪補給而已。所以我纔會去追查那羣瘋子。”
他低低呼出口氣。“看來是擦肩而過很多次了。……雖說看到你的時候比那更早。”
他轉過頭看了她一眼。
“我最開始是和你們一起空降在那所高中裡的。”
小豆微微睜大眼睛。
而那邊狡齧並沒有注意到她的表情，仍是看着前方，繼續低低自語。
“這種唯心主義事件，應該算是神蹟無誤了吧？本來要接受它就要花掉不少時間，沒想到還會有人吃人這種更難接受的事。對了……”
他眸光虛起，像是回憶起什麼事似的。
“最難接受的，果然還是在教學樓的架接橋上，遠遠看到了拿着92f的鶴留凜吧？”
小豆完全愣住，下意識張了張脣想要出聲，卻被狡齧打斷了——
“必須立刻告訴你、否則會讓你睡不着的事已經說完了。接下來不管是敘舊還是你現在想問的問題，就算聽不到答案也不會影響睡眠，所以現在就先休息吧。”
他伸過手幫她把毛毯拉到了肩上。
“繼續睜着眼睛看我也沒有意義。接下來不管你再問我什麼，我都不會回答的。……暫時停止思考關於你朋友的事，睡吧。”
小豆抓住毛毯的邊緣，看着已經正在全神貫注開車的黑髮男人，後知後覺地發現雙手已經不再顫抖了。
她一時不知該如何回答，最終慢慢靠在椅背上，低低應了一聲。
眼簾漸闔，而視野中狡齧被窗外透入的夕暉染透的眉眼漸漸化爲一片暖色。
……
小豆再醒來時，天色已經全黑，而車子剛好駛進一處看起來還在開發中的居民區內。她坐起身按了按澀痛的眼睛，那邊狡齧看到她醒了，解釋道：“這裡之前就被和我同行的那些人當做臨時歇腳的地方，因爲原本住民就很少，所以周圍沒有多少‘那種傢伙’。”說着遞過水壺給她。
小豆接過水壺咬住，試着活動了一下手腳，隨即語聲含混地說：“藥效已經差不多褪乾淨了。”
“完全恢復之前別太勉強。”狡齧邊答邊轉動方向盤，車子一拐駛到一棟獨立民房前面。藉着路燈可以看清民房門前有一個身材矮小的男童，正在用奇怪的姿勢徒勞撞擊花園的圍牆，擋住了車庫的入口，顯然已經被感染。狡齧對着小豆比了個輕聲的手勢，彎腰在座椅下面輕車熟路地抽出一把十字弓，無聲地搖下車窗，瞄準了那個男童的後頸扣動弓弦。
弓箭正中男童的後腦，後者立刻無聲倒地。小豆認出十字弓是之前他們在濱河公寓找到、後來又被狡齧順走的那一把，狡齧看到她的眼神，低聲說：“巴力野貓c5，獵殺起行屍比槍更實用。”說着下車走到男童死體的旁邊，握住箭尾把箭□□看了看，“可回收，幸好小孩子的骨骼比較軟。”
小豆跟着下車，別過眼不去看黏連得不忍直視的箭頭，“還好這個世界沒有犯罪係數測定……”
“因爲人人都已經是罪犯了。”狡齧滿不在乎地把箭頭在牆上蹭了蹭，轉身跳上車、把車子倒進車庫。
察覺到男人身上比起之前的認知發生的變化，小豆定定地看向h1駕駛室車窗隱約透出的狡齧的面容。
將車裡必要的補給和武器拿出來後，兩人鎖好大門進入了這棟獨門公寓。公寓的面積比起之前小豆他們落腳的濱河公寓要小得多，不過意外地有狡齧式的生活氣息，茶几上還有殘餘的冷茶和開過的罐頭，顯然狡齧之前經常在這裡活動。小豆把沙發上的書撿起摞好放在一邊，算是勻出了座位；而那邊的狡齧則依舊很狡齧地隨便往還放着書的椅子上一坐，把身上的裝備一股腦卸在了地上。擡頭看到她正盯着被自己壓在屁股下面的書看，他不爲所動地說了句很家常的臺詞：“將就一下。”
這句話使得“狡齧慎也就在面前”的實感益發發酵；小豆接過他遞來的熱水湊在脣邊，氤氳的蒸汽讓澀痛的雙眼好過了一些。她透過朦朧蒸汽看他，“現在可以解除禁令，開始敘舊了吧。”
狡齧瞄了她一眼，沒有急於回答，而是在褲袋裡摸索一陣，掏出一隻皺巴巴的煙盒，抽出一根叼在嘴裡，整個人變成彷彿要做什麼鄭重準備的微妙氣場。結果火機在手裡翻過一圈最終還是沒有點火，他吁了口氣，“在敘舊之前先確認一件事。”
“什麼？”
“你是活人吧。”
小豆被他問住了。狡齧倒也沒有想要聽她確實回答的意思，繼續說：“死而復生這種事，發生在自己身上也就算了，發生在別人身上的話，無論看多久都覺得有些違和。別擺出那種表情……就算綴在你們後面好長時間了，真的到了這種面對面的場合還是很難冷靜得下來的吧。”
啪嗒一聲點着了火。
“剛開始看到你的時候，我消化這件事的過程簡直是一場苦戰。結果從剛纔到現在爲止，又打了第一場苦戰，還是沒打出結果的那種。還是你勝了，這麼快就接受了我站在你面前的事實了啊。”
他坐在沙發上半彎着腰、手肘放鬆地擱在膝蓋上，看住她的眼帶些野生的純粹。
“很高興再見到你，鶴留小姐。”
馬克杯的溫度真切傳導至手心，小豆捧杯的手慢慢又合攏一些，凝眸看住他。“彼此彼此。”
狡齧狠狠吸了一口煙，像是要消化什麼似的。尼古丁打了個轉，下一句就順利地回覆到日常：“餓了嗎？”
“慎也，”小豆答非所問地叫住他，“‘死而復生這種事發生在自己身上’是什麼意思？你是怎麼來到這裡的？”
狡齧已經半站不站起來，聞言伸手按住脖子，又坐了回來。
“殺了槙島之後我逃出了日本。明明是照常睡進了戰地帳篷，再睜眼就發現自己到了死掉的故人都會復活的地方。據此推測，我也許是睡着的時候不小心在睡夢裡被殺了，追着你和槙島來到了這條三途川途中的岔路。”
小豆停了一會兒，才答道：“……是嗎。還是殺了他了啊。付出這種背井離鄉、不能回頭的代價真的好嗎？關心你的人會很難過的。”
“的確吃了不少苦頭，不過結束的方式稍稍有些意外而已。”
聽到狡齧輕描淡寫的口氣，小豆住了口，心知暫時不能再去深入這個話題、觸到他更深層的想法。她站起身，“我去拿吃的。”
“改變主意不敘舊了？”
“順着現在的話題繼續下去，就會變成兩個滅卻喜怒的已死之人的相談了。”
狡齧愣了一下，勾了勾嘴角，跟着站起身。“聽起來是有點可怕。走吧，去廚房。”
公寓內的廚房裡囤積着不少壓縮餅乾之類的不易變質的粗糙食物。狡齧隨便拽出兩盒杯麪，“慶祝會特別大餐。”
“好隨便……”
“是‘豐盛’。”
小豆沒回答，而是看着站在電水壺旁的男人的背影有些出神。狡齧的背影比起印象中要更魁梧了一些，中袖下露出的手臂添了不少傷疤，幾能想象他之前一直在過的生活。
眼前的一幕又依稀和她在很久之前的那個雨天、在狡齧的公寓裡看到的背影重合了。
“慎也。”
“嗯？”
“來到三途川的岔路之後，有什麼打算嗎？”
狡齧正往杯麪裡倒燒好的水，近乎隨意地答道：“要說人生目標的話，在沒死的時候就完全答不上來，更何況死了之後。”
“就算現在是死後在地獄生活，要是在死後的世界裡都找不到住處，那可就更糟糕了。”
“唔。”狡齧稍一點頭，“假設這裡其實是地獄、再死一次試試看會不會在就此投胎轉世，這樣的勇氣我恐怕沒有。看在現在的日本已經不需要警察或者超級英雄的份上，除了‘活下去’之外好像也沒什麼特別的活下去的理由了。”
她想了想，說：“我以爲你會說‘走，先去收拾掉槙島聖護那傢伙’。”
他拿着水壺的手依舊很穩，收拾杯麪的動作沒有絲毫停滯，語氣仍是閒聊的淡然。“你提醒我了，姑且把這件事提上日程。”
小豆看了看他平和的側臉。“……奇怪啊。”
“怎麼了。”
“那個時候……我以爲你會選擇先去追槙島，沒想到你沒跟上去，而是回頭對我說‘好久不見’。”
這一次狡齧轉過了身，面對面地看住了她。
“警察的職責是避免犯罪，而不是處決犯人。男人的職責是先保護同伴，而不是等同伴被壞蛋害死了再去報仇。”
她回看住他；安靜許久，她極淺地勾起嘴角，回道：“‘同伴’？是同學吧。”
狡齧挑了挑眉，“嗯。是‘老同學’。”拿起兩盒杯麪，遞給她一盒，“還是永遠能跟我一起拿成績‘a’的老同學。”
兩人拿着杯麪一起回到客廳。小豆在沙發坐下，那邊狡齧咬着叉子翻箱倒櫃，小豆拿叉子卷着面看他忙來忙去，“果然奇怪。對殘殺老仇敵這件事一點都不執着了嗎。”
“不是我不積極索敵，不過反正你在這裡，那傢伙遲早會找上門的。”
“……”小豆把卷起來的面又塞回去，“又是託辭啊。”
狡齧從櫃子裡擡起頭，拽出一條毛毯和一隻靠枕，轉身走到了她面前，把靠枕塞到了她身後，又把毛毯蓋在她腿上。
小豆抱着杯麪看着蹲在她面前築巢的男人，到了嘴邊的追問不由化了。
就在她以爲談話要中斷時，他突然沉聲開口了。
“在這種沒有秩序的世道里，對槙島這種人的審判都能變得不痛不癢了。已經對準他的頭開過一次槍，同僚的仇就算是報了。現在再看到他，就當做是‘普通的壞人’，再普通地開一槍滅殺他就好。”
她怔了怔，皺起眉。
“……稍稍有些明白了。殺掉他之後，你受到了什麼心靈打擊嗎？”
“靠好。”他低聲叮囑。
她順從地靠在圍好的靠枕上，整個人陷進沙發。他居高臨下扶住沙發墊，微妙地有幾分在講睡前故事的架勢，續道：“的確打擊不小，明明死掉的傢伙還給我找了不少麻煩。我在逃去外國的路上風餐露宿本來就艱苦，結果一到了夜深人靜的時候，還會精神狀況糟糕到出現幻覺，看到槙島出現在我周圍，而且還要說些莫名其妙的話、拿着莫名其妙的書。雖說我不想做個孤獨的流浪狗，但也不想要這樣的‘朋友’來排解寂寞。”
小豆舀面的手停住，“慎也……”
“放心吧，現在已經沒有再出現那種幻覺了。”
他按住她想要支起來的肩膀。
“先吃東西。”
更像哄睡模式了。
她撥了幾口面，還是因爲吃不下而放棄了，靜靜看着他在一邊消滅完一盒，周身疲憊感漸漸涌上來。
狡齧看了一眼她只動了幾口的杯面，沒說什麼拿過來放在一邊。“要聽聽我的遊記嗎？”
她縮在毛毯裡點了點頭。
“逃出日本後我去了香港，之後就在一些東亞小國打轉。在哪裡都一樣，反正都是處於戰爭中的混亂狀態……”
狡齧的聲音愈發放輕，小豆聽着他不緊不慢的低語，頭腦因倦意逐漸放空起來。
“現在看來，我當時去過的戰場的情況也不比眼下要好多少。人類自相殘殺起來，要比現在這種慢吞吞的吃人怪物效率高多了……不對，還是這裡比較好。”
她迷迷糊糊地半閉了眼，輕聲問：“哪裡好？……”
狡齧坐在沙發旁的地板上，隨手把她身上掉下來的毛毯一角掖好。
“比如說，這裡的櫻花不是投影的……也不會有超級燕麥做的魚……託看到了還活蹦亂跳的槙島的福，嚇得我現在不會出現幻覺了。”
看到她慢慢閉上眼睛，他止住了話頭，安靜下來。
他又等待了一會兒，直到她的呼吸均勻起來，這才幾不可聞地自鼻中微微地嘆息了。
“不對，果然還是不能認同這種可悲的原因。那還是換個感謝人吧。”
“……謝了，死而復生的鶴留凜小姐。”
他輕輕放下手中的咖啡杯，用猶有餘溫的手蓋在她額頭上。
“謝謝你活過來了。”
他們再也不餓，再也不渴，烈日和任何炎熱，再也不損傷他們。
因爲，那在寶座中間的羔羊要牧放他們，要領他們到生命的水泉那裡；天主也要從他們的眼上拭去一切淚痕。]
[——若望默示錄·vol.7·額上受印之人。]