春夏交替之際，有黑山賊於毒、眭固、白饒等，結連遊蕩於河內的於扶羅匈奴騎兵，北來劫掠。因諸侯兵馬與董卓相持，時時有戰，一時不能反應，竟被賊兵連破城縣。白饒所部二萬餘賊兵，直撲東郡而來。
王肱作爲東郡太守，守土有責，得知消息立刻聚攏郡縣兵馬，打算拒敵。可糧草欠缺，銀錢不足，沒奈何只得召集城中豪族求援。
趙昱也在受邀之列。
這天趙昱從城中回來，隨行的王田疑惑問他：“既然東家看不上王肱，爲何還要支援糧草？”
先前王肱邀請，宴會當中，城中豪族每家只捐出二三十石糧草，差點沒把王肱氣死。只有趙昱，捐了三千石。
王肱投桃報李，請趙昱擔任東郡長史。趙昱拒絕了，卻推薦典韋做濮陽縣尉。王肱直接允了。
聽了王田的疑惑，趙昱笑道：“若不給他糧草，他怎會去送死？”
“啊？”
王田愣神。
趙昱搖頭：“沒有糧草，王肱就不敢出兵，只能憑藉濮陽城高牆厚來防守。我莊子就在城外，賊兵攻不破濮陽，必定轉而攻我。莊中護衛只百人，雙拳不敵四手，只有讓王肱帶兵，把賊兵拒於濮陽之外，莊子才安穩。”
話趙昱只說了半句。
實際上，在賊兵蜂起之時，夏侯惇那邊，比趙昱得到消息的時間還要早。此時早就做好了一切準備。
讓王肱率兵出城，是爲了讓他去死。
王肱不死，東郡太守的位子怎麼空出來？
回到莊中，趙昱把典韋叫來：“我向太守王肱討要了濮陽縣尉一職，你明日便去履任。多餘的不做，只要把縣兵和城防牢牢抓在手中即可。”
典韋也不多問，應喏道：“是，東家。”
“去吧。”
打發走了典韋，趙昱一個人在書房裡思考了片刻，然後把王田叫進來：“你連夜去酸棗，把夏侯元讓和曹子和任意一人請來。”
頓了頓，又吩咐道：“讓城中衛氏商隊的人做好準備，告訴他們有一批貨物要運送。”
王田應喏：“是。”
“賊勢大，王肱恐怕會向劉岱求援。”趙昱一人思忖：“不過青州那邊黃巾再起的消息，應該傳開了吧...”
在本該的歷史上，劉岱就是死在青州黃巾之手。青州黃巾再起，首領是管亥。這個人能力不錯，不過畢竟是野路子。青州那邊，幾十萬黃巾，被公孫瓚擊破，不得不南下徐州、兗州。劉岱作爲兗州刺史，率兵抵擋，於戰陣之中被黃巾擊殺。
也正是劉岱被殺，剛剛得了東郡太守之位的曹孟德，才被人迎爲兗州刺史。
許多信息在心中流淌而過，趙昱心思清明無比。
當下最要緊的，還是要把曹孟德推上東郡太守之位。使曹孟德攜破於毒眭固於扶羅的兵鋒，讓兗州百姓看到曹孟德的軍威，讓他們相信，只有曹孟德，此時纔是保護他們的最好選擇，自然而然，就會把曹孟德推上這個位子。
至於王肱、劉岱這些人物，不好意思，誰讓他跟趙昱沒關係呢。
第二天天黑之前，夏侯惇一人單騎，趕到了莊上。
“哈哈...趙先生，我跑死了一匹馬纔在一日之內趕到。”
夏侯惇抱拳一禮：“不知先生喚我來，有什麼吩咐。”
“進屋說話。”
趙昱把夏侯惇請進書房，又屏退左右，才道：“事將至，關乎孟德下一步走向，我不得不謹慎一些。”
夏侯惇心中明瞭：“先生的意思是...”
趙昱道：“不知元讓可知曉青州如今的狀況？”
夏侯惇聞言，微微一怔：“青州...袁本初有意謀奪冀州，與公孫伯圭聯手，似乎把青州送給了公孫伯圭。”
說送，也是戲言。青州本不在袁紹治下，只是爲了對付韓馥，與公孫瓚做的一個約定。
趙昱點了點頭：“我觀天數，青州黃巾再起。”
既然夏侯惇不知道，那趙昱只能用天數這種虛無縹緲的理由來搪塞。
“黃巾？！”
夏侯惇更是愣了愣。
“然也。”趙昱道：“賊兵北來，已入東郡。王肱作爲刺史劉岱的將領，必定要向劉公山請援。但青州黃巾戰不過公孫瓚，必定南下徐州、兗州。數十萬黃巾，劉公山哪裡還有閒心他顧？依我之見，劉公山必死於黃巾之手。”
夏侯惇張大了嘴巴。
“我讓王田連夜請你過來，就是因爲此事。”趙昱道：“等王肱出兵，與賊兵大戰之時，你打着曹孟德的旗號，擊破賊兵，順帶悄悄把王肱也誅殺，但此事不能暴露，可有把握？”
夏侯惇一聽，拍着胸脯：“先生放心，我一箭就能射殺他。”
“好。”趙昱道：“你射殺王肱之後，把殘兵送歸濮陽，如今濮陽縣尉已是典韋，正好讓典韋接管，如此，濮陽便在手中。記得一路要大肆宣揚，只道是你原本從揚州募兵歸來在酸棗稍加訓練，本要去河內對抗董賊，卻不料在半路上遇到賊兵，如此如此...”
“元讓知曉了。”夏侯惇心有明悟。
趙昱道：“聽我說完。王肱既死，濮陽也在掌握，既然劉公山也是必死無疑，何不再進一步，讓孟德坐上兗州刺史之位？”
刺史這個位置，原本是朝廷設立，用於監督地方太守的官職，並無實質的實權。相對的，只有州牧，纔是主掌一州軍政大權的超級諸侯。不過如果世道已亂，刺史也蹦起來了。做了刺史，在名義上，就有對整個一州指手畫腳的權利。在漢律，刺史地位不比太守高，但做了刺史，卻有了插手其他郡縣的名義，這纔是最重要的。
“黃巾勢大，數十萬之衆。兗州世家豪強百姓，必定戰戰兢兢。尤其刺史劉公山死後，必定惶惶不可終日。當初張角起事，誅殺世家豪強官吏之事，還歷歷在目。所以整個兗州，必定期盼一個戰力彪炳的人坐鎮。你以三千兵馬，破兩萬賊兵，摧枯拉朽，孟德再於河內、魏郡，輕易擊破於扶羅、於毒、眭固等賊，因此衆望所歸...”
夏侯惇聽完，心中頓時佩服不已：“先生金玉良言。”
趙昱微微一笑：“因此，你和孟德，必須要展露出強大的戰鬥力。我叫你來，就是爲此。”
夏侯惇心頭一轉，突然露出喜色：“莫非...”
趙昱頷首輕笑：“正是庫房之中的兵甲裝備。我原本打算，等孟德入主東郡，再把兵甲交給孟德，由孟德自己分配，我不能越俎代庖。但如今看來，兵甲放在庫中，不如用出來。庫房儲存兵甲，已超過五千套，皆是鋒利堅固，若裝備精兵，必定無人能敵。我已經知會衛氏商行，明日就有商隊前來，暗暗把兵甲運走。你三千兵馬用一部分，剩下送到河內，交給孟德。”
“多謝先生！”
事情與趙昱預料的完全沒有差別，先是，王肱求援，劉公山卻得知青州黃巾數十萬，被公孫瓚驅逐南下，已入泰山郡。徐州陶恭祖慌忙遣大將曹豹領兵據守。
黃巾入不得徐州於是東來，入兗州，劉公山無力他顧。
而王肱率兵北渡，於頓丘遭遇賊兵，大戰一場，不敵，倉惶敗退，只餘數百人渡河，餘者皆潰。賊兵白饒所部緊追不捨，綴尾渡河，把王肱殘兵圍困在濮陽外數十里處。
夏侯惇適時引兵出現，瞬破賊兵，陣斬白饒於亂軍之中。而東郡太守王肱，也爲流矢所殺。
這一戰，夏侯惇所部裝備精良，彪悍之處顯露無遺。三千對兩萬，瞬破賊兵，折損不過十餘人，斬首數千級，俘獲上萬，頓時名震東郡。
夏侯惇護送百餘東郡殘兵歸濮陽，城中豪族請求夏侯惇暫鎮濮陽，卻被夏侯惇拒絕，蓋因夏侯惇要引兵河內，助袁盟主對抗董賊。豪族百姓苦求不已，夏侯惇卻不爲所動，翌日便引兵離開濮陽，往河內去了。
而此時，賊兵數部，除了被夏侯惇擊破的白饒所部，還有於毒、眭固和於扶羅等，勢力仍然龐大，正在河對岸東郡之地肆虐。城中豪族戰戰，不可終日，於是頻頻集會，連趙昱也常在邀請之列。
兗州東部有黃巾勢大，刺史劉公山難以他顧。而東郡之北，還有賊兵肆虐，東郡豪族思來想去，商討十餘次，在趙昱不着痕跡的暗示之下，終於在入秋之前，派出代表，往河內去見袁本初。
不久，曹孟德奉盟主袁紹之命，引兵討伐。先在魏郡內黃大破黑山賊眭固、匈奴於扶羅所部，又進兵東郡，於頓丘王肱戰敗之處，再破於毒，於是東郡大定。
東郡豪族世家百姓，皆歡呼雀躍，心中頓時安定不少。
“如今亂世烽煙，此事雖過，安知明年又有哪裡來的賊兵呢？”
趙昱於宴會之上，侃侃而言：“由是東郡要穩，就須得一位有能力，有戰功的太守坐鎮。依我之見，曹孟德曹公，以少勝多，不兩月便破賊兵數萬。董卓之亂，曹公昌大義，黑山之亂，曹公破賊兵，做東郡太守綽綽有餘，諸位以爲如何？”
趙昱又道：“我產業皆在城外，若再來賊兵，難以討好。諸位雖多住城中，但良田桑梓，皆在城外。如今兗州東部黃巾勢大，劉刺史恐怕難以抵擋，非得要個戰績彪炳之人，才鎮得主局面。張角之亂，鮮血淋漓，諸位，不過數年，難道都忘了嗎？”
趙昱一番‘推心置腹’，的的確確，讓東郡豪族爲之動容。
於是一致贊同，要派出代表，再去見袁本初，請曹孟德做東郡太守。
卻還未曾派出代表，袁紹的命令就到了。
任命曹孟德爲東郡太守。