三日後。
用過了早膳閒來無事，莊一念帶着合歡本欲出府隨便走走，卻意外見到有人賣身葬父。
一羣人圍着一個身形單薄的女子，女子身穿孝服滿臉淚痕跪坐在地，身前擺着“賣身葬父”的木牌。
合歡瞧着唏噓：“姑娘，這女子真是可憐。”
看熱鬧的人不少，但並未見有人真的掏錢，莊一念本不予理會，但轉身之際聽身後幾個男子調笑道：“這小女子長得倒是標緻，買回去當個妾侍也是不錯的。”
“姑娘。”合歡於心不忍，輕扯着莊一念的袖擺，想要幫那女子。
莊一念皺了皺眉，又回頭看了一眼那女子，卻恰巧見那女子也正擡頭看向她。
那女子望着莊一念的眼神有些奇怪，不似方纔那般期艾之色，遂即只見她微側脖頸低頭之時，莊一念見到了她孝服脖頸處的圖案。
“姑娘，我們幫幫她吧。怪可憐的。”合歡低聲求着莊一念。
“也好，將她買了回去也可爲你分擔一些事務。”莊一念點了點頭。
合歡生性單純，自然不會想到旁的，只聽莊一念肯幫那女子，當即歡喜的取了銀袋子：“那奴婢這就去。”
莊一念並未近前，站在稍遠處瞧着，不多時，合歡便將那女子帶到了莊一念的面前：“姑娘。”
女子跪地一拜：“奴婢多謝姑娘。”
……
回了府中，合歡伺候着莊一念用晚膳的時候還不住的誇讚那女子：“姑娘，春寧特別懂規矩，雖說是平門出來的姑娘，但卻也是行舉有度，而且似乎還略通詩文，是個讀過書的呢。”
莊一念這才知道那女子叫做春寧：“那就讓她先跟着你學學禮數規矩，今後有她在側，你也可以輕鬆一些。”
“奴婢伺候姑娘又不累，不過平日裡只有奴婢陪着姑娘說話，如今多了一個人也熱鬧些是不是。”合歡笑着道。
莊一念淺笑頷首：“待會兒帶她來見我，我有幾句話要問問她。”
“喏。”
……
晚膳過後，合歡將春寧待帶了來，她一番梳整後沒了白日裡的悲慼之色，到也是個清麗的女子。
打發了合歡，莊一念問春寧：“可有話說。”
春寧恭謹一禮：“奴婢春寧，奉主子命跟隨姑娘，任憑姑娘差遣。”
話必，春寧從懷中取出一封信箋，雙手呈給了莊一念：“這是姑娘要的東西。”
三日前，千御答應了莊一念去查吳淑妃還有派一個得力之人供她差遣，當真三日內將兩件事辦的妥當。
莊一念拆開信箋一閱後便將信箋點燃燒燬。
春寧立在當下看了看她的臉色，卻看不出什麼情緒來。
瞧着那信箋在火中化爲灰燼，莊一念問：“你跟着他，多久了？”
“回姑娘，春寧跟隨主人五年有餘。”春寧恭聲回道。
莊一念點了點頭：“你會功夫？”
春寧頷首：“是。”
“通詩文？”莊一念又問。
“回姑娘，算不上通，只是認識幾個字而已。”
這時代識字通文的女子並不是很多，莊一念一聲淡笑問：“讓你跟着我，可覺得委屈？”
春寧聞言，當即跪地：“春寧不敢。”
莊一念居高臨下的睨着她，想來如她這般的女子是經過悉心調教的，千御的手中應還有不少，卻不知都用來做了什麼。
默了默，莊一念問：“可還有什麼要說的？”
春寧搖頭：“回姑娘，主人只吩咐春寧盡心盡力伺候姑娘，暫時並未有何交代。”
莊一念看了看她：“那你先下去吧。”
“諾。”
春寧離去，莊一念看了眼那信箋華爲的灰燼，一聲輕嘆。
又過了兩日，莊一念收到了一份請柬，遞請柬來的主人，讓莊一念十分意外。
“姑娘，這皇后的孃親過壽，爲何要請您前去赴宴？咱們與皇后雖算不上水火不容，但也從未近親過呢。”合歡將請柬放到一旁問道。
莊一念看了眼桌子上同請柬一同送來的錦盒：“送來的是什麼？”
“奴婢還沒打開，若不打開瞧瞧？”
見莊一念頷首，合歡這纔將幾個錦盒一一打開了。
“姑娘，有老參，珠翠首飾，還有一些補品，都是些尋常禮尚往來之物。咦，這東珠到是難得。”合歡打開了最後一個錦盒，裡頭呈放着十數顆拇指大小的的東珠，色澤瑩潤光華熠熠，顆顆一般大小很是勻稱。
合歡將東珠遞給莊一念：“姑娘，這李夫人可真是大手筆。”
莊一念捻着一顆東珠淡笑道：“這些東西，比起皇后的寶座，又值幾何？”
合歡聞言想了想：“姑娘是說，李夫人送這些來是有目的的。”
“這是自然。禮下於人，比有所求，酒無好酒，宴無好宴。送東西來的人可還說什麼了？”莊一念將東珠扔回了盒子裡。
“沒說什麼特別的。那姑娘，咱們還去赴宴嗎？”
“去，當然要去。左不過近幾日閒來無事，瞧瞧熱鬧也好的。”莊一念笑容狡黠。
那日千御讓春寧帶給她的信箋中便已說的明白，吳淑妃兒時隨吳將軍常常生活在邊關，是在及笄之後女子在外多有不便，才被送回了洛陽城中，不久便也被生玄隱召入宮中成爲了現如今的吳淑妃。
而巧的是，那無歡草也向來只在邊關才少有得見，中原人知道的甚少，更不要說認得那東西了。如此兩相巧合，此事到也*不離十與那吳淑妃脫不了干係。
而莊一念雖然是因爲不願自己牽扯其中才救醒了皇后，但怎麼說皇后的命也算是保住了，於此之時皇后的孃親李夫人大壽，送來厚禮與請柬，到也是理所應當。
只是莊一念有些好奇，這李夫人只是答謝莊一念對皇后的救命之恩，還是有其他目的所在。
**
壽宴當日，莊一念受邀而至。
她衣容簡素並不出挑，隨行也只帶着合歡與春寧二人在側，下了馬車見李府門庭若市，想來今日受邀之人不少，且瞧着女眷爲多。
莊一念主僕三人近前，合歡方要遞出請柬，身後便有一女子將她的胳膊一擋，率先將自家的請柬遞了上去。
“誒，你怎麼……”合歡被那女子推的踉蹌一下。
莊一念冷眼瞧着搖了搖頭，合歡無法，瞪了那女子一眼，只忍着氣嘟噥一聲：“真是沒規矩。”
那女子本已欲走，聽到了合歡的話不禁又回過頭來，一雙眼睛上下打量她與莊一念主僕三人，遂即哼了一聲：“什麼人也敢擋我們家小姐的路，識相的還不讓開，不然有你好看的。”
那女子話必，回身迎着一華衣女子上前：“小姐慢些。”
莊一念覺得那華衣女子有些面熟，但一時間又想不起在何處見過，只是她不願多事，對合歡道：“讓她們先進去。”
那華衣女子聞言輕擡起頭向莊一念看了過來，一見之下，眼中滿是驚訝之色。
莊一念見她神色有異，顯然是她認得自己，眉心微蹙：“你我見過？”
那女子回身還了莊一念一禮：“除夕宮宴之上，蘭苑見過莫姑娘，只是莫姑娘恐怕並未主意蘭苑。”
莊一念又想了一瞬，終於想起來她是誰了：“你是皇后娘娘的侄女。當日宮宴獻舞。”
那女子淺笑頷首：“姑娘還記得蘭苑。”
“姑娘舞姿卓絕，自然記得，只是當日你身着舞衣頗爲不同，一時之間沒認出是你。”莊一念隨口應付，其實她當日的心思根本沒有在那些舞曲之上，也不過是與生如一說話當間看了她幾眼而已。
“方纔侍婢無禮，莫姑娘莫怪。”蘭苑說着命侍婢上前賠禮。
莊一念卻也並未在意：“無妨。”
她本就衣着簡素，在這一羣華服美飾的女子當中便顯得不那麼出挑，被輕視也並不奇怪，更也懶得計較這些瑣事。
蘭苑問：“姑娘可要入府，不知蘭苑是否有幸同行。”
莊一念一笑頷首：“卻之不恭。”
一路上，蘭苑時不時向莊一念介紹這李府園中的景緻，二人一說一應，雖然並不相熟，到也還算談得來。
只是也不知說起了什麼，蘭苑忽然問莊一念：“當日宮宴，見姑娘與承親王似乎很熟悉？”
莊一念回頭看她，淡笑道：“還好，承親王爲人和善又沒什麼架子，似乎對誰都是和顏悅色的。”
蘭苑聽了眸光微垂：“姑娘說的是。”
莊一念瞧着她的神色，忽然好像明白了什麼。
“蘭苑姑娘應是比琅環年長些許，不知可有婚配？”莊一念這問題問的有些唐突，不過她並不在乎旁人怎麼看她。
蘭苑果然被這個問題驚訝了一下，不過轉瞬便略顯羞赧的搖了搖頭：“還不曾。”
莊一念笑着說：“承親王似乎與蘭苑姑娘的年歲相仿呢。”
燈光下難以看出蘭苑是否臉紅，只是她垂着的眸子滿臉羞澀的模樣便已說明了一切：“姑娘此話何意。”
莊一念雖然覺着有趣逗她幾句卻也不會太過火，只笑着搖了搖頭：“沒什麼，只是隨口說說而已。”