投壺，是古代士大夫宴飲時做的投擲遊戲，也是一種禮儀，在春秋時期十分盛行。
尤其是晉國，公卿世族於每場宴會中，幾乎都要投壺，以較高下。
昔日晉昭公大宴諸國君主，便舉行投壺之戲，甚至以此作爲笑談，誰贏便是霸主。
這擺明着就是欺凌小國，結果齊景公與他不相上下，兩國爭鋒相對，後來也就不了了之。
傳出的不是美談，而是霸道。
大國霸權！
但在晉國六卿看來，這種遊戲不失地位，又能彰顯權威，再合適不過。
此次同樣如此。
魏獻子以楚王城爲壺，晉軍威爲箭，一箭入壺，霸道絕倫，再邀請晏嬰。
這是要用投壺遊戲的勝負，來決定晉齊兩國的利益分配。
哪方能佔據上風，獲取大利，就顯得理所當然。
如果依舊是平手，那再平分收益……
“既然魏獻子有此雅興，老夫自當奉陪！”
晏嬰舉杯，平和一笑。
話音落下，擂鼓聲再起。
咚！咚！咚！
齊國三千夔牛鼓齊動，鼓聲捶心，聲聲振奮。
晏嬰一招，那滾滾音浪，也凝聚成一根凝如實質的箭矢，握入手中。
嗖！
箭矢落下，直插王城。
楚太子身軀一顫，臉色變得更加蒼白，甚至連整座郢都顫動起來，地面的神紋明滅不定，竟有消散的趨勢。
“這晏銼子，好狠的手段！”
六卿暗暗一驚。
魏獻子一箭，打斷了楚太子掌握炎神大陣，而晏嬰一箭，則是直攻炎神大陣的根基。
六卿表面囂張，實則慎重，晏嬰表面謙和，實則老辣，雙方都是頂尖人物，一出手就是直指核心，要讓楚國萬劫不復，再也沒有與晉齊相抗衡的機會。
“來吧！”
事已至此，六卿不敢有絲毫保留，再度凝聚第二箭，與晏嬰同時出手。
霎那間，兩根箭矢在半空中化作兩條蛟龍，翻騰碰撞，撕咬拼殺，直有顛覆乾坤之勢。
兩軍則遙遙對峙，予以支持，雖未短兵相接，但軍陣與鼓聲毫無保留的進擊，好比是低武世界的內功比拼，兇險至極，稍有不慎，就是成千上萬的精兵傷亡。
先前只是試探，現在才動真格。
“誓死保護殿下！”
眼見王城之上兩條龍影盤繞成結，縱橫穿棱，王城之中的楚人目眥欲裂，上大夫申包胥更是挺身而出，發出怒吼。
“誓死保護殿下！”
楚人隨之而動，向着太子涌來。
“撤！”
孫武斷然下令，吳軍不再阻擋，分散有序地撤退，留下那渾身浴血的太子，被楚人保護了起來。
“絕不能讓他們毀陣！”
終於迎回太子，楚人有了主心骨，衆臣不禁大喜過望，然而楚太子搖搖欲墜，卻是咬牙切齒地看向天穹，一字一句地道。
唯有得到了炎神大陣的掌控權，令火靈珠迴歸陣眼，他纔是名正言順的楚王，不然依舊是傀儡，區別僅僅是從吳國變爲了晉齊兩國手中。
下場更慘！
吳國底蘊淺薄，吞不下楚國，可晉齊兩大強國就不同了。
他們完全有能力將火靈珠、炎神大陣乃至楚國的靈糧財富人口統統掠奪，分得乾乾淨淨。
在致命的威脅下，楚人衆志成城，匯聚成勢，抵擋晉齊兩國的恐怖壓力，四散退開的吳軍再度成陣，躲到一旁，終於能喘上口氣。
吳王闔閭驚喜交集，孫武眼中閃過明悟。
投之亡地而後存，陷之死地然後生。
此次攻楚，實在是驚心動魄，一波三折。
但對於他完善兵家之道的裨益，也是無與倫比。
何況危機並沒有解除。
晉齊兩國贏，不介意將區區十萬吳軍順手捏死。
若是楚國贏，更不可能讓十萬吳軍生離王都。
左右都是死！
唯一的生機，就是炎神大陣被破，楚國自顧不暇，晉齊爭奪寶物時，吳軍趁機逃亡。
孫武深深吸了一口氣，吩咐左右將領，開始新一輪的整備。
……
且不說郢都四國同臺，各有交鋒，楚國北方的邊境，正有五支軍隊集結。
頓！胡！沈！許！唐！
這五個小國，皆與楚國接壤，自然也就成爲了楚的附庸國，仰鼻息而存。
之前費無忌收到前方戰報時，慌而不亂，下令五國派出援軍，保衛郢都。
那時吳軍還未兵臨場下，楚王也沒有棄城而逃，被直接俘虜，一切都是大有可爲。
五國不敢抗命，屁顛顛地來援。
但集結軍隊不可能瞬間完成，等到五國大軍集結，來到邊境時，看到的是晉齊兩國，招搖壓境。
當場就嚇尿了。
三大超級強國倘若開戰，他們參與其中，必然是炮灰的下場，但若說退回各國，又害怕楚國緩過氣，秋後算賬。
天人交戰。
進退兩難！
臨時紮下營地，五國的君王正在其內商議，突然衛士來報：“費氏門客公孫龍求見！”
沈國君王趕忙道：“帶進來！”
虎死威猶在，費無忌死亡的消息雖然傳開，但他執掌楚國大權十數年，這種威懾是一時半會消不退的，再加上這個敏感時期，他們實在想談一談楚國的情況，聽聽來者有何話說。
公孫龍走入，直接開口質問：“五國大軍在此盤桓，是何道理，莫非要叛楚？”
“我等絕非叛楚，實在是彈丸小國，豈能與晉齊相爭？”
許王長嘆：“有心無力啊！”
衆王紛紛附和，目光閃爍。
公孫龍冷笑：“那諸位就回吧，大人另有援軍安排，必解我大楚危難！”
說罷，拂袖欲走。
“慢！公孫先生乃大楚名士，座上賓客，我們一向敬仰，何至於此！”
五位小國君王起身，令侍衛攔住，左右懇求道：“不是我等遲疑，實在是難啊，這一步踏錯，就是萬劫不復，先生能否告知，援軍來自哪國？”
公孫龍沉默片刻，似乎耐不住他們哀求，終究透露道：“姜國！”
“姜國？原來如此！”
五位君王先是一怔，然後思索，爲之恍然。
姜國昔日就將青冥舟交予費無忌出售，風靡楚地，後來侵吞周遭四國，又展現過楚弩，當時各國就認爲它與楚國必有聯繫，甚至是得了楚國的暗中扶持，纔有瞭如今的崛起。
現在楚國遭逢大難，姜國來救，更證明了這個猜測。
但這並不能讓他們放心，唐王問道：“可姜國固然比我等強大，也無法與晉齊抗衡，如何相救？”
“得道多助，失道寡助！”
公孫龍道：“姜國不是獨立而戰，它組建聯盟，不僅邢、管、滕等七國皆已加入，吳國易主，慶忌公子登上王位，收回邊境與楚軍糾纏的吳軍後，都將加入聯盟！”
五位君王怔住：“竟有此事？”
那七國全部是姜國周遭推行儒道興國的國家，之前還害怕被吞併，怎麼眨眼間就與之結盟了？
更別提展現獠牙，威懾列國的吳！
那是連大楚都能撼動的怪物！
如果慶忌真能收回前線兵力，吳國就還有再戰之力，這九國聚集在一塊，再相助楚國的話……
嘶！
五位君王倒吸一口涼氣，突然發現，這還真的是一股舉足輕重的力量！
“單絲不成線，獨木不成林，組成聯盟對抗霸權，將是小國求存的關鍵，這可比附庸國要強多了！而此次我大楚遭難，姜國聯盟全力援手，必感激不盡！”
公孫龍說完，揮手退開衛士，頭也不回地離去，只留下最後的忠告：“當斷不斷，反受其亂，你們儘快做出選擇吧！”
五位君王面色陰晴不定，腦海中不斷回想起那個驚人的消息。
“公孫龍說的不錯，與其被楚國掌握，何不自己作主？”
片刻後，沈王眼中現出光芒：“小國聯盟，對抗大國霸權，就這麼辦！”