詹茂臺到底腦漿子還剩那麼囫圇一點，與前後同窗一道上前，等禮行完了，魂不守舍跟着挪腳，彷彿過了許久，又彷彿只是過了一瞬，終於清醒過來。
公主儀仗進城時並未趕上休沐的日子，他仍在國子學中上課，自然沒有機會去親眼得見，後來雖然時常聽聞旁人各色傳言，都說當今殿下貌美無匹，絕色無雙，可要再問，又說不出個所以然來。
他便只當那是五分相貌，五分場面話——畢竟從前也總有人誇先皇英明神武，斷事聖明，文壇更有詩文無數，而今那一位已是跑到北面夏州神武去了。
此時得見，才曉得那傳言不但不是誇大其詞，反而是遠不及真人萬一。他此時親眼看着，自認文章做得也能稱得上花團錦簇，一時竟也寫不出什麼描繪誇讚來，只覺這一位人物鍾靈毓秀，實在天成，用文字難以形容。
“茂臺？茂臺！”
正恍惚間，詹茂臺忽聽得不遠處有人小聲叫喚。
他循聲望去，才發現自己不知什麼時候，早與幾人並排站在人羣當前。
對面是他原本的座位，此時其上坐着一人，窄袖布衫，乃是方纔他看得發懵了的當朝公主。
而公主此刻看着他，出聲問道：“你便是詹茂臺麼？”
又道：“我看欽天監上報，每日送往徐州的乾柴、草秣數目，是你這裡在統算？”
詹茂臺先是急忙點頭，再聽後一句，頓時一個激靈，整個人都站得直了，也不知對面人意圖，認也不是，不認也不是，只好忐忑道：“正是學生，不過我只做些簡單算數——不曉得是不是有哪裡不妥？”
趙明枝一手執旁人遞來的演算文稿，另一手則是拿着新到的摺子，翻到後頭去看分工明細，本來分心二用，此時聽得詹茂臺語氣頗爲不安，才擡眸去看他反應。
她一眼掃過，稍一回想，便知是自己方纔無頭無尾一番問話惹出來的，特將語音復又放柔道：“並無不妥，只我這一陣子留意前線回信，比起從前，日前北上輜重補給多有緩和，着人返來查驗，才知是諸位功勞……”
“詹茂臺、屈映才、施琅……”
趙明枝並不用看手中名冊，就這麼張口點了八九個人名字。
她語氣溫平，語調比起平常說話要慢上三分，念得甚是認真，叫人一聽便知其中鄭重。
被點到名的莫不又驚又喜，被點一個，便從人羣當中站出一個，很快在桌前排成隊列。
而隔壁屋的學子們早聽得此間動靜，本來還做驚慌，得知來龍去脈之後，哪裡還坐得住，趕忙攏了過來，將這一間不大房舍圍了個裡三層外三層。
趙明枝也不着急，先對衆人溫言撫慰，又做誇讚。
她並非泛泛而談，先點一人名字，對此人年齡、籍貫、履歷、出身雖不至於瞭如指掌，卻是所知不少，聊過幾句，便將話引到對方負責或參與之事上，細細去問演算之法，雖不置可否，但卻能與人就勾稽關係、口徑、框架討論得有來有回。
一旁的詹茂臺先還能忍不住偷偷去瞥公主相貌，聽到後來，已是不由自主被趙明枝話題牽引，專心致志去聽她與其餘同窗討論。
如此不用盞茶功夫，場中幾乎個個都是學生，這一向全是跟數字打交道的，但凡有些能耐的，無不逐漸聽出這一位公主算學端的厲害，至於那些個學問差些的，更是早早被那架勢唬住。
而等趙明枝一一談完，才問衆人有什麼難處，又有什麼麻煩。
學生們面面相覷，幾番有人想要開口，又猶豫不決。
詹茂臺猶豫半晌，終於大着膽子道：“學生有一樁事情想要請教——要是將來都城果真南遷，卻不曉得是個什麼安排？”
他說到此事時，便是聲音都低了下去，臉上也有些尷尬。
這個問題一提出，屋內屋外嗡聲四起，有對着詹茂臺噓他的，也有向他怒目而對的，又有沉默不語，雖不能直視趙明枝，卻把身體側向她等回答的，還有攔着身旁人上前的。
眼見場面有些混亂，便裝的禁衛同兵卒已是上前幾步，待要去攔人羣，而一直站在趙明枝身後，半身藏在陰影當中的裴雍卻做擡頭，以目相視對面，又微做搖頭。
他手下得了示意，不敢再動作，復又退回原位，至於其餘禁衛遲疑片刻，見得他們進退，又不見趙明枝進退，不得已跟着退了回去，卻有好幾個忍不住把手扶向腰間去探利器。
這許多動靜，趙明枝視若無睹，仍舊坐得端正，只道：“這話問得正好。”
“雖在我來看，絕無那一日，但若是將來都城果然南遷，自然要先將城中百姓遷走，只是諸位……”她口中說着，面上笑意已是慢慢收斂起來，“諸位若無特例，怕是要遲走一步了。”
得了她這一句話，場中本來還有些微瑣碎聲響，此刻人人屏氣凝神，無一個出聲，各自臉上也露出驚訝懼怕之狀來。
“都城雖遷，京城卻不能就此放棄，當要留人駐守，以做防備北面來敵，若是一撤而空，那等壯勇兵卒自然無懼，尋常老弱婦孺又能如何？”
“兵將既留，府衙自然不能撤走，城中這樣人手，另還有北面徐州還待馳援，諸位既入讀國子學，雖無官在身，與有官人也不過一層衣衫區別……”
聞得此言，人羣中有人忽然叫道：“可那些有官人眼下早在蔡州！”
言語中多有怨憤。
趙明枝沒有看他，甚至沒有看向聲音發出方向，只微微擡起下頜，慢慢道：“若真有遷都那一日，陛下自會來此坐鎮，諸位雖要遲走一步，總歸不會走在最後——總有姓趙的斷後。”
她聲音雖然不大，話卻說得一字一句，清清楚楚。
這一句實在駭人聽聞，叫人不敢去信，卻又不能不信。
屋內屋外再無人說話，落針幾可聽聞。
趙明枝把手中文書放下，只看向左右人羣，又笑道：“此事自然並非強迫，諸位也可同其餘人一道南下，可要是能留在京中助力……”
(本章完)