端午節的夜晚不止是張越沒過好，冷冷清清的永平公主府更是沒一個人有心思過節。自打萬壽節過後，這裡就完全封閉了，一應菜蔬肉食供給都是從外頭送進去，其他的人一律不許進出，幾乎變成了一個死地。畢竟，趙王朱高燧在外頭還有一個兒子和幾個女兒，但永平公主卻是一點指望都沒有了。只禁令歸禁令，不少人還是打通了各種門路，因此每到夜間，後門就常常有黑影憧憧和竊竊私語，都在商議安排着各自的後路。
“公主，喝口茶吧。”
聽到這個熟悉的聲音，永平公主頓時回過了頭，看見是乳母趙媽媽，她方纔擱下了手中的筆。兒子被禁錮的兩年，她已經蒼老了許多，而這半個月煎熬下來，她的頭髮更是幾乎白了一半。看見書桌上那厚厚一摞稿紙，她不禁咬牙切齒地笑了起來。
她所做的一切都是爲了兒子，如今兒子既然死了，那麼別人也休想好過！就是她捅出這事情肯定沒好下場，她也得拉着人陪葬，她的那些哥哥們休想舒舒服服過日子！還有張家，她的兒子就算死了，她也不會就此放過張家，尤其是張越，反正她什麼都沒了！幸好文官當中也不是鐵板一塊，幸好她還找到了一個肯出主意的人，那些手段很快就能奏效的……
此時天氣炎熱，她捧起茶盞咕嘟咕嘟一飲而盡，然後又迷離雙眼翻閱着自己這些天寫的東西，每看完一張便用指甲在上頭掐出一道印痕。然而，約摸看了十幾張，她就感到眼皮子直打架，繼而便迷迷糊糊伏在了桌子上，不一會兒就睡了過去。旁邊的趙媽媽低低叫了幾聲，待發現她完全沒了動靜，這才擡手擦了擦額頭上那一層細密的汗珠，隨即躡手躡腳地走到門邊，低聲對外頭說了幾句話。
寂靜的夜色中，一個人影鬼鬼祟祟地溜進了正房，另外一個則是站在門口望風。不一會兒，裡頭便傳來了一聲彷彿堵在喉嚨口的悶哼，緊接着便有窸窸窣窣翻檢東西的聲音。也不知道過了多久，兩個貓着腰的人影溜了出來，其中一個手中抱着一個包袱，另一個赫然是趙媽媽。腳下踉蹌的她才走了幾步，就忽然絆着了什麼，結結實實一跤跌倒在地，還不等滿心緊張的她爬起來，她就只覺得胸口一陣發悶，腦際忽然轟的一下就什麼都不知道了。
她這一倒，前頭的那個人頓時回過了頭，看清趙媽媽赫然是跌在地上爬不起來，他便沒好氣地撇了撇嘴：“都已經到這份上了還出事故……說來也是，小時候公主還是吃你的奶長大的，剛剛做那種事難免虧心害怕。我說趙媽媽，以後多多上香積德就行了，殺人不過頭點地……他孃的，真一跤跌暈了？怎麼可能……喂，趙媽媽，你趕緊起來，要是錯過了外頭的車，你就在這個鬼地方繼續呆下去吧，到時候可是什麼責任都你擔！”
他彎下腰使勁搖了搖趙媽媽，發現無論如何都沒有動靜，他頓時慌了神。蹲在那裡猶豫了片刻，他立刻站起身來，抱緊了手裡那東西就急匆匆地往外走。這會兒天色已經異常昏暗，夾道兩側只有高高的圍牆，空蕩蕩的看不見任何人影。可越是如此，他越是覺得身後彷彿有人跟着，於是少不得幾次三番回頭，可卻不見任何鬼影子。
幾乎是一溜小跑到拐過了彎，遠遠地看到那兩扇直通后街的黑油大門，他這才鬆了一口氣。如釋重負的他打開大門，見門外停着一輛馬車，就連忙走上前去向那車伕遞上了包袱，又低聲說自己已經完成了所有該辦的事。上車的剎那，他彷彿看到那車伕對自己笑了一笑。
次日一大清早，下人們照例早早起牀料理各種事務。只是如今永平公主脾氣愈發古怪，不得吩咐，丫頭們誰都不敢貿然進那院子，除了趙媽媽之外也就是其餘三個心腹媽媽能進出。這會兒三個人瞧見院門緊閉都覺得奇怪，雖說誰都知道永平公主這些天一直把自己關在屋子裡頭，隨隨便便進去恐怕是招罵，可喚了好幾聲沒人應答，爲首的甘媽媽便乍着膽子推開了門，結果腦袋一探進去就看到一個黑乎乎的人影仆倒在正房門前的地上。
這下子，三個人情知不妙，連忙衝進去查看。發現趙媽媽已經沒氣了，她們更是全都恐慌了起來，在正房門口輕聲敲門呼喚無果的甘媽媽更是直接闖了進去。
“老天爺！”
第一個衝進去的甘媽媽只看了一眼就給那情景嚇了個半死，隨即腳下一個不穩，竟是一屁股坐在了地上。後頭兩個人收勢不及撞在了她身上，可一看清屋子裡的光景，也都嚇得連連後退。饒是她們都是打從燕王府就跟着永平公主伺候的，見多識廣，到底曾經見過一兩次此類事情，可誰能想到之前李茂芳是這麼死的，如今永平公主還是這麼死的？
高高的樑柱上垂着長長的白綾，那個身穿大紅袷紗衫子的人便直挺挺地掛在那上頭，兩隻套着精緻鳳紋雙蝶繡鞋的腳仍然在微微晃動着，瞧着讓人毛骨悚然。
“完了，咱們都完了！”坐倒在地的僕婦甘媽媽撕心裂肺地嚷嚷了一聲，“公主這一去，咱們都得陪着殉葬，就是想活命都不能了！”
另兩個中年婦人也都是永平公主身邊的執事媽媽，一聽這話，那臉色頓時唬得煞白。她們名分上是下人，可這些年錦衣玉食，家中子侄也都謀了好差事，別說是死了，就連吃苦也極少，否則如今也不會一心想着尋後路。可是，這事情還沒個結果永平公主就死了，她們怎麼甘心跟着一塊完蛋？兩人對視一眼，幾乎同時想到了外頭的趙媽媽。
“甘姐，還沒到這個關口呢，咱們總得想想法子！趙媽媽平日裡不陰不陽，卻是個精明人，這會兒怎麼會剛巧倒在門口人事不知？我看她絕不像是被嚇的，肯定另有隱情。倘若真是她做的耗，那株九族也是她的勾當，和咱們無關！”
地上那甘媽媽也是一下子給嚇糊塗了，此時立刻醒悟了過來，急忙連連點頭。三人在屋子裡商量了一陣，竟是誰也沒想到去放下那個吊在屋樑上的人。好一會兒，計議停當的她們方纔覺察到這一點，於是兩個人手忙腳亂地上去放人，另一個則是再次出了門去。等到放下了永平公主，確定這位金枝玉葉完全沒了鼻息，而趙媽媽也確確實實斷了氣，她們自是更加堅定了心中的打算。
橫豎是死無對證，哪怕是死馬當活馬醫也得搏一把！
就在公主府上上下下的人尋思如何才能逃過一劫的時候，方銳也是一大早就離開了漢王公館。自打那天見過張越和萬世節，他一直覺得心緒不寧，七上八下幾天沒睡好覺。既擔心張越不答應，又擔心兩人遷怒於自己的弟弟，更躊躇的則是自己如今根本沒臉登英國公府大門，萬萬完不成枚青所說之事。想着想着，他不免心情激憤。
爲什麼偏偏他就這麼倒黴，好容易遇上肯用自己的漢王世子，偏那位世子那麼短命？如今倒好，說是下個月韋妃生日，他竟然被人差遣來採辦江南絲綢，難道他就是爲了做這些，這才丟下弟弟，這才丟下先生教了十幾年的仁義道德？
清晨的街道上已經很是熱鬧，該上朝的文武百官都已經上朝了，該坐衙的官員都已經趕去了衙門，該出城種地的，該吆喝生意的，該下門板做活的……林林總總的人都已經開始了新的一天。心裡不舒服的方銳一點都不想在這種嘈雜的環境中再耽擱下去，遂乾脆繞進了一條沒什麼店鋪的寂靜巷子。當喧囂如潮水般從耳畔退去時，他又長長吁了一口氣。
苦苦掙扎了這麼多年，絕不能這會兒放棄！
然而，就在這時候，他忽然感到身後彷彿有人，還不等他轉頭，頸後就着了重重一下。他幾乎本能地伸手朝牆上扶了一把，可卻沒能撐到看見下黑手的人就暈了過去。等到他仆倒在地，後頭兩個大漢便繞到了前頭，一個補了一下，繼而用麻繩麻利地把人捆了個結實，又塞了一團布在方銳口中，後一個則是抖出一個大麻袋把人裝了進去。
“喂，你剛剛下手可有準數？”
“放心，不過是敲暈了這傢伙而已。倒是你，裝麻袋的時候小心些，別把人憋死了！”
“跟了這傢伙那麼多天，要不是他今天心不在焉，這機會還不至於那麼容易。我看他是虧心事做得太多，走路竟是比錦衣衛還小心……對了，找個地方把人藏上一陣子不好麼，幹嘛還要送出海去？”
“少爺這麼吩咐的，你我照着辦就是了。聽說是南京那位劉大爺要往海外走一遭，少爺覺着捎帶上這麼個讀書人正好。嘖嘖，讀了那麼多書偏喜歡搗騰陰謀詭計，這傢伙真是可惜了！要我說，他弟弟就聰明，有少爺和萬大人照應着走正道，多順心！”
說說笑笑的趙虎和向龍輕輕鬆鬆扛着麻袋從另一頭出了巷子，早有馬車在此接應。馬車在街上兜兜轉轉了好一陣子，方纔拐上了宣武門大街，然而，經過豐城衚衕時，他們卻險些和巷子裡頭馳出來的幾騎快馬撞了個正着。眼尖的趙虎一眼就看見了那邊頭一家掛起的白幡白燈籠，不禁看了一眼向龍。
難道是永平公主死了？