邱氏聽懂了她話裡的意思，嘆道：“我一個當夫人的，卻還要你這個下人提醒，是我想得太不周全了……”
晴梅連連擺起手來：“夫人千萬別這麼講，晴梅只是多嘴一句罷了。”
見母親似乎明白了這其中的道理，段可茹心裡算是舒了一口氣。她記得，母親房中有一把古箏，每每彈奏，都動聽無比。據下人說，父親段懷鳴，當年就是因爲聽到了母親的琴聲，才叫了媒婆上門提親的。
只不過，這傳言究竟是真是假，她就不太清楚了。
秦文芝的院子，離這裡很近，只隔着一道圍欄，琴聲應當是很容易傳過去的吧。
段可茹心念一動，搖起了母親的衣袖：“娘，你好久沒彈過古箏了，茹兒想聽。”
邱氏耐不住她撒嬌，只得走到古箏前，雙手輕撫琴絃，手指宛若削蔥，簡直不似人間之物。
琴聲一起，邱氏的眸中，就涌起了一股說不清道不明的東西，一瞬間，彷彿不是已育有一女的少婦，而是年方十八，尚且懵懂的妙齡女子。
秦文芝示意採盈將窗戶打開，好讓琴聲傳得更遠些。
上一世，母親受盡了馬氏和秦文芝的欺辱，不僅因爲孃家衰敗，還因爲膝下無子。
雖然段可茹並不覺得女子比男人卑賤，但這世間的其他人，都是認可男尊女卑的，女人沒有兒子，就好比沒有樹木根基不穩，哪怕是當家主母，也會有被風吹倒的一天，更何況邱氏如今還不是當家主母，府中的種種事務，一直是老太太與管家在打理。
老太太年過古稀，身子骨早已不太利索，邱氏的性子，又實在不適合管這些，秦文芝就更不用說，只是個姨娘，上不得檯面，這樣下去，大大小小的權力，只怕都會被下放到那馬氏手中……
段可茹正琢磨着該如何是好，胳膊忽然被人輕輕戳了戳。
戳她的人，是晴梅，見她回過了神，便趕緊將她拉出了房門。
段可茹擡頭一看，門外的花園裡，站了個人，不是父親段懷鳴是誰？看那神色，竟是有些癡了。
邱氏的琴藝的確出衆，加之一邊彈奏，一邊不經意地回想嫁入段府後百無聊賴的日子，心裡頭甚是愁苦，琴音中也就帶着一股淡淡愁緒。
段懷鳴在秦文芝房中，隱隱約約地聽見了這流水一般的曲子，不知不覺就循着琴聲來到了花園裡，遠遠看着窗裡那張動人的面孔，心裡好似有根弦，被她的纖纖玉手輕輕撥動了一下。
段可茹將這情形看在眼裡，悄悄繞開父親，帶着晴梅往前院去了，只將採盈留下來給他們使喚。
二人前腳剛到前院，後腳就來了個人，這人是馬氏房中的丫鬟，名叫翠蓮，腳步匆匆地穿過院子，出門而去，居然瞧都沒瞧一旁的段可茹和晴梅一眼。
晴梅見狀，狠狠朝地上啐了一口：“這翠蓮太無禮，仗着是二夫人房中的，竟連小姐你都不放在眼裡！”
“依我看，她不像是故意的，倒像是有什麼要緊事，所以纔沒顧得上行禮。”段可茹說着，問晴梅道，“你身上帶沒帶銀兩？”
“帶了些，小姐，您要做什麼用？”晴梅問。
段可茹微微眯了眯眼，說道：“我要你跟着那翠蓮，她去哪裡，你就去哪裡，她買什麼，你也買什麼，你若
被她瞧見了，就說是出府替我買冰糖葫蘆。”
晴梅點點頭，嘴上雖不說，但心裡越發覺得段可茹這個長小姐，今日古怪得緊，就跟變了個人似的。
待她走後，段可茹獨自一人在前院閒逛，頗覺無趣，想來想去，想起了那今日才進府的楊守愚，便向那些個經過的下人打聽起了這人。
這一打聽，還真就聽到了一些趣事。
據下人們說，楊守愚並非無名之輩，他的父親乃泉縣縣令，泉縣距京城有有數十里之遙，至於他爲何會來到段府，有傳言說，是爲了躲避一樁婚事。
“那與他有婚約的女子啊，定是醜陋不堪的，不然他怎會逃婚逃到京城來？”一個牙齒有些黃的婆子，嘖嘖了一聲。
她姓田，是馬氏的兒子坤哥兒的奶孃，在下人之中很是有地位。
“誰說一定是長得醜？說不定是不解風情呢，這男人嘛，最不喜歡的就是冷冰冰的女人。這道理，咱們女人都懂。”另一個名叫詠芳的丫鬟，一邊說一邊拿眼瞅着段可茹，顯然是拿準了段可茹年紀尚小，聽不懂這話裡的嘲諷之意。
段可茹心中冷笑，表面卻是不動聲色。
那田奶孃見段可茹一副“懵懂無知”的模樣，膽子更大了，陰陽怪氣道：“誰說的？這道理，大夫人不就不懂？”
看來這些人，還真將自己當軟柿子了？背地裡說些風涼話也就罷了，居然敢當着自己的面如此放肆？
段可茹冷冷打量着這些下人，一雙黑白分明的眼睛，好似深不見底的枯井。那喚作詠芳的丫鬟，冷不丁與她對視了一眼，渾身上下立刻變得有些不自在，彷彿如芒在背。
“田奶孃、詠芳，你們今日挺清閒啊！”晴梅的聲音忽然響起，頗有些咬牙切齒。
她一進門，就聽到這幫長舌婦，在說些不懷好意的話，心裡也是沒好氣。
“喲，是晴梅啊，嘖嘖，真是越長越俊俏了，可惜呀可惜，陪在大夫人身邊，哪裡能有什麼機會……”田奶孃說着，頓了頓，意味深長地眨着一對三角眼，沒繼續往下說，意思卻是明擺着的，長得俊俏的丫頭，往往不會一直是下人，而會爬到上頭做主子，大夫人邱氏向來不受老爺待見，連帶着她身邊的丫鬟，也不會有爬牀的機會。
晴梅只不過是個十六七歲的姑娘家，哪裡聽過這等含沙射影的齷齪話，當即氣白了臉：“田奶孃，你這是什麼意思？”
“我是什麼意思，你心裡不是應該很清楚麼？”田奶孃哼了一聲，笑得輕蔑，“別以爲整天擺着個冷臉子，我就不曉得你肚子裡是些什麼花花腸子……”
“晴梅，我餓了，讓你給我買的冰糖葫蘆呢？”段可茹打斷了二人的爭吵。
晴梅將冰糖葫蘆遞給她，狠狠瞪了那田奶孃一眼，臉上餘怒未消。
“走，我們回去。”段可茹淡淡看了一眼那得意洋洋的田奶孃，和那些圍在一旁，幸災樂禍的丫鬟們，心中早已有了一個主意。
晴梅顯然餘怒未消，不解地問：“小姐，你爲何就這麼放過田奶孃？這人實在太可惡，竟敢當着你的面侮辱大夫人！”
段可茹並未回答她，反問道：“我讓你辦的事，辦得如何了？”
晴梅從懷中掏出一包藥，遞給段可茹說：“我一路跟着那翠蓮，
見她去藥鋪買了幾服藥，喏，就是這種，大夫說這是專治傷寒的，說是藥性太溫和，效果不甚好，現在已沒多少人用了。”
“傷寒？”段可茹接過那藥，思忖道，“近來，府裡似乎並沒有人患這種病……”
“是了，我也有些想不明白……或許這藥，是那翠蓮買給自己吃的，我們這些下人身子骨硬，有些小病小痛的，也沒人看得出。”晴梅猜測道。
“你將這藥好生收着，別弄丟了。對了，爹難得來看娘一次，你叫廚房多燒幾個菜，我要留爹在這兒用膳。”段可茹說。
晴梅抿嘴一笑：“小姐，你就是不留老爺，老爺今夜也會歇在夫人房中的。”
說着，將藥放入懷中，轉身往廚房去了。
這夜的菜餚很是豐盛，段可茹特地打聽了父親愛吃什麼，讓廚子一樣一樣地做了，卻沒給自己邀功，而是借晴梅之口，說這一切，都是母親邱氏特地安排的。
事實上，邱氏哪裡曉得段懷鳴的口味？雖說嫁入段府已有八年，但她連段懷鳴平日裡喜歡做什麼，都不太清楚。
段懷鳴自然沒想到，這是女兒段可茹的主意，吃得正歡，忽然聽見段可茹嘀咕道：“娘，我今日聽田奶孃說你不懂道理，可爲何晴梅和採盈都說，你是最講道理的人？”
“你這是說的什麼話？”段懷鳴皺起眉頭，放下了筷子。
這嚴肅的神色，將段可茹“嚇”得渾身一抖，小臉皺成了一團：“田奶孃就是這麼跟茹兒說的……她還說，那個什麼道理，女人都應該懂，可是茹兒也聽不懂……”
邱氏聽了，臉紅一陣白一陣，將女兒摟在懷裡，有一下沒一下地哄着，責問一旁的晴梅：“你怎麼讓大小姐聽見了這種混賬話？”
“不關晴梅的事……晴梅那時給茹兒買冰糖葫蘆去了。”段可茹含着“眼淚”說。
“是哪個田奶孃？馬氏房中的那個？”段懷鳴問。
若是平時，這等小事，他是不會管的，但今日當着妻子的面，還是得做做樣子。
邱氏這個冷美人，好不容易有了幾分嬌妻的味道，他高興還來不及，怎麼會任由這種事破壞心情？
“回老爺，就是那馬氏房中的田奶孃。”晴梅低垂着頭地說。
“她真是這麼說的？”段懷鳴又問。
“回老爺，的確是跟茹小姐講的一樣。”晴梅答道。
“好！好！我不過短短數月未歸，家中就出了這等惡奴，將那田奶孃給我叫過來！”段懷鳴的臉色很不好看。
“爹”，段可茹上前拉了拉段懷鳴的袖子，“爲什麼田奶孃要說孃的壞話？”
段懷鳴有些不耐煩，說道：“下人向來粗俗，自然是口無遮攔的，所以纔要罰。”
“現在連一個奶孃，都敢騎到我的頭上了……”邱氏搖着頭，連連冷笑。
她向來不喜歡與人相爭，不想因爲得罪他人，所以被人看成了軟柿子，看來是不能再這樣下去了。
“若不是腰板硬，下人哪裡敢議論主子？”晴梅在一旁不動聲色地提醒。
去馬氏那兒叫田奶孃的，不是晴梅，而是採盈，這也是段可茹一開始就想好了的，身旁隨時留着個口齒伶俐的下人，總歸不是件壞事，有些話不便說的，就可由她來說。
（本章完）