大名府，趙家莊。
莊子的中心坐落着一座全封閉城堡型的豪宅，裡面的建築羣分爲三片，均是三進式青磚瓦房。正中的大廳最高，院內樓廳臺閣，雕樑畫棟，精緻恢宏，蔚爲壯觀。兩側的偏廳嚴整的對稱藝術顯得尤爲突出，體現出屋宇的莊嚴與威勢。宅院的外圍是封閉的青磚牆，足有一丈來高，上面是女牆式的垛口，每隔五十米還建有一個小型的土堡，顯得氣勢宏偉，威嚴高大。
大門處有高大的頂樓，飛檐斗拱，木構件上的彩繪藝術，別具風采。一條條青石鋪就的道路將所有的建築連接在一起，然後彙集成一條足有一丈多寬的青石路直通大門城門洞式的門道，即便三排車轎出入都綽綽有餘，這一切都彰顯着這處宅院主人的身份不同凡響。
大名府的百姓可能有不知道現在的大名府府尊是誰，但卻沒有人不知道趙家莊趙老太爺的。趙老太爺靠着祖上傳下來的家業，又攀上了京中的權貴，掙得了諾大的家業。近幾年又走了閹黨的路子，在百般巴結下幾個兒子有的做了官，有的中了舉人，更是如虎添翼，跋扈起來。
趙家莊方圓百里之內的土地，有八成以上都是他老趙家的產業，去年三兒子又做了大名府的推官，在鄉里更加橫行無忌。欺行霸市，強搶民女，草菅人命，無惡不作，雖然百姓恨之入骨，但趙家的背景實在是大，大多數只得忍氣吞聲。有些受了欺辱的百姓忍不下這口氣，上告了幾次，不但沒有告倒趙老太爺，反而遭到了趙家野蠻的報復，最終落了個家破人亡的下場。
有個秀才的娘子被趙家的小兒子強姦，羞愧之下，上吊自盡。那個秀才也有些背景，告到大名府，不想那府尊沙福德一味的爲趙家說話，勸他不要再鬧，甚至後來以咆哮公堂的罪名，打了他二十大板，而那個強姦他娘子的趙家小兒子，第一天被傳來問話，第二天就從監獄中放了出來，根本連汗毛都沒有動一下。他見沙福德與趙家狼狽爲奸，知道在大名府告不到趙家，因此變賣了一些家產，進京告狀。
那些平日備受欺辱的百姓聽到秀才上京告御狀，一個個興奮不已，以爲這下子終於可以出了這口惡氣，不想沒有過多久，那個告狀的秀才反被打斷了雙腿，遣送回來。那個秀才又傷心，有氣憤，加上雙腿的傷勢，沒有過多久就一命嗚呼了。這一下子，這些百姓才知道趙家的能量，一個個只好夾着尾巴做人，甚至私下裡都不敢談論趙家那些枉法的事情，恐怕傳出去讓趙家知道，引來大禍。
善有善報惡有惡報，不是不報，只是時辰未到。
這不天剛剛亮了起來，趙家的幾個護院將大門緩緩推開，一封信從門縫上掉了下來，一個叫趙三癩子的護院眼尖，一下子就看到了這封信，忙撿了起來。幾個護院根本就不認識一個大字，也不知道這封信到底是寫給誰。不送給門房，怎麼塞到門縫裡了？一個年齡比較大的護院心裡琢磨不會是什麼好事情，便朝趙三癩子說：“小三，快去把這封信拿給西院的劉先生看看，到底是給那位大爺的。”
趙三癩子答應一聲，拿着信就朝西院跑去。劉先生是趙老太爺請回來的教書先生，負責教他那幾個不成器的孫子。據說這個劉先生曾經中過舉人，在這些下人的眼中那可是文曲星下凡，有什麼事情愛去找這個劉先生討個主意，這個劉先生倒是很熱心，因此大家對這個劉先生很敬重。這不今天這件事情，那護院第一個想到的就是這個劉先生。
趙三癩子見劉先生的門插的死死的，知道劉先生還沒有起身，只是這件事情還怪異，趙三癩子只好連連拍門：“劉先生，劉先生。”
過了足有一袋煙的功夫，劉先生纔將門打開，而一邊套着外面的大褂，一邊埋怨的說：“一大清早喊什麼啊，我這還沒有起呢。”
趙三癩子忙將手中的信遞給劉先生，然後說：“劉先生，千萬別怪小的，這不是有事嗎？”
劉先生接過信，漫不經心的問：“給我的信？”
“今天早晨在門縫裡面發現的。”
劉先生不由詫異的看了一眼手中的信，剛看了一眼落款，就臉色大變，忙說：“快，快和我去見老太爺。”
趙三癩子看到劉先生臉色不對，問：“劉先生，出了什麼事？”
“恐怕是土匪想勒索咱們老太爺。”
趙三癩子一蹦三尺高，挽起胳膊上的袖子罵道：“哪個挨千刀的，敢在太歲頭上動土，我去找他算賬。”
“先去找老太爺再說。”
趙老太爺年齡大了，覺少，因此早就起身，在院子裡面遛鳥。看到劉先生衣衫不整，急匆匆的趕來，不由笑着說：“九禾，什麼事情？慌慌張張的可不像你啊。”
“老太爺，你看看這封信。”
趙老太爺接過來看了一眼落款，不由哦的一聲：“混世魔王？這個土匪有點太土了，就不能起點有創意的匪號嗎？”趙老太爺一點也沒有將這個事情放在心中，大風大浪自己見過的多了，幾個土匪算個什麼東西，也想來趙家打秋風。
劉先生看到趙老太爺一點也不急，還有心情說笑話，不由苦笑着說：“老太爺，怎麼辦？”
趙老太爺將信拆開，取出裡面用馬糞紙寫的信，一字一頓的唸了起來：“趙老太爺臺鑒，老子聽說趙府是大名府第一富，在這恭喜了。我們這羣乾白刀子進去紅刀子出來勾當的，最近缺衣少糧，就不多說了，先朝趙老太爺借兩萬兩白銀和一萬石糧食度饑荒。三日後送到歪脖山關帝廟，如果三日後不送，打破趙家莊殺你個雞犬不留，混世魔王字。”
劉先生疑惑的說：“沒有聽說歪脖山還有山賊、土匪啊。”
“哼，想勒索我，癡人說夢。”
“老太爺，我看還是給三公子去個信吧，讓他趕緊想想辦法。”
趙老太爺點了點頭，說：“先讓趙武把院子裡的壯丁都召集起來，和護院的鄉勇一起守住大院，對方給了三天的時間，我們也不得不防備他提前來，告訴他們把招子放亮點，打退這幫土匪，每個人賞二兩銀子。”劉先生答應一聲就去找趙武。
趙老太爺也不遛鳥了，快步趕回正廳，派下人將幾個在家的子孫召集起來，將受土匪勒索一事說了。趙家的子孫足有十四五個，一聽說有人竟然敢勒索趙家，一個個如凶神惡煞一樣，嗷嗷直叫，這也難怪，以前只有他趙家欺負別人，哪有受過這個氣。現在竟然有人欺負到趙家的頭上來了，這不是找死嗎。
趙老太爺讓小兒子趙德發趕緊去給他的三哥趙德利送信，讓趙德利去求沙福德派兵來援。另一方面又讓幾個孫子去召集外面的佃戶，一起來守衛大院。
趙德利接到趙老太爺的信後也慌了，他可不像趙老太爺那麼樂觀。大名府有名號的土匪他都清楚，但是這個什麼混世魔王從來沒有聽說過。不過人家敢給你寫信，就證明這些土匪根本就沒有將趙家的那點勢利放在眼中。因此他將趙老太爺的書信放在袖中，就去找沙福德。
趙德利來到知府衙門的時候，正巧碰到沙福德從大門走了出來，坐轎準備出門。看到趙德利急匆匆的趕過來，笑着說：“趙大人，正巧我要去謫仙樓，一起一起。”
“大人，借一步說話。”說完就拉着沙福德走到衙門旁邊的石獅子後面。
沙福德不由驚訝的說：“趙大人，你這是怎麼了？有話就說唄。”
趙德利將有人勒索他們趙家的事情附在沙福德耳邊說了。沙福德一聽不由大聲說：“何人這麼大的膽子，老虎腦袋上拍蒼蠅，這不是找死呢嗎。”
趙德利苦笑着說：“大人，你這回得幫我們啊。”
沙福德這些年沒有少從趙家拿銀子，俗話說吃人家的嘴軟，拿人家的手短，他沙福德能不管嗎，再說這件事情幫下來，趙家能少了他好處嗎。因此一聽趙家有事，飯也不準備吃了，和趙德利回府商議這件事情。
趙德利皺着眉頭，低聲對沙福德說：“大人，這夥土匪既然敢給我家老爺子去信，應該有點實力，我看要不叫李十一帶着兵過去吧，你看如何？”
沙福德點了點頭：“讓十一帶着五百兵士過去，再加上你家的那些護院，就是一兩千土匪也攻不進去。再派劉瀏盯着點這些土匪，看看到底是那方的神仙？”
趙德利聽到沙福德同意讓李十一幫助自己，忙朝沙福德施了一禮：“多謝大人成全。”話落又從袖子裡面拿出一顆足有鵪鶉蛋大小的珍珠，遞給沙福德：“小小敬意，還請大人笑納。”
沙福德口上說：“你看你這是幹什麼，咱們的關係你又不是不知道。”但手早就一把將那個珍珠拿了過去。
“待擊潰土匪，下官還有重謝。”
沙福德拍了拍趙德利的肩頭，笑着說：“趙兄不必客氣，你的事就是我的事，你放心，這夥土匪一個也跑不了。”
趙德利又是施禮：“一切就靠大人了。”