禎這些日子忙得簡直目不交睫，天天只睡二三個時辰至連續幾晝夜不休息，每天都在乾清宮處理政事，各地的公文都仔細批閱。由於長年累月的操勞，三十幾歲的人已經兩鬢斑白，眼窩深陷，一臉的灰白之色，哪裡像個皇帝，到似家庭貧苦的書生模樣。這些日子田妃有病在身，規避房事，除了田妃，崇禎對其他妃子，甚至皇后都沒有什麼興趣，因此崇禎也斷了這個心思，一心撲在國事上來。不過他越極力想着挽回大明的頹勢，越是失望。現在除了河南偶爾有捷報傳來，其他地方不是天災就是，而關外的形勢更不容樂觀。
崇禎看完遼東巡撫邱民仰的奏疏後，眉頭緊皺，在殿內轉了幾圈，一邊活泛着已經發僵的筋骨，一邊思考着如何滅寇雪恥，良久他都沒有想出好的辦法，現在遼東已經雲集了十幾萬大兵，但是洪承疇卻一再上疏請求援軍，不敢輕動，援救錦州只是一句空談。殿內的宮女太監看到崇禎一臉的懊喪之色，一個個嚇得噤若寒蟬，小心翼翼的伺候着，唯恐一個不對，惹怒了這位喜怒無常的皇上。
崇禎忽然停住了步子，短嘆了一聲，然後朝着宮女說：“這些日子也沒有給皇祖母請安，咱們去瞧瞧。”崇禎帶着一幫宮女太監來到了慈寧宮去看其庶祖母宣懿惠康昭劉太妃。劉太妃已經八十五歲，身體尚健，神志清楚。如今在老妃中以她的年紀最大，輩數最尊。她自己不曾生過兒女，一生爲人謹厚，愛撫諸王。天啓和崇禎都是幼年失母，住在慈寧宮受她撫養，尊他爲祖母。天啓和崇禎兩朝都無太后，就由她掌太后玉璽。劉太妃正在和幾個崇禎的妃子聊天，聽到崇禎來了，忙迎了出去，除了劉太妃以外，崇禎的妃子、還有劉太妃宮中的太監宮女跪了一片，崇禎忙虛扶了一下說：“都平身吧。”然後朝着劉太妃說：“皇祖母，這些日子身體可安好。”
劉太妃看到崇禎一臉的病態，心中短嘆了一口氣，小聲說：“好，有勞皇上掛念。這些日子我聽說你一天只睡二三個時辰，哀家心疼啊，我看皇上你就多睡一個時辰吧，才三十多歲的年紀，現在看起來要老了許多，這麼下去哀家怎麼能放心啊。”
崇禎臉上儘量擺出一副淡然的神色，朝着劉太妃說：“皇祖母，孫兒知道了。”
劉太妃看到崇禎雖然答應，但是也知道目前國家危急，崇禎並不一定能聽進去，只好說：“皇上，既然來了就多坐一會，我讓他們幾個妃子親自下廚，給皇上做幾個精緻的小菜，多吃一點，有了力氣纔有精力處理國事嗎。”
崇禎點了點頭，劉太妃將崇禎讓在宮中，坐下來聊天，而那些妃子則跑到廚房親自捉刀爲崇禎做飯。崇禎昨夜看奏疏直到四更，雖然睡了一會，但是精神仍然很不濟，和劉太妃說了幾乎話，睏意襲來，不自覺就打起了瞌睡，劉太妃看到崇禎這個樣子，不由流下了一行老淚，她不讓其他人打擾崇禎，躡手躡腳的親自爲崇禎蓋上了黃緞錦被，又讓太監宮女在旁邊伺候，而自己則盤坐坐在榻上，數着佛珠，念起了經文爲崇禎祈福。過了良久，崇禎被噩夢驚醒，他揉了揉眼睛，恰巧看到了閉目詠經的劉太妃，不由感到有失體統，忙向太妃道歉說：“神祖時海內少事，至兒子苦枝梧多難。兩夜省文書未嘗交睫。心煩懣，輒廢餐。自以年才逾壯，爲國事磨耗，蚤困劣。在太妃前惽然不自持一至此。”
劉太妃聞言不由再次落淚，崇禎也控制不住，低聲哭泣了起來，在旁伺候的宮女太監不敢相勸，一個個低着頭，有不少人也陪着落淚。良久劉太妃止住哭聲，取出一塊帕子，親自遞給崇禎說：“皇上，請節哀，哀家覺得國事還沒有到了不可救藥的地步，還有不少能臣可用，只要皇上保重身體，不久便會否極泰來。”
崇禎看到劉太妃這麼大年紀還陪着自己流淚，有些歉然，連忙止住了悲聲，用劉太妃的帕子擦了擦淚水，這時候幾個妃子已經做好了噴香的飯菜，讓宮女太監端了上來，望着色香味俱全的飯菜，崇禎沒有一點胃口，拿着筷子只撿青菜吃，吃了三五箸就停了下來，現在就是給崇禎龍肝鳳髓他也食之不下。擡頭恰巧看到司禮監掌印太監王德化探頭探腦的從門口往裡看，忙問道：“王伴伴，有事？”
王德化本來看到崇禎在吃飯，不想打擾，不想被崇禎看到，聽到崇禎問自己，連忙小跑着進來跪在崇禎的面前說：“兵部尚書陳新甲陳大人求見，我尋皇上到這裡來的。
”
崇禎聽到陳新甲求見。立馬站起身來。朝着劉太妃說：“皇祖母。孫兒有事先去了。改日再來請安。”
劉太妃看着滿桌子地菜崇禎根本就沒有動。連忙說：“皇上。也不急於這一時。哀家看你還是多吃一點吧。”
崇禎嘆氣說：“現在孫兒哪裡還有胃口。倒是皇祖母。你要多吃一點。孫兒去了。”劉太妃聞言心中暗自嘆了口氣。說：“那皇上去忙吧。不要掛念於哀家。”
崇禎從慈寧宮出來。上了御輦。急急趕回乾清宮。到了乾清宮。陳新甲已經等候在那裡。崇禎走到御案前。朝着陳新甲問：“前方戰事怎麼樣了？”
陳新甲一臉地沉重說：“東虜鄭親王濟爾哈朗率領武英郡王阿濟格、貝勒多鐸、郡王阿達禮、漢將石廷柱、孔有德、尚可喜等衆將已經將錦州團團圍困。東虜內打柵木。外挑壕溝。錦州被圍得水泄不通。人影斷絕。”
崇禎緊皺着眉頭。良久才說：“錦州城中情況怎麼樣。前些日子我聽說錦州城中缺糧。已經到了吃人地地步。”
陳新甲嘆息了一聲，然後說：“錦州城被圍已經有了一段時間，消息不通，也不知現在他們的情況如
不過吃人的事情我看八成是謠傳，我想祖大壽將軍一傳出消息來。”
崇禎嘆了一口氣，祖大壽傳回來消息已經有數月之久了，那時祖大壽言城中糧草能夠維持半年左右，現在恐怕即使沒有斷糧，也所餘不多了。
陳新甲聞言不由默然，他如何不知道錦州城危險，但是他也拿不出什麼良策，崇禎對雙方相持不下的態勢非常擔憂，朝着陳新甲說：“可有良策解錦州之圍。”
曾經擔任過寧遠前線兵備僉事陳新甲雖然對遼事比較熟悉，但是一時之間也拿不出什麼辦法來解決遼東的困勢，只好請求退而與其他閣臣和兵部侍郎吳甡商議。商議過後陳新甲向崇禎上了一份“十可憂十可議”的報告，對面前的態勢持悲觀態度。陳新甲建議派遣兵部職方司郎中張若麟前往寧遠當面與商議決策，崇禎無法之下只好採納了陳新甲的意見。
世上的人和事複雜多變，往往對形勢有悲觀情緒的人，往往極易走極端，滋生急躁冒進情緒，陳新甲便是其中之一，他不等張若麟與洪承疇的商議結果，便提了一個速戰速決的方案，鼓動崇禎下旨催促洪承疇進軍與東虜決戰。
崇禎知道這一戰關係重大，因此沒有輕易決定，而是把這個方案派快馬送往洪承疇大營，讓洪承疇商議是否可行。洪承疇接到崇禎的方案後，召集了衆將商議，最後否定了陳新甲這個速戰速決的方案，洪承疇還是以持重爲主，準備且戰且守，步步爲營，做持久之計。他認爲拖得越久越不利於東虜，因爲田羽的山東鎮“仁”字營在朝鮮牽制着兩紅旗，而田羽在河南剿寇已經勝了李自成，張獻忠不日便可剿滅，一旦田羽收拾了流寇，揮軍北上，洪承疇就有把握和東虜決戰，到時候二十萬大軍出松山擊殺東虜，而山東鎮“仁”字營和朝鮮軍渡過鴨綠江騷擾對方後方，有七成把握打敗東虜，如果現在急於決戰，恐怕後果難以預料。
洪承疇再給崇禎的奏疏上說：“今本兵（陳新甲，兵部尚書的稱呼）議戰，安敢遷延？但恐轉輸艱辛，鞭長莫及，國體攸關，不若稍待，使彼自困之爲得。”崇禎接到洪承疇的奏疏後，覺得洪承疇的話是老成謀國之言，便表示同意。
陳新甲卻固執己見，又和前方監軍張若麟一唱一和，認爲速戰對大明有利，而張若麟在前線也向崇禎遞上一份密書，鼓吹速戰速決有利。大明現在財力捉襟見肘，洪承疇十幾萬大軍的糧餉難以籌措，因此崇禎架不住陳新甲和張若麟的再三鼓動，心中的想法由且戰且守，穩重行事轉變成速戰速決，崇禎下了密旨，讓洪承疇“即刻進兵。”
陳新甲更是數檄洪承疇催促進兵，他對東虜散佈的不日便再次入寇中原的消息信以爲真，警告洪承疇說：“爾出關已經一年有餘，耗費餉銀數以十萬計，既不能解錦州之圍，若再使內地受困，到那時，你不入山海關，則長城沿線空虛，如往遼西，則寶山空返，何以副皇上聖明，而謝朝中文武諸臣之望？當今主憂臣辱之際，諒必清夜有所不安。”爲了促使洪承疇改變想法，陳新甲又令綏德縣知縣以兵部職方司主事之職趕往軍前爲贊畫，綏德知縣與張若麟極力鼓吹我軍可戰，影響了朝中更多的大臣，這些大臣紛紛上疏崇禎，催促洪承疇進軍。
這樣一來，洪承疇進入進退維谷之境，上有皇上密旨，兵部警告，而下有監軍、贊畫催促，只好放棄原來打長久戰的計劃，督率八鎮總兵進軍解救錦州之圍。本來洪承疇手下只有七鎮總兵，大同總兵王樸被派到河南協助山東鎮剿滅流寇，自從田羽擊敗李自成後，王樸大軍星夜趕往關外，馳援洪承疇，因此使得洪承疇的大軍足有十三萬之多，號稱二十萬。
崇禎看到洪承疇馳援錦州，不由放下心來，他又將目光轉回到中原的戰事之上，田羽前些日子奪回洛陽，殺敗李自成，崇禎非常欣慰，由於田羽沒有實現圍殲李自成，崇禎不由引以爲憾，不過全國都是惡報不斷，田羽總算是打了勝仗，因此崇禎下旨獎勵田羽一萬兩銀子，贈詩一首，以壯軍威。李自成逃入伏牛山中，在崇禎看來已經不足爲患，他將目光又集中在了張獻忠部身上。崇禎身在北京，對流寇力量轉變還不深知，李自成雖然攻破了洛陽，殺了福王，但是崇禎卻認爲張獻忠纔是自己的心腹大患。這也難怪，李自成李自成蟄伏一年多沒有什麼消息，而張獻忠卻屢屢打敗官軍，甚至連楊嗣昌這樣的胘骨之臣都沒有平滅張獻忠，使得崇禎對形勢有了一個錯誤的看法。
六月初，崇禎召見陳新甲問起山東鎮剿寇之事，陳新甲剛剛得到田羽的消息，山東鎮已經擊潰張獻忠和曹操兩營，曹操帶着殘部投奔伏牛山中的李自成。而張獻忠最後引數十騎狼狽逃命，躲入太湖、潛山附近，恐怕是投奔了革左五營。
崇禎聽說田羽擊潰了張獻忠和曹操，不由高興的拍了一下御案，連聲稱讚，這些日子崇禎心中懊惱之極，關外的洪承疇已經進了松山，前些日子有消息傳來，與東虜作戰屢有小勝，看來不日便可解了錦州之圍，現在田羽又平滅了李自成和張獻忠，一切都朝着有利於明朝的方向發展。崇禎心情愉悅之下，頭一次讓太監去準備葷菜。前些日子國事沉重之時，崇禎爲了祈福，斷了一切葷腥，吃素敬天，看來自己的虔誠終於感動了上蒼，讓大明重新看到了希望。
崇禎又朝着陳新甲問道：“既然打了勝仗，怎麼城外一點反應也沒有呢？”
陳新甲笑道：“現在田將軍平滅流寇的消息早就傳開了，現在外城都是鞭炮聲，陛下身在內宮聽不見罷了。”
崇禎聞言哦了一聲，然後問道：“京中的百姓怎麼說？”
陳新甲回
“京中百姓都說皇上洪福齊天，大明中興有望啊。
崇禎自登基以來就爲了中興這個目標而努力着，不過十幾年過去了，大明不但沒有起色，反而如同垂死老人一般，隨時都有倒斃的可能，現在好了，流寇已經平滅，唯一有些遺憾的就是沒有生擒張獻忠、李自成等人，不過張獻忠和李自成經過這次打擊，要想恢復元氣就得個一兩年的時間，有了這一兩年的緩衝，自己就可以積累更多的財富，訓練更多的明軍對付東虜，到時候外拒東虜，內平流寇，給自己十幾年修生養息，大明中興成矣。崇禎高興之下，下旨犒賞山東鎮。田羽已經是平賊將軍，再提拔恐怕只有封侯賜伯了，崇禎知道田羽資歷尚淺，如果封侯賜伯，日後再立大功就沒有什麼封賞了，原來田羽以經是太子少保，因此只給了田羽一個太子太保的加銜，另外獎賞田羽一萬兩白銀，五百枚銀牌，二十枚金牌，鐵鞭五百，坐蟒服一套。崇禎覺得這些賞賜還不夠，特意賜給田羽二品文官服一套。雖然田羽現在已經高居武官二品，但是以明朝重文輕武的舊制，賜二品文官服可是大大的殊榮。至於跟隨田羽的幾營將領也都各升一級，每人又賞賜了白銀一千兩。
第三日，田羽報捷奏功的疏本到了，崇禎看也沒有看，大筆一揮，同意田羽所有的保舉，田羽在奏疏上陳說李自成雖敗，但是還有十數萬兵士，因此請留洛陽，圍剿李自成。崇禎也同意了。
原來田羽追剿張獻忠迷失路途後，遇到了蕭逸安，蕭逸安的一些話讓田羽有了更新的頓悟，田羽邀請蕭逸安出山相助自己，蕭逸安卻沒有同意。田羽知道向蕭逸安這樣的人，一般很難請得出來，因此只好怏怏而去，第二天一早便率領“禮”字營繼續搜剿張獻忠餘部。
張獻忠部下有不少湖廣、豫南等地的手下，因此路途比田羽熟悉不少，雖然“禮”字營一隊搜索的兵士與張獻忠遭遇，但是張獻忠手下親兵死命作戰，拖住了“禮”字營騎兵，因此還是讓張獻忠逃脫掉了。田羽聞訊趕到的時候張獻忠已經沒有了下落，又搜索了一天，沒有發現張獻忠蹤跡，田羽只好回軍洛陽。因爲田羽知道張獻忠以後的作爲較之李自成差了許多，現在應該將所有的力氣用在圍剿李自成的身上。到了洛陽後不久，崇禎的聖旨就到了，雖然田羽所獲不大，但是各營將士都得到了提拔，田羽非常高興，將崇禎賞賜的一萬兩白銀都拿出來，從附近購買了大量的牛羊雞鴨，犒賞三軍。
在洛陽休整了三天後，田羽率領山東鎮大軍朝着伏牛山而去，李自成自從回到伏牛山後，苦心經營，刻苦訓練士卒，士氣已經恢復到了戰前的水準，而且伏牛山地勢險要，闖營將領信心更足。
田羽的大軍開到伏牛山山下，開始進攻闖王在最外面的一處山寨，田羽又從黑山島運來了五千枚迫擊炮炮彈，“信”字營撥出了一千迫擊炮炮手輪流朝着山寨發炮。因爲這處山寨靠近官道，“信”字營的其他輕一些的火炮也能夠運用得上，一時間這座山寨陷入了炮火之中。
這座山寨因爲是入伏牛山的第一道關口，因此李自成非常重視，派了大將袁宗第率領八千兵士把守，而山寨的寨牆也都是用巨石壘成，因此守衛力量可謂強大。不過即便是寨牆是用巨石壘成，但是也架不住山東鎮火炮的連續轟擊。不少寨牆都被轟塌，而且有了迫擊炮的支持，對寨牆內的流寇殺傷很大，袁宗第漸漸的有些守衛不住。田羽用了三天時間，將寨牆轟塌了大約兩三丈長的缺口，還有一些地方打開了小缺口，田羽認爲總攻時機已到，命令“智”字營輕步兵開始攻擊。
這三天，田羽的迫擊炮一共發射了大約二千發炮彈，使得流寇損失了足有一千多兵士，而且迫擊炮在“智”字營兵士開始攻擊的時候，開始了火炮延伸攻擊，袁宗第只好指揮兵士冒着迫擊炮的炮火死命的阻擋攻上來的山東鎮步兵。
流寇的士氣經過三天的打擊，已經不如原來，再加上迫擊炮的壓力，不少人都是膽戰心驚的和“智”字營攻上來的步兵作戰。
田羽這三天除了用火炮攻擊袁宗第的山寨，也沒有閒着，他選擇了兩側高處打造了幾個攻擊平臺，“信”字營的火槍手在“智”字營攻上去不久，也在兩側高處進行火力壓制，雖然距離比較遠，足足有一百五十步的距離，但是火槍手的攻擊還是給流寇帶來了更大的壓力和恐懼。
“智”字營兵士攻擊了足有半個時辰，終於衝進了山寨，一個千總率領二三百人殺散守衛寨門的流寇，打開了寨門，王六的騎兵就等着對方的寨門被打開，看到寨門一開，率領大約一千多騎兵就衝了進去。流寇八千人馬經過三天的打擊和剛纔的交戰，已經不足六千，看到山東鎮騎兵衝了進來，紛紛丟棄兵器，四處逃竄，不少人慌不擇路，跑到了兩側山上，遭到了“信”字營火槍手的精確打擊，死傷更大。
王六帶着一千多騎兵闖入山寨後，朝着袁宗第的營房衝了過去，袁宗第有大約四五百名騎兵護衛，看到王六騎兵衝了進來，一部分與王六戰在一起，一部分看到山寨已經不能固守，架起袁宗第就朝着第二道山寨的方向逃去。王六看到袁宗第一逃，在馬上大喝說：“流寇敗了，流寇敗了，已經擒拿住袁宗第了。”
王六這麼一喊，後邊的一千騎兵也知道王六打得什麼主意，也跟着大喊起來，流寇看不到袁宗第的身影，而山東鎮的官軍越來越多，也分辨不出袁宗弟到底是不是被擒，兵荒馬亂的就怕沒有主將指揮，因此一鬨而散。
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