那一年間，如果用“風雲變幻”這四個字來形容，恐怕是遠遠不夠的。首先舉兵的是被派在西北的趙王宗恆——因爲和弟弟日漸不睦，宗恪早早就把他趕出了京畿——宗恆痛惜兒子無辜被殺，也感覺到朝廷對自己的打壓，他最終決定，舉兵反抗。
趙王舉兵，隨之而來的是他的舊部響應，井遙、連翼……這幾個宗恪曾經的左膀右臂，也跟着加入了反叛的隊伍。他們無法忍受皇帝的猜忌，這幾年，就因爲曾經是“先太子黨人”，宗瑤在皇帝身邊，已經說了太多太多有關他們的惡語。
趙王起兵，矛頭直指皇后和太子，檄文措辭非常難聽，將阮沅和宗瑤罵得體無完膚，說阮沅“以色事君，無德無才”，品行惡劣，又說太子“近狎邪僻，穢亂宮闈，殘害忠良”，行事直如野獸。
檄文阮沅沒有看見，消息到的時候，宗恪讓她退下了。但是站在屋外，隱約聽着屋裡人念着那檄文，阮沅捕捉到了裡面的字句，只覺得額上都是冷汗
……她聽見了茶碗砸在地上的聲音。
屋子裡，在長久的寂靜之後，終於又傳出了宗恪的聲音：“好吧，既然他要做捍衛天理的忠良，那朕便讓他死得其所”
宗恪的聲音聽起來既冰冷，又殘酷，阮沅簡直不敢相信自己的耳朵
她望着屋子裡的那男人，昏暗搖曳的燭光下，宗恪的臉頰慘白如紙，黑如深夜的眼睛，閃爍着殘暴無比的亮光，那樣子，就彷彿是被傷了身體最脆弱部分的獸，不加掩飾的切齒憎恨，讓他的臉幾乎扭曲變了形
那是阮沅從來就沒有在這張臉上見到過的神情，她呆呆站在屋外，想喊，但是嗓子裡，卻一丁點兒聲音都發不出來。
巨大的恐怖感從阮沅的內心一點點蔓延開來……
那不是她認識的宗恪——
那是個殘酷無情的帝王。
戰亂持續了一年。
這一年之間，阮沅呆在後宮裡，對外面的戰事並不清楚，只是偶爾聽見宮人說，逆王（就是宗恆）又攻下了哪個州縣，王師與之交戰甚爲辛苦，或者王師又剿滅了多少人，擒獲了逆王身邊的親信部將……
阮沅，只好以默然無聲的態度，來面對這一切。
曾經，她與這些人是那麼親密，甚至精心爲他們每個人採辦禮物，曾經他們都是有說有笑的夥伴，早年彼此真誠無間。
但事到如今她所聽見的，卻是死亡名單上，一個又一個熟悉的名字……
如果連她都是如此，那麼宗恪心中，又會是什麼滋味呢？
那晚，她陪着心緒不寧的宗恪進晚餐，飯剛剛吃到一半，有人就進來通報緊急的戰事。宗恪一向是以政務爲重，只要有戰事來報，無論是吃飯還是沐浴，都不會讓通報者久侯。所以，儘管皇后在旁邊，宗恪也沒有叫她迴避，只讓人迅速進殿來。
使者是從前線歸來的，只見他風塵僕僕，身上、臉上還有幹了的點點血跡。他的手中，拿着一個方方的木盒。
看着那木盒，阮沅毫無緣故的，感到一陣心驚肉跳
“陛下，青州鬼門一役，蕭錚將軍殲滅逆王兵力十五萬，逆王在敗逃途中被俘，自盡而亡。”使者說，“這盒中，便是逆王的首級。”
黑暗空曠的殿上，刮過一陣冰冷的狂風
阮沅坐在宗恪身邊，她覺得渾身都僵硬瞭然後，她就聽見宗恪機械的聲音：“……打開它。”
木盒被打開，裡面，是一顆血淋淋的首級
阮沅強忍住尖叫，她慌忙扭過臉去，剛剛吃進去的晚餐，在她的胃裡狂翻
空氣裡，充斥着強烈的血腥氣息
良久，阮沅聽見了宗恪的聲音：“阿沅……”
阮沅一怔
“我變成我父親了。”他輕輕的，低聲說。
宗恪臉上的呆滯表情，令阮沅不忍目睹。
晚宴因爲這突如其來的一幕，不得不草草結束。阮沅起身要回自己的昭陽宮，還沒走兩步，她忽然，看見躲在陰影裡的那個人。
那是她的兒子，宗瑤。
十七歲的少年，立在一排珠簾之後，黑暗中，他閃着兩隻晶亮的眼睛，臉孔蒼白，神情卻像吸了毒一樣，無比亢奮。
……如渴望血腥的餓狼。
趙王的叛亂平息之後，宗恪一蹶不振，迅速衰老下去，頭髮也白了很多，他好像是受了某種打擊，變得頹廢和猜忌。
手足相殘的結局，給宗恪帶來了心靈上的巨大傷害，曾經他發誓，絕不像父親那樣猜忌手足、把原本忠心耿耿的兄弟逼進死地，可到後來，他終究還是走了父親的老路……
隨着時光流逝，宗恪的性格越來越孤僻暴躁，周圍的人，他誰也不肯相信，動不動就懷疑人家別有用心。到現在他能相信的，只有皇后阮沅，就連對太子的態度，都不再像以前了。
阮沅察覺這一點，心中不舒服，她不敢質問宗恪是否真的相信了宗琰的話，但她能夠旁敲側擊，畢竟，宗恪對她始終保持着信任。
那個冬日的夜晚，夫婦倆守着爐火，閒聊中，阮沅再次提起宗瑤。她笑言，太子覺得父皇不那麼愛他了，是因爲他這兩年太能幹了，讓父皇太輕鬆了麼？還是因爲孩子大了，宗恪受到打擊，覺得自己不能再像以前那樣，抱着他講故事了？畢竟，宗瑤已經滿十八歲了。
雖然皇后是用調笑的口吻在說這些話，但是皇帝卻沒有笑，相反，宗恪的臉上浮現出深深的茫然無措。
“阿沅，你知道麼？我父親，在臨終之前曾經留下過一段話。”他突然說。
阮沅一怔，輕聲問：“是什麼話？”
“他說，最可怕的事，是對這人世間喪失了全部期待，卻不得不活着。”
阮沅大氣也不敢喘，宗恪說這話是什麼意思？
“他還說，這是老天爺的安排：讓最兇的小狼崽，咬死其餘的狼崽。他說這是我們家的宿命。”
“……”
盯着黑暗中，明滅不定的炭火，宗恪輕聲說，“當年凌鐵做的那些事，我父親，其實早就知道了。可我萬萬沒想到，這相同的宿命，竟然也落在了我的身上。阿沅，他的詛咒成真了。”
阮沅一時憤怒，她大聲打斷宗恪：“你是不是在懷疑阿瑤？你真的相信了宗琰的那些鬼話麼？”
宗恪不答，就好像完全沒聽見妻子的話，他的眼神木愣愣的，顯得那麼衰老無力，整個人好像沉浸在噩夢中。
看丈夫這樣子，阮沅更加來氣：“宗恪，我們在一起二十年了，你可以懷疑任何人，你不能懷疑你的妻兒阿瑤他是你的親骨肉，你怎麼能對你的親骨肉心存猜忌？”
阮沅以爲，自己這番話能把宗恪給打醒，讓他從混亂的質疑中清醒過來。
然而，她萬沒想到，宗恪接下來的一番話，卻給她當頭澆了一桶涼水
“我也是我父親的親骨肉，阿沅，我也曾日日夜夜盼望着他快死，一想到他要死了，我就忍不住快活，就覺得自由指日可待。”宗恪說到這兒，擡起兩隻充滿恐懼的眼睛，望着妻子，“你又焉知，阿瑤此時，不也是抱着相同的想法呢？”
阮沅再說不出話來，她忍耐不下去了，起身離開了房間。
那是阮沅和宗恪之間，第一次產生了深深的裂痕。
因爲和皇帝鬧了彆扭，阮沅不肯再去見他，隻日日呆在昭陽宮裡，和身邊的宮人閒聊、看她們做些針線打發時間。
那一日，卻有消息通報皇后：紅離瘋了。
剛聽見這名字，阮沅怔了怔，她一時想不起這是誰，後來經過宮人提醒，阮沅才記起，這是孫女昭誼郡主的生母。
紅離和宗瑤這兩年，鬧得挺不愉快，宗瑤這孩子心很花，全不像他父親，宗恪給他娶了井遙家美麗的女兒做太子妃，後來井遙跟着趙王起事，剛剛過門一年的太子妃聽聞此事，悄悄自縊。宗瑤也沒急着再娶，他早嫌棄正妻礙事，他自己太子府裡一堆侍妾不說，還經常打阮沅身邊漂亮宮女的主意，阮沅也曾數落過他，但是宗瑤卻笑嘻嘻不當回事，他總說男人嘛就是這德性，像父皇對母后那樣堅貞一生的天下罕見，他做不到，也請父母不要再管着他這方面的閒事。
孩子都十八歲了，又是一國儲君，而且最近已經在掌管政務，這兩年，宗恪心情太壞，都不大沾國事了，所以太子在實質上，已經漸漸掌控了國家大權。
太子掌權，下面羣臣也有些議論，他們都說太子性情苛刻，雖然能力很強，但對臣子非常刻薄，完全不像小時候那麼溫和可愛了，如今的太子大權在握，迅速剝下了從前的恭謙僞裝，他戾氣十足，純粹用鐵腕手段，而且剛愎自用，對反對他的人總是全力打壓、至死方休，根本不在乎外界眼光。
太子監國，短短一年時間，朝中堅壁清野，所有反對太子的人，全都不見了蹤跡，剩下的人，對太子惟命是從，甚至超過了對皇帝的效忠。在老臣們看來，太子這樣子，不像當今皇帝，倒像是當年那個暴虐的延太祖了。
事情到了這個份上，阮沅也不好說太多，只是平日裡，她從別人嘴裡聽到一些太子府裡的八卦：紅離因爲生了個女兒，心懷怨恨，嫉恨後來生下兒子的其餘侍妾，又怪太子對她始亂終棄，就因爲她沒有生下皇太孫，從此對她不聞不問，太子忘恩負義，也不想想當年，她在先太子身邊時，他又是如何勾引她的……
這話說得就有些不堪了，宮人們傳話，也傳得支支吾吾，阮沅聽了大怒，叫來兒子問他，難道太子府裡，還要容忍這等沒有口德的瘋婦？宗瑤卻是一副滿不在乎的樣子，他說好吧，既然母后厭棄紅離，那他自然會教她規矩。