科考乃是關係國本的大事，按照大周朝的規矩，皇帝一般安排即將入閣的大員擔任總裁官，主持科考。
所以雖然科舉一般由禮部主持，但最好的主持者卻是一位“準閣老”。
如今林昭順順利利的返回松江，孝德帝便投桃報李，安排林如海負責主持這次科考。
簡單說，一旦錄取完成之後，林如海便成爲這一屆進士的“座師”。
所以皇帝旨意一下之後，便有人聞風而動，慕名來拜，於是林府只能閉門謝客。
鳳姐先給黛玉發了一個帖子，這才慢慢來到林府。
果然在黛玉的陪伴下，鳳姐見到了林如海。
聽了鳳姐的意思，林如海微微一笑：“會試在即，天下無事，京城更是穩如泰山。岳母和舅兄多慮了。”
鳳姐卻是噗通一聲跪倒在地，說道：“姑父，念在我與表弟表妹交好的份上，還請你安排手下弟子，收下苼兒爲徒吧，束脩必定少不了的。”
“二嫂子，你這是做什麼？”
黛玉嚇了一跳，連忙將鳳姐扶了起來。
林如海卻是面色一動，深深地嘆息一聲，隨即道：“笙兒這孩子我見過，聰明伶俐，將來必定是有福氣的，這個徒孫，我收下了，不過……”
……
回到賈府，鳳姐還不來及更衣，便被一直等在門口的鴛鴦拉着去見賈母，賈赦、邢夫人和賈璉也已候在賈母院子裡。一見鳳姐，衆人便着急的問道：“如何了？你林姑父怎麼說？”
鳳姐心中一嘆，道：“姑父說，會試在即，京城安穩，老太太不必多慮。”
賈赦、邢夫人和賈璉頓時鬆了一口氣，賈母眉頭卻依舊緊皺，她問道：“會試過後呢？你姑父有說什麼嗎？”
鳳姐搖搖頭。
賈赦道：“老太太，妹夫就是再有本事，也不能料到會試過後的事情吧？那得是明年的事情了。”
賈母心事重重的搖搖頭，道：“這事沒那麼簡單。只是你說的也有理，明年的事情，他縱然是閣老，兒如今也說不得。”又低頭想了想，道：“罷了，如今也想不出什麼由頭來，也只好這樣罷。橫豎還有一年的時間，到底還能再做些打算。我也乏了，鳳哥兒留下，陪我說說話，你們先下去吧。明日宮裡允了我和二太太進宮看娘娘，你們也去看看，好歹備些藥材送過去，大家面上也好看。”
賈赦嘴一咧，到底沒說什麼，只是行了禮，帶着邢夫人、賈璉退下了。
待他們都下去後，賈母讓鴛鴦出去守門，而後鄭重的問着鳳姐道：“鳳哥兒，你和我說實話，你姑父到底說了什麼？”
鳳姐低頭道：“回老祖宗的話，姑父確實只說這麼一句，會試在即，天下無事，京城更是穩如泰山。岳母和舅兄多慮了。”
賈母着急的問道：“我是問會試以後！”
鳳姐搖頭道：“姑父沒有說。”見賈母失望的神色，鳳姐心裡忖了忖，便輕聲道：“老祖宗，聖心難測，一年後，事情要如何變化，姑父即便已經是內閣閣老，那也說不了什麼。不過他畢竟是閣老，陛下不看僧面看佛面，或許沒什麼事。”
賈母深深嘆了口氣，道：“我如何不知道聖心難測。這件事你看着，沒這麼容易過去的。若咱們家有什麼萬一，你讓我怎麼有臉去地下見老國公爺啊……。”
鳳姐不敢說話。
賈母枯坐了半晌，問鳳姐道：“我給你的那些房契地契，你收到哪裡了？就是要將來給寶玉的那些？”
鳳姐想了想，便如實回道：“家裡的情況老祖宗是知道的，故我也不敢擅自留着，便託付給了林表弟保管。林表弟臨行之前，與我一起去了收藏地，那裡纔是真正的穩如泰山，連一隻蒼蠅都飛不進去。如今他不在京城，須得林表妹去，守衛者纔會開。”
賈母點點頭道：“你有心了。你林表弟是仁義的，託給他，將來寶玉不至於沒了着落去。”又對鳳姐道：“你嫁妝裡的東西，也放一些到那裡吧，給苼兒他們多留條後路。”
鳳姐一驚：難道老祖宗看出了什麼嗎？鳳姐急忙道：“老祖宗，我……”。
賈母擺擺手道：“這事你自己看着辦吧。將來如何，誰也不能料到。一些事情，也是我的猜測，做不得準。興許就是我年老多心了呢？只是狡兔尚有三窟，林家聖眷正隆，未來十幾年內都不會有任何變故；反觀咱們家，是日薄西山，一日不如一日。趁如今還有餘力的時候留些銀錢出來，便是不爲留條後路，也能防備着將來咱們家偶有不湊手的時候，有銀子可以使用。”
鳳姐暗暗鬆了口氣：原來老祖宗不是看出來自己做了些什麼，而是經歷世事久了，精明的察覺到了家裡前路可能不妥，想給寶玉和自己留條後路罷了。
鳳姐行禮道：“老祖宗，你看事情總比鳳哥兒長遠，我自然是聽你的話的。”
賈母疲憊閉上眼，身子向後一歪，靠在抱枕上直揉額頭：“鳳哥兒，你是聰明的。過去是，如今更是。這些日子，多和玉兒他們走走，也多去看看二丫頭，四丫頭去洛陽了，你也時常寫信，便告訴她安心在洛陽，不用擔心家裡，沒事就別回來了。”
鳳姐眼中酸澀，忙上前去幫賈母揉晴明穴：“老祖宗，我記着了。”
賈母又道：“和她們說，就說是我的話，多看顧看顧寶玉，他是個心善的，對你們姐妹也好，看在過去的情分上，將來能幫的就幫一把吧。”
鳳姐連忙答應：“老祖宗放心，寶玉的好，我們都念着呢。”
賈母點點頭，不再說話。
與一個月前的繁花似錦相比，元妃的鳳藻宮如今死氣沉沉，太監宮女不敢大聲喧譁，屋裡花朵謝了也沒人替換，厚重的窗簾遮擋着，即使是白天，整個大殿也暗的需要燃起蠟燭。元春把自己蒙在被子裡，不吃不喝，只是一味的傷感痛哭。
賈母和王夫人進來時，抱琴便在一旁勸着元春吃東西，見她們來了，抱琴放下碗勺，跪下求王夫人和賈母勸勸元春，好歹用些湯藥。
賈母讓抱琴帶着衆人退下去了，王夫人一邊掉着淚，一邊端起了湯藥，親自餵給元春吃。元春本是不願意吃的，但見送過來的人是王夫人，便也流着淚，慢慢的吃了。只是一邊吃，一邊默默的流着淚，王夫人和賈母心內傷感，也陪着不停的流淚。
一碗藥用完了，賈母便讓王夫人給元春拭淚：“娘娘，事已至此，多想也無用，好歹要保重身體啊。”
元春聽到賈母如此說，再也忍不住“哇”的一聲，痛哭出來，她伏在王夫人的懷裡哭的天昏地暗：“老祖宗，太太，我……我的皇兒……我的皇兒沒了，他沒了啊……。”
王夫人摟着元春跟着痛哭道：“我可憐的元兒啊……”
賈母嘆息着，也只好讓她們緩一陣再說。
好容易兩人止了哭，賈母道：“娘娘，你也別太難過了，只要調養好身子，將來孩子還會再有的。”
元春連連搖頭道：“不會再有的……不會再有了……不會再有了……”。