十二月十二是葉蕎戶籍本上的七週歲生日，雖然臨近新年家務事務繁多，但葉老太太想着這是葉蕎到來國公府的第一個生日，也不好太馬虎了。葉二太太事情太多，葉老太太便找章雨柔商議，雖然不能傳戲子伶人，卻要在後花園擺酒。
老爺一級的不敢驚動，葉二太太事情太多，葉大太太雖然不討人喜歡，也一起叫上。葉景怡事多，葉景霰和葉景祀跟着安寧公主進宮了，剩下的葉景爾，葉景伍和葉景陸都叫上，好好在後花園玩上一天。
十一日晚上葉蕎就寫好帖子，天亮先派人給葉宗山送去，女兒過生日要給父母磕頭，葉蕎在國公府不能出去磕頭，便用寫的了。帖子剛送出去，葉宗山也託人送來了兩身衣服，兩個荷包，裡頭裝着金錁子。
葉蕎作爲壽星，早飯過後先在屋門口朝着葉家的方向磕了頭，緊接着吳媽媽領着，小丫頭拿着氈子，從老太太處開始，長輩門前挨個行禮，葉景怡那裡也沒錯過。當然也不是白拜的，長輩們各有壽禮相送，葉大太太是一個金項圈，葉二太太是兩身衣服，葉老太太兩身衣服之外又添了一套頭面首飾。葉景怡是兩個荷包，還有一個玩器。至於平輩姑娘們，都是扇子香袋之類的小東西，唯獨章雨柔厚重些，是一套文房四筆。
“過個生日可真累。”葉蕎拜完一圈回到屋裡，只覺得腿都軟了，老師是教過生日要怎麼行禮，但沒想到實際行動的時候竟然如此累。
葉茜笑着道：“你以爲大家小姐這麼好當啊，別歇着了，快點換了衣服，後花園要開席。”
一語未完，就有小丫頭過來傳話道：“後花園的宴席快好了，章姑娘請兩位姑娘過去。”
葉茜笑着推推葉蕎，道：“走吧。”
葉蕎深吸口氣，誰說大家閨秀不需要體力，大家閨秀需要強大的體力，不然生日、節日時根本就撐不下來。
酒席擺到了後花園的煙雨閣，也沒有擺圓桌，分席而坐，每人跟前擺張高几，只撿各人喜歡的擺菜色擺幾樣。葉老太太上坐，葉大太太做了左手第一席，葉蕎作爲壽星，今天的主角坐了右手第一席，再往下就是葉景爾，葉景伍，葉景陸，再是葉芙，葉薇，葉茜，章雨濃，楊婉真。
章雨柔也是考慮之後才如此安排，葉景伍和葉景陸就算了，葉景爾今年十四歲了，表兄表妹的，還是保持距離比較好，現在把他們兄妹排在一起，表妹往後坐，離的也就遠了。
“讓丫頭們擺弄，你也坐下吃飯吧。”葉老太太對章雨柔擺手說着，葉大太太這個正經兒媳婦還坐着不動，章雨柔也該歇歇了。又對旁邊畫眉和百靈道：“你們來侍候。”
兩個大丫頭應着，畫眉更是笑着道：“我們來侍候，老太太可不能嫌我們笨。”
章雨柔笑着道：“要是兩位姐姐還笨，我豈不是更笨了。”
衆人聽得都笑了，婆子端着盒子上菜，每樣東西都是畫眉和百靈先看過，然後指點婆子們往誰的桌子上。這些活計該是大太太和章雨柔做的，還輪不到丫頭們。
葉大太太看看章雨柔心中卻有幾分不喜，葉老太爺和葉老太太欽點的孫媳婦，眼裡頭從來就只有兩個老的，完全忘了葉景怡是她的外甥更是繼子，成親之後也要叫她母親的。還有葉景怡明明是她的外甥，卻完全不跟她親，肯定也是章雨柔挑唆的。等着看吧，兩個老的總有死的一天，再是繼母婆婆也是婆婆，有她吃虧那天。
“妹妹成日裡侍候老太太辛苦，我敬妹妹一杯。”葉景爾突然起身對章雨柔說着。
章雨柔正跟旁邊的楊婉真說話，連忙端起酒杯站起身來，笑着道：“二哥客氣，該是我敬二哥纔對。”
兩人對飲一杯，章雨柔便笑笑坐下了，葉茜就坐在章雨柔旁邊，也不知道是不是她的錯覺，總覺得葉景爾老往她這裡看，她是妹妹，目前八歲，葉景爾不至於如此重口。
但要是看章雨柔……
葉茜不禁朝葉景爾看去，上輩子她常出入國公府，現在又住了這麼久，跟葉景爾是早晚請安天天見。但對葉景爾她只是認得，長相五官卻完全說不上來。
現在細細看去，十四歲的少年，骨骼已經長開，身量倒是比葉景怡看着高些，五官分開來看，長的都不錯，合在一起也不錯，但氣質卻是完全跟不上。像葉景怡，舉手投足之間都帶着股大氣，往屋裡一站，看着就像個人物。而葉景爾，個子是比葉景怡還高，往屋裡一站就是個透明。
“說起來過了年小二也十五了。”葉大太太笑着說，看向葉景爾道：“看着比大爺個子還高些，也是個大人了。”
葉老太太這纔看向葉景爾，有種驚訝的感覺，道：“是呀，你不說我都想不起來，小二明年也十五了，屋裡也該放人了。”
葉茜無語了，看來葉景爾在國公府是真透明，連葉老太太這樣的慈祥的祖母都把葉景爾忘記了。
葉大太太笑着道：“可不是，二太太也該上上心，好好給小二挑兩個人。”
葉二太太孃家比她強，公婆跟前也比她會討好，男人都差不多，一個比一個渾球。唯獨一樣，子女緣上她葉二太太強的多，一個女人無子無女就註定是悲劇了。尤其是二房的三個庶出，沒一個跟葉二太太親的，現在是很風光，國公府的管家太太。但以後總有分家的一天，跟侄子關係再好，到最後總是要靠兒子的。
葉景爾卻是漲紅了臉，起身道：“我還小呢，以後再說不遲。”
葉老太太看看葉景爾，有幾分內疚的道：“也不小了，十五歲都該要議親，是我老糊塗，把你給忘了。”
葉大太太笑着道：“父母之命，媒妁之言，哪裡能勞動老太太，該讓二太太好好挑個兒媳婦。”
葉景爾臉色看紅了，下意識地往章雨柔這裡看了一眼。章雨柔本來正微笑傾聽，被葉景爾看的心裡咯噔一下，臉上卻是微笑着，有幾分打趣的看一眼葉景爾，隨後就扭頭跟葉茜說起閒話來。
葉茜自然是全力配合，心裡卻是有幾分驚訝，葉景爾難道真對章雨柔有意思，章雨柔跟葉景怡的婚事雖然沒有正式下聘，卻是全府皆知的事，後來章雨柔也確實嫁了葉景怡。真沒看出來，葉景爾有這個膽子，敢對親嫂子有念想。
上輩子葉景爾肯定成親了，但娶的是誰，葉茜沒啥印象。應該就跟葉景爾一樣，也是個小透明。想想葉景爾的出身，本事，也只能娶個小透明。
“還是我來選。”葉老太太擺手說着，看着葉景爾心中十分內疚。
葉二老爺早就指望不上，葉二太太不管葉景爾也是有理由的。葉二太太的兒子夭折時，葉景爾的生母就有些得意，就是葉二太太再生下嫡子，葉景爾總是佔了長的名份。葉景爾五歲那年，更是囂張的跟葉二太太拌起嘴來，被葉老太爺狠狠處置。
葉老太太爲此還跟葉老太爺求過情，總是孫子的生母，爲了將來不被孫子抱怨，應該留他生母性命。葉老太爺卻是執意，按葉老太爺說的，長子不嫡本來就是亂家根源，再留着這樣的生母教唆孩子，與其等着以後出更大的禍事，不如現在先動手。
葉景爾自生出就跟着生母，突然間生母被送走，頓時哭鬧不止。葉老太太不是沒想過把他抱到身邊養活，但身邊已經有章雨柔，章雨柔又是想訂給葉景怡的，把她跟葉景怡放一起養還行，再加上一個未來的小叔子，看着實在不像話。
沒多久莊子上又傳來葉景爾生母病故的消息，雖然處置妾室的決定不是葉二太太下的，但此事確實是因爲葉二太太而起，奶媽丫頭，該有的份例一個沒缺，但葉二太太對葉景爾就有點淡淡的。葉二太太沒直說出來，葉老太太也曉得，像這種庶子是養不熟了，以後弄不好還會對嫡母心存怨恨，何必花心力去教養。
葉景爾似乎有幾分着急，剛想起身再說，葉茜卻是笑着道：“大哥哥已經定親了，二哥哥也該定親了，如何着急反駁，是不是心裡有中意的姑娘。若真是這樣，不如告訴老太太，請老太太給你做主。”
葉景爾立即焉了，低頭不語。
葉茜笑着對葉老太太道：“二哥哥害羞了呢，說到親事就害羞。”
衆人都跟着笑了起來，葉老太太笑着道：“這有什麼好害羞的，過了年先放兩個屋裡人，再細細挑媳婦。”