京中權貴府邸皆是聚在西城，但唯有一戶高官的宅院卻是居在東城。
這戶人家的老爺乃朝中正二品大員，便是在這個權貴雲集的京中，這個官位亦是顯赫的。所以，這戶宅院在商賈百姓聚集的東城便顯得有些格格不入。
清晨，天剛放亮，這戶人家大門被一老僕人打開，一頂毫不起眼的藍呢小轎被兩個轎伕擡着出來，坐在轎子裡的大員撩開轎簾子對着開門的老僕吩咐了一句：“你一會去告訴竈上，今日早食的粥太稠了，清早也吃不下多少，讓他們今後少放些米。”
對於一個二品大員，這般近乎苛刻的吝嗇，着實讓人費盡，但是老僕似乎早習以爲常，他連聲答應下來，遂又對着擡轎的轎伕吩咐了句：“擡得穩些，路上多當心。”
轎伕答應着，二人擡着小轎朝着遠處的皇城而去。
這轎子裡的大員便是禮部尚書張大人。
他一生節儉，從前是連轎子都不肯坐的，東城距離皇城甚遠，他每日天不亮就出門，要步行兩個時辰趕去上朝，現下他已經年邁腿腳不方便了，萬不得已才僱傭了兩個轎伕。
張大人府上除了僱傭的這兩個轎伕，便只有一個老妻，兩個老僕還有一個負責做飯的老婦。
老大人爲官清廉，即便是朝廷給的俸祿，也被他拿去賑濟災民或是救濟窮苦人了，清苦出身的張大人正是靠着這樣的兩袖清風，在朝中成了清流的標杆，便是前朝朝綱混亂黨爭演繹得如火如荼那會兒，也沒人願意去動這個張大人，現下換做李陵做了皇帝，即便是李陵十分不耐煩他三番五次的勸諫他充實後宮，也要耐着性子待他，不忍對他苛責。
張大人的老妻王氏送走了丈夫，便趕去後院喚女兒。
張大人窮苦出身，少年時家貧，所以娶了個屠戶家的女兒爲妻，髮妻雖然貌醜，但他感念糟糠之妻，再加上他妻子是個潑悍的，所以即便是後來官運通達，張大人也未再納其她女子，只守着醜妻過活。
老夫妻兩個沒有兒子，王氏四十出頭才得了一個女兒，名喚秋菊，如今剛剛及笄。
王氏來到女兒房中，喚起了女兒，嘴上抱怨道：“你父親已經去上朝了，你還在被窩裡懶着，真是不像樣。”
秋菊眯着眼睛起身，無奈道：“父親每日那麼早就走，母親讓我如何能起得來？”
秋菊雖貴爲宦官人家的女兒，但因着父親過於勤儉，故而她也沒有婢女服侍，王氏老來得女，一向嬌慣着女兒，所以女兒一應事務，皆是她親力親爲的照料着。
王氏親自端來熱水讓女兒淨了面，遂又喜滋滋的從懷中掏出二尺紅頭繩，紮在女兒頭上，樂呵呵道：“俺家閨女打扮起來也是個美妮子呢。”
秋菊伸手摸了摸被母親紮在頭上的頭繩，苦笑着對王氏道：“母親何苦又亂花錢來買這個，若被父親知曉，又要絮絮叨叨的來責備人了。”
王氏回道：“你莫怕，若是你爹爹說你，你便說是娘給你買的就是了，俺們家菊兒也是個大姑娘了，也該打扮着了。”
正所謂一物降一物，這個頑固的張大人亦是有弱點的，那便是他十分的懼內。
秋菊一聽這話，臉上頓時露出笑容：“有娘爲我撐腰，女兒可就不怕了，這花，我帶着就是了。”
母女兩個正在這裡閒話，門上的老僕慌慌張張的跑了進來，氣喘吁吁的對着王氏道：“夫人，宮裡來人了，說是皇后娘娘請您進宮。”
王氏聽了這話，唬得一個激靈，險些一屁股摔在地上。
秋菊連忙扶住母親，疑惑道：“皇后娘娘突然宣孃親入宮可是爲何？”
王氏緩了緩心神，嘴裡唸了一聲佛，喃喃道：“你父親雖是大官，但我不過是個粗婦，皇后娘娘宣見爲娘，真是沒有道理。”
秋菊安慰母親道：“坊間都傳當今國母最是寬厚良善，母親也不必驚懼，只管隨宮人去就是了，或許是皇后娘娘感念父親一生清廉，在他致仕之前，宣您進宮慰勞一番，也是可能的。”
王氏聽了女兒的話，她心中稍安，遂立馬翻出全套的誥命翟衣來。
王氏這誥命還是前朝皇帝所賜，張大人乃朝中清流標杆，當初明帝也是爲了面上好看，這纔給了王氏誥命之封。
王氏得了誥命，卻是一直沒有機會穿這翟衣，今日穿在身上，她照着銅鏡左看右看，真是越看心裡越沒底。
“閨女啊，你看爲娘這般醜樣，連一件首飾都沒有，去見皇后娘娘，是不是太失禮了。”
秋菊到底比她屠戶出身的娘要有些見識，她鼓勵王氏道：“當今皇后娘娘並非勢利之輩，不然娘娘也不會宣見孃親了，孃親不必多想，只放寬心就是了，到了皇城，自有宮人提點您的。”
王氏被女兒勉勵了一番，這才登上了宮車，隨着宮人入了皇城。
王氏誠惶誠恐的一路被女官引着進了椒房殿，她按照女官提點的，規規矩矩朝着上首的皇后娘娘跪地問安。
“張夫人請起！”
王氏內心惶恐不已，聽聞上首的皇后娘娘這溫柔的話語，她心裡才微微放鬆，待她起身後，下意識的偷偷瞥了上首的貴人一眼，只看了一眼，便幾乎讓王氏忘記了喘氣。
世上竟有如此美麗的女子！
王氏活了這麼一大把年紀今日纔算開了眼界。
“張夫人不必拘禮，請坐罷。”
直到上首的貴人再次開口，王氏纔回過心神，她再次恭敬謝恩，在女官的指引下忐忑入座。
靜姝見她拘謹，便笑着與她隨意拉了幾句家常，王氏見皇后娘娘十分和氣，這才漸漸放鬆下來，堆着笑臉答話。
待王氏再不惶恐拘束，靜姝才言歸正傳，與她道：“張大人爲官清廉，堪稱朝臣典範。”
王氏忙回道：“娘娘謬讚了。”
靜姝笑着道：“陛下登基已有三年，後宮一直空虛，張大人屢屢覲見陛下廣納後宮，這個，夫人可知曉？”
王氏聞言，連忙跪地回道：“妾身不過一粗婦，從不過問家夫政事的，娘娘所言，妾身並不知曉。”
靜姝起身，親自扶起王氏，笑着道：“夫人莫驚，張大人乃禮部尚書，他這般勸諫陛下，是他本責，本宮並沒有怪罪不滿之意。”
王氏試了試額前的冷汗，回道：“娘娘寬厚大度。”
靜姝說道：“陛下後宮空虛，亦是本宮這個做皇后的失責，本宮也想爲陛下擴充後宮，只是陛下他不喜女色，所以這事便一直耽擱着。”
說着，靜姝看向王氏，道：“本宮聽聞您與張大人有一愛女已經及笄了，是嗎？”
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