鳳若桐回到府中時，她把北堂馨月比到吐血之事，已經以迅雷不及掩耳之勢傳遍整個京城，府中上下自然也都知道了，一路進了前廳，家丁丫環們都以各色目光看她，驚異之色佔了多數：原來大小姐才藝比二小姐不知道高出多少倍，以前真是看走眼了。
“若桐，回來了？”鳳元良高興地招手，“過來坐，累了吧？”
“多謝父親關心，我不累，”鳳若桐過去坐下，對一旁薛氏笑道，“母親。”
“回來就好，”薛氏看起來也很愉悅，不過也有些擔心，“若桐，北堂郡主有未爲難你？”
據說北堂郡主性情高傲，尤其在琴棋之藝上，從來不將任何人放在眼裡，這次卻被若桐比下去，她一定不會甘心，別再找若桐的麻煩纔好。
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鳳若桐搖頭道，“母親放心，此事有皇上太后做證，還有賭約爲憑，北堂郡主沒道理不認。”
鳳元良道，“若桐說的是，河穆王也是行事光明磊落之人，輸了就是輸了，不會賴賬的，雅萱，你不必擔心。”
既然如此，薛氏也就放下心來，問道，“若桐，若柳究竟是怎麼回事？”纔沒去多久就讓人給趕了回來，說是她弄虛作假，老爺爲了這事兒，還生氣呢。
“若桐，我正要問你此事，”一說到鳳若柳，鳳元良就氣的臉色發青，“她作的什麼假？”在皇上面前，若柳居然還作弊，皇上說不定還會治他個欺君之罪，若柳行事一向知道分寸，這次怎麼糊塗了？
鳳若桐暗暗冷笑，面上卻很無辜，“我也不清楚，二妹琴藝本來也不錯，卻爲何要作假，不過她說是受了段家公子指使，也不知道是真是假。”
“賢侄？”鳳元良愣了，“他何時跟若柳見過？”若柳回來之後，就進了自己房間，他只顧着生氣，並未詳細問。
鳳若桐搖頭，“我也不知道，不過皇上看來並不相信二妹的話，段公子也是矢口否認——”
“就是他讓我這麼做的！”聽說鳳若桐回府的鳳若柳急急奔出來，臉色慘白，“父親，母親，你們相信我，真的不是我要這樣，是段公子……”
“放肆！”鳳元良越發氣的拍桌子，“若柳，你一個沒出閣的女子，什麼時候私會了賢侄，快說！”
“我——”鳳若柳漲紅了臉，“父親，我沒有私會段公子，是到了暢宜園，段公子纔要我作假，我也不想，可是他……”
“鳳若柳，你太讓我失望了！”鳳元良氣的直哆嗦，“枉我一直看重你，希望你能耀我鳳府門楣，可是你……你竟然在皇上面前作假，你可知道，這是欺君之罪！”
鳳若柳如何不知，聽父親的意思，更是有放棄自己的意思，她登時傻了眼，撲通一聲跪下，苦苦哀求，“父親，你要相信我，真的不是我想這樣的！我、我的才藝父親是知道的，求父親跟皇上說說，再給我一個機會，求父親了！”
鳳元良怒哼一聲，“我有這本事嗎？皇上說不定也要連帶着治我欺君之罪呢，我怎麼替你說情？”
鳳若柳一呆，說不出話來：難道自己這輩子就這麼完了？以後出門就會讓人指指點點，說她作弊，也再不用想嫁入皇室，飛上枝頭？
薛氏也不悅地道，“若柳，你才藝既然不差，憑真本事去爭也就是了，爲何要作假？段家公子就算要你如此，你若無心，堂堂正正做人，又如何會落到這般境地？”
鳳若柳臉上陣紅陣白，羞愧得無地自容，難道要她說，她喜歡段公子，是他要求的，她都會答應嗎？可恨段公子，出了事之後，竟然不幫她說話，還否認指使她這麼做，她真是看錯人了！“母親，我知道錯了，可我真的不想這樣，求你幫我！”
“我能幫得了你什麼，”薛氏冷冷道，“自作孽，不可活，誰也幫不了你。”她可沒忘了，是若柳指使紫荊，聯手呂媽媽在若桐衣服上下癢粉，單憑這一點，若柳就該付出些代價。
鳳若柳冷汗涔涔，也知道薛氏說的是事實，她目光一轉，看到一旁淡然的鳳若桐，頓時重新有了希望，膝行兩步過去，苦苦哀求，“大姐，你幫幫我吧，現在，只有你能幫我了啊！”
雖然在大姐面前服這個軟，對她來說是莫大的羞辱，可跟以後相比，這根本不算什麼。
鳳若桐一副受驚的樣子，把腿收回來，“二妹，你可千萬別向我行這麼大的禮，今天的事是你自己沒掌握好分寸，我能幫你什麼呢？”
二妹，你不是想風光嗎，你不是想跟段子晉雙宿雙棲，你不是想害的我無法去鵲橋盛會嗎，如今這一切，就是我給你最好的報復，怎麼樣，你生不如死了嗎？
“不，大姐一定能幫我的！”鳳若柳豈會放開這根救命稻草，扯着她的衣角，拼命哀求，“大姐現在名聲京城，連皇上皇后都很欣賞你，你只要在皇上皇后面前說句話，再給我一個展示才藝的機會就行了，大姐，我一輩子不忘你的大恩大德！”
鳳元良叱道，“若柳，你這不是強人所難嗎？若桐哪能隨便進宮面聖，就算入了宮，你犯了如此大錯，若桐替你說話，豈不是也要受皇上責難，你太自私了！”
鳳若柳暗暗咬牙：我自私？可是父親，你現在只知道心疼鳳若桐，那我呢，就活該這樣憋屈一輩子嗎？“父親，讓大姐幫幫我，求你了！大姐，求你了！”邊說邊不停叩頭，撇開她幾次要害鳳若桐不說，還真是挺可憐的。
然而鳳若桐兩輩子都吃多了她的謀害，又怎可能被她現在的樣子所騙，故意道，“二妹，你太爲難我了，我說話其實沒有你想的那麼有份量，皇上皇后也不可能隨隨便便就召見我，我真的幫不了你。”
聽她有鬆口的意思，鳳若柳大喜，趕緊道，“大姐一定行的！就算、就算見不到皇上皇后，我看鐵王對大姐也很好，大姐幫我向鐵王求求情，我也很感激大姐！”當時鐵王對大姐的態度，她看的分明，而鐵王在皇上面前說句話的份量，勝於任何人。
鳳元良倒是一驚，“哦？若桐，你跟鐵王什麼時候相熟了？”鐵王雖戰功赫赫，卻是風流多情，身邊女人無數，女兒跟他攪和在一起，還不吃大虧嗎？
早相熟了，而且人家進咱們鳳府，像進自家後花園，想來就來，想走就走，父親不知道而已。鳳若桐暗暗好笑，無辜地搖頭，“父親誤會，我跟鐵王並不相熟，只是有過幾面之緣。”其實，父親是不知道今日在鵲橋盛會上赫連傲那傢伙對自己的所做所爲，否則她這就是睜眼說瞎話。
“原來如此，”鳳元良一時也沒懷疑，提醒道，“若桐，鐵王並非你能招惹的，日後行事謹慎些，知道嗎？”
“是，父親，我知道。”
鳳若柳趕緊把她的注意力拉過來，“大姐，你一定要幫我，求你了，求你了！”
“二妹，你不要再求我了，我受不起，”鳳若桐一臉的無奈，“最多我下次能見到鐵王的話，就替你說句話，事情成不成，我也不敢說。”給她個希望，到時候她纔會更絕望不是。
“多謝大姐！”鳳若柳狂喜不已，“只要大姐肯幫我，就一定能成的，多謝大姐！”
鳳元良板着臉道，“若柳，你也要以此爲戒，以後行事且不可再有半點虛假，這一個月你就不要出門了，好好在家反省。”
鳳若柳咬脣，“是，父親，我知道了。”其實不用父親說，她最近也不想出門，不然肯定是要受人恥笑的，還是等過過這段時間，大家議論的少了再說。
夢婉院。
海棠一看到主子回來，就高興得直拍手，“小姐這回名揚京城，二小姐的名聲卻一朝盡毀，真是太痛快了！”
狠毒的二小姐，居然要用癢粉害小姐，幸虧是她中了招，要不然小姐就算不會丟掉性命，得遭多大的罪。
“那是她自找，而且，這還是輕的，”鳳若桐目光冷然，“她害你至斯，我豈能饒她！”
海棠不在意地道，“奴婢只要小姐平安就好了，奴婢死不足惜。”
“那怎麼行，”鳳若桐森然冷笑，“咱們要好好活，要讓害咱們的人死，不然他們豈不是得了意！”
她是這樣說的，也一一做到了，像蘇玉梅，像蘇笛，老夫人，紫荊，呂媽媽這些人，哪一個有好下場！
鳳府上下如果都會看眉眼高低，就該知道她現在絕對不是好惹的，誰如果不信這個邪，只管來試試。
海棠點頭，心中感動莫名，“是，多謝小姐。”
鳳若桐搖頭，示意她不必在意，想到一事，問道，“香堇，據你對王爺的瞭解，兩位皇子當中，他支持的是誰？”
赫連傲手握重兵，對皇上的決定又有足夠的影響力，無論皇長子還是二皇子，誰能得他相助，必定勝券在握。
可惜，這位鐵王似乎只顧着尋花問柳了，至今也沒個明確表示，讓人捉摸不透。