明霜院裡，秋姨娘和白姨娘以及幾位小姐都在廳上，一字兒排開，跟比賽似的，都伸長脖子往裡看——鳳若桐是唯一的例外，因爲她很清楚，老夫人是個什麼狀況。
不大會兒，鳳元良沉着臉出來，掃一眼衆人，“都散了吧。”
秋姨娘等人心一沉：莫非老夫人不行了？
所有人的目光都轉向鳳若桐，意即她若不問一聲，他們都不也多嘴。
鳳若桐一臉“關切”，上前問道，“父親，祖母怎麼樣了，要不要請別的大夫來看看？”
鳳元良臉色緩下來，嘆了口氣，“母親的情況不太好，需要靜養。”
衆人面面相覷，暗道還是鳳若桐有面子，一問之下，老爺就說了，換做旁人，問也白問。
“真如丁香所說嗎？”鳳若桐再問，想像着老夫人現在的樣子。
鳳元良眉頭緊擰，點了點頭。方纔他已看過了，母親確實不會動，也不會說話，雖然睜着眼睛，但空洞無神，連眼珠都不太會動一樣，如果不仔細看，她那樣就像是“死不瞑目”。
果然如此。鳳若桐暗暗冷笑，還得勸慰父親，“父親別太擔心，人各有命，祖母年紀也大了，總不免有些個閃失，父親是咱鳳府的天，可一定要堅強些。”
鳳元良終於笑了笑，“你這丫頭，嘴巴就是甜。放心吧，我沒事，你們也都回去吧，記住，不該說的話別說，聽到沒有？”
“是，老爺。”
衆人陸續出門，鳳若雨遲疑地道，“父親，我娘她——”
“關着，”鳳元良忽地沉下臉，“她出來也是胡說八道，在裡面清醒清醒再說。”
“可是娘並沒有瘋啊，”鳳若雨急了，“父親，我娘她是好好的，不信你去看看，她還說大姐——”
“鳳若雨，你也跟你娘一樣瘋了是不是！”鳳元良怒道，“你是不是也想說若桐是殺人兇手，啊？”
“我——”
“父親息怒，”鳳若桐乖巧地道，“蘇玉梅是三妹的孃親，三妹心疼着急也是正常的，父親只要明白我就好了，別遷怒於三妹。”
鳳若雨氣鼓了腮，想說“不用你裝好人”，當着父親的面又不敢，只好強自忍下。
鳳元良哼了一聲，“若非如此，若雨也不能讓蘇玉梅教成這樣！若雨，回你房間去，不準偷偷去見蘇玉梅，聽到沒有？”
鳳若雨憤怒而又委屈，孃親被鎖在柴房受苦，她能不擔心嗎？要知道她可是萬事都聽孃親的安排，現在孃親不在身邊，她可怎麼辦！
本來還想指着祖母救孃親呢，可現在祖母成了這樣，她是徹底沒了指望了。
“還不回房？”鳳元良眼睛一瞪，表情很嚇人。
鳳若雨不也多言，瞪了鳳若桐一眼，這才賭氣離去。
鳳若桐也不以爲意，要害她的是蘇玉梅姐弟和老夫人，三妹最多就是搶她東西，罵她幾句，羞辱她爲樂，並沒有想要她的性命，所以只要三妹不再繼續惹她，她是不會讓三妹付出生命代價的。
老夫人一倒下，鳳府上下全都清楚，院兒裡的事無可爭議的是薛氏說了算，而鳳若桐做爲嫡女，上面沒了老夫人之壓，更是鳳府權威性的存在，她的話有時候甚至比薛氏所說還要管用，衆人對她能不奉若神明嗎？
對這一切，鳳若桐安之若泰，也知道二妹是不可能甘心就此輸給她的，最好看的戲，還在後頭呢。
接下來幾天，老夫人一直半死不活，蘇玉梅被關在柴房出不來，餘人都不敢跟鳳若桐做對，鳳府上下難得地度過了幾天平靜的日子，隨後迎了年三十這一天。
鳳若桐的新衣薛氏早就讓人給她做好了，是一套水紅色煙籠梅花百褶裙，非常喜慶。海棠喜滋滋地將衣服拿出來，用毛撣子收拾了一遍又一遍，直至纖塵不染，就等着小姐穿上，在人前驚豔一番了。
“府裡可忙着呢嗎？”鳳若桐並不在意這些，一手托腮，懶懶地問道。
“都忙着呢，夫人讓小姐多歇會兒，晚上還要守歲，怕小姐身子撐不住。”
鳳若桐淡然一笑，母親也太寵着自己了，不過守歲而已，有什麼撐不住的，想當初自己吃不飽，穿不暖，哪一個除夕之夜不是坐在牀上，抱着膝蓋，瞪着眼睛到天明，不也活過來了。
門一響，一名十七、八歲，相貌清秀、眼神冷峻的女子走了進來，對鳳若桐的態度卻很恭敬，“主子，信陽公主來信。”
鳳若桐看了她一眼，彷彿能從她眼裡看到赫連傲那傢伙的影子，不禁露出無奈之色。
就在兩天前，她與海棠出門買些繡線，就見這女子在大街上賣身葬父，她本不欲多管，畢竟這樣的事兒也不是第一次出現，可這女子竟然拉住她，輕聲說了句“鐵王”，她頓時明白，那傢伙竟以這樣的方式，安排一個女護衛給她，簡直讓她無語。
原本不欲留下這女子，可赫連傲一定不會同意，與其糾纏個沒完，不如留下，何況有個會武功的女子在身邊，行事倒也方便。
知會過母親之後，鳳若桐就將這女子留在了夢婉院，取名香堇，幾天下來，她倒也手腳勤快利落，對自己這個新主子也沒有半點輕慢，看來是得了赫連傲的吩咐，對她必須畢恭畢敬了。
不過，唯一讓鳳若桐哭笑不得的是，香堇不愧是練武出身，這眼神太利，表情太冷，旁人只要稍加留心，就能看出來她絕對不是個普通丫環那麼簡單，說過她幾次，見人多笑笑，她答應着，可就笑不出來，有什麼辦法。
“又是信陽公主的信嗎？”海棠湊過來看，“大年三十兒的，來信什麼事？”
“主子請過目。”香堇將信遞上，想了想道，“小姐請過目。”改不了口，習慣了。
鳳若桐好笑地道，“香堇，要笑一笑，別總板着個臉，在我跟前兒沒那麼多規矩，你看海棠，不是挺開心的嗎？”
海棠吐舌頭，扮個鬼臉，可不嗎，跟着小姐，是她這輩子最幸運的事，當然開心了。
香堇看了看海棠，笑了笑，“是，小姐。”
“這還差不多，”鳳若桐滿意地接過信來，打開看了看，“信陽公主邀我過府一聚。”
香堇道，“是，屬下……奴婢陪小姐一起去。”
“以後不用稱‘奴婢’了，”這件事鳳若桐早就想說，“海棠也是，沒外人的時候，不必講究那些俗禮。”
海棠頓時感動莫名，“是，小姐。”
既然是信陽公主相邀，鳳若桐也不好拒絕，換過衣服，知會過父母，即由香堇陪着，前往信陽公主府。
因爲是第二次過來了，所以鳳若桐也沒第一次那麼緊張，由丫環領着，進了前廳，暖意撲面而來，跟着是信陽公主爽朗的笑聲，“若桐，你總算是來了，我等了好一會兒了。”
“有勞公主久侯。”鳳若桐矮身見禮，微微一笑，雖然纔是第二次見，不過她跟信陽公主很是投緣，倒像是多年的好友一樣。
“沒什麼，快過來坐，”信陽公主往裡一扭頭，叫道，“十一哥，人都來了，你還裝什麼，出來吧。”
鳳若桐頓時黑線：就知道不只是信陽公主約她這麼簡單，果然是這傢伙又來湊熱鬧！
赫連傲挑簾從內室出來，“若桐，來了就好。如今鳳府可沒人敢難爲你了吧？”
鳳若桐不欲多說，行禮道，“多謝王爺掛念，臣女的家事，不勞王爺費神，臣女自會處置。”
信陽公主挽住她的手臂，“若桐，別臣來臣去的，這裡又沒外人，今兒是年三十，宮中會放煙花，我帶你去看？”
“臣女不敢叨擾，除夕之夜，宮中是家宴，臣女不敢壞了規矩。”鳳若桐心中微震，九重宮幃深似海，她可不想與之有任何的牽絆，尤其是在這大年下的，她還想跟父親母親一家團聚呢。
信陽公主不以爲然地道，“這有什麼！我也沒想去宴席上，就是帶你去看煙火而已。”
“千柔，沒你的事，”赫連傲白她一眼，對鳳若桐道，“若桐，我帶你去，不讓任何人看到，就是你和我。”
鳳若桐臉上一紅：這話聽着怎麼這麼曖昧？“王爺，恕臣女不能答應，臣女還要回府，與家人一起守歲。”
“耽誤不了，”赫連傲顯然早已打算好，所以不管鳳若桐說什麼，他都是兵來將擋，水來土垵，“我帶你看過煙花，你再回府守歲。”
這……鳳若桐皺眉，不答應的話，這傢伙也是不依不饒，可她真的不想生事，可怎麼好。
信陽公主明白哥哥的心思，衝他擠眼，趕緊勸道，“去吧，若桐，煙花很好看的，十一哥都不帶我去，往常他也沒這興致的，今年若不是你，他也不去的，你就給他面子，不然他怎麼下臺。”
赫連傲從鳳若桐看不見的角度，對信陽公主挑了個拇指：記你一功。
鳳若桐只好道，“是，公主吩咐，臣女敢不從命。”
雖然不太滿意鳳若桐這公事公辦的口吻，不過她好歹是鬆了口，事情就這麼定了。
當然，看煙花只是個藉口而已，煙花年年有的放，根本沒什麼好看的，他之所以硬要帶鳳若桐進宮，當然別有目的……