那遲貴一臉媚笑地給遲採青請安道：“給表妹請安。”
“呸！”遲採青一見這遲貴便氣不打一處來，當下便啐道，“我把你這不知天高地厚的東西。我是你哪門子的表妹？不過是礙着你爹老年得子，巴巴地來求我給你份體面的差事，方纔給你進了這侯府做事。還還果真當你自己是個人才了？”
“不敢，不敢。”那遲貴見遲採青是果真生氣，愈發地賠着笑臉道，“二夫人，二夫人。好歹看在我們是同宗的份兒上，您大人不計小人過，就饒了我罷。”
“饒了你？”遲採青冷笑，“你連我房裡的人都敢碰，這世上還有你不曾敢做的事麼？我又留你何用？”
此話一出，當下便給遲貴驚出了一身汗來，他滿臉驚恐地跪走上前幾步，拉着那遲採青的裙襬，乞求道：“哎喲我的夫人，您可千萬別趕我走呀。我這買辦做得好好兒的，這幾年對您也是孝順的，您可不能就這樣趕我走了啊。我爹要是知道我被您趕出了侯府，還不得打死我？”
這遲貴，本是遲採青叔伯—遲雲海家的子嗣。那遲雲海晚年得子，便甚是寶貝得緊，卻怎奈平日裡的嬌慣使得這遲貴愈發的混蛋，不僅好賭成性，又色膽包天。遲雲海的脾氣尚也不好，平素裡使些棍棒教訓着，常將那遲貴打得哭爹喊娘，但轉頭卻依然故我。年近了三十還沒有娶妻，又是個一世無成的。遲雲海沒有辦法，又不想看着這遲貴整日裡遊手好閒，蹉跎下去，便只得放下顏面來求身爲北靖侯府側室的遲採青。這遲採青料想且不論這遲貴是聰明的還是個愚鈍的，終究是個自己人，當下便也去求了鄭老太君，給了這遲貴個買辦一職。這幾年，遲貴雖然常常犯渾，但對遲採青也還算孝敬，常常買些稀罕物什來哄遲採青開心，又有些小東小西的打點着，自然，也讓遲採青心裡舒爽些。
這遲採青也並非果真存心要趕那遲貴走，見他倒是真的怕了，便住了口，婷婷嫋嫋地走到案邊，在椅子上坐了下來。
“你今兒來找我，卻是來做甚麼來了？”遲採青冷着一張臉，端着架子問道。
“哦，回二夫人，小的是有事先來稟報的。”遲貴見遲採青也不再爲難自己了，當下便鬆了口氣，語氣也少不得恭敬了起來。
“有甚麼事，說罷。”遲採青挑了挑眼皮，接過了丫頭端上來的茶。
“二夫人可知，眼下這侯府的大小事宜，都由那容夫人一手接過去了？”遲貴沉吟了一下，瞧着遲採青的臉色小心翼翼地說道。
遲採青那端着茶的手，便不由自主地頓了頓，一抹陰霾籠罩上她的臉。
見遲採青的臉變了顏色，遲貴便急忙知趣地閉上了嘴巴。
做了好幾次的深呼吸，遲採青方纔平靜下來，她自用手掀開了茶杯的蓋子，說道：“怎麼，她可有爲難你了？”
“哎喲，還是二夫人聰慧。”那遲貴有些不好意思地低下頭，嘿嘿地笑着。
“起來罷，還跪着做甚麼。”遲採青縱然心裡厭惡這個不明事理的遲貴，但終還是和氣地說道，“不知道的，還當是我們表兄妹兩個有多生分呢。”
“哎，哎。”見這遲採青的臉好容易放了晴，遲貴方纔鬆了口氣，急忙答應着，站了起來。這邊小丫頭端過了個凳子，他自也是不敢坐得，只將屁股捱了半邊，誠惶誠恐地瞧着這遲採青。
“說說，那容顏是怎麼回事，你跟她照面了？”遲採青問。
“哎喲，我的二夫人哪，您是不是知道，那女人，可邪乎着哪！”此事不提便罷，一經提起，那遲貴便氣得猛然從凳子上站了起來，忿忿道，“我遲貴就再沒見過這麼刁的女人。那日我按規矩送了些人蔘燕窩來，張久那老匹夫竟不肯收，說甚麼要去回個狗屁夫人。我生氣地吼他：‘老子是奉二夫人的命買辦的，你還去回哪個夫人？’可是您猜怎麼着，那老匹夫說，他要回眼下正接手侯府大小事宜的容夫人。我就納了悶兒了，哪裡又冒出個容夫人來？那小老兒卻說，那容夫人原是侯爺的正室，眼下奉了那鄭老太君的命接管侯府一切大小事宜……”
正說着，那遲貴卻瞟見遲採青的臉色沉了下去，當下便住了嘴，轉了轉眼珠子，繼而說道：“我當時就想啊，好歹咱們也是有身份的人家，我遲貴也不能丟二夫人您的臉不是？當下便也沒說甚麼，他說請，就請吧，我就等着。誰知左等也不來，右等也不來，直到咱等得煩了，那張久這才領過來個女人。這女人一看就不是好惹的角色，拉着一張臉，橫豎就是看不上咱這老實人唄。”
聽得遲貴說自己是老實人，遲採青不免擡眼，不屑地掃了他一眼。遲貴自知遲採青在瞪自己，當下也覺得自己有點讚自己過了，便乾咳一聲，清了清嗓子道：“我想着，既是人家瞧不上咱們，那咱還在這裡等着做甚麼？當下便說讓他們慢慢看着，我先走。誰知那女人竟威脅我，說如果我要是走了，這份差事就甭做了。嘿，我就想了，我這差事，乃是二夫人您替我稟了老祖宗應了來的，難道她說不讓我做，我就不做了？她好大的口氣！”
“她便是這樣說的？”遲採青的心中一沉，沉聲問道。
“可不！”那遲貴一見遲採青如此問，便急忙點頭，“您是不知道，她的口氣有多硬，表情有多刁。嘖嘖，完全不將您放在眼裡呢。”
“那你就果真站在那裡任她去稱斤兩、看東西了？”遲採青冷笑一聲，問。
“呃……”遲貴微微遲疑了一下，然後便笑道，“後來那張久老兒跟她不知道耳語了甚麼，大概也是說我是您的人，讓她多關注。她便礙着您的面子，也就走了。”
“走了？“遲採青疑惑地問。
“是走了，”遲貴說着，又瞄了眼遲採青的臉色，擠出一抹僵硬的微笑，道，“拿着賬本走了。”
“哦？”遲採青擡眼，冷冷地看了看遲貴，半晌方道，“我自知道了，你且回去罷。”
“我就這樣回去的？”那遲貴巴巴地跑了來，也沒有討到主意，當下便有點木然。
“那你還想我八擡大轎擡你回去不成？”遲採青挑着眉瞪他。
“不敢，不敢。”遲貴又驚出了一頭的汗，當下連連點頭，轉身便要離開。
“這幾日暫且先謹慎行事，若要有人找你麻煩，你自過來找我。其他的事你不用管，我心裡自有主張。”
“好。”遲貴急忙點頭，“有勞二夫人，有勞二夫人。”
說罷，急急急地去了。
遲採青坐在那裡，眉都皺在了一處。擡眼，望了望這間屋子，突然間覺得這屋子格外的空曠和寂寞。想當初，還尚有個俊美挺拔的身影經常出現在這裡，那時候這屋子整天都是充滿了歡笑與旖旎，自己亦如沐春風般快樂嫵媚。
“盼兒。”遲採青喚了一聲。那盼兒便立刻跑了進來，但見這盼兒的眼睛尚紅腫着，猶掛有淚痕，這會子跑進來，還以爲遲採青會責罵她，當下便惶惶然地站在那裡，連話也不敢說。
“去把我的銅鏡拿來。”遲採青說道。
盼兒愣了愣，顯然這並不是平素裡遲採青的風格，但主子的命令誰敢違抗？當下盼兒便急急地取了鏡子，遞到了遲採青的面前。
明鏡裡的女子，看上去尚還不老，只是昔日那愉悅的神情已然不再。這肌膚也似被風雨沖刷得太久的瓷面，再沒有了昔日的光澤。終……是會老的罷？如三姨娘與四姨娘那般，將所有的青春與美貌耗盡，剩下的，就只有無盡的孤獨與寂寞。枯守着一個空屋子，如守活寡般，度過自己的餘生。
生命，就此終了了麼？
“盼兒，你瞧我，是不是老了？”遲採青目光迷離地問。
“二夫人？”盼兒被遲採青的問題給唬了一跳，但見自己的主子一臉的悲切，目光定定地瞧着鏡中自己的倒影，心裡便知她必是傷感了，當下便笑道，“您哪裡就老了？你現在，正值最美的韶華，美着呢！”
“美？”遲採青苦笑，“我哪裡就美了？我便是再美，也美得過那容顏去？”
說着，眼中攸地閃過一道凌厲的光芒，冷笑道：“她自是美的，竟將侯爺哄得團團直轉，什麼都給她了。‘落霞閣’，這侯府的一切，竟都由她掌管了。便是連侯爺自己，也將所有的關愛都給了她，夜夜留在她的房裡。我所有的一切，都被她搶了去，我還剩下甚麼？”
盼兒張了張嘴，卻最終沒有說話，只是幽幽地嘆了口氣。
“可是，我曾經也是美着的呀。想當年，我初來侯府之時，不也正值青春妙齡，那最美的豆蔻年華，我都給了誰呢？”
這樣悽切的話語，倒使得盼兒的心，都跟着疼了起來，眼睛也慢慢地溼了。