田乞安慰道：“主上，現在要做的就是一方面立刻調集大軍無論如何也要守住臨淄。二第二就是派人出使吳軍，向夫差求和”
“調集大軍，這個寡人知道，但夫差他願意放棄進攻臨淄嗎？。”齊悼公半信半疑的說道。
“臣推薦一人定然可以完成此任務的”田乞自信滿滿的說道。
“到底是何人啊？相國快快道來”齊悼公聞言，眼睛一亮，興奮道。
田乞剛想說話，但一張口，話到沒有說了出來，咳嗽聲就已經吐了出來。
齊悼公立刻關切的問道：“相國你怎麼樣了？沒有事情吧？來人傳醫匠來”
田乞擺擺手說道：“老毛病了，主上不必掛心，現在什麼事情都比不上齊國的安危”
齊悼公聞言，眼睛中閃過一抹感動，說道：“如果齊國多相國幾個這樣的人，齊國豈是會有今天呢居然被一個小小的吳國和魯國欺負”
可憐齊悼公到現在，還不知道國書的敗，完全是田乞推波助瀾造成的。如果齊國多幾個田乞，恐怕現在齊國都改姓田，而不是姓姜了。在這裡說一下，齊國的開國國君不是別人，乃是大名鼎鼎的姜子牙。
聽了齊悼公的話，縱使是田乞臉皮厚度堪比臨淄城拐角處，此刻也禁不住老臉有些發熱了，連忙岔開話題說道：“主上，臣推薦出使之人，不是別人，乃臣之兒子田常”
齊悼公聞言，皺皺眉頭有些不相信的說道：“相國認爲這可以嗎？。”
如果不是顧忌田乞的面子，齊悼公早就一口否決了。
田乞自然知道齊悼公的顧慮，一臉絕對沒有問題的說道：“這個請主上放心，臣這個兒子雖然沒有什麼出衆的，但這張嘴，還是有幾分用處定然可以讓吳軍不再進攻我齊國”
“既然如此，寡人就讓田常爲使者吧”齊悼公有些猶豫，勉勉強強的說道。
雖然齊悼公答應的有點勉強，不過田乞不在乎，他在乎的只是結果。回到去田乞將這事情告訴了兒子田常。
田常聞言，不由大驚失色道：“父親，我怎麼可能說服得了夫差呢？”
田乞自信的一笑，說道：“這事情你別怕，爲父早就想好了對策爲父素來聽聞太宰伯嚭一向喜愛錢財，只要你許諾錢財於他，便可以在吳國內部找到一個幫手。另外你還可以如此這般的對夫差說，夫差定然不會發兵臨淄而立下此大功，也有助於你日後爲父死了後，你的職位也不至於太低”
田常的臉色，伴隨着田乞的話，慢慢舒展開。聽到後面，大點其頭，對自家父親越發佩服起來。當天晚上，田常就已經顧不得休息，深夜憑藉着國君的令牌出城，直奔夾谷而去。
…………
再說夫差，他可不是什麼善男信女，休息了一天後，就準備進攻夾谷了。而現在的夾谷兵力不過是五千人，而這其中還包括兩千剛剛從艾陵逃跑回來的敗兵。別說指望他們守城了，恐怕叫他們上城牆，一看到吳軍就奔潰了。
也虧田常來的夠快，如果慢一天，將夾谷吞了到口中的夫差，恐怕不會那麼容易將夾谷送還給齊國。就算肯，也不知道要齊國拿多少錢出來贖呢
聽到齊國派了使者來，夫差不由怔了怔，本來不想理會的。但田常來之前，卻派了心腹，給伯嚭送了十塊金餅。每塊金餅約莫五金，合起來就等同於價值五十萬錢了，只是邀請伯嚭在夫差面前美言幾句，事後再送上五十金，與價值二十萬錢的東海珍珠十顆
這份禮物厚啊由不得伯嚭不心動，所以夫差剛想不見，伯嚭已經開口勸說道：“大王，臣聽說身爲霸主就應該有這不同尋常君主的氣度。現在齊國派使者來，大王什麼原因也沒有，就不見齊國使者。豈不是會在諸侯眼中落下野蠻的評價呢？而如果大王接待一下對方，無論齊國使者來是什麼目的也好，但聽聽這又何妨呢？決定權是在大王手中，只要對吳國沒有好處，大王大可以不答應而且諸侯還會因爲大王接待齊國使者的事情，而說大王寬宏大量，如此一來諸侯都會變得擁戴大王啊”
夫差聞言，一臉恍然大悟，點點頭說道：“太宰真吳國之賢臣，如果不是太宰提醒，寡人都幾乎誤事了來人讓那個什麼齊國使者上來”
沒有多長時間，風度翩翩的田常就來到了中軍大帳，對夫差施然一禮，道：“齊國使者田常見過大王”
“行了，別在這裡廢話了你來找寡人到底是爲了什麼事情？”夫差毫不客氣的說道，當然他作爲勝利者，也有這個資格如此不客氣的說話。
“外臣來見大王，是爲了齊國求和之事而來”田常開門見山道。
“求和？哼這真是笑話齊國滅國之日指日可待，寡人要你們的求和有何用？寡人要的是你們齊國千里國土”夫差彷彿聽了天大的笑話一般，帶着冷笑，不屑的說道。
田常不慌不忙的說道：“大王此言詫異，齊國有七十萬戶人，齊國如果到了十萬火急的時候，定然會舉國徵兵，到時候每戶出一丁，也有七十萬人”
夫差冷笑道：“破國都之日都在眼前，何懼區區七十萬烏合之衆”
“國都可以破，但人心不可以破”田常鎮定的說道：“否則當然楚國已經亡了，大王須知齊國雖然不比楚國、晉國這麼大，但也曾經是霸主國瘦死的駱駝比馬大。再說，如果大王要滅齊國需要多長時間？一年？還是兩年啊？難道大王認爲楚國會對此無動於衷嗎？。”
夫差沉默，不過臉上沒有絲毫表情，讓人看不出夫差此刻到底在想什麼，抑或專心致志的傾聽田常的話。
田常接着說道：“到時候如果楚國進攻吳國，大王要怎麼做？將佔領齊國的城邑都拋棄了嗎？如此一來，北，大王和齊國狠狠的結下深仇大恨，讓齊國與大王不死不休，唯恐被大王所亡。南，大王爲楚國所牽制，田常不知道何年何日大王的霸主之志可以得償所願呢？”
夫差依舊不說話，臉色還是那模樣，也不知道在想什麼。
田常則是趁熱打鐵，立刻接着鼓動道：“但如果大王接受了準霸主齊國的求和後，那齊國的威望豈不是更加高？比準霸主還厲害，那是什麼？自然是霸主瞭如果大王願意北上和晉國爭霸，我齊國將全力以赴的幫助大王”
伯嚭趁機勸說道：“大王，臣也感覺這齊國的使者田常所言有道理。齊國到底是大國，就算滅了後，也隔着魯國、莒國，那這土地歸誰呢？如果歸吳國，懸於姑蘇城三千里外，吳國有什麼事情都來不及反應。要麼就是便宜了魯國，要麼就是駐守當地的大夫獨立爲王無論是那種情況，都是吃力不討好的，大王爲何不讓他保持原狀呢？”
夫差咬了咬牙，心有不甘的說道：“也罷，不過每年貢品上寡人需要牲畜百口，上等東海珍珠十顆，中等百顆，下等千顆護甲千套，長矛、長戈、長鈹、長劍、護盾各千件兵車百乘另外今年還要兵貢，按照上面的貢品來”
田常也禁不住爲夫差的大口氣有些嚇住了，另外那個兵貢也夠他頭痛了。這兵貢其實說白了，就是夫差出兵的軍費，不過要齊國來買單罷了。相當於現在的戰爭賠款，看來古代的人也不笨，早就有戰爭賠款的了。
於是接下來就是談價錢的事情了，田常開始和夫差討價還價。經過三天的磋商，也可以理解爲脣槍舌劍。最後夫差同意了田常的還價，每年齊國給夫差進貢牲畜百口，上等東海珍珠三顆，中等東海珍珠三十顆，下等東海珍珠五百顆。護甲五百套，武器還有兵車用錢幣代替，爲一百萬錢。而兵貢方面，則是以三百萬錢代替。
磋商好了，夫差和齊悼公在夾谷一座小山上歃血爲盟。
天下諸侯爲了這條消息而震驚，魯國附近的諸侯國，比如曹國、宋國、藤過、莒國等七個諸侯國都立刻派使者去見夫差，名義很好說，就說夫差臣服了暴齊，爲天下諸侯主持正義。其實名義說的比吹的還好聽，其實這些諸侯國說白了就是牆頭草。
見夫差風頭如此勁，誰知道會不會成爲新的霸主？如此一來得打好關係，這一次派出使者就是如此了，先來混了個臉熟，以後好說話。而他們以這個名義派出使者，也是唯恐晉國給他們秋後算賬，也不愧爲牆頭草，做事情都兩手準備。
夫差見狀，卻不知道這些牆頭草的小算盤，還道這些牆頭草都爲自己的王霸之氣一震，人人都來歸順了。反正志得意滿了，也不回國了，和伯嚭商量道：“太宰，你說我們現在是不是應該乘勝追擊呢？直接去中原，會盟各國諸侯”
伯嚭一聽，立刻知道除去伍子胥的機會來了。伯嚭嘆了口氣說道：“大王，現在的確是揮師中原的好時機。可惜吳國內有隱患，臣還是認爲班師回國比較好”
“吳國那裡來隱患啊？”夫差眉頭一皺，問道。
“唉這個……臣不好說，也不大敢說”伯嚭一臉爲難的說道。
“有什麼不敢說的難道吳國還有比寡人還大的嗎？。”夫差語氣中略微戴上了幾分怒氣。
“唉大王臣想說的是相國啊”伯嚭嘆了口氣，一臉爲難的說道。
“相國？”夫差有些明白，但又有些不解的說道。
伯嚭說道：“相國他強硬兇暴，缺少恩德，猜忌狠毒，他的怨恨恐怕會釀成大禍害啊前次大王想要攻打齊國，相國認爲不可行，但大王決意進攻齊國，並取得打敗了齊國，獲得了勝利。臣聽聞相國因爲自己的計策沒被採用而感到羞恥，竟反而產生埋怨情緒啊現在大王又要再次進攻齊國，相國專擅執拗，強行勸諫，敗壞毀謗大王的事業，只不過是希望吳國失敗來證明自己的計策高明罷了。還有上次大王率領大軍攻打齊國，大王可記得相國病了？其實那不是相國病了而相國的勸諫未被採納，因此相國就裝病推辭不隨大王出征，而希望大王沒有了他的幫助而戰敗，顯示出他的高明大王不能不有所戒備，這要興起禍端的先兆啊況且臣派人暗中察看相國，相國他出使齊國時竟把自己的兒子託付給齊國的鮑氏，這是什麼意思啊？臣唯恐相國此舉，恐怕是以兒子爲質子，獲得齊國鮑氏的相助啊”
“這……不會吧”夫差遲疑着說道，彷彿是在爲伍子胥辯駁，又彷彿是想得到更加有力的證據。
伯嚭如何不知道夫差的心思呢？一聽立刻知道有戲了，臉色一正，肅然道：“大王，你試想一下相國他作爲臣下，認爲自己認爲是先王的謀臣，應該被給予重用而如今不被任用，時常提出的意見不被採納，他服氣嗎？本來的權力被大王削了去，他會願意嗎？請大王及早提防啊要不然就來不及了”
夫差聞言思索了良久，開口說道：“好了寡人知道了，你下去吧”
伯嚭聞言，不由有些失望，不過他也不敢多說，唯恐弄巧成拙。
不過第二天伯嚭就安下心來了，他聽到心腹來報，夫差第二天清晨，就找了王子姑曹來。夫差解下自己腰間的寶劍——屬鏤劍，遞給王子姑曹。雖然心腹並沒有打聽到夫差和王子姑曹說了什麼話，但伯嚭知道自己的計策已經成功了。
且說王子姑曹，他日夜兼程，本來差不多一個月的路程，硬生生的被他用了十一天的時間就走完，一回到姑蘇城就秘密入宮見太子友。
太子友見王子姑曹回來了，不由奇怪了，問道：“二弟，你怎麼這麼快就回來了呢？而且還一身風塵僕僕的，父王呢？”
王子姑曹解釋道：“父王他還在鍾吾（吳國北部邊境城邑）一帶休整，準備等秋收的糧食運到去，父王就出兵中原和晉國爭霸了”
“哦那不知道二弟回來所爲何事呢？”太子友說道。
王子姑曹聞言，嘆了口氣，一臉一言難盡的說道：“爲了伍相國而回”
“是不是父王調伍相國北上啊？”太子友問道。
王子姑曹聞言，露出幾分尷尬之色，拍了拍腰間的寶劍，說道：“父王讓我送此劍給伍相國，讓他……讓他自行了斷”
太子友仔細一看，這劍不是父王隨聲攜帶的屬鏤劍嗎？太子友登時震驚道：“二弟，你怎麼不勸說父王啊？相國是國家棟梁啊怎麼……怎麼賜死相國，這不是讓大臣寒心嗎？。”
王子姑曹聞言，嘆了口氣說道：“大哥，你且聽我道來”
王子姑曹就將伯嚭對夫差說的話，一五一十的說了出，話畢嘆了口氣說道：“大哥，我是做兒子又做臣子的，父王說的話，我們怎麼能夠違背呢？我來找大哥，是希望大哥幫我”
太子友聞言，嘆了口氣說道：“這事情我不好做，伍相國曾經當過我三年師傅。不過既然是父王的命令，你有什麼需要就說吧，不過這事情我是不會出面的希望二弟諒解”
王子姑曹嘆了口氣，有些兔死狐悲的說道：“大哥，你說的話做弟弟的我也明白，大哥能夠這樣做，弟弟已經滿足了怎麼還能夠提出太過過分的要求呢？”
太子友再次嘆了口氣，搖搖頭背對着王子姑曹說道：“好了，你也累了，下去休息吧。”
王子姑曹也知道太子友已經有些心力疲憊了，也不多說，點點頭就退下去。
第二天，一大早，王子姑曹就帶着三百名宮廷宿衛和五百名士兵，將伍府圍得水泄不通。自己則是帶着二百宮廷宿衛走入伍府。
伍子胥接到手下人的通報，走出大堂，見來人是王子姑曹，不由不滿的說道：“二王子，你這是什麼意思啊？帶兵包圍老夫的府邸”
王子姑曹沒有多說，徑直走上前，將腰間的屬鏤劍接下來，雙手託着遞給伍子胥說道：“相國，此乃父王的佩劍，我想相國應該明白是什麼意思的了”
“那是怎麼罪名？”伍子胥滿臉怒色立刻平緩了下來，淡淡然的問道。
“叛國罪”王子姑曹有些不忍心的說道。
“哈哈哈”伍子胥聞言狀若瘋狂的哈哈大笑道：“好好啊實在太好了我伍子胥爲吳國貢獻了一生，爲吳國打下半壁江山最後卻得來一個叛國罪”
王子姑曹聞言，沉默不言，雖然他認爲伍子胥不可能背叛吳國，但這罪名是他父王定下來的。王子姑曹並不會去摻和，他需要做的只是執行，其他的都不想理會。
另外說一下負債：一萬二千字。真是債臺高築啊