艾瑪雖然是修道院裡受教育的，又最喜歡風花雪月的事，但她到底是田莊里長大的姑娘，從小耳濡目染，在祖父祖母管教她的日子裡，儼然也是個農家萬事通。後來盧奧老爹拿女兒做千金小姐一樣嬌養，但是艾瑪小姐卻是沒有那麼嬌氣。種田摘葡萄餵馬擠奶甚至於榨油釀酒都有涉獵。她原來的心思只在上流社會紙醉金迷，現今她卻關注着田莊的生產，她又是那樣冰雪聰明的姑娘，有特蕾莎和幾個老夥計手把手教她，現今的艾瑪是貝爾託田莊名副其實的總管，任誰都收斂了欺瞞之心，知道這位小姐的手段與專業，於是衆人有事寧肯過來與她言說，以至於小姐遇到忙碌的時候幾乎連口水都喝不上。這樣盧奧老爹就變得清閒起來。雖然女兒能幹是好事，但是盧奧老爹一向忙碌慣了，又能帶着夥計們種田喝酒，現在自己這裡變得空空落落，不由就有點寂寞。幸好身邊還有忠心耿耿的特蕾莎安慰他，說老爺腿傷還沒有好，倒不如歇着，把身體養好，小姐到底年輕，將來還要老爺掌舵。於是哄着盧奧老爹高興起來。艾瑪明察秋毫，知道特蕾莎從中起到的重要作用，雖不動聲色，但心裡暗暗籌劃。
漫長的冬季終於結束了，天氣一日比一日暖和。一場春雨淅淅瀝瀝落下來，艾瑪打算要去田地裡瞧瞧甜菜。雖然現在落實了生產責任制，只是難保其中還有自暴自棄的，只求拿着保底的工錢混沌度日。艾瑪當初因爲怕寒了衆人的心，又知道天公常常不作美，所以也就不好在合同裡跟大家計較，提減收扣工錢之事，現在想想是一念之慈，只怕被人鑽了空子。艾瑪在家裡盤了好幾回賬，知道田莊生產是根本，所以一年的收成不容有失。這一日趁着春和日麗，陽光暖暖的照着，她服侍父親吃了早飯，又回到房間換了一套鐵灰色的騎裝，將金色的長髮編成花冠一樣的辮子，戴上一隻湖水藍的寬檐帽，更顯的眼睛黝黑，身量窈窕，她端詳了一番才手執馬鞭下了樓去。
貝爾託田莊是盧奧家的根本，只是傳到盧奧老爹這一代的時候比起祖宗那時候的地盤縮水了不少。此時節正是鬆土灌苗的好時候，小麥冒出綠綠的秧苗，遠遠看新綠一片極爲動人。艾瑪小心翼翼繞着提樑走過去，到了靠着水邊兒的地界，瞧見一個夥計正在往土裡撒淺棕色的種子，貝爾託的甜菜向來是暢銷無阻，因爲田地背靠山水，土壤溼潤，不用另外澆灌太多水分，就格外適宜甜菜種植。那夥計瞧見了小姐，連忙挺起身來，解下帽子行禮。艾瑪微笑着示意他繼續，然後摘下白手套來，俯身按了按泥土的鬆軟程度，露出了滿意的笑容。那夥計知道小姐一向具有非常專業的素質，也不驚訝。艾瑪掏出手帕拭去了手上的黏土，然後又往田莊的更深處走去。
葡萄幾乎是每個法國田莊的特產，貝爾托出產的白葡萄是釀造氣泡香檳乾白酒的上好果品，無論是何處的商人過來，見到貝爾託的白葡萄都讚不絕口，因此常常是供不應求的。原本這也是一條發財的路子，可惜葡萄生來嬌嫩，若不精心，產量就減少的厲害。貝爾託沒有熟練的葡萄工，因着蟲子和氣候的緣故，白葡萄的種植面積與產量一年不如一年，盧奧老爹灰了心，不檢討自己的懶惰，只說地裡被拔了靈氣，再也不好種葡萄。他甚至曾經打算將葡萄藤鏟了種蘋果，幸好盧奧夫人阻止住了。夫人勸道蘋果插條雖容易活，但是要產出美味卻是要費太多功夫，家裡的白葡萄雖然糟蹋了不少，但只要留存着，尋了鎮上的技師過來，也能救活。幸好夫人的仁慈，保住了貝爾託的葡萄，艾瑪有打算再多植些，可是眼下卻沒有合適的人選。
現今種葡萄的夥計是個十八歲的男孩，是去年剛剛進來的，叫做帕多。此時他正跟小姐說着要買十幾種肥料，又說用草蓆與帆布搭帷子，以躲避偶爾猛烈的春風，還要求用山毛櫸枝子搭架子，這樣葡萄才能長得順。艾瑪在旁也不說好也不說不好，只微笑着，時而撥弄着自己雪白的手套，時而換換站立的位置以躲避陽光，帕多見小姐心不在焉，自己也垂頭喪氣起來。艾瑪臨走時只是鼓勵他一番，並未許諾什麼，夥計臉上露出失望的表情，勉強恭送小姐離開。艾瑪足足在外頭待了三個鐘頭，因爲要趕回去給父親準備午飯，所以放棄了對小麥的檢查，騎上馬跑回到了家。
盧奧老爹這一日躺在牀上無聊，要跟女兒說說話，聽說她不在，自己便賭氣去林子裡扶着木頭柺杖練習走路，現在還沒有回來。艾瑪聞言一笑，一面叫人去喚父親回家，一面換了米色的家居服進了廚房。只見特蕾莎正在竈前匆匆忙碌着，砂鍋裡溢出一股燉小牛肉的香氣。艾瑪接過她手中剛剛洗好的番茄，笑道：“爸爸一定非常喜歡這個味道。”特蕾莎好像被戳破了什麼心思，有些害羞的說道：“我想着老爺這幾天胃口不好，應該會喜歡香葉燉的牛肉，現在燒的差不多了，待會再放一點馬鈴薯與胡蘿蔔就好。”艾瑪點了點頭，一面將馬鈴薯切成塊，一面笑道：“幸好有你幫忙，我一個人幾乎忙不過來。”特蕾莎連忙說道：“我知道小姐最近常去田間裡，不如以後就把廚房的事情交給我吧。”她見小姐這樣爲了田莊盡心盡力，只唯恐自己做得少了，雖然擔了廚房的事情麻煩些，但只要田莊振興起來，自己累點也沒妨礙。艾瑪很明白特蕾莎的心思，她隨着母親嫁到田莊來，孤身一人侍奉他們一家，從未有過什麼私心雜念，盧奧家並沒有多給與她什麼，她卻是這樣的無私奉獻。艾瑪當然不能讓特蕾莎累壞了，於是便搖了搖頭：“除了預備爸爸的三餐，還有夥計們的飯食要做，你還要漿洗爸爸的衣裳，煮咖啡，擦洗屋子，這怎麼能忙得過來？不過再僱一個人也不划算，我這幾日也想了，就去請了杜瓦嫂子幫忙做些洗菜刷碗的雜事，不給她工錢，管她三頓飯。”杜瓦嫂子是家中一個夥計的妻子，極忠厚老實。特蕾莎聽了，也點了點頭道：“就依小姐的話。”
因爲艾瑪回來的晚了，這天午飯開得比往常要遲。盧奧老爹肚子餓得厲害，難得沒有挑三揀四。艾瑪特意將燉小牛肉放在父親面前，盧奧老爹果然十分喜歡，吃得滿頭大汗。艾瑪在一旁陪着吃了一點生菜沙拉，略嚐了嚐炸蘑菇，就放下筷子。盧奧老爹因吃得開心，非要再喝一杯杜松子燒酒，艾瑪笑道：“我是不願意管您，只是醫生囑咐過的……”盧奧老爹對遠在天邊的醫生自然沒有什麼尊重，艾瑪瞧着他理直氣壯端起杯子來，慢慢說道：“若是特蕾莎知道了……”只見盧奧老爹遲疑了一下，居然放下了杯子。艾瑪微笑着爲他舀了一碗番茄羊尾湯，然後起身將酒杯收了起來。
盧奧老爹對特蕾莎獨有的敬畏，而且一直以來特蕾莎的付出她都看在了眼裡，於是艾瑪拿定了主意。盧奧老爹四十多歲，特蕾莎才三十歲，倒也不能說不般配，最難得的是特蕾莎並不是衝着貝爾託田莊的財富才肯對盧奧老爹好的，以後艾瑪出嫁了，將父親與田莊交給特蕾莎她才能夠放心。現在唯一的問題是該如何捅破這層窗戶紙？艾瑪想了想，決定去村裡大張旗鼓請一位婚姻介紹人，每個村公所都會有這樣一個熱心人，艾瑪只說自己父親做了這幾年的鰥夫，實在是寂寞，如遇有合適的女性，最好能結百年之好。
艾瑪的擅自決定一開始讓盧奧老爹有些生氣，但女兒軟言相勸又讓他終於平靜下來，畢竟才四十多歲的年紀，也沒有個屋裡人知冷知熱，還有那麼漫長的一生呢，想着也實在可憐。盧奧老爹被說服了，心裡對於亡妻還有些愧疚，艾瑪只安慰道：“若媽媽知道你過得不好纔會難過呢。”艾瑪想念媽媽，但也不能爲了顧忌逝去的人而讓生着的人受苦。盧奧老爹聽從了勸服，便認真準備起相親的事宜，還特地趕製了幾件新衣裳，連鬍子都颳得乾乾淨淨。另一方面，特蕾莎得知了消息一直強顏歡笑，艾瑪事事看在眼裡，卻不動聲色。特蕾莎恍惚着，有時候煮菜的時候忘記加鹽，或者將糖當做鹽放進鍋裡，艾瑪殷勤的問她是不是身體不舒服，特蕾莎也不說什麼，只低着頭照舊做自己的事。艾瑪偶爾故意討論起新的繼母，特蕾莎也陪着說笑幾句，情緒總是不高。
介紹人很稱職，找了幾個候選人請盧奧老爹挑選。盧奧老爹在女色上沒有那樣放浪形骸，考慮到自己的年紀，他先把跟女兒差不多年歲的兩個女孩子否定掉了，剩下的一個老姑娘一個寡婦，介紹人舌爛蓮花說她們長得都很標緻，盧奧老爹難得清醒了一回，只說如果嫁到田莊來也要跟着一起下地幹活。盧奧老爹是個有錢人，難保沒有人是向着他的錢來的。於是介紹人忠實的反饋了他的意思，那老姑娘與寡婦都斷了音訊。艾瑪對父親說道：“我當然希望您能找到一個忠實能幹的伴侶，可不是要娶回來一個作威作福的田莊夫人。”盧奧老爹等了些日子，變得灰心喪氣，也知道鰥夫再娶個稱心如意的也不容易，慢慢的就把此事拋在腦後。
可惜特蕾莎並不知道老爺與小姐的心思，還在爲即將到來的新夫人惶惶不可終日。特蕾莎是個單純質樸的女人，從來沒想到老爺還會再娶新夫人。一旦新夫人到了田莊，那時候自己又該如何自處。她在被窩裡幾乎以淚洗面。有一日，艾瑪親眼瞧見特蕾莎坐在小花園裡的長椅上一面繡花一面背過身去抹眼淚，看起來十分孤苦伶仃。艾瑪想法子把父親拽到了花園裡，只說天氣很好，他應該多散散步，花壇裡繡球花都開了，顏色俊俏，看了只會心情愉悅。艾瑪推說自己還有事情做，便沒有陪伴父親過去。她回到了二樓自己的臥室，站在窗前，虛掩了曳地繡花的簾帳，手裡拿着一本盧梭的書，假裝認真讀書的樣子。她的眼睛直直盯着父親和特蕾莎。盧奧老爹帶着散心的念頭沒有想到能在這裡遇到特蕾莎，況且她還在哭！對於男人來說，女人的哭泣簡直是要命的東西。艾瑪盯着他們：盧奧老爹神情有些激動，說了什麼，特蕾莎起先低着頭哭泣，後來擡起頭來臉漲得通紅，兩個人好像爭論起來，盧奧老爹試圖去握特蕾莎的雙手，女人卻掩着臉跑走了。盧奧老爹呆呆站在長椅旁，臉上露出懊悔的神色，艾瑪啪的一聲合上了書，決定下樓去跟特蕾莎聊聊天。