第79章 家書

曹府,竹院東暖閣。

“萍兒,哥回來了!”曹顒摸了摸曹頤的頭髮,輕聲說。

不知道是哪個字眼兒觸動了曹頤,她眉頭微微顰起,眼睛也似有了焦距,緩緩歪過頭去,認真打量曹顒一番,半晌才試探似的輕輕叫了聲:“哥哥?”

這一聲叫得滿屋人都紅了眼圈,張根家的拭了眼角沁出的淚水,勉強笑道:“三姑娘已好幾日不肯說話了,如今還是認得大爺的,卻是要好了。”

張根家的是曹家在杭州別院那邊的下人,後來因照顧曹頤得力,就被李氏帶回江寧。她的女兒香草,是曹頤的貼身丫鬟之一。

曹顒見曹頤這副樣子無比心疼,低低應了一聲。

“哥哥?哥哥……?”曹頤猶不敢確信似的,連着又喚了兩聲,得到了曹顒的回答後,她那張小臉驟然皺成了一團,伸出小手怯怯的拉住曹顒的袖子,帶着幾分惶恐、幾分委屈,反覆喚道:“哥……哥……”聲音越來越尖銳,最後已經要喊啞了嗓子。

屋裡的丫鬟都是一驚,連張根家的也唬了一跳,都只道姑娘又魔怔了。就在衆人要過來分解兩人時,曹頤忽然放聲大哭起來,彷彿在宣泄積鬱許久的冤怨,哭得那般悲切傷心。

衆人皆心下戚然,要上前來勸,卻被曹顒擺手止住。

曹顒知道曹頤遇到這番變故,正需要一場大哭來宣泄,不然一直憋着纔會悶出毛病來,便由着她哭泣,得閒的那隻手輕輕拍着她的後背以示安慰。

良久,曹頤的哭聲才漸弱,只聞嚶嚶咽咽,曹顒回頭低聲問張根家的:“她今兒吃東西了沒。”

張根家的點了點頭,道:“早上醒來水米也不肯沾,但下晌進府後想是餓了,哄着吃了兩調羹紅棗粥。”

曹顒對紫晶道:“讓廚下再拿些,再拿杯白水兌些鹽端來。”不沾水米又這樣大哭是極容易脫水的,心態只能慢慢調理過來,身體一定要調治好才行。

不一會兒,粥水都端了上來,曹頤異常順從的由着紫晶餵了飯,但卻始終眼巴巴地盯着曹顒,手也緊緊抓着曹顒的袖子不肯放,好像生怕他消失了一樣。

曹頌在一旁小聲嘀咕道:“三姐姐只有一個兄弟嗎?這一路上也沒見她待我這般親近。”

曹顒知道曹頌自小待萍兒就好,不然李氏也不會同意讓他護送萍兒北上,這會兒見他忿忿然說着小孩子的氣話,也不在意。

曹頤乖乖吃完了飯,紫晶哄她躺下睡覺,好放手讓曹顒去洗沐更衣。曹頤卻說什麼也不肯,不放手也不吭聲。

曹顒用哄小孩的語氣哄了她幾句,見她有了鬆動的意思,剛想抽出袖子,曹頤卻又緊緊抓了上來,一臉緊張,怯生生地道:“哥……別趕萍兒走……”

曹顒聽得心酸,也紅了眼圈,拍了拍她的頭,哄道:“我是你哥,怎麼會趕自己的妹子走?聽話,好好睡覺,養好了身子骨,哥帶你京裡各處玩去,天橋的把式可多了,都是南邊沒有的……”

曹顒一邊兒哄着,一邊兒示意紫晶過來服侍她躺下。曹頤聽他說話,漸漸放下心來,最終鬆了手,沉沉睡去。

曹顒聽曹頤呼吸均勻綿長,知她睡熟了,這才輕輕抽出袖子,低聲吩咐丫鬟們伺候好,有什麼事及時來報,然後叫上曹頌、紫晶等人出了暖閣。

曹顒邊走邊問道:“請大夫了?大夫怎麼說?”

紫晶道:“請了大夫,說是心氣虛而生火,清陽不升、清竅失養,奴婢不盡懂,也說不大上來道理,開的方子交給香草了,待會兒奴婢着人拿來給大爺瞧。”

曹頌插嘴道:“家裡請大夫也這套話,還有說是失心瘋。”

曹顒聽了,眼前浮現起許多年前在杭州的破廟裡,萍兒勇猛的替生病的自己搶饅頭的情形。彼時她雖又髒又慘衣衫襤褸,卻是銳氣無限,連那羣無賴乞兒都能被其震懾。而現如今,他把她帶回家去,原是盼她過好日子,卻不想本以爲的富貴窩竟是她的繁華冢。錦衣玉食卻生生磨平了她的銳氣,最後落的這般模樣。

紫晶看出曹顒臉上帶了懊惱之意,忙道:“今兒三姑娘認得大爺,便是個好兆頭,假以時日必能痊癒。大爺剛打外頭回來,還是先回房洗沐更衣吧,再和二爺好好敘敘。”

曹顒點點頭,剛待和曹頌說話,忽聽後面有人喊他,一回頭,見是芳茶氣喘吁吁追了上來。紫晶與曹頌兩個都皺了眉。

芳茶卻不瞧二人,急急道:“大爺,我們姑娘是冤枉的!明明是六爺拿蠟燭去燎傲霜的尾巴,傲雪吃疼纔回身咬他的,怨不得我家姑娘!”說着伸手就要去扯曹顒袖子。

曹顒側身避開,那邊紫晶已然沉下臉道:“芳茶!休得無禮!”

芳茶根本不理她,又道:“章姨娘當姑娘面兒生生打死了傲霜,還要打死姑娘,這才把姑娘嚇成這般的,分明就她不滿夫人安排姑娘管家,要借引子對付……”

紫晶皺眉喝道:“你渾說什麼呢?還不住口!……”

曹顒被吵得腦仁疼,衝芳茶擺了擺手:“好好回去侍候三姑娘吧!”說罷轉身離去,紫晶與曹頌都瞪了她一眼,也跟着離去。

瞧着三人的背影,芳茶一臉不甘,咬咬牙還想要追上去,卻又想起這是京裡比不得江南,當下狠狠跺了下腳扭身回了竹院。

*

曹顒回葵院換了衣服出來,曹頌在前廳等他說話。因爲封爵的旨意還在路上,所以曹頌並不知道信,眼下聽曹忠等人說了,才知道有這樣喜事。但是又因曹順的夭折,曹頤的病症,又實在高興不起來。

曹頌帶來李氏的家書,曹顒接過來,細細看過。他早在五、六年前,就從母親那裡知道了曹頤是自己堂妹的事,眼下見家裡出了這番亂子,卻沒有頤兒身份大白的消息,多少有些疑惑。李氏在信中卻解了這個疑惑,她已經對曹荃說了曹頤的身世,但是曹荃卻不願意認女兒回去,說是隻當沒有這個女兒,任由兄嫂處置。另外,李氏還在信中提到,安排曹頌北上,是他父母的意思,想讓他去兆佳氏宗學裡讀書。到時候,曹頌願意留在府裡,還是去外祖家住,都由他,不要過於干涉。

曹顒看了,心中氣憤,不過是懼內罷了,竟然連親骨肉都不認,這位叔叔實在是沒的說。但是眼下,可不是顧及這位叔叔顏面的時候,曹頤的心結,多是因她不是曹家骨肉而起的,自認爲惹了滔天大禍罪無可恕。

滔天大禍嗎?曹顒想到曹順之死,心裡像塞了一團棉花。雖然後世歷史上偶提一筆說曹寅有個夭折的兒子,但是誰會想到這孩子平安養到四歲,最後會因一隻小狗而死。若是自己沒有送給曹頤那隻小狗,她也就不會受到這無妄之災。對於自己那個小兄弟,曹顒見過的次數總共不到十次,感情遠不及對曹頌、曹碩等人深厚,但是畢竟是一條鮮活的小生命,就這樣突然沒了,實在讓人心裡難受。

曹顒看完信還沒開口,曹頌在旁嘀咕了一聲道:“都是母親的不是,若是肯接三姐姐回家養着,也不至於非讓個病人折騰這麼遠!”

曹顒看了眼曹頌:“你知道三丫頭的事了?”

曹頌神色有些複雜,點了點頭:“那天我去上房取東西,正趕上父親與母親口角。父親本是想認回三姐姐,接回家裡調養的,母親哭鬧,只是不依,說年輕時做錯事已經愧疚了,但實在擔不起這個惡名!”

曹顒想着二嬸的潑辣,擔不起惡名?這纔是狗屁理論,難不成不認回曹頤,她名聲就好了?!將丈夫轄制得服服帖帖,將庶子教訓得跟小貓似的柔順,畏畏縮縮的,丁點都不像個男孩子,這就是好名聲!想想她那點小心思,也能夠猜得出,無非是因曹頤大了,這兩年就要做親,雖然老太君去世前給幾個孫女、孫子都留下婚嫁銀子,但是曹家是大戶人家,也沒有幾千兩就打發姑娘出門子的道理。

雖然不忿曹荃的怯懦與兆佳氏的自私,但是曹顒還是有些慶幸。曹頤眼下這般狀況,若是送到那夫妻名下,未必是什麼福氣,還不如來到京城自己這邊更妥當。

“哥,若是三姐姐埋怨爹孃,會不會捎帶着連我也厭了?”曹頌有些擔憂地問道。

曹顒搖了搖頭:“怎麼會?萍兒自幼心善,待人又好,哪裡會怪到你頭上!”

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