去覺羅家探望過曹頤後，曹回到府裡時，已經是黃昏時分。
二門外，停着一輛馬車，靜惠帶着丫鬟婆子出來，喜雲、喜彩送出來。曹頌跟着後邊，神色有些訕訕的。
見是曹，靜惠俯下身子，道：“表哥！”
曹瞧了瞧天色，問道：“這是要往哪兒去？”
靜惠低頭回道：“祖母對錶哥府裡的管家說了，說接我往新開衚衕那邊的老宅去。”
董鄂家絨線衚衕的府邸已經被查封，這曹是知道的。只是，怎麼好讓靜惠一個小姑娘過去，曹有些疑惑，問道：“就算要過去，也不必非得這般急切，等老夫人出來再過去也不遲。”
靜惠擡頭，眼圈已經紅了，道：“表哥，聽說祖母已經打衙門回來，先往新開衚衕那邊兒去了。雖說沒叫妹妹今兒過去，但是我心裡怎麼放得下挨這邊兒這麼住着！”
出來了！曹倒是有些意外，這是叩閽案子，才兩天功夫就結案，好快的速度。
雖然想知道如何定案的，但是涉案之人都是靜惠的至親，當着個小姑娘問這個，也不合適。因此，曹點點頭，道：“既是這樣，你是該早些過去侍奉，好好勸解勸解，省得老夫人心裡頭憋屈。”
因看着曹頌穿着外出的衣服，曹略帶疑問地瞥了曹頌一眼。曹頌憨笑兩聲，不待他開口詳詢，便主動說道：“嫂子不能親送，特意囑咐，說讓弟弟代哥哥嫂子送一程呢，順道兒再瞧瞧那邊兒宅子有什麼需要照應的。”
曹聽了，拍了拍他的肩膀道：“既是如此，就帶幾個人好好跟着，要是需要請太醫的話。就拿咱們府的名帖。”
曹頌一一應了，曹見天色不早，便擺擺手，讓靜惠上馬車。
靜惠想要開口稱謝，又覺得這些話輕飄飄的，說出來實是沒滋味兒，便俯了俯身子，扶着婆子的手上了馬車。
等馬車去了，曹纔跟喜雲、喜彩兩個進了二門。往梧桐苑來。
沒看到初瑜，曹有些不放心，問過喜雲同喜彩兩個，都道是格格沒事，只是身子沉。在炕上躺着。
曹這才稍稍放心，然而事實並非如此。
初瑜中午還好，下晌在院子裡溜達時，腳滑了一下。雖說喜雲在旁扶住，但還是有些驚到肚子裡的寶寶，腹痛不已。請太醫過來瞧來，給開了兩副安胎藥。此時在炕上養着。因此，靜惠要走，她纔沒有出來相送，只叫喜雲、喜彩兩個代送，又喊了曹頌，吩咐他跟着去照看
因怕丈夫擔心，初瑜就吩咐了院子裡侍候的幾個，叫她們休提今日延請太醫過府之事。所以，喜雲、喜彩兩個才瞞下未說。上。不過兩日功夫。他如同老了十歲似地，花白的頭髮零落着。哪裡還有半點兒封疆大吏的影子，同尋常的老翁並無二樣。
賴都同張廷樞兩位尚書親至，宣了康熙的口諭，隨行跟着的獄卒，手中端着一杯鳩酒。
噶禮木木地聽了，看不出悲喜。只是當聽到“色爾奇、幹都斬監候秋後處決”時。身子一下子堆萎下來。
聖旨裡雖說衆人處置都有了，“家產併入官”。卻是沒有覺羅氏的安置。噶禮揚起頭，眼睛已經渾濁如死魚，喃喃道：“我額……”
事已至此，雖然有將近六十年的母子情分，但是“額娘”兩字，卻是說什麼也說不出口。
他頓了頓，道：“敢問兩位大人，老夫人，聖意如何安置？”
賴都見噶禮如此狼狽，心中也有些慼慼然。想當年噶禮風光正盛時，爲天下督撫之首，真真是天子重臣。時至今日因弒母案落馬，瞧着康熙同八阿哥兩人的態度，賴都心裡也能尋思明白點緣故。
他嘆了口氣，道：“據查，老夫人在新開衚衕有一兩進老宅，是當年地陪嫁之產，那邊兒的宅子倒是沒有罰沒，給老夫人做養老之地了。”
許是人之將死，其言也善，走到眼下這步光景，噶禮的心中已沒有怨憤。聽到“陪嫁”二字，他想起靜惠之母名下的產業，擡頭道：“大人，罪臣兄弟媳婦名下有土地莊子，也是其生前陪嫁之產，並非我董鄂家公產。”
賴都搖搖頭，道：“噶大人，老夫人也問過那處莊子，只是那莊子，在數日前讓令夫人過戶了，如今已經收沒入官。”
噶禮聞言，不由苦笑，真真是報應不爽。纔算計了亡者的遺產，就要到地下請罪去了。
牢房裡一片寂靜，賴都等了好半晌，也不見噶禮再說話，“咳”了一聲，開口問道：“噶大人，用不用叫人送你一程！”
所謂地“送”，不過是說得好聽，畢竟聖旨下的是“著自盡”，要他自盡了，才能復旨。但是要是犯官畏死的話，傳旨的官員也不能一直等着啊，少不得讓人“送”一把了。
噶禮出仕四十來年，哪裡還不明白其中關鍵的。他擡起頭，道：“謝過大人好意，待罪臣謝過天恩，便上路。”說着，他往西北方向三叩首，而後從獄卒手中接了鳩酒。
直到接過杯子那刻，他才真正地生出恐懼開，手哆嗦着，對賴都同張廷樞道：“清官難爲，貪官易做，卻是天網恢恢……沒有誰……能逃得過……”說着，滿臉盡顯決絕之色，一仰脖，將手中的鳩酒一飲而盡。
見噶禮倒地抽搐，賴都同張廷樞不忍再看，退到牢外。待過了盞茶功夫，再也聽不到噶禮的聲音，賴都纔打發獄卒同仵作進去驗屍。
少一時，獄卒同仵作出來，回稟犯官已經自盡身亡了。
賴都長吁了口氣。擺擺手，喚了牢頭過來，讓其往女監，責令噶禮之妻從死……
臺基廠大街，廉貝勒府。
因明天要凌晨出城，所以八阿哥早早便安置了，卻不是想睡便能睡得着地。
康熙對噶禮案的處置，他已經得了音信，卻不知該哭還是該笑。早知道皇父定會另有“恩典”。不會依着他給出的論斷。
只是，皇阿瑪，兒子的心跡，您可曉得？
“百善孝爲先，萬惡淫爲首”。您能“仁孝”治果，爲何不相信您的兒子也能孝順恭謹呢？
迷迷瞪瞪的，直到遠遠地傳來二更地梆子聲，他纔算沉沉睡去……
卻是被束得死死的，身上也赤裸着，只穿着一條褻褲，八阿哥不禁又羞又怒。擡起頭來，周遭圍得嚴嚴實實的，都是人。
……渾身被束得死死的動彈不得，身上也赤裸着，只着了一條褻褲遮擋，八阿哥不禁又羞又怒，擡起頭來，周遭圍得嚴嚴實實地，都是人……
大阿哥在，二阿哥在。其他地皇子阿哥都在。內大臣，尚書，都統，每個都是熟面孔。
大阿哥面色如霜，仰着下巴冷笑道：“爲什麼我會被幽禁，老八，你給我說說看？道士到底是哪裡來的。巫蠱之行又是誰人所爲？”
二阿哥的神色更是猙獰。指了八阿哥道：“誰人能當儲君？我本爲君爲兄，你本爲臣爲弟。卻行不忠之事，存不義之心，這就是衆人爭捧的賢阿哥麼？”
就聽到各種咆哮聲，如同排山倒海似地涌來，八阿哥只覺得頭痛欲裂。他想要伸手揉揉額頭，卻是動也不能動……
這時，便聽到人羣中有聲音道：“胤身爲皇子阿哥，圖謀儲位，又謀害親兄，不忠不義已極，應凌遲處死，凌遲……”
“剮了他，剮了他……”人羣裡呼應地動靜越來越大。
八阿哥急得不行，高聲道：“我是萬歲爺親子，誰人敢動我……”
騷動一下子平息下來，只見人羣左右分開，讓出一條甬道出來，有一人冷笑着走進，道：“朕呢？動得動不得……”
一瞬間，八阿哥只覺得心神具裂，悽聲道：“皇阿瑪啊……”
這時，就聽有人道：“爺，醒醒，爺，醒醒……”
八阿哥慢慢張開眼睛，卻覺得臉上冰涼，伸手摸了一把，不知何時已經滿臉是淚。
八福晉郭絡羅氏已經下地掌了燈，回到炕邊，帶着幾分擔憂道：“爺這是被夢魘住了？”
八阿哥坐起身子，胡亂抹了一把臉，道：“嗯，什麼時辰了？”
八福晉從炕邊褥子下摸了懷錶出來看了，道：“子初二刻（晚上十一點半）了，爺要再歇兩刻鐘，還是現下就起身。”
八阿哥道：“更衣吧，一會兒還要趕着出城！”
這次隨扈熱河，八福晉也跟着同往。她想起年前聽過的傳聞，斜着眼睛看着八阿哥道：“我去了，會不會耽擱了爺的好事兒？可是聽說爺也修了園子，想要金屋藏嬌呢？”
八阿哥還在想方纔地噩夢，卻不曉得是什麼徵兆。都道夢是反地，那皇阿瑪這次欽點他跟着避暑，難道是看重他麼？
這半年折騰地，八阿哥心裡實在沒底兒，不曉得皇父到底是什麼章程。他心中有些恐懼，還有些許期待，各種滋味兒混到一起，竟是說不清道不明地陰鬱。
八福晉見他沒有出言否定，臉色有些難看，嬌哼了一聲。
八阿哥這才省過神來，茫然道：“什麼好事？”
八福晉還想再呲打他兩句，但是看着他枯黃的臉色，突然心生不忍，道：“趕快梳洗吧！”
她沒有追問的原因，也是曉得雖說有人給八阿哥送了五名江南女子，但是都說八阿哥轉送九阿哥了。個，皇子阿哥也好，文武官員也罷，都要趕在醜正（凌晨兩點）從西直門出城。
要是晚點了，錯過了西直門水門開關的時候。想要趕點兒出城，卻是再也不能。都是有着隨扈差事的，誰敢吃了豹子膽，因爲睡懶覺耽擱差事。
西城，曹府，梧桐苑。
曹已經起了，初瑜也跟着起來。原本曹攔着，想讓她繼續睡。只是畢竟丈夫要出遠門，初瑜哪裡放心得下。自然是巴巴地跟着起來。
看着初瑜地大肚子，曹想起昨日去探望曹頤之事，道：“算算日子，妹夫去年也是九月底纔到京的，萍兒的孕期同你的差不離兒。肚子卻小了一圈。”
初瑜想起大前年，她懷天佑時，曹老擔心她肚子大地事，笑着說道：“就是大孩子、小孩子那個，我早同三妹妹說來。三妹妹是頭胎呢，肚子大了不好生。”
曹梳洗完畢，換好了官服。走到初瑜身邊，伸手摸了摸她的肚子，道：“不管是閨女，還是小子，這孩子卻是像有分量的，倒是要把天佑比過去，估計同恆生差……”說到最後，卻是有些說不下去。
恆生是胎位不正，難產而生的。
這個年代，胎兒過大或者胎位不正。對產婦來說。足以致命。
曹怕嚇到初瑜，便轉了話道：“恆生已經能坐能爬了，甭讓他往你身上爬，瞧着那小子分量不輕，別再累着你……”
初瑜笑着說道：“等額駙隨扈回來，恆生就一生日了，到時候差不離兒能走能學說話兒了！”
曹聽了。想起遠在江寧的長子天佑。雖說在父親的家書中。每次都提到天佑地近況，但是到底不能看着他在身邊長大。不能教他說話，心中不能說沒有遺憾。
雖說兆佳氏回來，對初瑜也能照應一二，但是曹還是有些不放心，道：“你如今身子沉，就多在屋子裡養着，好好養好身體是正經，其他地瑣碎事務能交出去就交出去，自己不放心的，就讓紫晶拿主意，別累着自己纔好。”
初瑜笑着點頭，道：“額駙放心，初瑜曉得輕重，總是子嗣要緊。”
曹聽了，忙搖頭道：“這是什麼話？孩子哪裡會比大人重要？我心裡不放心你呢，你要曉得，只有你好好地，我才放心。”
雖說沒有花言巧語，只是兩句尋常話，但是初瑜卻能聽出他的關切之情，心裡甚是熱乎，使勁地點點頭，道：“嗯，我曉得了，會好好的調理身子，額駙在外頭，風吹日曬的，也要多保重纔好。”
這提到“風吹日曬”，初瑜纔想起自己忘了什麼事。曹去年秋天回來時，臉上都曬傷了，所以今年初瑜早早地便給曹準備了潤膚膏。曉得丈夫不喜歡花粉味兒，都是使人專門制的，裝在兩個小瓷盒裡。
曹見初瑜送上地這個，很是意外，笑道：“這是女人用地，我要是帶着身上，叫別人瞧見了，不是使人笑話？”
初瑜將兩個小瓷盒放到裝着曹換洗衣服的包裹裡，笑着說道：“這個只是潤膚地，沒有香味兒，草原上日頭足，額駙沒事兒抹上些，省得曬傷了臉。去年額駙回來，不是還嚷着暴皮難受麼？
“去年那是出公差，整日裡趕路。這尋常日子，每日行軍不過三、四個鐘頭，溜溜達達地行個三、四十里，日子也算悠閒。”曹說道。
說話間，喜雲已經帶着小丫頭擺飯桌了。雖說半夜三更的，實沒什麼食慾，但是下頓飯卻是要晚上，曹還是填把了不少。
今早的豆沙包裡放了奶子，帶着奶香味兒，吃着香香甜甜的。曹吃了好幾個，撩了筷子，對喜雲問道：“去問問廚房，這個還有沒，要是有地話，裝個食盒，再放些冷切，路上打尖吃。”
喜雲笑着看了初瑜一眼，道：“還用額駙吩咐這些，格格早就叫奴婢們預備了。”
曹轉過頭，問道：“既是你這幾日沒精神，怎麼還操心這些個？”
初瑜只是笑，並不言語。院子裡傳來腳步聲，是紫晶到了。曹見她精神好些，心下稍安。
因初瑜同紫晶都算是病號，曹少不得又交代一番，讓這兩位好好調養着。
說了幾句話，見時間不早，曹便起身。初瑜還想送，這半夜三更的，誰敢折騰她？
還是由喜彩、喜煙兩個捧了曹的包裹，同紫晶一起，送曹出了院子。
雖然應該同兆佳氏說一聲再走，但是這半夜的，好像有些不方便。曹心裡還在猶豫着，就聽紫晶道：“大爺，二太太的院子裡掌燈了。”
曹擡頭望去，芍院隱隱地傳出亮光。
芍院上房，兆佳氏已經在等了，曹頌也在。他早早地起了，原是想要前院送哥哥的，見母親院子裡掌燈，便過來這邊。
待曹進了屋子，兆佳氏少不得又絮絮叨叨地叮囑一番，最後交代着，道是府裡有她，不用擔心家裡……明天繼續努力，恩呢。。。！~！
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