第196章 火起

然王氏“扣闕”之事,至今還不到三個月,但“王氏院,陳弘道冤白慶陽府”的典故卻早已傳揚開來。

不管是曹J,還是左世永、張提督幾個望向陳弘道的目光都各有不同。左世永、張提督這些武人,雖然平日粗魯,但對讀書人還是有幾分敬意,況且這陳弘道又是個出了名的清官。別說官聲如何,單憑那樣的貞烈娘子,也讓人羨慕三分。

左世永越發羞愧,抽出腰間佩刀,指着地上跪着那漢子,說不出話來,最後單膝跪在陳弘道面前,雙手奉上佩刀:“這畜生是左某內弟阿克敦,素日就有劣跡,釀成今日之禍,不無左某人縱容之錯。左某無顏自辯,現下將這畜生交給陳府臺處置。”

左世永身爲從二品副將,能夠如此屈尊下跪,話又說得痛快,沒有半點徇私之意。張提督幾個都在旁點頭,口裡讚個不停,極爲讚賞他的乾脆果決。

曹J剛剛就覺得那左世永有些不對,先前雖然對大家說要送內弟次日去縣衙,但是等到苦主來了,卻是又賠罪又送銀子地,將他小舅子給摘出來。眼下,又是這一番造作,配上他的“一臉正氣”,實在是讓人心中發寒。

陳弘道被罷官之事,消息靈通些的都知道,一個布衣,真要是殺了人,會是什麼後果?更不要說殺的是個滿洲旗人。

再說,這左世永剛纔在大家面前並不點明他小舅子是滿人,只說送到縣衙法辦。可是,依照《大清律》,這旗人犯法。地方衙門無權管轄,需要由專門的衙門審理。外省是滿洲都統與副都統審理,京師附近的普通旗人由步軍統領衙門審理,內務府包衣由內務府審理,皇室宗親由宗人府審理。

“阿克敦”這哪裡是漢人名字,一個滿人,怎麼可能不在旗?陳弘道作爲地方父母官,對刑名律法都是曉得的,當然知道漢人殺滿洲旗人會是什麼下場。到時候別說他自己,連帶他的兒女都要牽連進去。

陳弘道看看了穿着一品、二品服飾地張提督三個。又看看眼前屈膝的左世永,心中滿是絕望。髮妻絕命,愛妾慘死,他自己落得半殘半廢的不說,還是“貶職爲民,永不敘用”的下場,偏偏連個說理的地方都沒有。

悲憤絕望之下,他頓覺了無生趣,顫抖着接過左世永手中的刀,回手就要往脖子上抹去。

因事發突然。誰也沒想到他會要自絕,眼看就要血濺當場。情況煞是危急。

這一刻,曹J痛得渾身冷汗都出來了。其實,當他攔住刀刃那瞬間,便已經後悔得不行,因爲實在是太疼了。

雖然是冬天身上穿得大毛衣裳,但是因那佩刀過於鋒利,曹J伸手去攔下陳弘道時,仍是利刃入肉三分,傷了小臂。

曹J身上痛極,心中同樣氣極。因覺得這副將不對頭。他纔看似“漫不經心”地走到陳弘道不遠處,悄悄觀察那副將的神色。陳弘道接過刀的那刻,那副將眼中閃出一絲歡喜。

曹J疑他要使“借刀殺人”之計,既在幾位武官面前“大義滅親”一把。了結那個給他惹禍的小舅子;回頭再擡出律法來,還能夠懲治陳弘道一家,輕而易舉地報了今日之仇。

若是看不到還罷了。既然是遇到了這樣不平事,怎好再緘默下去?曹J剛要開口勸陳弘道放下刀,想保全其性命,沒想到看到的是要抹脖子?委實來不及多想,他地身子已經向前兩步,伸出胳膊擋出刀刃。

“哐當”一聲,陳弘道手中的鋼刀落地,望着曹J血淋淋的胳膊,說不出話來。

衆人皆怔住,還是汪總兵反應最快,忙上前來:“哎呀,額駙主子,這……這……”本想要埋怨他兩句,話到口邊,方覺得不對,生生止住了,掀開官服下襬,撕下一條白布來,慌手慌腳地幫曹J包好。

陳弘道的兩個兒子如夢方醒,先是給曹J磕頭謝恩,隨後跪在陳弘道腳邊,痛哭起來,一個道:“兒已失母,父親何忍再使兒失父?”

另一個哭道:“就算不看我們兄弟份上,還有小妹無辜可憐,父親怎能棄兒等而去!”

這兄弟兩個,大的不過十四、五,小的只有十二、三,穿着重孝抱着父親的腿,哭得甚是悽楚。那小女兒,經歷這些事,只有“哇哇”哭個不停。

陳弘道長嘆一聲,摟着小女兒,拉着兩個兒子,父子四人哭成一團。

別說曹J本是心軟之人,就連張提督、閻總兵與汪總兵這三個見慣了生死的,也不禁紅了眼圈。

其中閻總兵看着最無城府,忍不住破口大罵:“姓陳的,爺本因你官聲還好,又攤上個好娘子,敬你幾分,沒想到你這般孬種!既是這小子糟蹋了你的女人,左大人又是將他交到你手中,你好好地往自己脖子上試刀子做甚?瞧把這幾個孩子給唬地!”

提督與汪總兵雖然武人,亦是官場沉浮多年,心思比細膩些。現下因陳弘道的異常舉止,他們也隱隱地覺得有些不對,再望向左世永時,便帶了些狐疑。

左世永神色一僵,隨後起身,微微皺眉,朗聲道:“陳大人這是作甚,莫非要陷左某於不義?既然大人下不去手,那左某就要代勞了!”說罷,彎腰拾了劍,向阿克敦走去。

陳家父子正哭着,哪裡還管得上其他?曹J託着右胳膊,只是冷眼旁觀;張提督與汪總兵心下已經生疑,想要看這左世永到底如何作爲;只有閻總兵還渾渾噩噩,覺得這樣像是大家“逼迫”堪,剛想要開口勸阻,卻被汪總兵給捂住嘴巴。

左世永原本還指望大家喚做他,能夠就此下臺。沒想到卻只能如此,神色越發陰鬱。

阿克敦跟在他身邊十多年,自然看出姐夫真動了殺心,忙往後退着,嘴裡一股腦地說道:“沒有我們烏拉那拉氏地提,你個小小的漢軍能有今日?爺明兒便回去告訴王爺姐夫,你早就投靠了……”

最後的話卻未能說出口,隨着左世永的一刀揮出,阿克敦立時身首異處。腦袋落到地上,骨碌出去好遠;身子這段脖腔噴出不少血來。隨即重重地倒在地上。

左世永沒心思給小舅子收屍,勉強向衆人笑了笑,眼中卻盡是寒意,大步出去了。

衆人看着地上地屍首,都詫異左世永的手辣,像阿克敦這種畜生雖然死不足惜,但是大家都看到了阿克敦罵時,左世永改變了拿刀的姿勢,這方使得阿克敦換了死法。

對一個必死之人的辱罵,都這般記恨。這心胸委實小了些。不管是曹J,還是張提督他們幾個。都覺得有些發寒。

或是因失血的緣故,曹J的臉色煞白。他見陳氏父子都被嚇到了,瞧了瞧地上地女屍,便將驛丞喚過來,掏出兩錠銀子給他,吩咐就近喊兩個婆子來,幫着妝裹妝裹,若是晚上找不到,就明早尋。

事情鬧到現下,衆人都感無趣。安慰了陳氏父子幾句,張提督等人就同曹J一起離開。直到將曹J送到初瑜安置的上房院子外,張提督等人才告辭離開。

這是座兩進小院,前面是臨時會客用的上房。左右廂房是小廚房與隨從住的地方,後面住內眷。

翠兒與喜彩從小廚房端熱水出來,見到曹J。俯身問好。曹J忙問道:“郡主如何?有沒有嚇到?”

原本這種二門外地粗活是輪不到她們的,只是這次曹J與初瑜爲了趕路,沒帶那麼多侍候的人,只帶了珠翠雲彩這這個丫鬟,她們也就沒那些個講究。

翠兒點點頭:“郡主方纔臉色難看得緊,二爺正陪着說話呢,已是好一些了,要等大爺回來吃飯!”

曹J點點頭:“就說我回來了,在前院說兩句話,等會兒再過去!”

翠兒與喜彩應了,往後院去了。曹J與魏黑進了屋子,魏黑見曹J額上都是冷汗,知道他疼得緊了,不禁自責。因當時他護送曹頌與郡主回來,又仔細叫大家將四周都查看了,方回到驛站大廚房那邊,曹J已經傷了。

將那塊已經被血滲透地布條解開後,魏黑解下腰間的酒囊,用烈酒幫曹J處理了傷口,又撒了上好的金瘡藥。小滿在旁看着,已經是眼淚巴巴的,不停地咒罵阿克敦,又忍不住罵那姓陳的窩囊。

曹J聽了,擺擺手:“快打住,這再磨嘰一會兒,我的耳朵就要起繭子了!你去找珠兒要塊乾淨的細白布來,別說是我用地,胡亂想個其他由子!”

小滿這才省得還需要辦正事,忙應聲出去。

曹J的神情轉爲沉重,對魏黑道:“這左世永看似正直忠厚,卻是滿是算計、瑕疵必報地小人。你沒看到,陳弘道舉刀要自戩時,他臉上分明是種如願以償的得意。這陳氏父子又是要上京收殮的,到時怕難逃他毒手,有沒有什麼法子,能夠幫上他們一幫?”

魏黑返回大廚房時,正目睹左世永殺人那一幕,因此極是贊同曹J所說,低聲問道:“那老黑晚上去探查探查?”一邊說着,一邊看曹J。

曹J思量了一回,終是點點頭:“先去看看也好,具體如何應對,咱們明日再商量!”

說話間,小滿已經打後院取了細布回來。魏黑幫曹J包紮好,曹J讓他們也熱些吃食當晚飯,自己往後院去了。

他側過頭看看右手臂,覺得有些可笑,因破了衣袖,血沾到披風上,想要瞞住初瑜根本不可能,偏偏方纔又使喚小滿說假話。這腦子一亂起來,竟有些思量不周全。

在廊下站了好一會兒,他方掀開門簾進去。

初瑜與曹頌原本坐在桌前說話,看到曹J進來,都起身。 ¤ttκā n ¤¢O

初瑜臉色有些乏,想來是做馬車累的。因着急趕路

大清早就出了城,中午打尖過一次,又趕了一下午路驛站。

“哥,那……”曹頌相問那邊姦殺案是怎處理的,張開嘴方想到不好當初瑜面提這些,便自己捂了嘴巴。

初瑜一邊叫喜雲她們將熱好的吃食端上來,一邊幫曹J解披肩。雖然曹J已經將右胳膊刻意地往身後挪了挪,但是她仍是一眼就瞧看包紮處,唬了一挑,訝然出聲。

這下連曹頌也發覺不對,立時走了過來,拉曹J的袖子看。正好碰到他地傷處。曹J痛得一咬牙,好懸沒叫出來。

初瑜頓時紅了眼圈,哽咽着問:“這……這……”

曹頌已經火冒三丈,急着問道:“哥,這是誰傷的你,弟弟這就帶了咱們的人找他去?”

曹J用左手拉了初瑜到桌子邊坐下,又指了指另一側,示意曹頌坐下,而後方道:“是那苦主委屈得要自盡,剛巧我在旁邊。就攔下他,不想卻劃到手臂。只是皮外傷,並不礙事,已經讓魏大哥幫着處理了!”

曹頌還要再說,曹J摸了摸肚子道:“趕了一下午路,快些吃飯吧,然後早些安置,明天還要上路呢!”

雖然曹J神情盡是輕鬆,但是這段飯吃地還是悶悶的。曹J到底是失了血的緣故,頭有些暈,硬挺了這一會兒。就要撐不住。等曹頌離開後,他便扶着炕坐了,對初瑜說早些安置。

初瑜看出曹J的倦怠,打發喜雲幾個去外間安置。自己侍候曹J躺下。這些鋪蓋都是隨行帶地,曹J暈暈的,闔上眼睛。沉沉睡去。

看着曹J蒼白的臉,初瑜哪裡睡得着?想要查看查看他地傷處,又怕驚醒他。蹙着眉頭,難受了好一會兒,她方輕輕地下炕,將桌子上的燈熄了,又躡手躡腳地回到炕上。

她還是睡不着,又不敢轉身,便一直側着,漸漸的,眼皮有些沉起來。

不知過了多久,就聽外面響起急促的敲鑼聲,還間雜着喊叫聲。

初瑜側耳細聽,隱隱約約的。像是聽到有人在喚:“走水了!走水了!”她忙坐起,剛想叫曹J起身。曹J已經被敲鑼聲驚醒,揉了揉額頭。

初瑜道:“額駙,外頭像是走水了!”

曹J坐起來,皺了皺眉。喜雲幾個也聽到動靜,在門口問道:“格格,額駙,有人喚‘走水’,要不奴婢們出去問問?”

初瑜剛要應聲,曹J省過神來,心下一動,道:“若是走水,定亂糟糟的,你們幾個小姑娘出去不便,你們陪着郡主,我去前院瞧瞧!”

初瑜雖然不放心,但也知道曹J說得在理,便下地幫他穿好衣服,又叫喜雲取了件狐皮大氅來給他披上。

出了屋子,就見遠遠的有火光。曹J來到前院,已經有人去打探消息回來,道是南邊那頭一一排房子靠邊那三間不知怎地走水,相鄰幾家官員都跑出了,單那三間火勢太大,來不及救人,燒死了一位進京的副將。

曹J的心裡“咯噔”一下,正好看到魏黑也打外頭回來,臉上神情有些異樣。

因敲鑼聲響了好一會兒了,大家都奔出來,看到他回來,也只當是他去瞧熱鬧。曹頌追問道:“魏大哥,真個是燒死副將了?那可是從二品官啊!”說話間,看了看四周,房子上都是積雪,略帶奇怪地道:“這天兒還能走水,這副將真是背到老家了!”

又等了一會兒,看着那邊的火光漸漸淡了,就聽外頭有幾人地腳步聲。

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來人是欲哭無淚的驛丞張富安,因那邊燒了一溜房子,雖然火勢止了,但是也沒法子住人了,便只好將那那幾家地官員重新安置。

那官員是個三品按察使,這個品級按理來說應該能夠輪到上房的,偏今日張提督與汪、閻兩位總兵來得早,又比他品級高。原本心裡還有氣,知道自己隔壁走水,燒死的是個從二品副將,這按察使也就老實了不少。

如今,曉得這院子裡安置着位郡主,眼前這個是郡主額駙,這按察使越發客氣。

曹J與他彼此見禮後,便讓小滿帶人將前院的上房收拾出來,請他們住下。其他曹家的這些個長隨侍衛,該安置的安置、該值夜的值夜。

等到人都散了,曹J方跟着魏黑到他的房間,低聲問道:“怎地這就動手了?可是驚動了他們!”

魏黑一愣,隨即搖頭道:“公子,不是老黑!老黑去時,就聞着盡是油味,卻是已經晚了!瞧着人影,是往隔壁那兩個院子去!”

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