得知這個消息之後，曹操與戲志才相視一笑，看來此次收復袞州已經成功了一大半了。
爲何這樣說呢，早在一年前，荀諶便已經投靠到了曹操的陣營了，由於荀諶隱蔽甚深，太史慈竟然絲毫不知。此次將荀諶留守在任城，便是等於將泰山郡、濟北國、魯郡、東平國、任城郡、東郡和山陽郡這五郡二國全部送到曹操的懷中。
太史慈和徐宣帶兵前去陳留國和濟陰郡之後，曹操並沒有急着進入任城，然後將“楊”字大旗全部換成“曹”字大旗，而是暗中指使荀諶在泰山郡、濟北國、魯郡、東平國、任城郡、東郡和山陽郡這五郡二國之內廣招人馬。
荀諶大肆招兵買馬的消息傳到太史慈耳中，太史慈心中微怒，因爲荀諶這次的行動並不在太史慈的命令範圍之內，太史慈僅僅是以爲荀諶此時招兵是爲了抵禦夏侯惇和曹仁的兩路進攻，心中不禁對荀諶略有瞧不起之意，卻也沒將此事放在心上，想等到戰事結束再找荀諶算賬。太史慈本想命人通知荀諶，不須如此，停止各地的士兵招募，但是轉而一想，覺得這樣也可以防萬一，於是便不再過問此事。
因爲楊奉的軍隊待遇向來是所有諸侯之中最好的，所以在短短十日之內，荀諶便已經招募了十二萬大軍。荀諶將這些人全部集中在了任城，進行最基本的訓練。
就在荀諶在任城訓練大軍的時候，陳留和濟陰郡的戰鬥也在如火如荼地進行着。
臧霸和夏侯惇的戰鬥發生在當年十三路諸侯□□董卓而歃血爲盟的酸棗，陳留的守軍一共是一萬，分散在酸棗、封丘、開封、通許、尉氏五地，各是守軍兩千人，夏侯惇的兩萬大軍先是攻取了東郡的燕縣，然後揮軍南下，進攻酸棗。
在夏侯惇的大軍趕到酸棗之前，臧霸已經從封丘、開封、通許、尉氏四地各抽調一千士兵救援酸棗。酸棗城小，易攻難守，好在楊奉的軍隊都是平日訓練有素，加之臧霸治軍有方，指揮得當，才擋住了夏侯惇一次又一次的猛烈進攻。
第五天了，臧霸心嘆道，不知道自己還能在這裡堅守多久，夏侯惇不愧是素以攻城而著稱的以前曹操手下的頭號大將。在前四天之中，在夏侯惇大軍的強烈攻擊之下，臧霸的六千守軍傷亡已經過半，酸棗城已經岌岌可危了。
臧霸正在想着，隨着鼓聲的響起，第五天的酸棗攻防戰開始了，臧霸急忙停止了思考，提刀來到城頭。隨着這同戰鼓被敲響的時候，城外早已是殺伐四起，喊聲震天，一千盾牌手和一千弓箭手邁着整齊的步伐向酸棗城衝來，這些士兵衝到距離城池還有五十步遠的地方，便不再前行。
盾牌手在前面，快速蹲了下來，一個個都是高舉大盾，形成了一個巨大的盾陣。城池上不斷有亂箭飛過來，但是紛紛都是落在盾牌上，發出清脆的金屬的碰撞聲。後面的弓箭手卻在這些盾牌手手中碩大的盾牌的掩護下，一個個搭弓射箭，每一次都是一大片箭雨往城頭上飛來。
這樣的攻城方式是夏侯惇學自楊奉，當年楊奉在平定黃巾時候便使用過這種辦法，夏侯惇爲何除了武藝出衆之外，還能以攻城而聞名的原因便是夏侯惇能夠集百家攻城的優點於一身，取長補短，自成一派。
雖然是學自楊奉，但是，過楊奉的士兵畢竟全部經過特別訓練，使用的是也弓弩，而不是普通的弓箭，這種弩箭都是經過加強加大的，射程遠，力度大，向來弩箭是能射中對手，對手的弓箭卻射不到這些弓弩手的身上。
但是，夏侯惇的弓弩手顯然達不到那個標準，在城頭弓弩手的反擊下，這些弓箭手雖然有前面的盾牌掩護，卻仍然躲不開城頭的弓箭，一個接一個倒下去，僅僅半個時辰，一千弓箭手只剩下了不到百人，夏侯惇見狀，急忙命令這些弓箭手和盾牌手撤退，然後，又是數千士兵扛着雲梯跑過來，開始了強行攻城，在這隊士兵剛剛過去，還沒到達城腳下的時候，又一隊弓箭手站到了剛纔那些弓箭手和盾牌手的地方，向城頭髮射弓箭，只不過這次的弓箭被換成了火箭，配合着剛纔的那隊士兵攻城。
臧霸見夏侯惇的大軍開始大舉攻城了，於是便向兩邊大聲吼道：“弓箭手繼續反擊，其他人準備滾油，沸水，落石，滅火隊隨時準備。”臧霸的話音剛落，城頭便出現了一隊二百多人手持滅火設施的滅火兵。
這樣的攻防戰一直持續了七天，在第七天傍晚的時候，徐宣帶兵來到，夏侯惇見目的已經達到，這才放棄強行攻城的打算，撤兵十里安營紮寨。臧霸手下的六千士兵僅僅剩下了一千多人，夏侯惇也沒撈到什麼好處，兩萬大軍傷亡近七千。
太史慈和曹仁的成武之戰便沒有酸棗之戰那樣激烈，任城距離成武比陳留要近的多，而且曹仁是從南向北進攻的，光只路上便已是花去了曹仁近一天的時間，所以在曹仁第三天攻城的時候，太史慈的一萬大軍便早曹仁一步趕到了成武縣。
曹仁素知太史慈之勇，見太史慈已經搶先一步進入了成武城，而且兵力也有一萬多人，便不敢硬攻，在成武城外二十里處安營下寨。畢竟曹仁這次得到的命令只是儘可能的拖住太史慈，同時保存實力，等待曹操率軍從北面殺來，兩路夾攻太史慈。
第二日，曹仁率軍來到成武城前挑戰，太史慈見曹仁並沒有像自己相像中的繼續強行攻城，竟然帶兵前來挑戰，心中頗覺奇怪，於是便引軍五千出城應戰。
曹仁提刀躍馬出陣，對太史慈大喝道：“太史將軍，某也敬你是一條好漢，如今我大軍兵臨城下，不如速速投降，某在主公跟前依然保你仍舊執掌袞州，也爲日後的榮華富貴，太史將軍以爲如何？”
太史慈以爲曹仁口中的主公便是袁紹，聽了曹仁的話，挺戟出馬，怒斥道：“呸，就憑你這兩萬人馬，也想攻我袞州，豈非是飛蛾撲火，自尋死路。袁本初並非成大事之人，曹將軍不如歸順我家主公，必得重用。”
兩人也都知道根本不可能勸降對方，於是便刀戟相加，大戰起來。
太史慈固然是三國中有名的猛將，曹仁也不是吃素的，一柄大刀揮舞起來，虎虎生風，力大勢猛，太史慈的鐵戟也如蛟龍出海，上下翻騰，招招不離曹仁身上的要害。一會功夫，兩人大戰了三十回合不分勝負，兩邊的軍士俱都看呆了。
曹仁見不能取勝，心生一計，虛晃一刀，向後敗去。太史慈身經百戰，感覺到曹仁尚有餘力，豈能這麼快就敗下去，心知這是曹仁的詐敗，心中便多了一個小心。果然，曹仁見太史慈縱馬追來，心中暗喜，將大刀橫在馬上，搭弓射箭，一箭向太史慈射去。
論到射箭，太史慈在楊奉的軍中與已經陣亡的黃忠並稱爲兩大神射手，曹仁在太史慈跟前施放冷箭，豈非班門弄斧。太史慈冷哼一聲，身體向右一側，左手向前一抄，順着慣性將其餘力消掉，便將這支箭抄在了手中，然後太史慈取下跨在身上的落月弓，搭弓射箭，將這支箭還給了曹仁。
箭是同一支箭，但是射箭的人卻不是一個人，威力自然不同，曹仁剛聽到身後弓弦一響，還沒來得及反應，身體只是本能向右一閃，便覺得左臂一痛，回頭一看，正是自己偷襲太史慈的那支箭，倘若不是本能那一閃，曹仁那裡還有命在，曹仁頓時魂飛天外，詐敗也成了真敗了。
太史慈見狀，鐵戟一揮，五千大軍如潮水般殺來，曹仁大敗，足足退了五里地才穩住陣腳，一萬大軍損失了約三千餘人。曹仁經此一戰，便躲在寨中養傷，任由太史慈在寨外百般喝罵，曹仁只是不理，同時命令士兵加強戒備，防止太史慈劫營。
太史慈見曹仁死活不出戰，於是便派兵強攻曹仁的大寨，但是曹仁的大寨防守的猶如鐵桶一般，太史慈試攻幾次，損失了數百人，徒勞無功，於是太史慈便下令退兵，回到成武城內，也不再理會城外的曹仁。
就在太史慈和曹仁在成武相持、夏侯惇和臧霸在酸棗相持的時候，曹操也開始在任城有所舉動了。
新招募的十二萬大軍在經歷了半個月的緊張訓練，已經基本上可以被派到了戰場上了，曹操在這個時候突然出現在了任城的城頭，城頭的大旗也全部由“楊”字換成了“曹”字，所有的這一切都說明曹操重新回來了。
曹操重生並率軍攻打袞州的事情自然很快便傳到了周邊諸侯的耳中，除了正在辰國大戰的楊奉與公孫瓚二人之外。就如戲志才所說那樣，袁紹雖然極爲惱怒，但曹操事先有書信，事後又將夏侯惇與曹仁統帥的袁軍如數歸還，又與袁紹進行了聯盟，共同對付楊奉，是以袁紹的怒氣也消了，畢竟已成事實。
在這半個月當中，韓浩、毛玠、荀攸、劉曄等人也相繼回到了曹操身邊，就在投靠了呂布的樂進與呂虔也再回到袞州，只有于禁留在了呂布處，雖然這些人的到來並沒有給曹操帶來或多或少的軍隊，但是也解了曹操暫時手下人才缺乏的現狀。