“明天兒子就要正式開始比賽了，你收看直播的手續還沒辦好？”南田雅子來到書房，不高興的瞪着正在看着電腦屏幕的丈夫。
“家裡的事情不是你管的嗎？這段時間我比較忙，一時還沒顧得上這個。”柳生和島一邊在書房裡計算機屏幕上查看着什麼，一邊回答妻子。
“可有線電視收費開通頻道以前都是你去辦的啊！”南田雅子很不滿，丈夫怎麼一點也不把兒子的比賽放在心上？。
“雅子，最近公司有些麻煩，我的確忘記了，對不起！”柳生和島從屏幕前移開視線，看着自己的妻子，道歉說。
“啊！公司遇到了什麼麻煩？”看着丈夫擡起的頭，疲憊的眼睛裡明顯佈滿了血絲，南田雅子有些自責，自己光顧着兒子了，這段時間卻沒有關心丈夫遇到了什麼麻煩。
她走上前去，輕輕把丈夫的頭抱到懷裡，雙手輕輕的按揉着柳生和島的太陽穴，讓丈夫能夠放鬆一下。
“前一段時間，不是家裡裝上了直飲水嗎，昨天上午東京都知事宣佈，要在兩個月時間內，完成東京都區域的所有管道改造工程，這樣，咱們公司的目標市場就一下子萎縮下來。這個過渡時間段要比原先預想的一年時間要快的太多了，很多計劃都要改變，所以現在公司裡工作很多。”
柳生和島將頭後仰，舒服的靠在妻子的懷裡，閉上雙眼。
“那這次危機，公司能應付過去嗎？”南田雅子擔心的問，清淨水公司凝聚着丈夫大量的心血，先不說錢不錢的問題，光是事業失敗這一件事情，就已經是人到中年的丈夫的一個殘酷的打擊了。
“沒問題，以前那麼困難，公司還不是發展起來了？現在公司要錢有錢，要人有人，在業內也算有些名氣，雖然的確有些困難，但是應對過去，問題不大。”
雖然目前公司面對的環境十分惡劣，畢竟這種整個市場的政策性萎縮，不是一個小小的生產過濾芯的公司可以扭轉，但是作爲一個從銷售員白手起家的柳生和島，可沒有那麼容易被打倒！
夫妻二人都不再說話，靜靜的依偎着。南田雅子給丈夫按摩太陽穴的手越發輕柔起來，過了一會兒，柳生和島發出輕微的呼嚕聲，南田雅子看着靠在自己胸口的，丈夫的頭上，已經出現了幾根白髮。
溫柔的微笑出現在南田雅子的嘴角，丈夫和自己都結婚十六年了啊！
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“武魂決的現場票真是太貴了！這纔是正式比賽的第一輪，就要兩萬日元一張，簡直是搶劫。”說話的是柳生元和收錄弟子中，年齡最大的長元名，他抖了抖手裡的一張票據，不滿的說。
“你還有機會抱怨票價高，我們想去現場都去不了！”這是其他幾位年齡根本達不到入場要求的弟子。
這個時間段，九位弟子正聚集在柳生元和的劍道室裡，雖然柳生元和很是偷懶，自從上次佈置下來，要求大家練習‘活人劍’以後，就沒了人影，平日裡根本不來這裡帶着他們練習，不過，作爲首席弟子的青木廉次可勤快的很。
在老爹青木行見的耳提面命下，他每天都組織師兄弟姐妹一起練習‘活人劍’，對着錄像，每個人都要當衆演示，然後大家互相糾正，幾天下來，居然形成了每天晚上七點到九點，師兄弟們一起定時上課的習慣。
“嘿嘿，不過大師兄就好了，直接作爲師父的助手入場，連票都不用買，觀看的位置還是最好的！”雖然長元名的歲數要比青木廉次大了接近一倍，不過，青木廉次是老師指定的首席弟子，只要是在柳生元和門下，無論多大歲數，都得管青木廉次叫一聲‘師兄’。
“這個，我是沾着師父的光啦，哈哈。”青木廉次打了個哈哈，連忙把話頭一轉，“大家趕緊練習，現在師父忙着準備武魂決，顧不上我們，等師父想起來要檢查功課，大家的‘活人劍’如果不能讓師父滿意，哼哼，誰知道師父會怎麼處理咱們？”
“練習，練習——”
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在整個運動園區中，這時已經到處可見鋪天蓋地的海報和廣告、氣球和模型手辦。當然，就像嵩山少林寺邊上有大量出售武林秘籍的書店一樣，這裡也有出售各類秘技秘本，甚至還附帶教學光盤。
不過，例如太上神劍、焚天八式這種一聽就過於高大上的秘籍，練不練得成，那就見仁見智，看個人能力了。
今天是武魂決正式比賽開始的第三天，正式比賽並不是一天就能比完一輪的，主要是參賽人員實在太多。爲了時間上儘量不互相沖突，各場比賽時間會相互錯開一些，實行單場淘汰制，這種單場淘汰制一直要持續到第四輪以後，決出三十二強，纔會改變賽制。
而柳生元和的第一場正式比賽就在今天下午三點。
說起來，舉辦武魂決這種比賽，雖然需要大量的基礎建設投入，各種醫院設施、運動場所和娛樂場所，以及配套的賓館影院的投資是一個天文數字。
但是由於武魂決年年都在日本舉行，所以這些建設成本可以攤薄在每一年上面，就像歐林匹克運動會如果年年在同一個地點舉行，不需要重複建設運動場館的話，那麼，就是一頭豬來主持，也一定能賺到錢！
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“師父，時間到了！”青木廉次俯身鞠了一躬，低聲對正在閉目端坐的柳生元和說道。
“是嗎？那就走吧。”柳生元和緩緩張開雙眼，站起身，順手提起身邊的‘洗雪’仿製品，從容的走出休息室，從紅方選手通道踏入賽場。
青木廉次和青木繪真跟在他的身後，分左右兩側拱衛在他的左右。
本來應該是高橋廣美和青木廉次作爲助手跟在他身後的，不過青木繪真左磨右磨，柳生元和沒辦法，只好讓她代替高橋廣美跟在身邊，畢竟青木繪真算是自己的弟子，又是學姐，作爲劍客，來見見世面也沒什麼不好。
而高橋廣美來了也只是白看一場戲而已，她又不是學劍的人，除了能看個熱鬧，也沒什麼其他作用。
學姐青木繪真如果不是作爲自己的助手，根本就沒有機會進入武魂決比賽現場觀摩，畢竟她才十五歲，年齡擺在那裡。
“安德魯，安德魯！我們贏定了，你的對手我剛纔看到了，就是一個小孩，連鎧甲都沒穿，真不知道他的父母怎麼這麼狠心，讓一個孩子參加這種比賽，你等下小心別把人打死了！”
卡莉衝進藍方選手休息室裡，對正在穿戴鎧甲的安德魯說道。
“我會小心的。”在全金屬的頭盔中，安德魯悶聲悶氣的回答道。
‘哐啷哐啷’沉重的金屬落地聲音響起，一個金屬巨人從對面藍方選手通道中走了出來，他全身上下被鎧甲包裹的嚴絲合縫，只有頭部正面的金屬面具上有些縫隙，供鎧甲的穿戴者看向外面。
兩人站在一東一西的兩個入口，視覺對比是如此強烈，以致於連觀衆席上面，陪着安德魯來日本的幾個朋友都忍不住紛紛開口調侃：
“安德魯，你這頭熊，你是要欺負小孩嗎？”
“這簡直太不公平了，安德魯穿着這樣的鎧甲，還讓這位小朋友怎麼打？”
“哈哈哈，簡直是熊要毆打猴子啊！”
“噝！”青木繪真倒吸了一口冷氣，本來她對柳生元和信心十足，雖然柳生元和僅僅給他們上過兩節課，頂多演示過切四酮靶，但是青木繪真可以說，柳生元和是她見過、聽說過的最強的劍客。
不過，面前這位大塊頭，雖然因爲穿着鎧甲，看不到人到底長的有多高，但是從鎧甲的外觀上看，鎧甲裡面的人身高至少也要兩米以上，肩膀寬度也要一米二以上，整個人向前邁步移動的時候，每走一步，連房間的地面都要震動一下，簡直是活生生的人形坦克。
他的左手手裡拿着一柄單手錘，錘頭看起來倒是不算很大，大概只比拳頭稍微大點，不過那是和握錘的巨人相比。在青木繪真看起來，這錘頭和自己腦袋大小也相差無幾了。而巨人的右手還挽着一面盾牌，雖然從這個角度看不出盾牌的厚度，但光是盾牌的直徑，就少說有一米以上。
這麼大的一面盾牌，隨便往哪裡一放，那就是銅牆鐵壁，看看師父/學弟手中提着的武士刀，撐死了算也不過三指寬，一米多長，平日裡看看倒也是寒光閃閃，頗有威懾力，可是，和對面這位巨人一比，感覺上就像是一把小鉛筆刀似的。
即使青木繪真原本對柳生元和再有信心，看見對面走出來的這位人形坦克以後，青木繪真也覺得勝利的希望不大。
在這位巨人身邊，還有兩個人高馬大的西方人陪同他一起走出選手通道，這兩人應該就是他的助手了，兩位助手一男一女，其中那位小個子的女性，身高至少也要有一米九。
青木繪真回頭看看自己這邊，哥哥青木廉次算最高的，身高不會超過一米八二；師父/學弟柳生元和本來看着身材修長挺拔，不過跟對面的巨人一比，簡直就成了竹竿。
至於自己，脫了鞋還不到一米六，乾脆還是不提了。
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即使青木繪真再擔心，比賽也還是要開始，一位金髮的西方人裁判走到擂臺邊上，示意比賽雙方來到他的身邊。
柳生元和戴着黑色面具，寬袍大袖，赤足飄飄然走了上去，站在裁判的左側；對面的那位鎧甲人，‘哐啷哐啷’的邁着沉重的步伐也慢慢的走了上去，站在裁判的右側。
正式比賽是有對話時間的，裁判的工作是爲雙方介紹一下自己的對手，同時給場上選手一個棄權的選擇時間。
“紅方——重裝狂熊，體重一百五十八公斤，鎧甲重三十二公斤，武器單手錘，盾牌，單手錘重十一公斤。紅方有無異議？”
“沒有，不過你可以建議對面這位選手抓緊時間棄權，不然會受傷的。”對面的安德魯在頭盔裡面甕聲甕氣的說了一句，然後裁判把他的話翻譯成日語告訴柳生元和。
“不用，請幫我謝謝他的好意，看在這份好意份上，我不會讓他受傷的。”在黑色假面的遮掩下，看不太清楚出柳生元和有什麼表情，只是嘴角微微上翹，淡淡的回答了一句。
裁判又把這句話翻譯了過去。
“哈哈哈，安德魯，你可不要弄傷了這個好心的孩子！”站在擂臺下，紅頭髮的卡莉大聲笑着說。
“藍方——黑假面，體重七十一公斤，護甲重四公斤，武器武士刀，重二公斤。藍方有無異議？”
“沒有。”柳生元和回答道。
“雙方選手均無異議，雙方選手退至擂臺兩端！”裁判雙手一分，示意兩人退到擂臺兩端。
兩人各自走到擂臺一端，這裡按照走出來的選手通道顏色不同，地上畫的有兩個對應選手通道顏色的圓圈，這就是選手在開始比賽時，最初站立的地方。
在雙方都站立在圓圈中之後，裁判遠離擂臺，站在離擂臺三米外，帶有護罩的一個平臺上大聲宣佈：“比賽開始！”
柳生元和赤着雙足，不緊不慢的朝擂臺中間走去，大袖飄飄，顯得悠閒自在；對面，號稱是重甲狂熊的安德魯也不緊不慢的走向擂臺中間，他的每一步都帶着‘哐啷哐啷’的鎧甲撞擊聲，似乎連如此堅實的擂臺都在微微震動。
青木廉次看着在長方形擂臺上漸漸接近的二人，雙手不知不覺握緊了拳頭。本來他認爲自己師父柳生元和是日本頂尖的劍豪，是武魂杯的有力競爭者，再怎麼說，總不會在第一輪比賽中陰溝裡翻船，所以在比賽前，他根本沒有把這場比賽放在心上。
可是對面這位重甲狂熊，塊頭比一頭真熊還要大，看上去實在太強壯，那一身鎧甲和盾牌，簡直無懈可擊。
師父手中的武士刀，在對方龐大的身軀下，看着是那麼單薄，簡直跟一條鐵片無異。
青木廉次很懷疑，即使武魂決允許使用開鋒的武器，武士刀恐怕也不能劈開對方的鎧甲。
更別說武魂決比賽前，雙方的武器都要經過檢查，確保沒有開鋒。這樣，就算對方站着不動讓師父砍，估計都砍不動，何況對方身材如此龐大，武器如此沉重，師父只要被擊中一下，什麼防刺服，特殊龜甲，全都起不到任何作用！
青木廉次簡直想不出，師父怎麼才能贏下這場比賽。
這簡直是一場不公平的對決！
就在青木廉次在臺下憤憤不平的時候，柳生元和與安德魯已經互相接近到了可以出手的地步。
“呼——”帶着一陣風聲，安德魯的單手錘朝柳生元和的肩膀處橫掃過來。安德魯其實並不在意柳生元和與自己之間的距離，雖然被擊中鎧甲會扣半分，但是靠這個要擊敗自己，至少需要擊中自己六次，這談何容易？
自己又不是死人？這麼大一塊盾牌，隨便一擋，就可以遮住整個正面。而自己的錘子，只要擊中對方一次，不管擊中哪裡，對面這根竹竿想必都會被一次擊倒，唯一要注意的是，自己得收着點力氣，可不要打死人了。
雖然參加武魂決，生死文書上規定了生死自負，但是安德魯還沒有嗜血到無緣無故，就想打死一個陌生人的地步，他是爲了獎金來的，不是爲了殺人而來。
所以，這一錘他連一半的力氣都沒用上，一來是留點氣力應付對方躲避以後的反擊，二來卻是怕力氣用大了，直接把對方打死了。
安德魯原本的職業是一位美國的職業摔角手，是的，他本身並不是格鬥專家，也不能算是一位真正的武者，美國的摔角比賽與其說是空手格鬥，還不如說是擂臺表演來的貼合實際。
他們的摔角比鬥，甚至還帶着劇本和解說詞的，連動作都是事先排練過的，看着似乎驚險暴力，其實在這幫身強力壯，又久經訓練的摔角手來說，並不會造成多大的傷害。
在美國，最出名的格鬥運動，也不是摔角運動。
論起賽事的排名，首先最著名也是最殘酷，擁有最多擁護者的比賽——世界無差別格鬥大獎賽；然後是按體重，分爲不同重量級的拳擊比賽；最後才輪的上職業摔角大賽。
當然，選手的收入也是按這三大賽事的排名順序，直線下降。
如果說無差別格鬥的頂尖好手，一場重要比賽下來，一般都可以獲得以億計算的美金，那麼拳擊比賽的冠軍一般單場收入都不會超過一個億（個別特別受歡迎的選手例外）。
而職業摔角，即使是最著名的那幾個選手，單場比賽收入能超過三千萬就要謝天謝地了。
安德魯參加職業摔角還不到兩年，這個行當表演能力比身體強壯更重要，安德魯雖然對自己的肌肉很有信心，但是他混得並不怎麼如意。
安德魯曾經也想過，乾脆參加拳擊或者無差別格鬥算了，可是拳擊的基礎訓練上，他的步法和協調性不太過關，而按他的體重，也只能參加重量級比賽，這個級別的拳手，論身板也不見得比他差到哪裡去，他在裡面佔不到什麼便宜。
而無差別格鬥他更是隻看了幾場，就徹底放棄了參加比賽的想法，無差別格鬥實在太可怕了，裡面那些怪物，一拳能打碎幾塊磚頭的，根本就不上臺面。
曾經有一位高手在電視節目上公開表演，一秒鐘之內，六腳踢彎了六根鋼棍，每一根鋼棍都有健身房裡，舉重的槓鈴杆子那麼粗。
而就是這位在電視節目上表演驚人腿法的老兄，死在下一場無差別格鬥的擂臺上，諷刺的是，他正是被人一腳踢斷了脖子而死的。
自從看了這場比賽之後，安德魯就完全放棄了參加無差別格鬥大賽的念頭，準備安安心心的做自己的小摔角手了。不過，最近他的女朋友卡莉，給他帶來一個好消息。
在東方的日本，有一種和美國無差別格鬥大賽同等級別的武道比賽，叫做武魂決！
這個比賽和無差別格鬥大賽不同的是，它可以帶着防具上場，只要你有力氣，想穿多厚的護甲都可以，而且雙方使用的武器不能開刃。尤其美妙的是，只要通過預選賽，進入正式比賽，就有獎金和轉播分成可以拿，這可不像是其他比賽，一定要打到頂尖級別的圈子裡，纔有轉播權分成可以拿。
啊！這是上帝賜予我的發財機會！安德魯在胸前畫了一個十字架。他也不指望自己能獲得冠軍，只要找點武魂決的錄像來看看就知道，這個比賽的歷屆冠軍也都是一幫怪物。不過，在前面幾輪總不會運氣這麼不好，正好遇到這些怪物吧？
反正只要通過前面幾輪，獲得的收入也能讓自己滿意了。自己別的沒有，力氣卻是大把大把的，到時候鎧甲自己能穿多厚就穿多厚，至少沒危險不是嗎？
在預選賽開始之前，安德魯還略有些不安，他生怕遇到一位拿着重武器的老兄，這樣他就有些吃虧了，畢竟這身鎧甲防護能力是沒的說，可是也實在影響行動，對手如果使用錘子，棍子等武器，只需要掄圓的砸下來，自己穿着這身鎧甲，躲避是不用想了，只能用盾牌硬抗，假如對手的力氣不比自己小，那麼自己就會先天上處於不利地位。
不過，踏出準備室，看到自己的對手，安德魯頓時放下心來，這種拿着刀片的對手他最喜歡了，自己這一身鎧甲，就算站着讓他砍都沒問題，剩下的唯一問題，就是自己能不能在被擊中六次之前，把對方趕下擂臺了。
是的，如果不是擂臺空間有限，安德魯還真沒把握能贏，對方只要繞着他跑，穿着這身玩意，他是肯定追不上的。
但這個擂臺只有十米長，六米寬，別看聽起來有六十平方米那麼大，但是安德魯兩手一伸就有三米多接近四米，再加上手裡的單手錘，足足可以控制接近五米的寬度，根本不擔心攔不住人。